星期天晚上，夜色清朗，空氣中瀰漫著一絲寒意。四個男人乘H.M.的轎車來到貝維克公寓四號，一派即將召開會議的氣氛。他們是H.M.本人、馬斯特斯、波拉德，以及本傑明·索亞。他們來到頂層那逼仄的閣樓小屋裡，傢具還保留原狀，桌布與茶杯也擺在桌面上。
馬斯特斯在桌旁落座，打開他那些文件。波拉德捧著筆記本站在牆邊。索亞不安地在屋內逡巡時，H.M.卻來到沙發後，靠在牆上，一言不發地點燃令人厭惡的雪茄，愜意地長出一口氣。
「如果各位別再亂動的話，我——」H.M.牢騷滿腹地吼道。
「先生們，本案具有一大幸運之處，而且也該是我們走運的時候了。可以說，這一問題是自己暴露出來的。我們遇到了一個難題，而沒過多久我們就得到了解答；我們又遇到另一個難題，又得到了解答；在一系列意外事件中如此反覆。
「所以現在你們會說，僅存的疑點就是加德納究竟為什麼，又是如何施展種種消失詭計的，然後我們便可結案了。
「但即便看穿了他的布局，還遠遠沒有了結。他的罪孽究竟有多麼深重？沒有任何尺子能用以衡量。你們都知道真相了：羅納德·加德納殺死了基廷和巴特利特；謀殺均系他一人所為，沒有共犯；而激發他無窮靈感的，是珍妮特·德溫特太太。他的目的並非謀財；他的所作所為都是為了德溫特太太。麻煩在於，那位聰明的女士究竟知道了多少，她涉足其中的程度有多深，她對他的慫恿達到了什麼程度。如果這對天才搭檔被送上法庭，你們有辦法將她繩之以法嗎？」
「別在乎動機，爵士，」馬斯特斯搖搖頭，「我們想知道手法。」
「別在乎手法，」索亞說，「我們想知道動機。」
「既然一切都已真相大白，只有這兩個疑點待解，」H.M.對他們的打岔頗不耐煩，「我就根據鮑勃所記錄的你們自己觀察到的要點，一步一步向你們展示整幅圖畫的成形經過，並說明我是如何抽絲剝繭、還原案情的。
「首先我要承認，直至我聽到巴特利特的某句證詞之前，我這把老骨頭都完全被愚弄了。該死，我甚至沒意識到自己手中已經掌握了眾多真相碎片，卻絲毫沒有發現其中的關聯性，所以我深深嘆息。好了，我們最初面對怎樣的情況呢？
「貝維克公寓——一條狹窄的街道，寬度僅二十碼、最寬處充其量六十英尺；這條街兩邊各有四座房子，彼此相連，外形酷似，不看房前的欄杆，幾乎會以為它們是同一座房子。L區的霍利斯所駐守的街對面那座房子，其門窗與這座房子的門窗遙遙相望。嗯哼。如果能證明殺死基廷的那兩槍是從一定距離之外（姑且假設只有六十英尺，因為這座房子閣樓的窗戶是朝另一邊開的）擊發的，我們就不會面對如此棘手的難題了——用馬斯特斯的話來說。」
「難道你想告訴我們，那兩槍的確來自遠處？」馬斯特斯質問。
「噢，不，別急，我們只是審視一番證據而已。如我所願，假如子彈來自遠處，問題就簡單得多了；特別是考慮到這個房間的窗戶大小，」他指了指，「你們都知道這窗戶的尺寸——高四英尺，寬五英尺半，面積相當大，寬度尤其可觀。
「但根據驗屍得到的證據，我們很清楚這不可能發生。例如基廷背後的傷口，鮑勃·波拉德趕到時發現衣物上確實在冒煙。第一聲槍響聽起來的確有些含混而遙遠，但第二聲槍響可謂震耳欲聾，毋庸置疑開槍地點就在這個房間里；而基廷後腦勺傷口的灼痕則表明，兩顆子彈都是在近距離擊中他的。
「所以我迷失了方向，就連第二天一樁昭然若揭的事實送上門來時，我也渾然不覺。馬斯特斯，是你胡扯什麼手槍藏在煤氣管里的時候無意中揭穿的。你提到——其他的先不管——地毯上有一處灼痕，非常接近基廷陳屍的位置。地毯上的灼痕！如果兩槍都是緊貼著基廷擊發的，那地毯上為何會有灼痕？我不明白。所以我只好獃坐著，冥思苦想，卻一無所獲……
「這一點先放到一邊。後來加德納自己（對於必將被證實的事情他也只能實話實說）向我們提供了有關那支屬於湯姆·夏儂的老式萊明頓點四五手槍的一些真實情況。那支槍使用了微力扳機。加德納不小心說漏了嘴：那是一支老式手槍，當時保險栓還未廣泛應用，稍不留神就會走火。我突然想到，如果把一支扳上扳機的手槍往地上一扔，斜斜撞擊地面時就會走火，從而在地毯上留下灼痕。但這也不能說明問題，因為有兩聲槍響；因為必須特意把那支槍的扳機扳上；還因為地毯非常厚，不足以產生所需的衝擊力。
「我始終一葉障目，直到——哎，先生們，直到那一刻。有件事令我如夢方醒，恍然頓悟。我詢問過巴特利特基廷和加德納星期一晚上的舉動，而巴特利特不知何故，故意撒了個不折不扣的彌天大謊。
「這我就不明白了，因為，請注意，我根本沒懷疑加德納甚或巴特利特。星期二晚上殺人遊戲的計畫，基廷在與加德納排練時如何一激動之下射了一發空包彈，這些聽起來都十分合情合理。我們並非出於懷疑，而是為了進一步澄清細節，又詢問了巴特利特那一發空包彈的情況。現在請讀一讀他當時的證詞。」
在H.M.冷眼注視下，波拉德翻開筆記本。
問（提問者為馬斯特斯）：——總之，你是說基廷先生的手臂碰到了燈座，然後手槍走火，射出空包彈，擊碎了你端著的托盤上的玻璃杯？
答：是的。就在我那隻手上方不到一英寸的地方。所以我一失手把托盤摔到桌上了。
問：當時基廷先生離你有多遠？
答：差不多和現在你我之間的距離一樣——六七英尺？
馬斯特斯皺起眉頭：「沒錯，可是……這有什麼不對勁嗎？」他問道，「空包彈里還是有填充物的，其力道也很是嚇人，足夠擊碎托盤裡的玻璃杯了。」
H.M.面露狡黠而欣喜之色。
「哦，當然，孩子。當然，這還不是全部。麻煩就在這兒。馬斯特斯，你可曾紆尊降貴去觀賞過業餘劇團的演出？我不知道。但我告訴你，對於在小舞台上演出的一群業餘演員（有時對大舞台上的職業演員也一樣）而言，最最危險的道具莫過於裝了空包彈的手槍。如果他們興奮過了頭，就會弄得天下大亂。職業演員在台上表演開槍的情景時，必須遵循一條痛苦的準則：槍口要麼對準地面，要麼只能對著無人的方向。為什麼？因為槍膛里並非只有一發空包彈，還有大量粗顆粒火藥。我所見過的最嚇人的一幕，發生在一個熱愛和平的英國社團中：當時我的一個侄兒與同夥們排演一部罪案劇，哇！這惡棍興奮過度，居然將槍口直接對準女主角。她嚇得魂飛魄散，慌忙轉身，而那蠢貨扣動了扳機。她穿的是一件低胸晚禮服；請注意，她與他之間的距離超過十英尺，但火藥來勢迅猛，依然灼傷了她的後背。可憐的姑娘在床上躺了一個星期。
「那麼，根據巴特利特本人的供述，基廷開槍時，他僅僅站在距離基廷六七英尺的地方。實際上，巴特利特說那一槍把他手裡的酒杯擊碎了。馬斯特斯，他撒謊。如果他的手離中彈的酒杯那麼近，事後肯定得用紗布包紮。但你也注意到了，那雙白皙的大手毫髮無傷……
「問題來了，去***，他為什麼撒謊？這個謊言意味著什麼？於是我開始尋思星期一晚上那場普普通通的排練是否暗藏玄機。那麼，關於這場排練，我們究竟掌握了多少？有幾條事實無可置疑，因為目擊證人太多了。我們知道他們千真萬確在排練準備用於星期二殺人遊戲中的花招（來自巴特利特的證詞，並得到了侍者霍金斯、加德納的佐證；菲利普·基廷雖錯誤理解了當時的場景，但也從側面印證了這一點）。我們知道萬斯·基廷和加德納其實沒發生任何爭執（僅有侍者一人的直接證詞，而萬斯·基廷本人第二天與德溫特和弗蘭西絲·蓋爾的對話可以佐證）。我們還知道有人開了一槍，這一點所有人都提到了。
「但我們所掌握的也僅有這些。多少人親眼目睹了事情經過，親眼看見開那一槍的過程呢？菲利普·基廷承認他沒看見。（對了，我記得加德納問菲利普的第一個問題就很莫名其妙：你看見什麼了？）侍者也沒看見，因為他是在槍響之後才從餐廳那扇門探頭進來的。他們都聽到了，但能親眼目睹的人，就只有萬斯·基廷（已死）、巴特利特（在空包彈的問題上撒了謊），以及加德納（蓄謀並設計了這個謊言的人）。但是，總該有人開了槍才對，於是我們馬上發現……哦，我們發現，從這時起，萬斯·基廷的行動變得難以捉摸。
「他都做了什麼？第二天他離開公寓了嗎？沒有，他半步也沒踏出家門。唯一見到他的人（巴特利特除外）就是德溫特。這很奇怪，各位——然而當德溫特看到他時，基廷頭上圍著一條濕毛巾。這也很奇怪——然而當天晚些時候，基廷決定不去參加他萬分期待的殺人遊戲了。這就更奇怪——然而第二天當他總算出門趕赴『十茶杯』之約