一把點三八口徑、魏百里·史考特牌的自動手槍送上來加以檢查和指認。我們後面有人開始輕輕地哼唱起「哦，誰會和我同游高原？」只不過把歌詞改成了「哦，誰會說他清白無辜？」懷疑的氣氛濃到幾乎讓人觸摸得著。這時候，我正好在看著雷金納·安士偉，那個被告的堂兄似乎第一次對證物感到興趣。他很快地抬頭看了一眼；可是他那張陰鬱而好看的臉上除了傲慢的神情之外，沒有其他的表情。然後他又繼續玩著律師席桌上的那個玻璃水瓶。
「這就是那把他藏在口袋裡的手槍嗎？」華特·史東爵士追問道。
「是的。」
「嫌犯對於他來談未來的婚事時，為什麼在口袋裡帶著這樣一件武器。怎麼解釋呢？」
「他否認那把槍是他帶來的。他說那想必是他失去意識的時候，有人放在那裡的。」
「想必是他失去意識的時候，有人放在那裡的。原來如此，他能指認那件武器嗎？」
「被告對我說：『這個我很清楚，這是我堂哥雷金納的槍，他不在東部的時候，有時會住在我的公寓里，我相信我最後一次看到這把手槍是一個月以前，在客廳桌子的抽屜里。後來我就再也沒見過了。」
在有關檢查那個房間的事做完漫長而很有說服力的證詞之後，證人準備做結論。
「從這些證據，你對兇案如何進行的問題有什麼樣的結論呢？」
「由那支箭從牆上扯脫的樣子看來，我認為那是由右向左拉扯，而手握箭桿的位置就是留有指印的地方。這也就是說把箭拉扯下來的人站在房間這邊，有點靠小柜子的地方。在這種情況下，我的推論是死者繞過了書桌，由左側跑向前方，以逃避刺殺他的人——」
「換言之，也就是讓書桌隔在他自己和兇手之間。」
「是的，正是像這樣，」莫特倫警探同意道，一面將兩手圍起，移動著來說明，「我的結論是兇手接著從書桌前面繞過來，然後是一場打鬥，死者站在很靠近書桌的位置，面向小柜子。在掙扎之中，那截失蹤的羽毛斷裂了，而死者的手掌也受到割傷，然後被害人被刺中，側倒下來，兩手弄髒是因為他——他死前抓著地毯。我相信這就是經過情形。」
「還是說他可能去抓那支箭，抓到了箭桿而使他手上有灰塵呢？我的意思是說箭上有一部分因為插進死者體內而無法查驗指紋吧？」
「是的。」
「那死者手上的灰塵可能來自那裡嗎？」
「很有可能。」
「最後，警探，我相信你是個合格的指紋專家，也在這方面受過訓練吧？」
「是的，正是如此。」
「你有沒有取下被告的指紋？先是在格魯斯維諾街，用的是現場有的紫色墨水列印台，後來又在警局裡再取了一次？」
「有的。」
「你有沒有將這些指紋和箭桿上的指紋互相比對呢？」
「比對過了。」
「請指認這些照片上面各種不同的指紋，再請你把相符的地方向陪審團說明……謝謝你。箭上的指紋是不是嫌犯的？」
「是的。」
「在那個房間里有沒有找到死者和嫌犯以外的任何指紋呢？」
「沒有。」
「在那個裝威士忌的酒瓶、蘇打水瓶，或是那四個杯子上，有沒有發現任何指紋呢？」
「沒有。」
「還有什麼別的地方發現了嫌犯的指紋？」
「在他所坐的椅子上，書桌上，還有書房門的門閂上。」
再問過幾個和最後逮捕安士偉有關的問題之後，檢方的詢問告一結束。這一段在某方面來說，等於是把整個案子做了個很令人感到可怕的總結。如果H.M.要發動攻擊的話，現在正是該發動的時候。我們頭上掛在牆上的鐘想必一直在走著，因為外面天色越來越黑，也有些雨滴打在玻璃屋頂上。法庭里白色和橡木鑲板的部分在燈光下顯得更亮了些。H.M.站了起來，兩手伸開，按著桌面，問了下面這個突如其來的問題。
「是誰閂的門？」
「對不起，我沒聽清楚你說什麼？」
「我說，是誰從裡面把門閂上了？」
莫特倫警探連眼睛也沒眨一下。「門閂上是嫌犯的指紋。大人。」
「我們並不是在否認他開了門閂。可是閂上門的是誰？在門閂上除了被告的指紋之外，還有其他的指紋嗎？」
「有的，有死者的指紋。」
「所以死者和被告一樣有可能把門閂上了？」
「是的，他可能閂上了門，很容易的事。」
「現在，我們來把這犯罪經過弄清楚。證人戴爾作證說，大約六點十五分的時候，他聽到死者說：『老兄，你怎麼了？你瘋了嗎？』然後有好像拖著腳步走動的聲音：啊……以你的看法，那個拖著腳步走動的聲音會不會就是胡彌遭到了殺害呢？」
莫特倫警探可不會落入像這樣的陷阱之中。他搖了搖頭，細眯起眼睛來，對這件事專註地想了想。
「你要問我的意見，大人？」
「是的。」
「由我所提出的證據，我們的結論是，那陣聲音很短促，因為證人戴爾敲門和問是不是有什麼問題而告終止。然後那扇門就由裡面閂上了——」
「你的意思是說，好讓他們不受打擾而很舒服地繼續打鬥？」
「我不能那樣說，」證人完全不受擾亂地回答道，「那樣就沒人可以進得去了。」
「然後他們繼續打了十五分鐘？」
「不是的，想必是十五分鐘之後又爆發了爭吵。」
「原來如此。可是如果是嫌犯在六點十五分把門閂上的話，那一定是他打算動手了，對不對？難道他會閂上門，然後坐下來，再心平氣和地談十五分鐘嗎？」
「有可能。」
「你以為陪審團會相信這個？」
「我認為陪審團會相信庭上告訴他們是證據的一切，大人。你只是在問我的意見。再說，我也說過了門可能是死者自己閂上的。」
「哦？」H.M.大聲說道，「事實上，你覺得很可能是他閂上的？」
「呃，是的，」警探承認道，挺起了身子。
「很好。現在，檢方要我們相信被告在口袋裡帶了一把實彈手槍到那棟房子去。這就是預謀了，對不對？」
「一般人通常不會隨身帶著武器，除非是他們認為可能會用得到。」
「可是他並沒有用那把槍吧？」
「沒有。」
「不管殺死被害人的兇手是誰，他都是跑到房間對面，從牆上抓下一支箭，用來攻擊死者嗎？」
「對，我們相信是這樣的。」
「事實上，這也就是你們整個的說法，對不對？」H.M.把身子俯過桌面來追問。
「是一部分說法，不是整個的說法。」
「可是是很主要的一部分？」
「這點我交由庭上裁奪。」
H.M.把兩手放在他的假髮上；他抬起一隻手來拍了拍假髮的頂上，好像用塞子把自己塞住，以免爆炸到天花板上去。證人那既干又準確的聲音始終不慌不忙。莫特倫警探除了他要說的之外，別的既不多說也不少說。
「我們來談談不見了的那一截羽毛，」H.M.以溫和的聲音問道，「你在任何地方都沒有找到，是吧？」
「是的。」
「你徹底搜查了那個房間嗎？」
「非常徹底。」
「所以如果是在那裡的話，就逃不出你的手吧，呃？對吧？你同意這個說法？那，那截羽毛在哪裡？」
莫特倫警探露出了一個在法庭可以容許的近乎微笑的表情。他用他那對近視眼仔細地盯著H.M.，因為在證人席上做愚蠢的證言會傷到警官的身份；可是他似乎是有備而來。
「我們也想到過這一點，大人，」他冷淡地說，「當然，除非是有什麼人從房間里把它取走了——」
「等一下，」H.M.馬上說道，「什麼人？可是在這個案子里，那就一定是已經在此作證過的其中一位吧？」
「對，我想是的。」
「這樣的話，那這些證人就有一個說謊了，對不對？而被告遭控訴的案子有部分是根據謊言而成立的嗎？」
警探開始反擊。「你沒有讓我把回答的話說完。我說那句話只是要把所有的可能排除，大人，我們必須這樣做。」
「好吧，那你本來打算說什麼呢？」
「我本來要說的是那想必是夾在被告的衣服里給帶出了房間。他當時穿了一件大衣，一件很厚的大衣，那截羽毛可能給夾在衣服里了，連他自己都不知道。」
「這一點，」H.M.用手指著說，「也正證實了羽毛是在爭鬥中扯脫的了？」
「是的。」
H.M.向律師席的桌子比了比，他現在看來好似全身散