「可是我聽說——」亞倫正要開口。
「你聽說這老吝嗇鬼很有錢？沒錯！所有人都這麼以為。可是，還是同樣老掉牙的故事。」柯林接著說了十分詭譎神秘而又耐人尋味的話。「冰淇淋！」他說。「曳引機！德瑞克的黃金！人們竟然相信一個吝嗇的老傢伙，會放棄變得更有錢的機會而變成個凱子。
「倒不是說安格斯真是個吝嗇鬼。他是個混球，不過是那種好的混球，你知道我的意思。我需要幫助的時候他會幫我，也會幫我們的幺弟。只要你遇到麻煩的時候懂得上哪裡找金主就沒問題。
「好啦，我們干站在這裡做什麼？快進屋裡去！你——你的行李箱呢？」
剛才一直在找機會表現犀利口才的史汪，決定把之前的事當燙手山芋暫時擱置。
「多謝關心，我並不打算在這裡過夜，」史汪回答並轉身對司機說，「你可以等我嗎？」
「好啊，我等你。」
「去安置一下行李吧，」柯林大聲說。「喂——你——約翰，到廚房去讓他們拿半品脫酒給你喝，安格斯有最好的威士忌。你們，跟我來。」
他們跟著柯林走向拱形走廊，留下一個不斷激動喊著他的名字不叫約翰的男人。似乎有心事的史汪碰了一下柯林的手臂。
「我知道這不關我的事，」他說。「不過，你確定這樣做沒問題嗎？」
「這樣做沒問題？什麼沒問題？」
「呃，」史汪把那頂灰色軟帽推向後腦勺。「當然了，我的確聽人家說過蘇格蘭人酒量好，不過這實在太讓人吃驚了。一次喝半品脫威士忌是你們這裡的習慣嗎？等一下他開車會醉得看不見路了，不會嗎？」
「你這無禮的薩克遜小子，半品脫指的是一點威士忌的意思。你們兩個！」柯林追上凱薩琳和亞倫的腳步，催促著他們說。「你們也得吃點東西保持體力才行。」
他帶領他們進入的那條走廊相當寬敞，只是有股潮霉味和老舊石塊的氣味，在半昏暗中幾乎什麼都看不見。接著柯林打開左手側的一扇門。
「你們兩個在這裡等著，」他命令說。「史汪，臭小子，你跟我來，我要把愛爾絲芭挖出來。愛爾絲芭！愛爾絲芭！你跑到哪兒去了，愛爾絲芭？對了，如果你們聽見後面房間有聲音，別在意，那只是法律代理人鄧肯還有力士保險公司的華特·查普曼在爭吵。」
於是亞倫和凱薩琳兩人留在這間狹長、屋頂十分低矮、瀰漫著淡淡潮濕油氈布氣味的房間里。爐架里生了堆柴火抵禦寒冷的夜氣。借著火光，以及面對湖的那兩扇窗口投射進來的微弱光線，他們看見這裡頭擺著馬毛呢傢具，牆上掛著許多巨大的、裝著鍍金寬邊相框的照片，以及已經褪色的紅地毯。
邊桌上擱著一本大型家族聖經，一幀罩著黑紗的照片立在鋪著紅色流蘇布塊的壁爐架上。照片里的男人長相酷似柯林，儘管他一頭白髮，沒留鬍鬚，無疑的他就是安格斯。
房裡沒有時鐘的滴答聲，他們說話時不自覺地壓低嗓門。
「亞倫·坎貝爾，」凱薩琳細聲說，臉紅得跟果子餡餅似的。「你這畜生！」
「怎麼？」
「老天，難道你還不知道他們是怎麼看我們的嗎？還有那討人厭的《泛光日報》，他們盡喜歡扒些醜事。難道你不在乎？」
亞倫想了想。
「老實說，」他的回答把自己也嚇一跳。「我不在乎。我只遺憾那不是真的。」
凱薩琳愣了一下，一手擱在放著家族聖經的邊桌上藉此支撐著身體。他注意到她的臉頰又添幾分緋紅。
「坎貝爾博士！你到底中了什麼邪？」
「我也不知道，」他爽快地承認。「不知道是不是蘇格蘭這片土地帶給人的影響——」
「但願不是！」
「不過我真的很想拿把大刀四處砍伐一番。我的心好久不曾像這樣激動了，我喜歡這感覺。對了，可曾有人對你說，你是個非常迷人的姑娘？」
「姑娘？你叫我姑娘？」
「這不過是17世紀的普通稱謂罷了。」
「但是，再怎麼也比不上你那可愛的克利夫蘭女公爵吧，」凱薩琳說。
「據我所知，」亞倫揚起一邊眉毛端詳著她，「些微比例的缺憾更能激發魯本斯 的熱情。」
「噓！」
窗戶對面的那道牆上有一扇半開的房門，那後面的房間突然傳出兩個人的聲音，似乎是在一陣長長的沉默過後突然又開始交談。其中一人的聲音較為凝重老邁，另一個則輕快響亮得多。兩人正在互相道歉，較年輕的那人繼續說：
「親愛的鄧肯先生，」那聲音說。「你似乎對我的參與很不以為然的樣子。我只不過是力士保險公司的代表，我的職責是前來調查這件理賠案——」
「而且要公正地調查。」
「當然了。我得進行調查並且提供建議給我的公司，看看是否要受理這件理賠申請，這當中不牽涉任何個人好惡，能幫得上忙的地方我也一定儘力。我認識過世的安格斯·坎貝爾先生，而且很喜歡他。」
「你私底下認識他？」
「是的。」
始終帶著濃重鼻息聲、較老邁的那個聲音，這會兒突然變得像貓撲老鼠似的帶勁。
「既然這樣，我有個問題想請教你，查普曼先生。」
「什麼問題？」
「你認為坎貝爾先生神智清楚嗎？」
「當然，毫無疑問。」
「是否可以說，」那人吸著鼻子，聲音聽來更顯乾澀。「他對金錢的價值相當敏感？」
「可以這麼說。」
「好的。很好，好極了。你要知道，查普曼先生，除了貴公司以外，他還跟另外兩家保險公司簽有合約。」
「這個我不清楚。」
「所以我才要告訴你啊，先生！」較老那人厲聲地說，同時傳出類似拳頭重擊木製品的聲響。「他和直布羅陀保險公司和行星保險公司都簽有非常高額的保險契約。」
「這又如何？」
「這又如何！這表示他所有資產就只有人壽保險金，沒有別的了，查普曼先生。他一向謹慎處理，避免落入那些瘋狂覬覦他遺產者的財物，如今只剩這一項，而且他的每一份保險單都列有自殺條款……」
「這是理所當然的。」
「我也同意，這是理所當然的！可是你聽我說。就在坎貝爾先生過世的3天前，他又和貴公司簽了一份保險契約，金額是3000鎊。我是否該說，呃，以他的年齡來看，這個額度算是相當高的？」
「當然很高，不過我們的醫生認為坎貝爾先生的健康沒問題，至少還能活個15年。」
「好吧。可是這樣一來，」法律代理人、印鑒書記艾利斯達·鄧肯先生接著說，「他的保險金總額便達到35000鎊之多。」
「真的？」
「而且每份契約都列有自殺條款。好了，我親愛的先生！我最敬重的先生！既然這樣，以一個正常人的觀點來看，你認為安格斯·坎貝爾有什麼理由在多立一份保險契約的3天後故意自殺，使得所有契約失效？」
一片沉寂。
亞倫和凱薩琳毫無顧忌地聆聽這對話，同時聽見有人開始來回踱步。他們可以想像那位律師正冷冷微笑著。
「仔細想想吧，先生！你是英格蘭人，但我可是個蘇格蘭人呢，那位死因調查官也是。」
「我很清楚——」
「你非清楚不可，查普曼先生。」
「你到底想說什麼？」
「謀殺，」法律代理人脫口而出。「也許是被埃列克·法柏斯所殺。你已經聽說他們發生爭執的事，也聽說了就在坎貝爾先生死的那天晚上法柏斯曾經打電話來，還有一隻神秘的手提箱(還是狗提籠之類的，不確定究竟是什麼)，以及那本失蹤的日記。」
又一陣沉默。有人正緩緩來回踱步，憂慮的氣氛瀰漫。接著力士保險公司的華特·查普曼先生以迥異的語氣開口說話。
「省省吧，鄧肯先生！我們總不能老在這裡繞圈子啊！」
「是嗎？」
「沒錯。你問得容易：『他會不會這樣或那樣做？』可是事實擺在眼前，他硬是這麼做了。你能聽我說幾句嗎？」
「當然。」
「好！坎貝爾先生平常就睡在塔頂的房間，對嗎？」
「沒錯。」
「他死的那天晚上，有人看見他和平時一樣在10點鐘回房，並且從裡面扣上門鎖和門栓，對吧？」
「對。」
「次日清晨他們在塔樓底下發現他的屍體。他死於脊椎斷裂，加上好幾處墜樓所造成的創傷。」
「是的。」
「根據驗屍結果顯示，」查普曼繼續說，「他沒有被人迷昏或制伏的跡象，因此可以排除意外墜樓的可能性。」
「我沒有排除各種可能，親愛的先生。不