「你們聽見我說的話了嗎？」芮高德教授強調，啪啦一聲彈響手指，藉此引起他們的注意。
邁爾斯·漢蒙德這才從神遊中驚醒。
他想，這位五短身材教授的描述，不論是聲音、氛圍還是視覺的細節，都讓人彷彿身歷其境。邁爾斯此時忘了自己置身於貝爾翠餐廳燭光朦朧、窗戶朝羅米利街大開的頂樓房間。他被故事中的聲音、氛圍和視覺細節包圍，以至於羅米利街窗外的雨聲也成了亨利四世之塔的雨聲。
他發現自己的情緒受到感染，憂心苦惱，偏袒之情油然而生。他打心裡喜歡這個荷渥·布魯克先生，喜歡他、尊敬他並同情他。彷彿這個人已經是他的朋友。無論是誰殺了這個夥伴……
從一開始，桌上那張著色過的照片中，費伊·瑟彤小姐望著他的謎樣眼神更令他心神不寧。
「抱歉，」邁爾斯說，芮高德教授彈手指的聲響讓他回過神來，「可不可以請你再重述一次最後那段話？」
芮高德教授不禁發出嘲弄的低笑。
「樂意至極！」他禮貌地回答，「我是說，這個證據顯示，致命的1分鐘內，沒有任何生靈接近過布魯克先生。」
「沒有任何生靈接近過他？」
「或者應該說沒有任何生靈可能接近過他。他孤身一個人在塔頂上。」
邁爾斯坐直身子。
「我們先把來龍去脈弄清楚！」他說，「那個人是被刺殺身亡？」
「他是被刺殺身亡的，」芮高德教授同意他的話。「我現在可以很得意地告訴你，兇器已經被扣留了。」
他微表歉意，伸手觸碰那根映著黃色光澤的粗木杖——從晚餐開始，他的木杖從未離身，此時正靠在餐桌邊緣。
「那就是——」芭芭拉·摩爾驚叫。
「沒錯，這就是布魯克先生的手杖。我剛剛已經向小姐暗示，我是個犯罪紀念品的收藏者。這根木杖漂亮吧？」
芮高德教授用一個戲劇化的姿勢以雙手托起手杖，旋開彎曲的握柄，拔出薄長鋒利的劍身，邪惡地映著燭光，他懷著敬意將劍平放在桌上。劍身有生命似地閃現微光；劍身多年沒有清理或磨亮。邁爾斯看見擺放在費伊·瑟彤小姐照片上頭的劍身上，有已經凝乾的暗銹色血跡。
「很美吧？芮德教授又重複一遍，」你們如果拿近看一看的話，可以看到劍鞘中也留有血跡。「
芭芭拉·摩爾突然推開椅子站起來，往後退。
她高聲說：「你為什麼要把這種東西帶來？難道是想向別人炫耀？」
教授訝異地揚揚眉毛。
「小姐不喜歡這根木杖？」
「不喜歡，請把它拿開。這實在有點——太殘忍了！」
「但是小姐一定要喜歡這樣的東西，對吧？否則就不配成為謀殺俱樂部的客人！」
「對！對！你說得沒錯！」她匆忙修正自己的態度。「除了……」
「除了什麼？」芮高德教授感興趣地低聲催促。
邁爾斯看著她站起來緊抓住椅背。對她的舉動有些不解。
他曾一兩次意識到她的眼神隔著桌子盯住他不放。大部分的時間，她專心注視著芮高德教授。打從故事一開始，她就抽煙抽個不停；邁爾斯注意到時，她的咖啡淺碟里已有至少6根煙蒂了。此外，在芮高德教授描述朱利·費司納克對費伊·瑟彤惡言相向時，她彎下身子彷彿在桌下撿什麼東西。
朝氣蓬勃，個子不算高，一身白色晚禮服使芭芭拉不脫小女孩的稚氣。她此刻不安分地站著，在椅背後擰扭雙手。
「沒錯，沒錯，沒錯，」芮高德教授用追根究底的口氣說，「你對這些東西非常感興趣。除了……」
芭芭拉忍住不讓自己笑出來。
「怎麼說呢！」她說，「任何一個小說家都會告訴你，擁有這些紀念品，並不會讓謀殺案更具真實性。」
「你是小說家嗎，小姐？」
「不——怎麼算，」她又笑，想借扭動手腕轉移這個話題。
「無論如何，」她急忙說，「你告訴我們有人殺了這位布魯克先生。是誰殺了他呢？兇手是否就是費伊·瑟彤小姐？」
芮高德教授直盯著她瞧，似乎是在下定某種決心，經過一陣略有緊張氣氛的沉默後，他暗自發笑。
「你憑什麼如此斷言呢？我前面不是說過，根據常理推論，費伊·瑟彤小姐已經排除了涉嫌的可能嗎？」
芭芭拉·摩爾說：「您說的是。」
她拉回自己的椅子，重新坐下，邁爾斯觀察她的一舉一動。
「即使你認為教授說的是對的，摩爾小姐，我得說我並不同意你的看法。根據教授的說法，在當時的情況下，並沒有人接近受害者——」
「沒錯！而且我說了兩次。」
「你怎麼能確定呢？」
「我有的是證據，而且我還有證人。」
「比方說呢？」
芮高德教授飛快地瞥了芭芭拉一眼，小心拿起手杖的劍身，插回劍鞘里，再度旋緊，謹慎地靠在餐桌旁邊。
「朋友們，你們或許認同我是個觀察力敏銳的人。」
邁爾斯微笑著說：「完全不用懷疑。」
「很好！那麼我就露兩手給你們看看。」
芮高德教授手肘撐在桌上，準備證明自己的說法。他抬起手臂，以右手食指輕敲左手食指，好讓自己集中精神，微微發亮的眼睛挨在手指前，幾乎成了鬥雞眼。
「首先，我本人可以作證，我們留下布魯克先生離去的時候，沒有人在塔上或藏在塔內。塔內就像一座監牢，空無一物！這是我親眼目睹的！我在4點5分回來時，還是維持原狀，所以我敢發誓沒有人預先埋伏在裡面想伺機開溜。
「再來，我跟哈利離開之後，究竟發生了什麼事？塔樓四周環繞著空曠的草坪，與河流形成切點的那塊突出地帶，有一家8口闖入：藍博夫婦，他們的侄女、媳婦和4個孩子。
「感謝老天爺，我還是個單身漢。
「這家人公然闖人私人領地。他們散布在附近。爸爸和媽媽正對著塔樓人口，侄女和年紀最大的孩子繞著塔樓散步。兩名年紀最小的孩子則在塔里。這段時間內，不可能有人從任何地方進入或離開這座塔。」
邁爾斯啟齒想提出異議，但芮高德教授早一步插話制止。
「沒錯，」芮高德教授承認，「這些人都不知道當時塔樓靠河岸的那一側有什麼狀況。」
「喔！」邁爾斯說，「那一側沒有目擊者？」
「唉，沒有半個人。」
「這麼一來，就真相大白了，不是嗎？你剛才告訴我們，塔樓上設槍眼的胸牆，正對河流的那側有幾塊像是被手指扳落的碎石。所以兇手一定是從面河的那一側上去塔樓的。」
「仔細想想，」芮高德教授用很有說服力的語氣說，「這樣的理論很難成立。」
「問題出在哪裡？」
對方思忖他的問題，再度輕敲食指。
「塔樓附近並沒有船靠近，如果有也一定會被看見。而那座石砌的塔樓高40呎，表面就像濕答答的魚一樣滑溜溜的。最低的窗（經過警方的測量）距離水面也有25呎高。兇手要怎麼攀上這座牆，刺殺布魯克先生，再溜下塔樓逃逸？」
全場陷人一陣長長的沉默。
「不過，總而言之，命案已經發生了！」邁爾斯聲明，「你該不會要告訴我犯下這樁命案的是……」
「是什麼？」
這個問題來得太快。當芮高德教授放下手，傾身向前，邁爾斯感覺一陣毛骨悚然，坐立難安。彷彿為高德教授將以他一貫譏誚的言語，告訴他全部的故事，試著誘導他，拖他捲入這件疑雲重重的案子里。
「我只是要說，」邁爾斯回答，「那些超自然的現象可能都是空穴來風。」
「你這麼說實在是太有趣了！有意思！」
「你們介意我打斷幾分鐘嗎？」芭芭拉手扯著桌巾問，「焦點應該放在費伊·瑟彤小姐身上。我記得你曾說，她4點鐘跟布魯克先生有約。她準時赴約了嗎？」
「至少沒有人看見她。」
「那她究竟去赴約了嗎，芮高德教授？」
「她後來才到。在命案發生之後。」
「那麼，4點的時候，她在做什麼？」
「喔！」芮高德教授說，心中竊笑這兩名聽眾其實在害怕聽到他即將揭露的事。「我們現在繼續！」
「繼續什麼？」
「這樁命案最引人入勝之處，就是這個人被刺殺身亡時竟是獨處的，」芮高德教授鼓起腮幫子。「有趣吧，沒錯！我對這件案子最感興趣的地方不在於有形的線索——那就像一個色彩鮮亮的小盒子里，盛裝著編上號碼而顏色各異的拼圖片。絕對不是這樣！對我來說，這關乎人類的心智和行為：我們也可以說，關乎人類的靈魂。」他提高音調。「比方說，費伊·瑟彤