「啊哈！」菲爾博士說。
體積如此龐大之人如何能夠擠身穿過拱門，更別提行於台階之上，這事委實超乎人類想像。不過基甸·菲爾博士辦到了。
他聲勢浩大地滾身而來，形體碩大，肩膀罩上復折斗篷，拄著兩根拐杖作為支撐。他的鏟型帽緊緊攥在握住其中一根拐杖的手裡。蓬亂帶灰的一團頭髮圈住發亮的紅臉，臉上是三層下巴以及一管很小的鼻子，鼻上架了副系著黑色寬緞帶的眼鏡。強盜的八字鬍——幾天沒梳理——彎繞在他嘴邊。他朝他們煦笑，一如走動的火爐。
的確，就因為菲爾博士西裝背心的隆起處灑了雪茄煙灰，而背心上方的口袋又插了封折起來的長信封，上頭小心寫下「別忘記」，所以折損了一點莊嚴。
不過整個畫廊都在他的腳步下震顫。真會以為肖像畫——最後的陽光突顯了其中某位軍官制服的紅或者某頂假髮的白——在他沿著狹長的地毯走來時在畫框里隆隆晃蕩。
菲爾博士大略朝這些肖像瞥過一眼後，彷彿就要直接走進畫里以便詳加檢查。不過他想起自己的來意。他走向中間窗口聚集的眾人，發出長長一聲戰嚎般挑戰的聲響。
「索林·馬許先生嗎？」
索林臉色泛白，不過還是意志堅定保持鎮靜，他點點頭瞪眼看去。
「丹佛斯·洛克爵士？」
洛克笑笑，微傾著頭。
「呃——桃樂絲·洛克小姐？」
桃樂絲原本偷偷在擦眼睛，面對著鬼魂似的人罩向她來，不由發出尖細的叫聲。
「啊哈，」菲爾博士說，很高興全搞對了。他旋身轉向何頓。突然莫名其妙地發笑。
起初是他胃裡一聲咯咯輕笑，然後就往上蔓延如同小型地震。這一笑搞得他背心隆起處的雪茄灰雲霧般升起，也吹開了他眼鏡那條寬緞帶。接著是縱聲大笑隆隆作響如同雷劈，菲爾博士的臉變得猩紅，眼睛濕潤，胃部呼呼凸起，眼鏡咻地飛出。這效果就像留聲機笑聲唱片：聽的人一不留神，就會傻乎乎地加入其中。
「你可介意告訴我一聲，」何頓問道——他想桃樂絲和她父親一樣就要加入了，「我為何看來這麼可笑？」
菲爾博士忽然剎住。
他回過神來，深切關注的表情在臉上瀰漫開來。
「先生，」他咻咻喘道，聲音聽來好生沮喪，「真是抱歉！真是抱歉極了！」
悔恨之意傾瀉而出，跟他的唐突完全不成比例。不過他是真心誠意。他的一切都是特大號，包括情緒。他把鏟型帽和一根拐杖放上洛克旁邊的桌子，然後便順著眼鏡的緞帶摸去，啪地把鼻樑上的眼鏡弄歪了。
「你——呃——接受我的道歉吧？」他焦慮地催問。「我笑只是因為，先生，拜你之賜，我辦到了(老天明鑒！)原本我覺得永遠辦不到的事，可是連你自己都不曉得。是這樣的……」
「我說吶，」索林道，「這是怎麼回事？」
菲爾博士以一根拐杖支撐著轉身。
「噢，啊！是！先生，請容我解釋自己何以如此冒昧闖入。」
「別，別，很高興你來此地！」索林向他保證，帶著一絲他慣有的開朗笑容。
「你知道，」菲爾博士解釋道，一邊逡視畫廊，「這不是我頭一回來凱斯華。我有幸結交已故的安德魯·德沃何夫人。我想也就是你們稱作媽媽咪的女士。」
「媽媽咪，嗯？」索林喃喃道。
何頓的腦子閃過前一天晚上希莉雅講的某些神秘話語。我現在也不能打退堂鼓了。如果只跟某個男子講過倒也還好——媽媽咪的老友。「某個男子」有可能是指菲爾博士嗎？他沒時間多想。菲爾博士正在跟他講話。
菲爾博士探進他龐大復折斗篷底下的外套口袋，抽出小記事簿撕下的一頁要遞給他。
「在我們——哼咳——繼續下去以前，」菲爾博士喘著說，看來心不在焉的眼睛閃過一抹奇怪的光芒，「可否請你稍微看一下，然後告訴我內容是否屬實？」
「你是說？」
「先生，」菲爾博士煩躁地說，揚起紙在空中晃晃，「請你念出這個好嗎？」
何頓接過那紙。現在暮色濃得很難看出表情，不過菲爾博士的眼裡的確有些許警告意味。何頓側跪在窗椅上頭，把紙湊向玻璃念出。在凱斯華周遭寂靜的暗夜裡他可以聽到壕溝的漣漪聲。
鉛筆字跡躍入他眼帘。
我無法當著其他人的面講。等天全黑了，你能否在我打開教堂墓室的鎖時，做個見證，看看那裡是否真有鬼魂在走動？告訴我答案，然後請把紙條還我。
何頓念了兩次都沒抬眼。等他抬眼時，他瞥了眼凱斯華暗褐色的那一面以及窗口旁的紅褐色排水管，臉部肌肉一動不動。他把紙條遞還給菲爾博士。
「對，」他同意道，「完全屬實。」
丹佛斯·洛克爵士彬彬有禮地說：「你剛是要說什麼，菲爾博士？」
「我是說，」菲爾博士答道，「以前來訪時——除了某一次——經驗都很愉快，」他前後搖晃一陣，兩手按上拐杖支撐部分體重。「而這趟來訪，抱歉要告知諸位，是官方的。」
「官方，」索林說，「代表誰？」
「代表威爾郡的警察局督察長麥登。依據的是倫敦刑事偵察組發出的指示。想來你們或許已經猜到，是要調查馬許太太的死因。」
「我就曉得！」索林耳語道。
索林冷冷地隨便點個頭，迅速大步跨向畫廊北端，碰了3個電燈開關。畫廊沐浴在天花板燈以及窗室紅燈罩檯燈發出的柔和光線裡頭。索林回來時，只見菲爾博士正拄著叉狀柄的拐杖來回擺盪，低眼怒看他交握的手。
菲爾博士眉頭又皺得更深了。
「這件事——哼咳——很敏感，」他說，頭沒抬起。「海德雷覺得如果我這老朽先來調查，也許比較不尷尬。以防，你們曉得，結果只是瘋人瘋語。」
「喔！」索林道。「說來你發現是瘋人瘋語啰。」
「不，」菲爾博士答道，帶著預示噩兆的清晰。
「依我淺見，這是謀殺，」菲爾博士抬起眼。「馬許太太應該是我指得出名稱的毒藥害死的，而且幾乎可以確定兇手就是12月23日晚上參加謀殺派對的另外那7人之一——等等！」
他語聲尖銳，雖然僵著身子的眾人其實無意回應。
「你們發表評語以前，可否聽我一個提議？」
「提議？」索林迅速道，「你是說，也許可以不張揚出去？」
菲爾博士看似聽而不聞。
他察覺有樣東西從他下巴底下戳過來——是那張寫了「別忘記」，而且因此特別塞進背心上方口袋的折起來的長信封——他抽出來在手上掂了掂。
「我手裡這封信，」他繼續說，「很長，是寄給蘇格蘭場的，詳細說明了案子的原委。我因為某些現在無須透露的情況，得知也許比諸位更多的內情。
「我剛踏進這個房間時，先生，」菲爾博士朝洛克睜開眼睛，「聽到你在求老天給你的問題一個解答。其實沒那麼糟，你曉得。我的提議是這樣。只要老實回答我的問題，我就會解決你的問題。」
長長一段停頓。
「現在？」丹佛斯·洛克爵士問道。
「也許比你想的還快。我至少可以解決希莉雅·德沃何小姐和索林·馬許先生之間的紛爭。」
何頓的心再次猛烈跳動——其他所有人也許都有同感。
「你，」洛克猶疑道，「你確定你辦得到？」
「我確定嗎？」菲爾博士突然怒喝，頭顱一仰爆出如同清水灑進火爐的嘶嘶噪響。「老天明鑒，這人問我我確定嗎！」
「我的意思……」
「法官確定過嗎？陪審團確定過嗎？擔任記錄的天使，記錄永恆天書那位，確定過嗎？不，我當然不確定！」菲爾博士拿起信封搔搔鼻子作為這番激情演出的結束，還一副蠻抱歉的表情。「不過我有——哼咳——基督徒的信心就是。」
然後他便氣勢十足地旋過身，隆隆踏步，坐上窗椅面對眾人，就在擱著紅檯燈的玻璃桌後頭。
「是誰，」索林問，「寫了那封信？」
「這封嗎？希莉雅·德沃何小姐。」
一提希莉雅的名字，桃樂絲·洛克全身一顫，彷彿她才被某個滿懷善意的麻風病患碰到了。「索林，想不到你得忍受這種可怕的磨難！」
「別放在心上，親愛的，」索林向她保證，笑著輕拍她的手，「我會撐過去的。」
「索林！我還真懷疑過這點不成！可是希莉雅！就算她沒法兒管好自己！」桃樂絲變了聲。「希莉雅不是該在這的嗎？」
「我完全同意，」何頓陰沉說道。「各位請包涵，我這就上去她房間帶她下來。」
索林滑亮的頭猛然一扭。「老哥，還是不要，」他提出忠告，「希莉雅在休息。我已經下令不要打擾她。」