吉特的心狂跳不止，幾欲窒息。他看了看奧黛麗，她聳聳肩。
「啊！」馬斯特司心滿意足，「你果然找到真相了爵士。是不是和我想的一樣？」
「大不相同」H.M.說。他一揮手把馬斯特司的話頭擋了回去。
「想通一個小問題之後，馬斯特司——僅僅是一個小小的問題！這整張拼圖的每個碎片就各歸其位了。這也就解釋了那女孩是怎麼從大廳里失蹤的……」
「那麼她的確是從大廳里失蹤的了？」
「噢，沒錯。這也解釋了為什麼那腳步聲會突然『停止』在半空中。這還解釋了為什麼那件雨衣會和青銅神燈一起被放在地上。這又解釋了 ……噢，該死！這解釋了……」
H.M.深吸一口氣，望著吉特。
「你一直為此憂心如焚，孩子，」他溫和地說，「也該是告訴你的時候了。聽著—現在完全可以放心。」
吉特上前一步：「海倫還活著嗎，爵士？」
「嗯哼，而且我還可以多透露一些——那個出現在茱莉亞·曼斯菲爾德古玩店的神秘女子，那個身著披風、帶著畫像的女子就是……」
「嗯？她是誰？」
「就是海倫·洛林本人。正如曼斯菲爾德小姐所言。」
「這不可能！」探長喊道。
「噢，你錯了。」
「你就直接告訴我們海倫小姐究竟出了什麼事，不行嗎？」探長強忍怒氣，合上筆記薄，「這豈不是省事許多？」
「至少暫時還不行，孩子。等塞文伯爵到來後，我會全部說清楚的。」
「為什麼要到那時候？」
「因為這並非我個人的秘密，」H.M.狀甚誠懇，「我沒有這個權利。該死的馬斯特司，當你了解了事情原委的時候，就會明白我的苦心了！我也沒讓你等大久，對吧？只要等到……」
這時電話響了起來。
吉特本不想去接電話，但那沒完沒了的鈴聲著實煩人，而H.M.和馬斯特司正各執己見，也不知聽到鈴聲沒有，班森偏又不在場。他只得匆匆走到壁爐邊的餐具櫃旁——彷彿是造化弄人，三天前那通電話也是在這個時間響起——拎起話筒。
話簡里傳來的是桑迪·羅伯森的聲音。
「桑迪！」吉特還以為這又是國際長途，「你還在開羅嗎？」
「開羅？」嗓迪喊道，頗吃了一驚，「我在倫敦啊，你這豬頭！我今早和伯爵大人一起到的，然後一整天都在東奔西走！聽著，幫我帶個話，告訴那老人家……」
「哪位老人家？」
「塞文伯爵唄！我說的還能是誰？告訴他我去過蘇格蘭場了，助理替長說……」
「去他的，我怎麼告訴塞文伯爵啊？他又不在這裡。」
「他……你說什麼？」
此時H.M.和馬斯特司雙雙起身，似乎捕捉到了什麼重要信息。馬斯特司快步走到餐具櫃旁，H.M.緊隨其後。他們都湊了近來，可以聽到桑迪那頗具穿透力的聲音。奧黛麗維恩仍待在原地，忽然滿面驚惶。
「他不在這裡，桑迪。」
「聽著」羅伯森先生定了定神，「他沒理由不在啊！他借了我的車—你記得嗎，那輛紅色本特利？」
「嗯」
「然後午飯前就離開了，退一萬步說也就是剛過中午就走了。他應該已經抵達莊園，除非半路上車子出了故障。」
山於本能，吉特·法萊爾的反應和班森三天前一模一樣的。他後退幾步去看壁爐上那架白色小鍾，指針正指向五點零二分。
電話那頭桑迪還在說個不停，此時班森也回到了餐具室。班森關門的聲音相當尖銳，引起了眾人的注意，只見他紅潤的臉上神色陰晴不定。
「很抱歉，爵士」他對H.M.說，「但是我沒法執行您的指示。冒昧請問，有沒有哪位動過那青銅神燈？」
「怎麼了，孩子？」
「那青銅神燈，爵士，」班森抬高了嗓門，「現在並不在小姐房間的壁爐上。」
奧黛麗·維恩窈窕的身段陡然僵直，雙手掩口一種直覺掠過她的腦海，就如窗外划過的閃電以及接踵而來的驚雷一般駭人。
「不！」，奧黛麗喊道，「不不不，不！」
她並沒多加解釋。但話音中升騰起的那冰冷的恐懼，在場諸人都心領神會。
「那邊出什麼事了」桑迪的聲音從話筒中傳來，「我會儘快乘火車過去，不過老人家交代我……」
「沒什麼，桑迪。」吉特說完就掛上了電話。
「十五分鐘以前奧黛麗和我下來的時候」，吉特邊說邊把電話放回餐具柜上，「青銅神燈肯定還在海倫房間的壁爐上，我們倆都能對此起誓。」
眾人面面相覷。
「冷靜點！」H.M.讀出了馬斯特司眼中的暗示，大聲咆哮著，「沒關係，聽我說，別大驚小怪，那傢伙無非也就是遲到了一會兒，或者多花了點時間吃午飯，或者……」他停了下來，問班森，「塞文伯爵該不會已經到了吧？」
班森揚起眉毛。
「您說老爺到了，爵士？據我所知還沒有，老爺開車來的話看門人一定會通知我們的。若您不介意我用一下內線電話……」
「我來吧，」馬斯特司探長突然說，「我猜是牆上這個對吧？」他疑心重重地上下打最了班森一番，抓起內線電話，按了一下「門房」那個鍵，聽了聽，又按了一下，搖了搖叉簧，最後神情複雜地轉過身來。
「線路不通。」他宣布。
這時他們都注意到了，班森的臉色蒼白得像鬼一樣。
「這條線路，」僕役長說，「運作的方式與外聯的電話不同。也許是天氣……」他強壓著顫抖的聲音，「鑒於這重要惰況，馬斯特司先生，能否讓我親自去門房見萊昂納德？」
似乎沒有這個必要了。班森剛從架子上拿起雨靴和雨傘，就傳米一陣躊堵躇的敲門聲，柏特·萊昂納德自己上來了。
看門人是個高高度瘦的中年男子，雙肩佝僂，膚色白皙，身穿油布雨衣，手裡拿著一頂寬沿防水帽，他那稀疏的灰發直立著，樣子與妖精一般無二。見餐具室里雲集了這麼多人，他似乎相當尷尬。
「那個……我想來看一下」他嗓音嘶啞。
「你那裡的電話是不是壞了？」H.M.問。
柏特捕捉到了這句話。班森的目光弄得他很不自在，而H.M.的口吻顯然令他更放鬆一些。於是他送給H.M.一個戰友般的微笑。
「啊，」他說，「化了——」他的薩默塞特口音把「壞了」說成「化了」——「而且我修不好。那也不太糟，我想把鐵門打開了，您看，誰想進來就能進來。但是這位先生——」
「哪位先生？」
「走到門口，看了一下，然後轉來轉去。我告訴自已：想找麻煩就來，先生，你占不到便宜。他要進來，沒走他說要見塞文伯爵。『啊，』我說『不在。』他不相信我。他寫了個字條，在這兒。」
柏特掀起雨衣，抖落一片水珠，掏出一個白色信封。
「他說他叫波蒙特。」柏特補充。
「聽著，孩子！別管波蒙特了！你看見塞文伯爵沒有？」
柏特嚇了一跳。
「誰？」他問。
「塞文伯爵！今天下午他有沒有開車從鐵門那裡上來？」
「我怎麼認得出塞文伯爵？」柏特嘶啞的聲音裡帶有為難之意，「從來不敢看那位老爺一眼的。」
H.M.的話音里突然若有所思。
「我們就直說吧，」他說「星期四下午，海倫小姐和那邊那個女孩，」他指著奧黛麗，「還有這邊這個小夥子一起來的，」他指著吉特，「你那時打電話進來說海倫小姐就要到了。你怎麼知道那是海倫小姐？」
「我不知道哦，」柏特爭辯道，「但那時不是在等小姐來嘛，對吧。一輛漂亮的車開過來，裡面坐著兩位小姐，還有好多皮箱——我問你，我會咋想呢？」
此時馬斯特司探長出面了。
「我們問的是塞文伯爵到底有沒有開車進來？」他喝道「他應該是開著……」
「那個啊」，柏特驚叫一聲，十分不安，「那輛嗎？我有看到啦，看上去很老的先生戴帽子，穿雨衣。車開得很快，速度有每小時五十英里。是伯爵老爺？」
「那麼他已經到這兒了？」
「啊。」
「那是幾點的事情？」
「差不多四點半吧。啊，沒錯，就是四點半。」
班森剛才一直一動不動地站在一邊，一手拎著雨靴一手拿著雨傘。這時他把兩樣雨具放回柜子里，關上櫃門。
「你最好回門房去，萊昂納德，」班森命令道，重拾那種傳統權威，「就這麼辦。」
「這張字條呢？」柏特遞上信封，「波蒙特先生呢？」
「這字條我來處理」，馬斯