芮高德教授首先發難，猛跺腳，一臉終究隱藏不住的嘲諷，直盯著邁爾斯。
「怎麼樣，年輕人？」他客氣地說，「繼續發表你有趣的高論吧！你妹妹愛開玩笑，真的太好笑了，當她想到……」他很難維持原本的聲調。粗啞的聲音在一瞥菲爾博士之後不禁顫抖起來。「親愛的博士，你現在想的跟我一樣嗎？」
「不！」菲爾博士大喊，打破緊張的氣氛。「不，不，不，不！」
芮高德教授聳聳肩。
「事情已經發生了，現在說什麼都無濟於事，」他看著邁爾斯，「你妹妹有槍嗎？」
「是的！不過……」
邁爾斯抬起腳。
他不能，他告訴自己，他不能失態拔腳就跑。芮高德教授一臉慘白，菲爾博士雙手緊握住織錦椅扶手。邁爾斯從客廳踱進漆黑一片的會客室，他到通往二樓走廊的樓梯間就開始拔腿奔跑。
「瑪麗安！」他高呼。
樓梯盡頭通往一條狹長的走廊，夾道兩側的房門在一盞夜燈的微黃光線中看起來都十分安靜。
「瑪麗安，你沒事吧？」
沒有回應。
他面對走廊，瑪麗安房門是盡頭左側的最後一扇門。邁爾斯再度奔跑。他耽擱一會兒，去拿另一盞擱在走廊散熱器上的圓柱玻璃燈罩油燈。耐心摸索轉動燈芯想把光線弄亮一點，結果發現自己的手不由自主地發抖。他轉動房門門把，推開門，高舉油燈。
「瑪麗安！」
瑪麗安在床上，她的頭和肩膀向後斜倚在床頭板。空蕩蕩的房間里，油燈劇烈晃動。
這個房間里有兩排窗戶，一排朝東，窗帘緊閉，正對邁爾斯目前所站的門口。另一排則面南，朝著房子後方，月光由此照進屋內。瑪麗安躺在床上——或說半躺在床上，肩膀拱起——臉面朝房間最盡頭的南向窗。
「瑪麗安！」
她沒動。
邁爾斯走上前。腳步輕緩踱到床邊。光影晃動著前移，朦朧的微光一點一點地照清房內每一處細節。
穿淡藍色絲質兩件式睡衣的瑪麗安躺在一張破床上，呈半坐姿勢靠在床頭板上。乍看她的臉時，幾乎很難分辨出是她。楱色的眼睛半睜，在光線的照射下，眨也不眨，渙散無神。
她的臉蒼白無血色。前額在燈光下泛著汗水，嘴唇緊繃，彷彿是想呼叫卻來不及。
她右手抓著一柄。32口徑的左輪手槍，邁爾斯往右方看，發現瑪麗安面對的那排窗戶玻璃上有一個彈孔。
邁爾斯一語不發地站在那裡，整隻手臂都隨著脈搏震顫，直到他背後傳來一個嘶啞的聲音。
「可以讓我來嗎？」那聲音說。
芮高德教授臉色蒼白但鎮定，蹬著內八小碎步，高舉從樓下客廳拿來的燈。
瑪麗安右手邊有個床頭桌，抽屜半開。左輪手槍之前似乎是放在裡面的。在這張小桌子下——邁爾斯在尚未回神的狀態中注意到這個小細節——擺著瑪麗安的油燈，已經滅了很久。旁邊則是一小瓶一盎司的法國香水，瓶身貼著金紅相間的標籤。
芮高德教授把從客廳帶上來的油燈擱在這張小桌上。
他說：「我懂一點醫術，你願意讓我看看嗎？」
「當然，當然！」
芮高德教授如貓般輕巧地繞到床的另外一側，拉起瑪麗安軟綿綿的左腕。她整個身體看似沒有生氣，像泄了氣般柔軟無力。他小心翼翼用手壓著她的左胸，向上推移到心臟部位。芮高德教授臉上一陣抽搐。再沒有任何一絲嘲諷的神情，他流露出深沉真切的哀痛。
「很遺憾，」他說，「這位女士死了。」
死了。
不可能的！
邁爾斯無法再好好拿著油燈，他手臂劇烈顫抖，隨時可能把油燈摔在地上。他的雙腿幾乎失去知覺，舉步維艱地移身到南窗右方一隻五斗櫃邊，「砰」的一聲把燈放下。
他轉過身來面對著床側的芮高德教授。
「怎麼——」他吞了口口水，「怎麼會這樣？」
「驚嚇過度。」
「驚嚇過度。你是說……」
「從醫學的角度而言。是死於驚恐。心臟失去把血液送到腦部的力量。血液淤塞在下腹部的大靜脈里。你有沒有注意到她面無血色、出汗，和肌肉鬆弛？」
邁爾斯對他的話完全充耳未聞。
他愛瑪麗安，就像我們愛一個在自己35年生命中存在了28年的人一樣自然。他想到瑪麗安，想到史蒂芬·科提司。
「這種情況通常導致衰竭。然後死亡。在某些情況下……」芮高德教授露出驚慌的表情，參差不齊的鬍髭豎了起來。
「天哪！」他大聲叫嚷，發自內心的呼喊加上戲劇化的手勢，「我忘了，我忘了，我忘了！」
邁爾斯瞪著他。
芮高德教授說：「這位女士也許還活著。」
「怎麼回事？」
芮高德教授急促而含糊地說：「在某些情況下會感覺不到脈搏，就算你的手放在心臟部位，可能也感覺不到心跳，」他停頓了一下，「雖然希望也許不大，但是有這種可能。最近的醫生離這裡有多遠？」
「大概6哩路。」
「你能不能打電話給他？你這裡有電話嗎？」
「可以！但是這段時間裡……」
「這段時間裡，」芮高德教授回答，他搓著前額，眼神炙熱，「我們必須刺激她的心臟。對！刺激心臟！」他咪起雙眼思考，「抬起四肢，在下腹腔施加壓力，然後……你家裡有沒有馬錢鹼？」
「沒有！」
「鹽巴總有吧？給我一大匙鹽！和一根注射針。」
「我記得瑪麗安有注射針……應該在……」
在此之前，一切都是這麼匆忙緊湊，現在時間反倒停住了。每分鐘都令人難熬。當你急著要快，又快不了。
邁爾斯折回五斗櫃，猛拉開最上層抽屜，開始翻找。他之前放著的油燈，照亮了楓木五斗柜上一隻摺疊式皮製相框，裡面擺著兩張照片。一面是史蒂芬·科提司，戴著帽子遮住他的禿頭。另一面是瑪麗安圓潤臉上露出燦爛的笑容，和此刻躺在床上那個沒有生氣而眼神獃滯的她，完全判若兩人。
邁爾斯的一分鐘，實際上可能只有15秒，他在一隻精緻的兩件式皮盒中找到注射針筒。
「拿到樓下去，用煮沸的滾水消毒，」他的幫手催促他，「另外裝一些熱水，加一撮鹽，然後一起帶上樓來。但當務之急是打電話給醫生。我還要進行其他的急救措施。快，快，快！」
邁爾斯跑到卧室的門口，發現菲爾博士站在那裡，他匆匆瞥了菲爾博士和芮高德教授兩人一眼後，飛奔出走廊。芮高德教授正脫下他的外套，捲起袖子激動地說：「親愛的博士，你看到了吧？」「是的，我看到了。」
「你猜得到她在窗外看到了什麼嗎？」
他們的聲音逐漸模糊。
樓下的客廳里一片漆黑，僅有皎潔的月光。邁爾斯在電話前摸索口袋裡的打火機，找到瑪麗安帶來的電話簿，旁邊則是兩本倫敦的電話簿。他按下卡南4321.他從來沒見過蓋爾斐司大夫，甚至他叔叔還在世的時候也沒有，電話那頭問了幾個簡單的問題，邁爾斯也回答得相當簡沽明了。
一分鐘後，他人到了廚房。他穿過狹長的通道，來到位於宅邸西翼的廚房；那條通道和二樓的一樣，爽在兩側寂靜的卧房之間。偌大的空間一塵不染，邁爾斯點亮幾盞油燈，催起全新白色琺琅的爐子，瓦斯嘶嘶作響。他把水注入鍋中，擱在爐上，連同兩截針筒一起加熱。白色鐘面的巨鍾在牆上滴答作響。
1點4D分。
1點42分……
老天，水怎麼還不滾？
他不願去想此時睡在一樓離他不到20呎的費伊·瑟彤。
他不願去想她。等他從爐台轉身過來，卻看到費伊站在他背後廚房正中央，指尖抵在桌上。
她身後通往走廊的門裂開一道黑色縫隙，他完全沒聽到她走過鋪油布石板地上的腳步聲。她身著白色薄睡衣，外罩粉紅色睡袍，穿著白色拖鞋。一頭鬆軟紅髮凌亂披在肩上。她粉紅色指甲微微顫抖地敲著擦得發亮的桌子。
讓邁爾斯產生警覺的是他動物性木能，一種接近生理上的感覺讓他總覺得跟她很親密。他突然轉身，撞到小鍋握柄，熱水潑濺到爐子邊緣發出輕微的嘶嘶聲。
他對費伊臉上明顯帶有恨意的表情感到意外。
藍眼睛蘊含淡淡的光，顏色比白皙皮膚亮；微微緊抿的嘴唇很乾澀。恨意中摻雜著——沒錯！摻雜著極度的痛苦。甚至連他轉身過去時，她仍然無法控制，無法平息。從她胸部劇烈起伏、上氣不接下氣和抽搐的手指都看得出來。
但她仍輕聲細語地說：「發生……什麼事了？」
滴答，滴答——牆上的巨鍾在響——滴答，滴答，在寂靜中直響了4次，邁爾斯