H.M.低沉的嗓音里怒火中燒，但卻也驚訝萬分，令丹尼斯意識到這場面完全在他意料之外。
「開什麼國際玩笑，」H.M.大口喘氣，揮舞著手電筒，「你在這裡幹嗎？」
當你搖搖晃晃站在窗檯後邊，還有人一手絞住你的領帶時，想要微微一笑、保持體態優雅，可絕非易事。齊特林先生身穿一件深藍色外套，頭戴圓頂禮帽，被緊緊勒住的領口裡只勉強擠出一聲含混不清的咳嗽。
「倘若不用說得那麼動聽的話，」他像維特留斯 那樣高高抬起下巴，抑揚頓挫地吐出一串話來，「承蒙一連串巧合垂青，更兼我個人之坦誠天性及出於權宜之考量，不得不承認，我是在——呃——側耳傾聽。」
H.M.漲紫了麵皮。
「你都聽見了，對不對？」
「恐怕是的。親愛的朋友，放開我的領帶嘛！」
丹尼斯看了看H.M.，H.M.點點頭，於是丹尼斯撒開手，齊特林又一陣猛咳。
「進來吧，孩子！從窗戶爬進來！」
齊特林先生瞅了瞅窗框上的碎玻璃片。
「我很害怕……！」
「好吧，那就繞前門進來。老天在上，別讓任何人發現你！」
貝莉爾從桌沿上滑下來，三人面面相覷，直到齊特林先生緊張兮兮地從走廊進屋。雖然光線不好，但他那又小又塌的鼻子、凸起的眼珠依然顯得紅撲撲的。他摘下帽子，手邊抖邊擰掉帽檐里的水漬，又把它戴回去。
「你來這裡多久了？」H.M.把手電筒放回口袋裡。
「容我據實稟告……」
「喂，孩子，我們沒時間玩那套十八世紀的繁文縟節了，你來了多久？」
「差不多四十五分鐘。」
「那麼是不是你，」——H.M.指著那個人偶德國兵——「擺弄這些玩意兒來嚇唬我們？難不成你想開什麼驚聲尖叫的玩笑啊？」
「不！」齊特林好言安慰，下巴晃得跟個撥浪鼓似的，「我是在這農舍後面發現一條看著像是拉鈴索之類的東西，然後我爬（不好意思，這個詞最準確）進走廊，聽見裡面有人說活，然後又看到（非常神秘哦）每個門旁邊都有條拉索，我試著拽拽其中一條，好像沒啥動靜。我就爬回去又拉了一下，然後爬走咯。」
「其他東兩你沒碰？」
「親愛的爵土！絕對沒有！」
「你能肯定？」
「我這人就有點愛窮根究底，」齊特林先生承認，「我一衝動就去拉了拉鈴，想看看會發生什麼。」
「你一衝動就去拉鈴想看看會發生什麼，」H.M.說，「那你今天為啥跑來這裡？」
「其實，」齊特林先生拍拍調整好的領帶，莫名其妙地扭著脖子，好像有條繩子勒住他似的，「我在艾德布里奇的大街上意外聽到一場驚人的對話，是那位帕克斯巡官和……」
「夠了！」H.M.厲聲喝止。
H.M.拖著大腳丫子，腆著個大肚皮移到窗前往外張望，將早已熄滅的雪茄扔進雨中。雷聲隆隆，彷彿都在翹首盼望他講話一樣。剛才一度減弱的風勢又鼓起勁呼嘯起來。
H.M.終於又踱了回來。
「我可不知道你在這兒會不會對我們多少有點幫助，」H.M.打量著齊特林，低聲自語，「我剛才說的話你都聽去了多少？」
「爵士，」齊特林先生答道，「全聽清了。」
「哼！」
「我不喜歡這地方，」齊特林先生鄭重宣布，「我本不想來的，但實在忍不住，好奇心戰勝了恐懼。當我確信自己聽到的是你的聲音時，就趕忙儘可能接近諸位。我——我可不想在現實中真的遇到殺人犯，在小說和戲劇里接觸一下就不錯了。」
「既然談到戲劇，」H.M.敏銳地搶過話頭，「我倒想請你在這兩位面前，」他朝丹尼斯和貝莉爾點了點頭，「談談關於羅傑·波雷撰寫的劇本的一些情況。」
「樂意效勞。」齊特林說，但他又高又胖的身軀明顯傭直了。
「那個劇本！」貝莉爾顫聲說，「都是那可怕的、亂七八糟的、陰魂不散的劇本帶來無數麻煩！」她懇求H.M.，「親愛的，您可知道我和丹尼斯有一陣子幾乎都以為自己置身於那劇本當中了？」
「沒啥可吃驚的吧？因為那劇本原來就是根據現實中的人物寫成的。」
「不，我看不對。但謝天謝地，至少我們逃過了那個結局。」
H.M.眯起眼睛：「你是什麼意思，小姑娘？」
「您忘了？劇本裡面那老頑固父親認為主角就是真正的波雷，而且……不管怎麼說，我們阻止了這種情況發生。赫伯特夫婦的倫敦之行將會徒勞無功，一定的！」
然後貝莉爾的聲調忽然一變。
「H.M.，」她問道，「我們在阿爾夫的酒吧那天晚上，您為什麼在桌上寫下波雷的姓名首字母？」
「因為當時我在揣測布魯斯·蘭瑟姆葫蘆里究竟賣的什麼葯，」H.M.說，「還有他到底為什麼要去艾德布里奇。」
眾人一陣騷動，個個都沒來由地渾身一緊。
「你曾將劇本的內容以及蘭瑟姆計畫中的艾德布里奇之行都告訴我們，」H.M.對丹尼斯怒目而視，「這堅定了我之前說過的觀點，劇本極有可能是波雷本人寫的；更證明了我的另一個看法——托基那場所謂的『謀殺』根本就是波雷與米爾德里德·萊昂絲聯手設下的陷阱。
「幾天之後，當馬斯特司將波雷早年歲月的一些資料寄給我之後——那些規避法律的伎倆！——我便更堅信自己的判斷。同時，傳來了那唯一一份手稿失竊的噩耗。於是我思前想後，決定最好親自往艾德布里奇走一遭，介入此案。
「到哪裡去尋找波雷，跡象已經十分明顯；而我在酒吧里聽到的風言風語更是有力的佐證。但是，即便我能拆穿他的面具，又能拿他怎樣？這渾蛋的計畫太嚴絲合縫了，像帕特里克·凱恩茲 的漁叉一樣，精準無比地將我牢牢釘住。我唯一有可能擊倒他的武器，就是那起他並未犯下的謀殺。」
H.M.悶悶不樂地吸了吸鼻子，俯下身拍拍椅背，眨巴著眼睛。
「那是行不通的，你們也知道。除非我能再想通一件事——之前跟馬斯特司說過，就一件！我必須弄清楚那幾個真正受害人的屍體究竟哪裡去了。」
「第二次請問你，爵士，」丹尼斯催促道，「波雷把屍體怎樣了？」
H.M.板起臉：「非常有趣，孩子。在這個問題上，他的把戲和那場假謀殺一樣天才無匹。他有一整套系統。」
「一套系統？」
「不錯，每次的手法都差不離。連環殺手通常都有一套系統來著，這是我唯一的希望。」
「您都快把我們幾個逼瘋了！還有，您當時盯著布魯斯的便袍看又是為啥？」
「那時我突然看穿了波雷處理屍體的手法。」H.M.謹慎地回答。
「只是看著布魯斯的便袍您就想到答案了？」貝莉爾問。
「嗯哼。」
貝莉爾與丹尼斯莫名其妙地對望一眼。齊特林先生一動不動，只知道傻笑。H.M.半晌沒開腔，只是低頭注視著椅子。
「另外，」他終於說，「我還和布魯斯·蘭瑟姆談過話，從而得知他從原始手稿里抽出了包含驚人事實的那幾張，還有那張令他懷疑波雷就在艾德布里奇的茶莊包裝紙。他把他的計畫全都告訴我了。
「蘭瑟姆說他幾乎要放棄了，當時已是九月末，而他還沒發現任何具體目標，而本地的人們又摩拳擦掌要對他處以私刑。他說他的唯一對策——這辦法因為之前他自詡為大偵探，所以完全不屑為之——就是寫信給米爾德里德·萊昂絲，凊她到艾德布里奇來辨認波雷。」
H.M.抬起頭，匆匆瞥了瞥貝莉爾，目光又移了回去。
「我並沒告訴他我已經能夠鎖定波雷的真身，也沒告訴他去請米爾德里德·萊昂絲根本是浪費時間：因為她是波雷的同黨，不可能出賣他的。但我錯了，真他媽該死，」H.M.邊咆哮邊揮舞著拳頭，「大錯特錯，完全沒去考慮那種可能性！
「我沒有想到她對波雷的切齒痛恨已經到了錐心刺骨、烙進靈魂的地步，噢，不，我完全忽略了米爾德里德·萊昂絲，直到局面無可挽回。」
他的手垂了下來。
貝莉爾輕聲說：「那麼米爾德里德·萊昂絲那天晚上去格拉納達要找的人一定是布魯斯無疑了，」她似乎漫不經心，「布魯斯自己也這麼承認。」
H.M.點點頭，沒回答。
「米爾德里德·萊昂絲在貝德福德街那間打字社工作，」貝莉爾愈來愈激動，「因此她得到了那份送來複制的手稿。即使——即使經過布魯斯的改頭換面，它依然散發著波雷的氣息，畢竟是出自波雷手筆的嘛。於是她去找布魯斯，想看看他是否認識作者。我就知道！我猜得沒