福勒看了看埃爾莎·米德爾頓，他的臉色在黑暗中是如此蒼白，濃重的黑色眉毛看來就彷彿是十字架的一橫。
「你不該看到這些的！」他聲嘶力竭地大喊道，「快回你的房間去！」
埃爾莎向下探著頭，我覺得她快要從樓梯扶手的空隙中跌下去了，於是我趕忙向前一步把她扶住。伊芙琳站在我的身後，鎮靜得令人驚訝，她說：「估計她要昏過去了，交給我吧。」
歐文·米德爾頓站在埃爾莎的另一側，伊芙琳把他推開，扶起了埃爾莎。我匆匆跑下樓，看到剛才身後站著的福勒、海沃德、德·安德魯和奧古斯特正尾隨我奔下樓梯，海沃德一不小心撞到了我的胳膊，我們差點就跌倒到屍體上了。
他們把他的身體翻了過來，臉朝上。他無疑是死了。傷口位於兩眼間稍上一點，是個非常清晰的圓洞，穿透了頭骨。這場景讓我有些想吐，兇器是被十分用力拔出來的，所以留下了很明顯的痕迹。死者面部充滿了恐懼表情，但更多的則是震驚。現在看著這張臉著實覺得怪怪的，剛才那個鋒芒畢露韻、睿智的「卓蒙德」的臉，已經開始卸去了偽裝，他貼在嘴唇上面的棕色鬍子已經鬆弛了，有一半從膠上掉了下來。一種悲傷的情緒蔓延開來。
周圍鴉雀無聲，只能聽到粗重的喘息聲。我們圍著屍體，陷入不知所措的絕望中。赫伯特和H.M.蹲在屍體旁邊；福勒探著頭，臉色蒼白，卻又似乎被眼前的一切深深吸引；米德爾頓抓著樓梯扶手，而埃爾莎也抓著樓上的欄杆；海沃德靠牆而立，大聲喘著粗氣，動作像個焦躁的病人；奧古斯特動也不動地站在那裡；德·安德魯還穿戴著圓禮帽和土耳其風格的睡衣，他站在樓梯的中間層，靠在扶手凸起的雕花紋飾上，手指輕輕拍打著扶手頂部。
德·安德魯用一種奇怪的方式打破了平靜。
「看來是我錯了，」他說，雖然他步伐緩慢，但橡木地板依然發出很大響動，「我以為他是弗萊明德，而他只是假裝蓋斯奎特。」
H.M.洪亮的聲音傳來，讓大家內心的惶恐不安稍稍淡去些許。
「夠了！孩子們，放鬆放鬆，聽到了嗎？我們考慮太多『誰是誰』的問題了，這已經讓我們頭昏腦漲。現在我們應該迅速行動起來，所有人都來幫忙——我看到他從樓梯上摔了下來，那你們呢，你們看到了什麼？來，快想想，不然過一陣你們都想不起來了。我不想聽到有人說我什麼都沒看到之類的話！如果你沒在現場、什麼都沒看到的話，就什麼都別說！」
他環視著每個人，大家又陷入沉默。福勒清了清嗓子，第一個說話。
「我看到了，」他回答說，他看起來嚇壞了，聲音沙啞，「我當時就在現場，我想米德爾頓夫人也在。但我無法確認到底發生了什麼事。不過、不過給我些時間，讓我冷靜下好嗎？」
他一隻手插進了自己硬硬的黑色頭髮中，偷偷看了眼屍體，又慌忙把頭扭到別處，過了一會兒，他還是努力讓自己的目光投到屍體上。
「當時是這樣的。他的房間差不多正對著樓梯口，我的房間和他的斜對著，在門廳比較外側的位置。當時我站在自己房間門口，等著他從他房裡出來——」
「為什麼？」H.M.先前那種漫不經心、毫不在意的語氣不見了，他不再叫大家「小子」。他變成那個警覺的總偵查長，那犀利的眼神讓人有些倉皇失措，「你為什麼要等他？」
「為了——嗯，就是他當時要下樓去跟你和喬治先生會談，我想問他幾個問題，為了出版之用。」
「啊哈，你在那裡等了他多久了？」
「嗯，大概十五分鐘以前我們所有人，啊，除了你和喬治，我們上樓到各自的房間，然後我大概等了幾分鐘吧。」福勒低頭看了看屍體，「他當時比我們都早來了幾分鐘，你記得吧。」
「嗯，很好。」H.M.嚴肅地說，「所以一直都站在那裡觀察著門廳里發生的事情了？當時你的房間門是大敞著的嗎？」
「噢，天啊，當然不是，大概開了差不多一寸左右吧，足夠我看到他的門了。」福勒的臉色鐵青，對H.M.的話很不高興，他緊緊地咬著嘴唇，「我不是間諜什麼的，你知道的，我只是不想錯過他出門而已。」
「啊哈，你繼續說。」
「大概五分鐘前，門廳里的燈都關上了。但房間里的燈沒滅，我的也沒滅，因為房間里的燈泡是燃蠟的，而門廳里是電燈。」
德·安德魯冷冰冰的聲音突然插了進來：「亨利先生，當時你沒在樓上吧？給每個房間都裝上電路實在沒必要。樓上有電的就是門廳、浴室，以及我住的位於後面的三個房間。」
「你繼續說，」H.M.朝福勒眨了眨眼，說道，「停電後你幹了什麼？」
「我本能地打開了門，往外看了看……」
「那看到什麼了？」
「什麼也沒有，周圍太黑了。因為我房間里的燈還亮著，所以門廳看起來就更黑了。除了從樓下射上來的一點很昏暗的燈光以外，我什麼都看不清楚，不過燈光正好能照到樓梯。然後我聽到門把轉動的聲音，正沖著我的一扇門打開了，我知道那是浴室的門，但我也看不太清楚。不過我聽到米德爾頓的聲音，他說：『怎麼回事啊？有人把保險絲弄壞了嗎？』」
「沒錯沒錯，」米德爾頓趕忙解釋，「浴室里突然沒電了……」
「我對他說：『他們似乎下樓去了。』於是米德爾頓把浴室的門關上，向他的房間走去，他的房間在樓梯另一側。我看到他走過樓梯，打開房間的門，裡面有一盞燈亮著。與此同時，那個傢伙——蓋斯奎特——打開了他房間的門……」
福勒已經從剛才的驚慌中恢複過來，現在似乎已經不由自主地沉醉於整個事件，他那深色的雙眸瞬間充滿著嚴肅和興奮的光芒。剛才展現在他身上的魅力和自信又回來了，他面露微笑，雙手攤開。
「說起來有點搞笑，」他語氣裡帶著點兒愉悅，「我猶豫了一下，喊了聲『蓋斯奎特』，在那時看起來有點不合時宜。他站在那裡，有點不太真實的樣子，就是好像是假的一樣，一點都不像真的，你明白我的意思吧。」
H.M.眯起了眼睛，十分平靜：「很有意思，告訴我們他都做了什麼。你可以很清楚地看到他，是嗎？」
「是的，他房間里靠門的地方有一張桌子，上面有一盞檯燈，所以我可以看得很清楚，他彎腰把它給關上了。當時他手裡拿著一個那種褐色的厚紙板做的長信封，就是那種檔案袋，你知道我指的是什麼吧，一般律師習慣使用那種東西。當他發現門廳裡面停電的時候似乎有點吃驚，他在那裡站了一會兒，然後把檯燈關上，徑直走向了樓梯……」
「噢，該死的，別停別停，然後怎麼樣了？」
「我不知道。我當時注意別的事情去了——這個時候米德爾頓的房間門開了，米德爾頓夫人走了出來。她當時離樓梯只有幾步路了，我準備過去叫住她的時候，事情就發生了。」
「我能夠給出的最好的描述就是，」福勒繼續說道，臉上帶著不知道如何表達的懊惱，「似乎有什麼東西，或者什麼人，在黑暗中把他給抓住了。可能這能給你們提供一點線索吧。」
喬治·萊姆斯登大叫到：「該死的，什麼叫做『提供一點線索』啊？你要不然就是看到了有人襲擊他，要不然就是沒有，沒有其他的選擇。如果你能看到他，那你也應該看到其他人啊，不是嗎？」
「恐怕我不確定，」福勒邊說邊聳聳肩，「很抱歉，若我的話有些抽象的話……」
「去你的什麼抽象。現在你已經把我們都引進了這個謀殺案的洞穴里了！」海沃德突然大喊道，他的惶恐不安瞬間爆發，開始滔滔不絕起來，「不管怎麼樣，你都該告訴我們是哪個混蛋打了這個可憐的傢伙，現在我們已經被套在裡面出不來了，真想讓愚蠢的一切都結束——」
「噢，謝謝你了，」德·安德魯說，「不過或許應該讓福勒先生繼續他的話。」
福勒完全被H.M.那鎮靜卻又讓人倉皇失措的眼神給震懾了，他繼續說：「好的！好的！就按你們說的辦！但我真的不能保證我看到了什麼所謂的人。我沒有！我能夠說的就是，」他顫顫巍巍地笑了一下，「就是好像有什麼東西突然冒了出來，然後把他給抓住了。他猛地左右搖晃，看起來那個東西把他給抓牢了。然後他發出那聲讓人毛骨悚然的大叫，雙手舉到額前——就像這樣。好像之後他就沒有再叫了，或許他叫了吧，我也不確定。他直直地向前，跌下了樓梯。」
「有誰可以把事情補充完整嗎？」米德爾頓問道。
「別急別急。」H.M.嘟嚷著道，「你繼續。」
「我在那裡愣了一下，聽到他滾下樓梯的聲音，然後我跑過去。有人從我對面的方向跑過去，我想應該是米德爾頓夫人。那傢伙——蓋斯奎特，他滾到樓梯中間的平台後，又撞到牆上，然後像個破爛袋子般反彈出去，繼續