葛漢巡官的表情像是說：「我就知道！」他把餐巾丟在桌上，可是菲爾博士舉起一隻手制止他發言。
「等一下！」他鼓起了腮幫子堅決要求。「我把這件事攤在桌上，是因為我們面臨的問題非比尋常。我們面臨的關鍵問題很特殊，這個問題不是『誰是兇手』，這個問題是『艾頓法官是兇手嗎？』
「有嫌疑或潛在的殺人犯到處都找得到，我馬上就能想到兩三個，還能說出他們犯的案子。可是這些不重要，我們要問的是更明確、更讓人苦惱、更折磨人的人身問題：是他下的手嗎？
「這個問題之所以讓人苦惱，是因為眼前的事實很明白。這個自以為理性表率的人是一時衝動？還是他只是『間接證據』的受害者？他認為這些間接證據不足以將他這個無辜者定罪。這就是我們要討論的事。」
菲爾博士點了根雪茄。
「因此，」他繼續說，「我認為我們的討論將對釐清問題有所助益。也許巴洛先生可以在此擔任辯方的律師——」
巴洛打斷他。
「我沒辦法，」他的語氣強烈，「我不會主動擔任他的辯護律師。這不就暗示法官需要辯護？暗示他的說辭有或可能有問題？真是胡說！」
「嗯哼，你問問葛漢巡官，他有什麼看法。」
葛漢臉上的蕁麻疹紅艷艷的。他的發言既有威嚴又有說服力。
「所以我說，先生，我也不能公開討論這件事。你應該明白。我以為我來這裡，是——」
「你我兩人會來個密談？是吧？」
「隨你怎麼說。我相信巴洛先生了解我的立場，」葛漢笑了笑。「我也相信這位年輕女士了解，」又以豪邁的語氣加上，「我有我工作上的責任。即使我心有定見，也不能到處發表個人意見。」
菲爾博士嘆了口氣。
「的確如此，」他說，「我向你道歉。那麼，也許你們不介意我發表我的看法？」
葛漢顯得平靜又專註，還帶著點期待。
「我大概也阻止不了你吧？」
巴洛腦中閃過一個念頭：我低估葛漢了，他認為老頭有罪，這一點就難以辯駁。
「在討論這個案子時，」菲爾博士繼續說，「我們只能討論具有容許性的合法證據。動機對我們來說沒有幫助。一點幫助都沒有。如果要考慮動機，你可能會問：假設何瑞斯·艾頓不知道莫瑞爾是一家正派公司的大老闆，以為他只是個一窮二白的敲詐漢？假設他為了阻止這樁婚事才殺了莫瑞爾？
「你大可假設那些事，可是對追查真兇毫無幫助。你證明不了艾頓不知道那些事。如果一個人發誓他知道某件事，你無法證明他不知道。假如我說我知道哥倫布在1492年發現美洲，若是先前沒有人問過我這個問題，你就無法證明我是昨天才知道這件事。你也許可以從我的談話中推斷出來，但是你無法證明。
「所以，讓我們專註在這件謀殺案具體的事實上，我們也許可由此證明一些事。事實是什麼？4月28日晚上8點半，安東尼·莫瑞爾在艾頓法官的小屋客廳遭人射殺。兇器是艾維斯管特.32的轉輪手槍——」
巴洛打斷他。
「已經確定了嗎？」他簡短問道。
葛漢巡官有所遲疑：「是的，先生。已經確定，讓你們知道這一點不算泄露太多事。」
「一把艾維斯管特.32的轉輪手槍，」菲爾博士繼續說，「惟一明顯的標誌，是刻在彈膛下方的小十字標誌。」
珍·坦納特突然打翻了咖啡杯。
這個小咖啡杯在碟子上晃動著。人心不在焉時，多少都有打翻東西的經驗。杯里只剩下一點點咖啡，因此並沒有濺出來。珍沒說話，其他人也沒提。現在對氣氛異常敏感的斐德列克，卻感覺得到珍心底有股他難以捉摸的情緒波動。
珍鎮定地注視著菲爾博士，灰眼眸里思緒重重，臉頰泛起了淡淡的紅暈。菲爾博士沒有看珍。
「這把槍可能很難追蹤，很難追蹤，」他停了下來，喘著氣。「第二，所有涉及這起事件的人，案發當時人在哪裡？艾頓法官在廚房，莫瑞爾在客廳的電話旁，康絲坦思·艾頓在海堤下的海灘上，背對著小屋，巴洛先生——」
他突然又停頓了下來，用手理了理那一頭華髮夾雜的亂髮。
「等一下！巴洛先生當時在哪裡？」他看著斐德列克。「先生，這個問題沒有負面的含意，只是我還沒聽人提過。」
「說的是，」葛漢巡官忙著附和，又經過一次內心掙扎他才啟口，「現在就要談正事似乎糟蹋了一頓美好的午餐，可是我剛想起，巴洛先生，艾伯特·文斯告訴我，昨晚在他騎腳踏車去法官小屋的路上遇見了你。」
「沒錯。」
「他說你的車停在反方向的車道上，大約在戀人小徑的入口對面。他說你喊住了他，跟他說一個流浪漢還有菲羅斯醫師的事。昨晚打算問你，後來忘了。這是怎麼一回事？」
「是黑傑夫，」巴洛回答，「他又回來了。」
葛漢發出「噢！」的一聲，馬上明白，菲爾博士卻覺得困惑。
「黑傑夫？」博士重複這個名字，「是什麼人還是什麼東西？」
葛漢解釋：「他是這一帶的一個麻煩人物，是個流浪漢。如果你要嚴格區分，或可說他是個無賴。常在消失一陣子後又突然出現。」
「黑傑夫，他是黑人嗎？」
「不是，是因為他的頭髮和小鬍子很惹人注目。我看人喝醉過，」葛漢一邊回想一邊搖著頭，「可是，我從沒看過有人能喝得像他那麼醉，又那麼安靜。沒人知道他哪來的錢，我們甚至不知道他在哪家酒館喝酒，大部分的酒館老闆都不讓他進門的。麻煩就出在他一喝醉，大街上就地躺下。他不會傷害人，我們也不想逮捕他，可是——唉呀！」
斐德列克的聲音嚴肅。他又想起那個畫面，黑漆漆的路上，遙遙相距的路燈，還有那個縮成一團的人影。
「嗯，」斐德列克說，「昨晚他差一點就一覺不醒了。」
「哦？」
「是的。我開車到通尼許鎮買香煙。快到戀人小徑時——」他轉向菲爾博士，「這條小徑跟大馬路直角相交，這個地點從法官小屋往通尼許鎮的方向去，大概有300碼的距離。有家房地產公司曾計畫開發小徑往裡去的一塊建地。那裡有幾棟樣品屋和一具公共電話亭。這個計畫後來流產了。不曉得你注意過那條小徑沒有？」
「沒有，」菲爾博士說，「請繼續說下去。」
「就在快開到戀人小徑時，我看見傑夫躺在大馬路中央。事實上，我第一眼看見時，還以為他被車子撞上輾過。我下了車。是傑夫沒錯，爛醉如泥，可是我無法確定他是否受了傷。我把他拖到馬路的另一頭，靠海的那一邊，把他放在沙灘上。
「就在那個時候，菲羅斯醫師開著車過來，差點撞上我們。我跟菲羅斯醫師說了這件事，他只說：『胡扯，把他推下海堤，海浪會打醒他。』然後就走了。傑夫似乎沒有受傷，可是，我還是回車上拿了手電筒。等我回到原地，他已經消失了。」
透過雪茄的冉冉煙陣，巡官和菲爾博士同時眯著眼看斐德列克。
「消失了？」巡官說。
「信不信由你，消失了。」
「哪裡去了？」
「我不知道，我到現在還是不明白。剛開始我以為我弄錯我放他的地點，我沿著海灘搜尋。後來，我只得把車開到馬路的另一邊，好讓大燈照亮那整個區域。這就是為什麼車子會停在反向的車道上。可是我找不到他，黑鬍子、滑稽的衣服、染花大手帕等等，他全身上下的東西都不見了蹤影——他憑空消失了。」
巡官嘟噥著。
「也許你移動他時，他醒了過來，後來就爬起來搖搖晃晃地走了。醉漢會這樣的。」
「我也這麼想，」巴洛突然感到體內起了一陣寒顫，幾乎控制不住他的肌肉和聲音。他不能讓人發現。他繃緊了身上每一根神經，極力控制住。
「可是，」他補充說道，「我還是不知道他是不是受了傷。」
「如果我是你，我不會傷這個腦筋。」巡官冷酷地說。「傑夫是我最不需要擔心的事。如果我們真要找他，也許會發現他睡在哪一間樣品屋裡。」
「我希望如此。」
那陣陰影一過，斐德列克又能順暢呼吸了。
「這，」菲爾博士說，他把雪茄像薄荷糖棒般吸吮著，顯得若有所思，「這就交代了另一位人物的行蹤。其他的人在哪裡呢？艾波比先生大概開著車在鄉間繞圈子，迷了路——」
「啊，」葛漢說。
「坦納特小姐正在來這裡見我的路上——」
珍平靜地看著菲爾：「希望你們別認為我跟謀殺案有什麼關係。」
菲爾博士只是咯咯笑著，搖了搖頭。葛漢答道：「才不會，小姐。可是，你可能幫得上忙。昨晚跟菲爾博士一同到小屋且要