經過一段足以考慮很多很多可能性的時間之後，馬斯特司探長慢騰騰走上前彎下腰，有些艱難地，一手撿起那件外套，一手撿起那頂帽子。不得不說，有那麼一瞬間，馬斯特司哆嗦得厲害。
「爵士，」他脫口而出「莫非真有某種古老的詛咒在作祟嗎？」
「冷靜點，孩子！醒醒！」
「啊，對。抱歉」
馬斯特司晃了晃腦袋好讓自己清醒。他查看了那軟呢帽的內里，又把它扔回地上；隨後又把外套的里子翻了出來，拉開里袋邊緣尋找裁縫的標籤。
「沒那個必要，」吉特對他說，自己只覺得肌肉麻木，頭腦發沉「那確實是塞文伯爵的外套。」
「而你，爵士，」馬斯特司憤憤地對H.M.說，「你解開了所有的謎底對吧？完全可以放心？噢，不！你說等塞文伯爵一到就對我們和盤托出，看看你現在的表情，我敢說你也開始顧慮重重了。」
「行了，行了」KM吼道，「你就狠敲我這老傢伙的腦袋吧！就像平常那樣喘我的屁股吧！」
「你說了，這不是你個人的秘密，但到時會和我們解釋清楚，馬斯特司不肯罷休，可你能解釋這個么？」他把那件雨衣摔到地上。
「不。」H.M.承認。
「你的整個靈感，就僅僅是來源於你那張把五英鎊鈔票貼到計程車司機臉上的照片。上帝呀！爵士，玩笑就是玩笑，但這案子可是開不得玩笑！那照片到底能告訴我們什麼？」
「看在以掃的分上，馬斯特司，給我點時間想想」H.M.沖吉特眨了眨眼，「莫非你也要當頭潑我一盆冷水，孩子？」
但吉特對這位大師仍存有信心，故而不願見他垂頭喪氣，於是只咧了咧嘴，勉強擠出一點笑容，權作回應。
「只要您說海倫還活著，那我就知足了。」
「啊！但他現在還這麼認為么？」馬斯特司質問。
「沒錯」H.M.怒吼，「此刻的狀況僅僅是讓我一時不知所措罷了，」他雙拿按著大陽穴，「真是該死，這應該也有很簡單的解釋才對，只要……」
「說簡單，倒也沒錯，」馬斯特司冷冷附和道，「又一樁謀殺，就這麼回事。」
H.M.遲疑著：「你仍然執著於那個理論么，馬斯特司？還覺得那女孩是被班森和彭芙蕾太太合謀幹掉的？」
(那麼，吉特心想，自己原先並沒有誤讀馬斯特司的意圖。)
「我可沒有空口說白話，」馬斯特司反唇相譏，「看這兒！」
他伸手去內側衣袋裡拿筆記簿，結果帶出來一個方形的白色信封，還未拆開。探長顯然是心不在焉，因而被這東西嚇了一跳，臉上那一陣狼狽顯然是在質疑「這東西是哪來的？」
吉特忙替他解圍：「你從萊昂納德手上接過來的，就是那個看門人。這是里奧·波蒙特寫給塞文伯爵的便條。」
「啊！沒錯，想起來了！」
吉特接著說：「波蒙特不相信塞文伯爵還沒到達，他很可能看見老人開車進來了——他在埃及就認識塞文伯爵，記得吧—所以寫了這張便條。其實我之前就想告訴你們——我發現波蒙特究竟是誰了。」
H.M.用手蒙住眼睛：「什麼意思，孩子？」
「波蒙特好像是美國一個著名的預言家和占卜師，」吉特解釋道，「靠這行賺了很多錢。如果說有誰會對那些讓人化成飛灰的詛咒感興趣的話，那就是波蒙特了。我想最好知會您一聲。」
「原來如此！」H.M.說。
馬斯特司悶悶不樂地琢磨著這條橫生的枝節，他端詳了那個信封半天，用手將它撕開。
「這不是一張便條，」探長宣布而是一張名片。嗬！一面印著「里奧·波蒙特」，左下角，「撒科美特神廟，洛衫磯，加利福尼亞」，另一面……他把名片翻過來，寫著這些：「您已身陷險境，我們可否求同存異，見面晤談？里奧·波蒙特敬上。」
馬斯特司用拇指彈了彈名片，依舊疑慮重重。H.M.轉過身來，眉頭不展，沉思許久，盯著窗戶或許他想起了什麼事。按照往常的經驗，之後定然會靈感湧現的。
「波蒙特先生不妨以後再說」馬斯特司最後還是拒絕將這人考慮在內，「我對任何該死的算命先生都不感興趣。現在我們面對的是兩起人間蒸發案，而實際發生的，只有一種可能。」
「你說什麼？你經手了那麼多案子。現在就得出這種結論？」
馬斯特司勃然變色。
「我再說一遍，」他咬著牙，「在這個案子當中——這個案子，請注意！沒錯。班森這狡猾的傢伙……」
「馬斯特司，難道你忘了當塞文伯爵失蹤的時候，班森和你我一起呆在餐具室里？」
「誠然如此」，馬斯特司緩慢而意味深長地點點頭，「但彭芙蕾太太身在何處呢？……我失陪一下！」
其他人還未及開口，馬斯特司便匆忙跑出房間，衝進圖書室，書房的門在他背後關上了。
「H.M.」吉特說，「探長到底在想什麼？」
「多了去了，孩子，」H.M.轉過身，「你看，我很容易理解他那麼想的原因。」
「謀殺？」
「沒錯。有人——」H.M.以目示意地面——「有人把青銅神燈從樓上拿了下來。而當塞文伯爵計畫來此的時候，大宅里和門房之間的電話線路出了問題，這絕不可能是巧合。我能猜到馬斯特司的思路。」
「但如果班森和彭芙蕾太太是一對殺人兇手——那太異想天開了！—他們能把屍體藏在哪裡呢？」
「大宅里某個密室吧。排除其他可能之後，馬斯特司就認定了這一點。」
H.M.正在檢查這間擁擠的書房，從一邊轉到另一邊。他盯著最大的那具木乃伊之棺，那東西的鍍金表面磨得光亮，靠在壁爐旁邊面朝開著門的那堵牆以及那四扇窗子。棺材右邊掛著一襲厚厚的棕色窗帘。H.M.踱到窗帘旁，將它掀開，銅質的窗帘鉤在吊杆上滑過，簾後又出現了一扇門。
門裡上了兩道門閂。H」用指節敲了敲。
「這是什麼，孩子？這扇門通向哪裡？」
「通往一架牆內的樓梯，」吉特答道，搜索著腦子裡對大宅布局的印象，「是一架螺旋樓梯，順梯而上旁邊是一道側牆每層樓都有一扇門與之相連。怎麼？」
「沒什麼，」H.M.說，試著推門，但門閂紋絲不動。「隨便問問罷了。」
H.M.雙掌交疊，仍然舉棋不定，又往那四扇窗戶和側門踱去。門底下已經積了一攤雨水，微風卷著潮氣溜進來，搖得門嘎吱作響。
「很快就能證明，我有一點是正確的，」他宣布，「很快就可以。但在其他問題都還懸而未決的時候，這有用么？」他自言自語著，「這傢伙怎麼了？一模一樣？為什麼？怎麼辦到的？要是我……會不會反而弄巧成拙……」
然後他話鋒忽然一轉，和藹卻急切地催促：「把燈關上孩子！動作快點！」
在靜謐的書房裡突然這麼一喊，吉特。法萊爾被嚇了一跳。他上前兩步摁下開關，瞑色重又籠罩四周。H.M.走到那扇側門右邊的窗戶旁，吉特也跟過來，二人往外張望。
他們正前方是那輛本特利。右邊，車道向東拐彎，繞向大宅前方。車道對面那一側種有一排橡樹，新葉在雨中翠綠欲滴。透過樹枝遙遙望去，背景是濃雲密布的鉛灰色天幕。一名女子正沿著車道朝這方向走來。
那女人頭戴一頂棕色氈帽，緩緩行來，眼望地面，因此看不清她的臉，但其身姿體態卻頗為眼熟。她右手拿著一個長包裹，用紙張和細繩緊緊捆紮。
她身後還有一人如影隨形。
在與車道平行的那排橡樹後面，有個棋糊的身影正快步疾行，以圖趕在她前頭，腳步踏在被雨水浸透的草地上，輕靈矯健。那是個男人的輪廓，隱蔽穿行於樹叢之中，少頃，便已超過了那名女子。突然他跳將出來在車道上反身迎向她，一手掀了掀帽檐。
那女人霎時止步，抬眼看去，頓時開口驚呼，長條包裏也脫手落到潮濕的車道上。
「鎮定，孩子。」H.M.輕聲說，壓住了吉特的肩膀。
現在的距離僅僅在二三十英尺開外而已，於是他們認出了茱莉亞·曼斯菲爾德，但卻聽不到接下來那段短短的交談。此情此景恍若一幕鬼氣森然的啞劇，充滿罪惡氣息——至少，那個背對他們的男人散發著這種感覺。
這名男子身穿雨衣，領口豎起，俯身撿起那個包裹。但他並未將其還給對方，而是塞進了自己的口袋。那女人似欲抗議，只見她嘴唇嚅動，眼含淚水。而那男子不知答了些什麼。
正當此時，亨利·梅利維爾爵士抬起窗戶，扭曲的木頭窗框吱吱作響。
「外面雨勢洶湧，」他喊道，「二位移步進來豈不舒適許多？」
那女人頓時僵住了，勉強按下一聲驚呼。而那男子轉頭望過