邁爾斯站起來朝雙層門走去。
他打開門，逡巡昏暗和空蕩的外間房。臨時吧台上的杯子和酒瓶都被清掃一空。僅留下一盞照明的燈。
「今天晚上真的十分詭異，」邁爾斯不得不承認。「起先是整個俱樂部都消失，接著是芮高德教授告訴我們一個難以置信的故事。」邁爾斯搖搖頭想弄清楚。「但當你有時間釐清來龍去脈時，卻發現故事愈加難以置信。然後芮高德教授失蹤了。我推斷，他可能只是去——算了。然而這時……」
通往走廊桃花心木門忽然大開，渾圓下巴含著一絲冰冷慍火的餐廳領班費德瑞悄悄走進來。
他說：「先生，芮高德教授在樓下講電話。」
已經默不作聲好一陣子的芭芭拉，故作姿態地拎起她的手提包，吹滅搖曳不定又會製造猛烈煙霧的燭火，隨著邁爾斯走到外間房。但她突然停一下腳步。
「講電話？」芭芭拉重述他的話。
「沒錯，小姐。」
「不過，」那句話聽起來有點可笑，她不悅地問道，「他是去找人替我們倒酒耶！」
「沒錯，小姐。他一到樓下，電話就來了。」
「誰打來的？」
「我想是基甸·菲爾博士，」稍稍遲疑一下，「謀殺俱樂部的榮譽幹事，」又停頓一下，「非爾博士聽說芮高德教授今晚在這裡打電話找他，所以回電了。」費德瑞的眼神怎麼會給人有點危險的感覺？「芮高德教授好像很生氣，小姐。」
「呢，老天！」芭芭拉以氣音說道，毫不掩飾自己的大驚小怪。
大廳里粉紅色錦緞椅子像是要舉行告別式般圍成拘謹的圓形，而女孩的毛皮披肩和雨傘就搭在其中一張椅子的椅背上。芭芭拉假裝若無其事，但騙不過任何人，她拿起雨傘並將披肩披在肩膀上。
「很抱歉，」她對邁爾斯說，「我得走了。」
他盯著她。
「你不能現在就走！要是那個老傢伙回來發現你已經離開了，不氣得跳腳才怪？」
她很肯定地說：「要是他回來發現我還在這裡，才會氣得跳腳。」她的手探入手提包。「我會自己付今天的晚餐錢。晚餐相當豐盛。我——」她有點慌亂，不，是非常慌張，完全亂了手腳。手提包里的東西掉出來，銅板、鑰匙和粉盒散落一地。
邁爾斯憋住想笑的衝動，當然不是針對她的窘境。他腦中突然靈光一現，出現一個念頭。他彎下腰去撿掉落的東西，一裝進她的手提包里，啪嗒一聲扣上。
「這一切是你安排的，對吧？」他問她。
「安排？我……」
「你故意破壞謀殺俱樂部的聚會，用計拖住菲爾博士、科曼法官、丹·愛倫·霓女士、湯姆·寇柏萊叔叔和其他所有的人！除了芮高德教授以外所有的人。因為你想聽到第一手關於費伊·瑟彤的描述！你很清楚謀殺俱樂部除了演講者之外，從不邀請任何來賓，所以你沒有料到我會出現……」
她用嚴厲的語氣制止他：「請你不要開玩笑！」
芭芭拉甩開邁爾斯放在她手臂上的手，奪門而出。，費德瑞眼神獃滯盯著天花板一角，慢吞吞踱到她旁邊，像在等人下令要他找警察來。邁爾斯匆匆追了出去。
「等等！我並沒有怪你的意思！我……」
她翩然飛奔到鋪著軟地毯的大廳，走向通往葛瑞克街的私人樓梯。
邁爾斯倉皇地張望，看到正對面男士寄物室的圖示。他一把抓起自己的雨衣，胡亂將頭塞進帽子里，轉頭髮現費德瑞欲言又止的眼神。
「謀殺俱樂部的晚餐是由某人先一次付清？還是會員各付各的？」
「按照慣例都是各付各的，不過今晚——」
「我懂！我懂！」邁爾斯在費德瑞手裡塞了一張鈔票。想到自己今天居然能負擔得起，不禁竊喜。「這包含所有的費用。請代我向芮高德教授獻上崇高的敬意，並請轉告他，我明早會親自打電話給他向他致歉。我不知道他住在倫敦哪家旅館，」
他像是想要急忙擺脫尷尬似的，「不過我會找到他的——這些錢夠嗎？」
「太多了，先生。此外……」
「抱歉，都是我不好。晚安！」
他不敢跑得太快，怕舊疾再犯會頭暈目眩。但他還是儘可能加快腳步。他下樓出門後，隱約瞥見芭芭拉覆在短毛皮披肩下的白色禮服微微發亮，朝弗瑞茲街的方向移動。他拔腿用跑的。
一部計程車沿著弗瑞茲街朝沙夫茨伯里大道駛去，引擎在倫敦全然寂靜的夜裡轟然作響。邁爾斯不抱太大希望地招呼它，它卻意外地、略帶猶豫地偏靠路邊。邁爾斯左手攫住芭芭拉·摩爾的手臂，右手扭開車門門把，在雨水啪啦啪啦直下的暗夜裡，他得趁別人搶著搭乘之前趕緊坐下車。
「說真的，」他放開芭芭拉，親切地說，「你不需要這麼匆忙跑走。起碼讓我送你回家。你住在哪裡？」
「聖約翰伍德區。不過……」
「沒辦法，閣下，」司機冷酷不留情面地說。「我要往維多利亞走，我的汽油只夠回自己家。」
「那好吧，你送我們到皮卡迪利圓形廣場地鐵站。」
車門砰地關上。輪胎壓在濕柏油路上沙沙作響。芭芭拉縮在角落裡悄聲說：「你想殺了我，對吧？」她問。
「你是指剛才的事嗎？不！正好相反。生活中的一點小小幫助都會讓我們覺得很不自在。」
「你到底在說什麼？」
「一位高等法院的法官，一位律師出身的政治家和一群當今顯要人物，都搞不清楚自己是怎麼被耍的。你難道不覺得讓這些大人物都赴不了約，甚至把他們遠遠拋在後面，特別令人開心嗎？」
女孩盯著他。
「你真好心，」她由衷地說。
邁爾斯覺得飄飄然。
「這不是好不好心的問題，」他有點激動地回嘴，「這是人類的劣根性嘛。」
「可憐的芮高德教授——」
「沒錯，這麼做對芮高德教授是有點無禮。我們得想個辦法彌補。雖然我還是不能理解你的動機，摩爾小姐，但我很高興你這麼做。除了兩件事。」
「哪兩件事？」
「第一，我認為你應該對菲爾博士說真話。他是位人皆敬重的長者，絕對會對你所說的任何事有所回應。此外，他一定不願錯過這個隻身在塔樓上的男子被殺事件。尤其是，」邁爾斯繼續說，夜晚的迷離與詭橘籠罩著他，「如果這樁命案的確屬實，並非假想編造，你向菲爾博士表態的話……」
「可是我根本就不認識菲爾博士。你連這一點都被我唬弄了。」
「沒關係！」
「有關係！」芭芭拉說，雙手重重按在眼皮上。「我不認識任何一個謀殺俱樂部的成員。我只是利用工作之便，取得所有成員的電話和聯絡地址，並得知芮高德教授要講述布魯克的命案。我假冒菲爾博十的私人秘書，打電話給菲爾博士以外的所有成員，告訴他們聚會延期。然後我又以俱樂部會長的名義和菲爾博士聯繫。確認他們兩個人今晚都不在家，以免有人打電話向他們詢問有關聚會延期的事。」
她遲疑了一下，兩眼直盯著前方用來隔開駕駛座的玻璃隔板，緩緩地說：「我這麼做並不是存心要搗蛋。」
「我知道你不是。」
「你是這麼想嗎？」她大叫，「你真的這麼想？」
計程車猛然顛簸起來。其他車輛的車燈曾一兩次發出奇異詭譎的燈光，短暫而刺眼地掃過計程車的後方，映照在雨霧朦朧的車窗上。
芭芭拉轉身面對著邁爾斯，一手撐在前方的玻璃隔板上保持穩定。懊惱、賠罪、困窘，還有——沒錯！她顯然對他有某種程度的好感——她感染力十足的奕奕神采像是要對他吐露些什麼。然而，她一句話也沒說。
她只說：「另外一個原因是什麼？」
「另外一個？」
「你說你對我的蠢行感到遺憾有兩個理由，另一個是什麼？」
「對了！」他試著輕聲細語，假裝不在意。「總而言之，這樁塔樓命案引起了我的興趣，而芮高德教授可能也不會再向我們說——」
「你遺憾可能永遠都不會聽到這故事的結局，對吧？」
「沒錯，就是這樣。」
「我明白了，」她沉默半晌。手指輕敲著手提包，嘴唇不自然地蠕動。她亮晶晶的眼中彷彿含著淚。「你今晚住哪裡？」
「勃克雷。不過我明晚會回新林區，我妹妹和她未婚夫將跟我一起回新林區，」他忽然止住，「你問這個做什麼？」
「也許我幫得上忙，」打開手提包，她抽出一捆摺疊好的手稿，交到他手裡。「這是芮高德教授的手稿，他特別為謀殺俱樂部寫的有關布魯克命案的詳情。我趁你去找芮高德教授時，順手偷走餐桌上的手稿。我本想先看過一遍之後再交給你，但是我已經知道我惟一想知道的事了。」
她執意將