「我會說，」凱薩琳說，「那絕對是騙人的！噢，我不該這麼說，但這是事實——你讓我們一個勁地找兇手，無心去留意其他的人事物。」
菲爾博士點著頭，彷彿頗能認同。
「不過，」他又說。「基於實證辯論精神，我還是要請你們聽聽我的說法，請你們思考這論點是如何從諸般事實中誕生的。」
他靜默片刻，吸著煙斗。
「先來看安格斯·坎貝爾，一個腦筋靈活、狡獪、滿懷怨恨卻又極度呵護家人的老頭子。他破產了，一文不值，他自己很清楚他的偉大夢想永遠不可能實現，他疼愛有加的弟弟柯林苦於債務纏身，他依然深愛的老情人愛爾絲芭也是身無分文、晚景堪慮。
「以北蘇格蘭死腦筋的思考方式，安格斯也許會覺得自己是個累贅的廢物，對任何人都沒好處——除了死。可是他身體硬朗得很，保險公司的醫生判斷他至少還能再活個15年。話說回來，他們該怎麼活下去呢(說真的，該靠什麼)？
「當然了，如果他現在就死……」
菲爾博士舉手比劃著。
「可是，如果他現在就死，說什麼都不能讓人看出他是自殺。這就得花點功夫了。牽涉的保險金額非常龐大：35000鎊，分散在好幾家精算又各懷鬼胎的保險公司。
「意外事件行不通。他不能到郊外去，從懸崖摔下，期盼人家會認定那是意外。當然有這可能，不過太冒險了，他擔不起這風險。他的死必須設計成謀殺——冷血、無懈可擊的謀殺。」
菲爾博士又停頓下來。亞倫試圖緩和氣氛，發出嘲諷式的一聲大笑，可惜沒什麼效果。
「既然這樣，博士，」亞倫說。「我必須以子之矛攻子之盾。」
「是嗎？怎麼說？」
「昨晚你問說，任何想要借謀殺為理由來詐取保險金的人，絕不可能把它設計成看起來像自殺。同樣的道理，安格斯(尤其是他)又為什麼要把這一切搞砸到最終看起來像是自殺的樣子呢？」
「他沒有搞砸，」菲爾博士說。
「什麼？」
菲爾博士傾身湊近坐在車前座的亞倫，篤定地輕拍一下他的肩頭。博士的態度殷切，但也有些心不在焉。
「這正是重點所在，他沒有搞砸。看來你還不明白那隻狗提籠裡頭裝著什麼，還不明白安格斯故意在裡頭放了什麼。
「讓我告訴你，」菲爾博士莊重地將手一抬。「若不是發生了某個小意外，一個幾率只有百萬分之一的小小不幸，根本沒人會懷疑安格斯的死是自殺！至於埃列克·法柏斯，也早就該被送進監獄，而那些保險公司勢必得乖乖理賠。」
車子趨近奧湖，那是位於山谷深處的一顆璀璨珠寶，然而他們無心欣賞。
「你是說，」凱薩琳微喘著。「安格斯原本計畫自殺，但故意設計成像是埃列克·法柏斯乾的？」
「是的。你不贊同？」
沉默半晌，菲爾博士繼續說：
「以這個假設為前提，我們來瞧瞧有哪些證據。
「眼前有個法柏斯，天生的乖戾火爆脾氣，正是作為代罪羔羊的理想人選。
「法柏斯打電話來——這點我們或許可以假設——那晚他是『被召喚』來這兒和安格斯見面的。他上樓到了塔頂房間和安格斯發生爭吵。關於這件事，安格斯可以故意大聲說話，讓屋裡的人全都聽見。好了，當時法柏斯是否真的提了只『手提箱』來？
「根據了解，那兩個女人並不清楚，直到法柏斯被趕出門的時候才看見他。誰看過那隻箱子？只有安格斯一個人。他巧妙地向她們提起，法柏斯本來提了只箱子的，接著又強調法柏斯一定是把它留在屋裡了。
「懂了嗎？安格斯刻意製造一種印象，就是法柏斯趁他不注意的時候，把那隻手提箱塞進床底下，而那裡頭的東西晚些時候就會跑出來進行致命的攻擊。」
亞倫思索著。
「很有意思，」亞倫說。「前天我也曾經這麼推理，認為兇手是法柏斯。可是當時沒人理會。」
「我說過，」菲爾博士介面說。「要不是發生一樁小意外，所有人保准都會咬定法柏斯是兇手。」
凱薩琳兩手揉著太陽穴。
「你是說，」她大叫。「愛爾絲芭在房門上鎖前查看床底下的時候，真的沒看見那隻箱子？」
令他們意外的是，菲爾博士搖了搖頭。
「不不不！這完全是另一回事，這並非重點。安格斯也許根本不認為愛爾絲芭察看床底的時候會看見什麼。不不不！我在意的是箱子里的東西。」
亞倫閉上眼睛。
「我在想，」他壓低聲音說。「要是我們直接要求你說出箱子里裝著什麼，會不會讓你為難呢？」
菲爾博士的態度依然堅持，甚至固執。
「我們不久就要和埃列克·法柏斯見面了(但願如此)，我打算當面問問他。在這同時，希望你們動動腦筋，想想我們目前掌握的案情，想想安格斯房間里的商業雜誌，想想他去年都做了些什麼，看你們是否能靠自己找到答案。
「現在讓我們回到那偉大的計謀。當然，埃列克·法柏斯並沒有帶手提箱或任何東西來。那隻箱子(安格斯自己預先準備的)原本放在樓下的小房間里。10點鐘，安格斯擺脫掉那兩個女人，溜到樓下去拿箱子，把它放在床底下，然後謹慎地鎖上房門並且插上門栓。那隻箱子如何能進入一個完全密閉的房間，我認為這是惟一合理的解釋。
「最後，安格斯坐下來寫日記。他刻意強調，他要法柏斯永遠別再來，法柏斯也說再沒這必要了。加上其他意有所指的文字，讓法柏斯更加的罪證確鑿。接著安格斯脫去衣服，熄了燈，爬上床，為即將來臨的悲壯之舉儲備動力。
「到了第二天，安格斯把他的日記放在顯眼的地方，好讓警方看見。可是愛爾絲芭先發現了，而且把它摸走。
「她認為是埃列克·法柏斯殺了安格斯。看完整本日記以後，她了解到——完全照著安格斯的安排——安格斯是怎麼死的。她認定了兇手就是埃列克·法柏斯，非讓這罪人和哈曼 一樣受到嚴懲不可。於是她寫信給《泛光日報》。
「只是，信寄出去以後，她突然發現有個瑕疵。如果法柏斯是兇手，他必定是在被驅逐出門之前就安置好那隻箱子。可是事實並非如此！因為她親自查看了床底下，沒看見什麼箱子。最令她害怕的是，她已經據實告訴警方了。」
菲爾博士做著手勢。
「這個女人和安格斯·坎貝爾共同生活了40年。她摸透了他，看穿了他的內心，帶著女人們應付我們異想天開和愚蠢時所展現的那種可怕的洞悉力，她很快就明白事情的真相。兇手不是埃列克·法柏斯，而是安格斯自導自演。於是——
「我還需要進一步解釋嗎？回想一下她的行為。突然改變對那隻箱子的說法、故意找借口發脾氣，好把當初還是她請來的那位記者趕出去。特別要思考的是她的處境。如果她說出真相，那麼她一分錢都得不到；相對的，如果她指控埃列克·法柏斯，則她的靈魂將遭到天譴永墜地獄。想想吧，孩子們，當愛爾絲芭·坎貝爾鬧彆扭的時候別太苛責她。」
這個曾經被凱薩琳形容成愚蠢老婦的女人，她的身影浮現他們腦際，逐漸起了奇妙的變化。
回想她的眼神、言語和手勢，回想著那身黑色塔夫綢底下隱藏的真心，亞倫的情感驟然轉變，想法有了轉折。
「所以——？」他問。
「就這樣！她無法下決定，」菲爾博士回答。「於是她把日記放回原位，讓我們來決定該怎麼做。」
車子爬上更高更荒涼的山區。沿著褐色的花崗岩山脊，許多尖峭醜陋的石柱從光禿的高地聳立而起，抵抗著強風的侵蝕。天空罩著烏雲，潮濕的微風吹拂他們的臉頰。
「我是否可以就此推論，」沉默一陣子之後，菲爾博士繼續說。「這是符合所有案情的惟一合理解釋？」
「既然我們找的不是兇手——」
「噯，親愛的先生！」菲爾博士糾正他說。「我們是在找兇手啊！」
他們轉頭望著他。
「問問自己，」菲爾博士說。「是誰喬裝成那個鬼魅似的蘇格蘭高地人？原因何在？是誰希望柯林·坎貝爾死？原因何在？提醒你們，要不是因為運氣好，柯林現在很可能已經死了。」
他沉思著，咬著已經熄滅的煙鬥嘴，做了個好似要把逃離他的什麼給追回來的手勢。
「有時候，」他又說，「照片可以引發驚人的靈感。」
這時，他猛然想起旁邊有個外人似的。他從後照鏡里瞥見那位瘦小的司機一路上動也不動，也沒開口說話。菲爾博士嘀咕了一陣，拍去斗篷上的灰塵，像是從迷魂陣般的夢境中醒來，眨眼望著窗外。
「呣，哈，沒錯。我說，我們什麼時候可以到達蔻伊峽谷？」
司機憋著氣說話。