獨自走進來的總督察可謂威風凜凜：只見他神清氣爽，鬍子颳得乾乾淨淨，一隻手拎著公文包，另一隻手拎著一個小提箱。
「啊，爵士，」他大聲招呼，毫無窘迫之色，不像是裝出來的。他小心地把帽子放到桌上：「不覺得今早涼快些了嗎？早上好，鮑勃。」
「呵呵，」H.M.說，「別逞強了，馬斯特斯，你騙不了我。該死，我一整晚都盼著聽你講述肯辛頓冒險之旅的故事呢，你可別想就這麼敷衍過去。來吧，說來聽聽。」
馬斯特斯怒目而視，瞪了他好一陣子。
「哦，爵士，這裡也沒有外人，我倒不介意承認——」
「好得很，馬斯特斯，全招了吧！你怕她。」
「不，爵士，我不怕。」總督察堂堂正正地答道，「沒那回事。但我倒不介意承認——你知我知——我不停地想：真要命，如果現在馬斯特斯太太把頭伸進車裡該怎麼辦！哼！那女人的態度啊。」他摸出一條手帕擦拭著前額，「這還不算，亨利爵士，如果有人聲稱，在警界摸爬滾打二十五年後，一尊光彩照人的維納斯石膏像竟還能將我玩弄於股掌之中……呃！抱歉，鮑勃，你看出這有多可笑了吧？」
「是的，長官。」波拉德答道。
「認真做筆記，小子，」馬斯特斯鬱悶地說，「其他的交給更了解內情的人就行。我剛才說了，亨利爵士，我說的玩弄於股掌之中不是你理解的那種意思。我是個警察，我明白自己的職責所在。不過——說正經事。無論我找沒找到什麼東西——」他敲敲桌子以示強調，「我確認了兩件事。」
「首先，煙盒上的指紋——女人的指紋——並不屬於德溫特太太。
「其次，謀殺發生的整個下午，德溫特太太都擁有鐵一般的不在場證明。呃？」
H.M.點點頭：「不錯，我們對此也略知一二，」他望著天花板的角落，喃喃答道，「我們也探聽到了一些消息。喂，喂，馬斯特斯，沒人和你開玩笑。出什麼事了？」
馬斯特斯遲疑著：「我看還是乾脆點說完了事的好。不過請注意！」他又抹了把臉，「剛才說到我們上車。我首先詢問她煙盒的情況：她最後一次看見它是在哪裡，等等。起初她只是大笑，而且有點——哼。然後突然之間她就想起來了。她說，當然是星期一下午送給一位朋友了。這位朋友就是萬斯·基廷。看樣子她、基廷以及她丈夫（聽見了嗎，爵士？）星期一下午還一起喝茶呢。基廷借走煙盒，忘了還給她。這就給了我可乘之機。根據我的設想，如果基廷計畫昨天與她見面，應該會把煙盒帶去歸還。於是我把基廷之死的消息告訴了她。」
「然後？」H.M.催促道。
「我承認，接下來她的反應令我措手不及。一瞬間她只是奇怪地望著我，我不知如何向你形容。然後她往後一倒，放聲尖叫。是的，尖叫。上帝呀，」馬斯特斯的話音中飽含敬畏，「那位女士真是個人物。我有生以來從未聽過如此尖銳的喊叫聲。連轎車都被震得突然轉彎，險些撞上路邊。司機轉過頭，怒不可遏，隨即把車停下，出來拉開后座的門。這時那女人蜷縮在角落裡，微喘著氣，眼淚刷的一下涌了出來，抬手遮住眼睛——
「嗯，爵士，可不是吹牛，那司機當時就拽住我的胳膊說：『我知道你們在搞什麼，欺軟怕硬的傢伙，滾出來！』我說『我是警察』；他說『放屁』，不騙你，接著他一把將我拖出去，給了我一拳。告訴你，都怪那女人把氣氛搞成這樣。弄得人人都像個——」
「去***。」H.M.倒吸一口涼氣，瞪大眼睛，「然後你如何應對？」
「我當然揍回去咯。然後我跳到他背後，將他雙手反剪銬住，他動彈不得，但還對我大吼大叫，於是驚動了路人們。接著——哎，後面就不說了。關鍵是，」馬斯特斯吼道，「這場騷亂根本是那女人的惡作劇，還爭取了思索對策的時間，她一邊靠在座位上假裝哭哭啼啼，一邊還從指縫裡對著我偷笑呢。
「我知道，她也知道我知道。但最後還是她出面平息了混亂。啊，她探出車外，慷慨大度又楚楚可憐地說，求求你們住手，我不要緊。但她的那種方式令圍觀的所有人（包括警察）都以為她只是為了避免出醜而已。他們對我的指指點點真是不堪入耳——
「我們再度起程。但她還不肯放過我，不停地拍打我的膝蓋。她開始滔滔不絕地哭訴這有多麼多麼可怕，人人都知道萬斯·基廷有多麼多麼喜歡她，雖然他們之間清清白白。她說別人甚至有可能懷疑到她頭上，呃？我說是的，百分之百有可能。然後她說，為今之計只有直接帶我去見能夠證明她無辜的人。你也許不相信，可她徑直把我領到——」
「我知道，」H.M.懶洋洋地答道，「領到『鴿舍』，帕克街十八號。」
馬斯特斯盯著他：「喂喂喂！你該不會在耍我吧？拜託，我看你已經——」
「不，不，說下去。」
「領到你說的『鴿舍』，帕克街十八號。」總督察冷冷答道，「兩位老處女姑媽家裡。她們好像組織了一場橋牌聚會之類的。還沒等我弄清楚她想幹什麼——不然我會把她單獨隔離——她就忙不迭地撲到她們中間，把爆炸性新聞公諸於眾。我可沒吹牛，她像個悲劇女王一樣被眾人簇擁在中間，她們沒完沒了的嘮叨把我的耳朵都擠爆了。噢，德溫特太太真是與眾不同，真的。她真是我平生所見過的最最聰明的女人。非但沒給我機會問她問題，反倒讓我陷在人群中疲於招架。她們說看到一個活生生的蘇格蘭場警察是多麼——呃！——激動人心哪！她們問我警察是不是真的喬裝打扮去查案；伯恩茅斯的卡車謀殺案是怎麼回事，如此云云。哦，我好容易應付過去了，好吧。但付出這些代價，換來的只是一屋子人聯合作出的不在場證明，以及煙盒上的指紋並不屬於她的證據。」
馬斯特斯對珍妮特·德溫特星期三下午行蹤的描述，與昨晚德溫特本人的說辭完全吻合。
「等一下，」他解釋，「我本以為逮到她的破綻了，所謂租車一整天的問題。在沃南街等候的司機（你注意到了嗎？）看見她走出房門準備上車時，尚且不認識他。但這說明不了什麼。那種租車方式，下午和晚上安排的司機不一樣。下午替她開車的是另外一個人。嗯，今天一早我到墨丘利車行兜了一圈，找下午替她開車的人談了談。五點鐘基廷中彈時，她正和兩位姑媽以及之前同去看戲的另外三人一起，走出牛津街的一家飯店。不在場證明，堅不可摧啊。」馬斯特斯深吸一口氣，鼻息狂暴地轟鳴著，「以上就是全部了。」
「嗯，多麼不平凡的一夜，」H.M.說，「你需要喝一杯，現在就喝。或許我們接下來的話會令你略微振奮一些。但先說說總體印象。你如何看待德溫特太太？除了她很聰明這一事實以外？」
「絕非善類，」馬斯特斯立刻答道，「冷得像塊冰，還有些別的。我了解這種人。八年還是十年前被處以絞刑的內斯塔·佩恩和她類似，而現今這位女士的能力和手段更是猶有過之。按照規律，這種人不會犯下謀殺，但他們站在一邊冷眼旁觀謀殺的過程——啊，而且他們與普通人不同，事後從不會方寸大亂。如果德溫特太太從基廷之死中獲得了什麼好處，我就要著手尋找隱身於她背後的人……」
「她確實獲益匪淺，」H.M.說，「我不知道基廷的遺產有多少，但至少有二十萬英鎊，而她悉數收入囊中。」他提綱挈領、異常簡明扼要地將與德溫特會面的經過介紹了一遍，「現在盡可以施展你的推理了。但老天在上，馬斯特斯，在連傑里米·德溫特的面都沒見過以前，千萬別直接跳到結論。嘿？」
「你應該清楚，爵士，我從來不會一步跳到結論。」馬斯特斯宣稱。H.M.看了他一眼，可馬斯特斯話鋒一轉：「不過我倒因此產生了幾種想法，效法你的風格，暫時保密。可是德溫特！德溫特！哎，我今天早上剛剛聽到與這位先生有關的一些情況。」
此刻馬斯特斯邁著沉重的內八字腳步，在屋裡來迴轉圈。他瞥了瞥H.M.，搖搖頭。
「不，沒什麼對德溫特先生不利的消息。正相反，還令他看上去更顯誠實了。早上我從副局長那裡正式獲准負責偵辦此案時聽說的。事實是，德溫特先生正力主重新調查達特利一案。的確，似乎他對案情自有一套理論。上個月他來過局裡三四次，想調取達特利一案的卷宗。其中有一條：本傑明·索亞那頗具聲望的公司過去曾有幾次涉嫌出售贗品古董。」
根據馬斯特斯盯著H.M.的那種方式，波拉德懷疑這是一個誘餌。但H.M.沒有回應，只說：
「毫無疑問，他們還告訴你，他們打發菲利普·基廷到我這兒來了。研究菲利普非常有意思。鮑勃，請你將菲利普的證詞要點讀給馬斯特斯聽聽。」在波拉德朗讀的過程中，H.M.興緻盎然地審視著總督察。「我想現在你不至於還對『十茶杯』是一個秘密團伙的觀點那麼嗤之以鼻吧？呃，馬斯特斯？」