一番交談之後，堡主領我們進入大廳。柱子上的電燈似乎只讓空蕩蕩的大廳看來更顯昏暗罷了，我們的影子在角落聚集，看來像有什麼東西在那裡跳動著一樣。我十分緊張地往身後看去，拚命告訴自己這只是神經緊張而已，然後又把目光轉到德·安德魯身上。他讓我們從左側的一扇門走了進去，眼前是一間很大的房間，壁爐中燃燒的原木所發出的光亮讓一切看來如此美好。這是間客廳，充斥著濃郁的咖啡香氣，窗帘的樣式和雅緻的傢具是典型的法國特色，整體的白色和鍍金的線條讓人感到彷彿置身宮殿之中。但不得不承認，因潮濕之故，屋裡有些地方已開始發黑，而且有些零亂，似乎很久沒被用過的樣子，這委實不符德·安德魯挑剔的個性，這應該不是他的房間。牆邊裝飾著一些小球體掛飾，球體周圍包裹著水晶凸痕，透過窗戶能看到外面咆哮的河水。若說有什麼東西同整個房間的基調不諧，那就是裝在壁爐架上那個蘇門答臘豹的腦袋。
奧古斯特幫我們拿掉濕透的外衣，只有那個最後到來的戴眼鏡的傢伙，仍然呆板地站在壁爐旁邊，裹著自己的黑衣服。
「我非常感激您能熱情招待我們，但我不能就這樣在裡面呆著啊，」他對我們的堡主說道，聲音急促，一邊拍打著公文包一邊不停聳肩，「駕駛員說我們明天之前都不會離開——」
H.M.打斷了他，他對俚語和髒話相當情有獨鍾，所以當他以這樣的方式說話時，我感覺他的法語好多了。
「但還有收音機和電話呢，不是嗎？你怎麼不想想這個？難道他沒這些東西？他肯定會告訴巴黎的人這裡發生的一切，他們會派車到這裡的。」
「沒錯，先生，他可能會這麼做，但卻有無賴把引擎給搞壞了。我看到了，它壞了。」
德·安德魯眨了眨眼，開口說道：「你確定有這樣糟？好了好了，你別再侮辱我了，如果你堅持不要在我這裡過夜的話，就是對我不尊重、不給我面子。明白了嗎，朋友？奧古斯特！你知道該怎麼辦。」
戴眼鏡的傢伙轉過了身，他的臉上微紅。
「我必須要說，我非常感謝德·安德魯先生的熱情款待，但我的確很為難。我必須要在明天一早趕到巴黎。請允許我自我介紹一下，我是赫伯特博士，是馬賽（隸屬羅納河口省）部門的外科醫生。」他重複著這幾句話，語氣中帶著傲慢，「我到巴黎是公事，若延誤了可能會很不方便。但看來今晚是沒辦法前行了。你有電話嗎？」
「很抱歉，我沒有電話。我不喜歡也不需要電話。另外，我認為把電線扯這麼遠，連到這邊來，也不太現實——」
「然而你有電燈。」
「沒錯，先生。我剛剛只是說，我沒電話。」德·安德魯語氣溫和地答道，「現在房間里的電是由地窖里我自己的發電機供應。」
「那你總有車吧。」
「不，我也沒有車。你看得出，我是個隱士。有輛運貨車從奧爾良給我運輸必需品，每周兩次。我很少出門的，就算出門，也是騎馬。」他接話說，「在主路旁邊那個平坦的地方，我養了幾匹良馬。先生，您會騎馬嗎？但我委實不願讓我的『雷鳴』和『女皇』在這種天氣下出行，不過若你堅持的話……」
「我不會騎馬！」他大喊道，態度強硬。他似乎怒火中燒，但他還是轉向我們，努力調整了一下，用英語說道，「先生們，我問問你們，你們當中總有人會騎馬吧。可以讓他騎馬到最近的城鎮里借用一輛車嗎？肯定有人會騎馬吧？」
「我能，」米德爾頓回答說，「但該死的，我為何要這樣做？實話實說吧，先生，難道你真不覺得你讓我做的事很瘋狂？我們現在有無可挑剔的堡主，一切都這麼好。你幹嗎非要惹事呢？再說，我也想留下來看看到底會發生什麼事，你說呢，埃爾莎？」
就連海沃德都點點頭表示同意。海沃德坐在椅子上，兩腿分開，看起來十分舒適。若非他戴著眼鏡，銀色的頭髮向後紮成一個辮子，他看來簡直就是室內喜劇中的總管。就外表而言，他充滿著司法工作人員般的尊嚴和堅定，哪怕他正眼睛眯起、嘴角帶著詭異笑容。他穿著寬鬆的芥末顏色的燈籠褲和長襪，打著藍領帶。每次笑的時候，嘴角都會彎成月牙形狀，眯起眼睛。他手裡轉著一支香煙，看來得心應手。那聽來充滿愉悅的聲音在房間里回蕩。
他說道：「我想說的是，我現在什麼都不相信。我重申一下，萊姆斯登，有人要對你下手。」他停下轉香煙的動作，「這樣說吧，和那獨角獸相比，我一點也不想見那個騙子。」他打量了一下萊姆斯登，對方表情麻木，嘴巴張得很大，然後海沃德繼續說道，「但是，就像剛才米德爾頓先生說的那樣，我們為什麼要惹事呢？我們的堡主好客、同伴熱情，我們還能享受香檳，哈哈，朋友們，我可是相當滿意啊！」他把香煙放進嘴裡，吸了一口，「赫伯特醫生，你幹嗎這麼著急啊？」
「那我可以問一下，」赫伯特回答，語氣已經變得很禮貌了，「你們又是為什麼這樣想要留下來呢？不過算了，我不計較了。啊，見鬼！」他焦躁地喊了一聲，「讓我們說點正經的吧。你們沒意識到一個臭名昭著的罪犯可能會威脅我們？馬賽的報紙寫得很明白啊！」
「我們知道得比報上還多，」萊姆斯登笑著答道，「德·安德魯先生，讓他看看那封信。」
讀完那信，他的臉色變得蒼白。
「噢，天啊，」他大叫道，拿信的雙手不禁顫抖，「你們沒有人做了什麼嗎？什麼人都沒行動嗎？天啊，你們瘋了嗎？為什麼不叫警察啊？」
海沃德接過話茬：「別重複我們剛才說的話了！聽著，醫生，恰恰相反，如果警察出現的話，我們的管家將會按照命令，把他們轟走！大家都滿意了嗎？」
米德爾頓的腳在地上蹭來蹭去，他用德語對身邊的埃爾莎低聲說話，埃爾莎看來還是有些驚魂未定，但米德爾頓卻似乎開始像德·安德魯一樣享受著發生的事情，他開口說道：
「讓我們開始遊戲吧。我先猜猜看，要我說的話，海沃德先生是蓋斯奎特。」
「嗯哼？」萊姆斯登向周圍看了看，「為什麼呢？」
「因為我是寫偵探小說的，」米德爾頓坦白道，「我的小說不太出名，可能也不是很好，但我敢說海沃德就是蓋斯奎特。」
海沃德笑了笑，似乎很驕傲的樣子。「我或許是吧，」他很滿意地承認道，「雖然在飛機上我看到了一個更值得懷疑的人——他還沒到這裡呢。不管怎樣，小子，繼續你的推論吧。」
「你們看不出來我們為什麼會到這裡？我們不是來玩什麼『找犯人』的遊戲的，」米德爾頓說，他的手指興奮地敲擊著手心，「我們玩的是『找偵探』的遊戲。那麼誰是偵探呢？海沃德比較可能，但他不大可能是弗萊明德……」
「為什麼不可能呢？」海沃德問道。
「因為這樣會很容易被人識破。人們很容易懷疑像你這種類型的人是罪犯。我來解釋一下吧，比如，用牧師來舉例。」米德爾頓說，感覺他很像個魔術師，讓人們抽取他手裡的牌，「要讓一個殺人犯裝成牧師是很容易的，在這種遊戲里，人們也很容易懷疑扮成牧師的人是壞蛋。正因此點盡人皆知，我們才不能按常理推斷，所以你不是罪犯，而是偵探。你明白我說的話了嗎？」
「歐文，我可不喜歡你用教堂來做這種比喻，」可愛的埃爾莎說道，「這可不好，如果我們決定留下來過夜的話，我想去洗個澡了，你們不介意吧。」
她看到兩個男僕站在奧古斯特旁邊，把她的行李往房間里搬，然後她和伊芙琳向我們告別後就去換衣服了。就在這時，赫伯特突然開口說話了，他剛剛一直在壁爐旁邊暖手，現在他不緊不慢地轉過身子望著我們。
「我認為你的想法，」他語氣十分平靜，我們不由自主地把目光全都聚集到他身上，「應該是個玩笑吧。你是不是故意要給我們開個玩笑呢？我可以和其他人一同大笑，但現在或許不是時候。這麼說吧，我知道一些你不知道的事。」
「繼續，繼續。」德·安德魯充滿好奇地說。
「弗萊明德的確是個殺人犯，」醫生答道，「我去巴黎就是為了這事。他昨晚在馬賽殺了個人。」
「為什麼有人在馬賽被殺，你就要去巴黎？」德·安德魯反詰道。
「是因為那莫名其妙的殺人手段，」赫伯特伸出兩個手指，輕輕拍打著他的公文包，「我完全不能解釋那人是怎麼死的。所以我覺得到了巴黎我就會知道答案了，當然我也沒抱太大希望。你們能想像嗎，那死者頭上的傷簡直就像天然的一樣，是個巨大的圓洞。」他開始用法語說話，犀利的眼神掃過我們每個人，「我跟你們直說吧，我無法想像一個活人是如何製造出這樣的傷口的。先生們，我不是危言聳聽。但據我所知，這樣的傷口對人來說是不可能完成的，唯一的可能就是一個長著又長又尖的角的動物。」
在這個充滿著發黑的鍍金傢具的