雖然這開局一塌糊塗，但隨之而來的熱情接待，連H.M.本人都挑不出毛病。
吉特·法萊爾和奧黛麗·維恩都久仰他的大名，雖然原因各異。對於奧黛麗·維思來說，他是那個牢騷滿腹、在開羅帶給海倫許多樂趣的人；而對於身為律師的吉特·法萊爾而言，他的意義則大不相同。
他是經驗豐富的資深人士，是戰事處那位足智多謀的老怪物；如果可以選擇向誰求助的話，吉特最先想到的人一定是他。雖然吉特與亨利·梅利維爾爵士素未謀面，但對此人卻聞名已久。吉特心中暗自鬆了口氣，感謝老天，他差點兒要激動得喊出來了。
那足智多謀的老怪物此刻正站在門廊里，一臉迷茫地東張西望。說句題外話，天氣倒不算太冷，但H.M.除了穿著厚大衣之外，還戴著一頂旁邊垂著兩個耳翠的毛皮帽子——彷彿是給他那寬大的臉龐套了個畫框，加上鼻樑上那副眼鏡，看上去好生駭人，無怪乎連班森都驚得後退幾步。
「爵士」，吉特·法萊爾說道，「見到您非常高興」。
「是啊」奧黛麗隨聲附和，「快坐下烤烤火，喝點什麼吧」
他們像狗兒圍在北極探險家身邊那樣簇擁著H.M.，將他推到火爐旁的沙發上坐下。奧黛麗摘掉他的皮帽，H.M.忙伸手去抓，但撲了個空，只好看著奧黛麗把帽子放到璧爐上青銅神燈旁邊。吉特往爐火里多加了些煤，激起一陣青煙，直撲這位大人物的臉上，把那發光的鏡片、惡狠狠的嘴巴、鋥亮的光頭都熏了一遍。
「不過，您怎麼會突然從天而降呢？」奧黛麗問道，「莫不是海倫請您來的吧？」
H.M.的臉鬆弛了下來。
「啊不」他承認，「老實告訴你，我估計她未必樂意見我呢。」
「那您為何不期而至？」
「這純屬巧合」，H.M.抱怨著。他吸了吸鼻子：「這幾天我真是坐立不安，有個念頭縈繞心頭，知道嗎」他揚了揚眉毛以示強調，「如果我所料不錯，那就一切正常。但要是我失算了，那……噢，老天在上！」他打住話頭，盯著奧黛麗，以酸溜溜而又略帶欣賞的目光端詳著這位高挑、苗條、身穿深綠色外套的女孩：「我猜你就是奧黛麗·維恩？」
「正是。這位是吉特·法萊爾。」
「嗯，也在我意料之中。」他嘀咕著上下打量了吉特一番。
「您說什麼，亨利爵士？」
「我說的是我的良心，」H.M.吼道，「今天下午，為了讓自己安心點，我給賽米拉密斯飯店打了電話，聽聞她已動身前往塞文大宅，於是乎……我就跑過來了。不過，我看這小姑娘已經安全抵達了嘛。」他沖壁爐上的青銅神燈點點頭，「她現在人呢？」
「她不在這兒」，吉特簡潔地答道，「海倫在我們眼皮底下消失了，把那盞神燈留在了樓下大廳的地上。」
大約有十秒鐘，H.M.獃獃地瞪著他面部的肌肉紋絲不動。即便是戴奧真尼斯俱樂部的紙牌高手，也會發現要解讀此刻他臉上的表情純屬徒勞。
不過這陣沉寂並未持續太久。吉特將整個情況簡明扼要地解釋了一遍，最後還提到了林內爾先生那本關於密室的著作中那段話。H.M.漸漸回過神來，雙唇仍因驚愕而微張著。
「老天在上！」他深吸一口氣，大喊道，「真的是這麼回事？你們說的都是實話？」
四人異口同聲地確認屬實。
H.M.盯著爐火，沉默良久。隨即他長身而起。
「聽起來真是糟透了，」他說，「要多槽有多糟。」
「您看海倫是不是出了什麼事？」奧黛麗問。
「不，小姑娘。只能說是有這個可能。就算是老人家」，——H.M.的下一句話令人吃驚地表明，他有多麼忱心忡忡——「就算是老人家也難免有失算的時候。還有什麼情況？」
吉特答道：「只有一件，就是有人向報社走漏了風聲。而且塞文伯爵發來電報，要我們九點打電話到開羅給他，」他詳述了經過，「問題是，爵士，我們現在該怎麼辦？」
長時間的沉默。
H.M.深陷沉思之中，似乎徹底忘了在熱烘烘的房間里自己還穿著厚厚的大衣。班森上前來輕輕地幫他脫下大衣，就像扒手摘手錶一樣悄無聲息，H.M.全然沒有注意。
H.M.又坐回沙發上，神色嚴峻。他從衣袋裡摸出一個小盒，抽出一支黑色雪茄，貪婪地嗅了嗅，放到嘴邊——班森從他肩上伸手點著火——吸了好一陣子。所有人都望著他。
彷彿忽然醒轉過來，他突然問道：「你們想知道該怎麼辦嗎？」
「求之不得。」
「最重要的是，」H.M.悠然地吐出一口煙：「打電話給塞文伯爵，將整件事和盤托出。」
「什麼？」
「你問我，」H.M.說，「所以我才說的。」
「但是塞文伯爵——」
「是啊，是啊，他身體不好。但是門外就有一群記者在吵吵嚷嚷，你們覺得這事又能瞞他多久呢？」
「我們還沒和記者見面，他們什麼確切消息也不知道。」
「噢，孩子」H.M.悶悶不樂，「一個能幹的記者根本不需要什麼確切消息。只要你未曾否認，他便會認為此事板上釘釘，然後飛奔到編輯那裡去。就這麼簡單。你看，」H.M.捏著煙頭，愁眉不展，若有所思，「我很想親自和塞文伯爵談談。」
「塞文伯爵？為什麼？」
「別問為什麼，」H.M.以不容置辯的威嚴口吻說道，「聽老傢伙的准沒錯。現在差不多九點了吧，電話在哪兒？」
班森咳嗽了一聲以引起注意。
「有兩部電話能往外打，爵士，」他回答道，「一部在圖書室里，一部在我的餐具室里。吉特先生我能否問一下，您覺得幾點吃晚飯比較合適？」
吉特法萊爾今晚這是第二次想開口痛罵「晚飯」這個詞了。但他瞥見奧黛麗疲憊的臉龐，嘴角和眼角無力的線條，方才意識到自己也是精疲力竭、頭重腳輕，神經幾已不堪重負。
「班森！」
「先生？」
「海倫小姐不在的情況下，我們就把自己當做主人了，可以么？」
「那是自然！」班森微笑道。
「去圖書室里，」吉特指示他，「給開羅的薩沃伊大陸飯店打電話，找塞文伯爵。他們肯定要過好久才能連上……」
「難道，」奧黛麗·維恩忽然插話，「吉特，難道我們打電話給桑迪·羅伯森不是更好嗎？要是亨利爵士不反對的話？」
「我？我沒意見。」
「然後桑迪就可以……唔！比較委婉地……然後亨利爵士再去和老伯談談，」奧黛麗輕鬆自如地補充，「我能自己和桑迪說句話么？」
吉特點點頭。
「就這麼辦，」他對班森說，「去給在同一間飯店的羅伯森先生打電話。還有，班森，亨利·梅利維爾爵士也會留下來吃晚餐，今晚就留宿在此，」他認真地對H.M.說，「還請您務必留下，我就自作主張決定了。」
「多謝款待」H.M.說，「我本來要去格洛斯特的貝爾旅館，不過留宿此處也不錯。我在期待這件事的新進展。」
「新進展？」奧蜜麗叫道。
「嗯哼」。
吉特艱難地把注意力轉回到班森那裡。H.M.則叼著雪茄，像是在嘴上掛了個胡椒粉瓶一樣，緩緩審視著海倫的房間。中間那張桌子上的東西引起了他的興趣。
吉特繼續說：「把亨利爵士安排在黑色房間吧，那間所謂的鬼星。我們一打完電話就可以開飯了。務必要把記者擋在外面。」
「知道了，先生。」
「就這樣，謝謝。」
H.M.把雪茄從嘴邊拿開。
「等一下，班森。」他輕輕地說。
班森的背上彷彿被扎了一下。H.M.開口時，他正轉向門口，客氣地示意彭芙蕾太太先走。吉特法萊爾覺得他那微笑的神情中似乎略帶一絲嘲諷，但班森依然順從地低下頭。
「你就是班森，嘿？而你是彭芙蕾太太？嗯我想和你們談談，」H.M.略帶歉意地說，「這件怪事中的一些情況。」
「爵士，您的意思是……？」
「一個女孩走進一間房子，」H.M.說，「然後像破滅的肥皂泡一樣，在觀眾的眼皮底下消失了。」
班森幾乎是在吶喊：「我也說不上什麼來啊，爵士！千真萬確！絕無虛言！」
「好吧『好吧」H.M.安慰他，「我並非懷疑你，只是想多了解些情況罷了。」他沉默了一會兒，「你肯定知道海倫·洛林小姐從埃及回到英國的消息吧？」
班森瞪大了雙眼。
「當然了，爵士。事實上，我還去倫敦見過她。」
「喔？在飯店？」
「是的，在賽米拉密斯飯店。」