也許是救護人員，當然。他沒把那聲輕柔、猶疑、幾近偷偷摸摸的敲響聯想到救護上頭。話說回來，有可能是救護人員。
何頓匆匆繞過書桌，瞧見地毯上沾了血跡的水晶球，這球想必是砸傷索林·馬許的武器。養老院的人絕不能看到或者聽說這事——還不能。
他不管指紋的事，徑自拾起水晶球，小心輕放在瑪歌信上拿到書桌。他扯平喪布，把球放回基座轉個圈，幾點血污這就隱形了。
外門那頭，輕敲聲又開始了。
何頓把喪布上的檯燈稍稍移遠了些。然後，挺起肩膀，他走向前屋。他深吸一口氣，轉動耶魯鎖的門打開來。
外頭，臉色驚惶，站著希莉雅·德沃何以及基甸·菲爾博士。
唐納·何頓說不上到底原以為會在門外看到誰或什麼人、野獸，或者魔鬼。不過絕對不是這兩人。他倒退幾步，緊抓瑪歌的信。
「你——你還好嗎？」希莉雅叫道。
「哎，還好，當然。你們在這兒幹嗎？」
「你全身皺巴巴的。剛才打過架還是怎麼了嗎？」
「對。打過一架，沒錯。不過我沒加入。」
希莉雅擠身穿過門口。她骨碌碌轉著眼珠子環顧這間有可能是某位時髦大夫候診室的前屋，賊溜溜的眼睛好奇地閃出灼亮。菲爾博士——頭髮蓬亂的巨人，帽子、斗篷和另一根手杖都沒帶——喘吁吁地蹣跚而入。
「先生，」他開口道，很壯觀地清清喉嚨後，找到他聲音的水平，「我們的朋友克勞福探長才剛發現了棺材在墓室移動用的是什麼花招。」
「嗯。我知道。」
「你知道？」
「丹佛斯·洛克跟他講的。洛克就在這兒。」
菲爾博士的眼睛瞬間張開。「這兒？」
「不在這幾個房間，不。他在樓下買面具，是一家叫賽吉維的公司。或者該說他剛在買。總之，是他告訴克勞福的。」
「所以明智的做法，」菲爾博士咕噥道，一手橫過前額，「就是趕緊把這位年輕小姐送走，好避開警察偵訊，直到我們有辦法，或者沒辦法證明些什麼。」他停一下。「荷斯果先生很好心，開車載我們進城。不過他(哼咳)有事，只得讓我們在騎士橋下車，花了我們一個多鐘頭才走到。」菲爾博士再次抹著前額，彷彿不願意湊近他非得湊近的東西。「怎麼樣，我的朋友？發生什麼事了？」
何頓告訴他們。
「索林，」希莉雅耳語道，「索林！」
「希莉雅！請你別進那房間！」
「好——好吧，唐。聽你的。」
菲爾博士不發一語只是聽著。不過，他雖然好像還是一樣嚴肅，放心的神色卻像冒出火爐的蒸汽一樣，從他身上四射出來。
「謝謝，」他說，抬手遮著眼鏡，「幹得好。這會兒可否請你們在這兒等一下，你們兩個。呃——最好讓前門開著。除了養老院的人，我另外還在等咱們的朋友雪普頓。」
何頓瞪看他。「雪普頓醫生？」
「對。我等於是把那位好好紳士從凱斯華村綁架出來的。這會兒他正在樓下買煙草。」
菲爾博士，沒多解釋一個字，便移向裡間。何頓和希莉雅在這等候室熱不通風的半明半暗中彼此對看。然後希莉雅便低聲開口，眼皮垂下。
「唐。」
「嗯？」
「你手裡那封信。菲爾博士跟我講了很多。是瑪歌寫的嗎？」
「對。」
「我能看嗎？」希莉雅伸出手。
「希莉雅，還是不要的好！我……」
她嘴角一抽露出疲憊或許是諷刺，緩緩的微笑踅上她眼裡那抹溫柔的清澈。
「你，竟然會是你，」她說，「認為這種事情不該跟我說？我是瑪歌的妹妹，你曉得。我也有可能瘋狂愛上某人的，還真愛上了沒錯。拜託，唐！」
「好吧。拿去。」
現在可有兩個人得盯了——在緊接而來的靜默中。
希莉雅拿了信走到窗口。她拉開窗帘，簾桿的木圈嘩啦響了一陣。不過她猶疑起來，睫毛低垂，信箋緊按在她體側，遲遲不肯讀。
在這同時，隔壁——有個水晶球的黑幔房間——菲爾博士的腳步聲從頭到尾聽來都像大象踩步。他先是小心翼翼地眨巴眼睛朝下看，透過老要斜掉的眼鏡瞅著何頓從火爐耙出來的黑色碎片。
接著他便走向房間後頭，此處有布幔遮住兩道並列的門。菲爾博士的身軀在布幔間掀起波波浪動，他打開左邊的門，啪地打開一盞燈，瞥進何頓進過的小廚房。然後他便打開右邊那門的鎖，何頓這下得以瞧見那是浴室，因為菲爾博士點亮了燈。
希莉雅開始讀信。她的臉越泛越紅，可是表情一直沒變，眼睛也沒抬起。
菲爾博士在浴室門口高山般杵了好一會兒，然後熄燈關門。他身體一旋，蓬亂的頭髮揚起。然後……
「天哪，」希莉雅叫道，「天！」
何頓一直努力同時盯住兩人，這會兒聽到突來的驚叫，皮肉立時冷熱交攻。
「抱歉，」希莉雅說，控制住自己，「但這個名字！」
「什麼名字？」
「瑪歌愛戀的人，」希莉雅的聲音里抖顫著驚詫、不信。(其中是否也有些微厭惡？)「『有時候我單是重複，一再重複你的名字就好快樂。』寫在這裡，差不多6次。」
希莉雅瞪視著過去。
「這就說得通——全都說得通了！唐！你還沒看這封信嗎？」
「本來是要看的，嗯。不過正好你和菲爾博士敲起門。那條豬是誰，到底？」
從樓梯步上甬道，效果直逼效率十足的無聲攻擊，來了個活力充沛的年輕醫學士，後頭跟著兩名合扛擔架的男人。門是開的，年輕醫生作勢要敲門的里側。
「急診嗎？」
何頓朝裡間點個頭。迎上代表團的是菲爾博士，他在兩人後頭關上門，何頓可以在外間聽到菲爾博士嘰呱猛放炮的聲音。
有人跟在新來者後頭爬上樓。老艾瑞克·雪普頓醫生把巴拿馬帽握在手裡，白髮環著禿頭，他爬得有點喘，高大的身形駝肩聳在門口。他眼睛和善、下巴沉默頑固，神態看來跟他在遊戲場時有很細微的差別。
「希莉雅，我親愛的！」他開口道。
希莉雅沒理會。
「起先感覺好像根本是無稽之談，」她說，朝信箋一瞥然後把信折成皺皺一條。「可是，」她補充道，「真有那麼無稽嗎？在你想到瑪歌的時候？不。簡直正確得嚇死人。」
「哎——希莉雅，我親愛的！」
希莉雅悠悠醒轉。
「你硬是不肯跟我講話，」雪普頓醫生半帶幽默地告訴她，「一路坐車過來的時候。而我吶，在荷斯果先生那樣的陌生人面前還真是不愛開口。可我也只是個鄉下醫生罷了。我犯的錯我願意知道的不多，承認過的又更少。如果你的案子我犯了什麼錯……」
「雪普頓醫生，」希莉雅的眼睛大睜，「你該不會以為我怪罪你吧？」
對方看來訝詫。「沒有嗎？」
「我撒了謊，」希莉雅說，平靜之下隱藏了悲慘。「不管你或哪個正人君子都會怎麼想來著？他們也許會逮捕我，而且天曉得我還真活該。」她兩手覆上眼睛，然後又猛地甩開手。「可是為什麼，唉，為什麼另外那件事你一直沒告訴我？」
「因為不講才是對的，」對方駁斥道，和善之情泰半都消失在一片硬殼底下。「而且，不管倫敦來的偵探或不是倫敦來的偵探怎麼說，我都覺得自己沒錯。」
「雪普頓醫生，要是你跟我講過就好了！」
開往裡間的門打開來。
何頓沒有時間思考這段神秘對話的含意，只知道希莉雅的聲音既傷且痛。
索林·馬許從頭到腳蒙在一塊白布底下，躺在擔架上給輕巧地抬出來。索林還是沒有知覺。不過他在抽泣，大口大口地抽泣搞得白布直晃。
養老院來的年輕醫生表情非常嚴肅，他轉身對菲爾博士發言。
「你了解吧，先生，這事得呈報警方？」
「先生，」菲爾博士答道，「請便。而且我可以向你保證，我自己也會報警。他——到底怎麼樣？」
「糟透了。」
「噢，啊！不過我是說……？」
「約莫十分之一的生還機會。輕點，兩位！」
我無法那樣子哭，何頓兀自在想，我沒法再忍受多久了。索林也許什麼都不知道，也許沒感覺，他在某個陰蒙蒙的遙遠之地茫茫漫遊。然而就算在無意識中，飲泣也該有個根深蒂固的理由。
希莉雅兩手再次壓上眼睛，一行人下樓時她背開了臉。眾人無話。擔架抬過身邊後，丹佛斯·洛克爵士步上樓梯，緩步移行，兩眼朝下看索林。
洛克一身剪裁得宜至極的藍色西裝十分講究，他握著灰色寬邊軟帽、灰手套和拐