沒有人知道辯方到底會選哪條路——有那麼一點訴諸精神失常的影子，甚至猜測會說是臨時起意；可是，以我對H.M.的了解，不相信他會試這種半吊子的做法，很可能由他第一次的交互訊問中略窺端倪。
他很神氣地站了起來，可惜因為他的袍子鉤到了什麼，很可能是他自己吧，結果使效果大打折扣。袍子撕裂的聲音很像把舌頭放在唇問發出輕蔑的冷笑，一時之間，我嚇得還以為他真幹了那事。他挺直了身子。無論他在法律上的才能是不是因為年久未用而生疏了，這總還是交叉訊問，允許提出誘導式的問題，只要合理，幾乎什麼都可以提出來，而他平常那種粗魯而且隨性的手法最有殺傷力。可是問題也就在這裡。這個女人已經贏得包括陪審團在內的所有人的同情，對她攻擊的話就太不聰明了。我們可不需要弄得大家不安。在他狠狠地回頭看了一眼被他撕裂的袍子，讓我們看到他的眼鏡在他那隻大鼻子上拉了下來之後，他像韓特利·勞頓一樣溫和地對她說話——只不過有那麼一點點突如其來的感覺。他洪亮的聲音讓證人和整個法庭都安心下來。他的語氣則有那種坐下來喝一杯把事情聊清楚的味道。
「夫人，」H.M.很隨便地說，「你相信胡彌先生是因為聽到一些關於被告的壞話，才突然改變了他的心意嗎？」
一陣沉默。
「我不知道。」
「不過，」H.M.爭辯道，「既然我那位博學的朋友已經算是把這個問題提出來了，就讓我們來解決一下吧。他說，如果胡彌先生改變了心意，就一定是因為他從什麼人那裡聽說了什麼事，是嗎？」
「我也一定會這樣想。」
「不錯。那麼，反過來說，要是他沒有聽到什麼的話，他就不會改變他的心意了？」
「我想是吧。對，他一定不會改變的。」
「那，夫人，」H.M.繼續這樣爭辯道，「禮拜五晚上，他安排你和胡彌醫師第二天到索塞克斯去的時候，似乎興緻很好吧？」
「哦，是的。」
「你那天晚上出門了嗎？」
「沒有。」
「有客人來過嗎？」
「沒有。」
「他有沒有接到信、電話，或是任何一種的訊息呢？」
「沒有，哦，除了瑪麗在那天晚上打了個電話來。是我接的電話，和她談了一兩分鐘；然後他來接電話；可是我不知道他說了些什麼。」
「第二天早上吃早飯的時候，他收到多少封信？」
「只有那一封是瑪麗的筆跡的信。」
「啊哈。因此，如果他聽說了什麼對被告不利的壞話，就一定是從他的親生女兒那裡聽來的了？」
有一陣小小的騷動，華特·史東爵士一副要起身的樣子；可是卻俯身和韓特利·勞頓商議起來。
「呃，我——我不知道。我怎麼會知道？」
「可是，畢竟還是說得准他是在看完信之後才第一次表現出對被告的恨意，是不是？」
「是的。」
「整件事似乎是在那個時候才開始的吧？」
「就我所看到的來說，我想是這樣的。」
「對。現在，夫人，要是我告訴你說，在那封信里，除了說他要進城之外，沒有一個字是和被告有關的呢？」
證人碰了碰她的眼鏡：「我不知道我該怎麼回答。」
「因為我確實要告訴你這件事，夫人。這封信就在我們手裡，到了適當的時機，我們會提出來。所以要是我告訴你說那封信里除了他準備進城來的簡單事實之外，完全沒有提到被告的話，這會不會改變你對胡彌先生言行的看法呢？」
H.M.不等對方回答就坐了下來。
他讓整個法庭的人一頭霧水。他並沒有駁倒，也沒有試著反駁證人所說的任何一點；可是他讓人感覺到好像有什麼問題。我以為勞頓先生會再反詰，可是站起來的卻是華特·史東爵士。
「傳赫伯特·威廉·戴爾。」
喬丹小姐離開了證人席，而戴爾很嚴肅地走了進去。顯然打從一開始就看得出他會是個很有說服力的好證人。戴爾是個五十多歲的沉靜男人。一頭剪得很短的灰發，神態懇切。好像他的私生活和受雇的工作是合一似的，他穿著黑色的短外套，條紋的長褲，沒有戴翻領，而是用了一條普通的硬領，打了條黑色領帶。這個人渾身都讓人覺得體面，卻並不惹人討厭。在他經過陪審團席和律師席中間時，我注意到他向坐在桌子一頭的一個金髮年輕男子，既非鞠躬也非點頭地表示認識而打了招呼。戴爾以相當清楚的聲音宣了誓。他下巴微抬地站著，兩手輕鬆地垂在身側。
華特·史東爵士渾厚的聲音，和韓特利·勞頓那種犀利而咄咄逼人的口氣大不相同。
「你的名字是赫伯特·威廉·戴爾，為胡彌先生服務已有五年半了嗎？」
「是的，大人。」
「據我所知，在那之前你受雇於已故的森拉克爵爺有十一年之久，在他過世時，還因為你的忠誠服務而得到一筆遺贈吧？」
「是這樣的，大人。」
「在大戰期間，你在第十四米德塞克斯來複槍隊服役，一九一七年還獲頒績優勳章？」
「是的，大人。」
他首先確認了喬丹小姐有關死者先前打電話給被告的證詞。他解釋說，在走廊那頭的樓梯下方有一具電話分機。他奉命打電話到裴家修車廠去查問胡彌先生的汽車整修情形，要確定那部車能修好後在當晚使用。大約一點半左右，他要去打電話，聽到死者正在另外一具電話上說話，死者要求總機接到麗晶〇〇五五，要和嫌犯通話，而有個戴爾認得是被告的聲音回答說：「我就是。」在確定電話已經接通之後，戴爾放下了聽筒，朝小客廳的方向走去，在經過門口時，他聽到了第一位證人所談到的那次談話。他也聽到了那句不幸的自言自語。
「胡彌先生再提到這件事是什麼時候？」
「差不多就是他一打完電話之後。我走進了小客廳，他說：『今晚六點鐘有個客人會來。他可能會有點麻煩，因為這個人不能信任。』」
「你聽了這話怎麼說呢？」
「我說：『好的，老爺。』」
「接下來你再聽到這件事是什麼時候？」
「大概是五點十五分，也許再過一兩分鐘吧，胡彌先生把我叫進他的書房裡。」
「說一下當時的情形。」
「他坐在他的書桌後面，面前放著棋盤和棋子，正在研究棋譜。他兩眼望著棋盤，頭也不抬地叫我把窗子的遮板關上鎖好。我想必是不知不覺間表示吃驚。他移動了棋盤上的一個棋子，回答道：『照我說的話去做。你以為我想讓傅來明看到那個年輕的傻瓜來找麻煩嗎？」
「他習慣上會向你解釋他所下命令的原因嗎？」
「從來沒有過，大人，」證人很強調地回答道。
「據我所知，魯道夫·傅來明先生的餐廳就面對著書房的這兩扇窗，中間只隔著兩棟房子之間的一條通道吧？」
「正是這樣。」
檢察總長做了個手勢，由證人席下方拿出了那兩件奇怪證物中的第一件：正是那兩副鐵制遮板，裝在一個上下開啟式的假窗框上。這件東西引起一陣興奮的低語聲。那組遮板是法國式的，像兩扇小小的折門，只不過上面沒有溝槽和開口：橫在中間的是一根有把手的鐵棍。他將這兩扇窗子的遮板舉了起來，讓證人和陪審團察看。
「這裡，」華特·史東爵士平靜地繼續說道，「是兩副遮板，從圖上註明A的那扇窗子上取下來的，是在原先負責裝設在窗上的丹特父子公司的丹特先生監督指導下，由莫特倫警探所裝設的。請你告訴我，這是不是就是你在星期六傍晚鎖上的那副遮板？」
戴爾仔細地看過這件證物，看得很慢。
「是的，大人，正是那副遮板。」
「現在請你像星期六傍晚時一樣地把遮板鎖上好嗎？」
那根鐵棍有點不靈活，插進鎖孔里時發出砰然巨響，在那個像教室的法庭里造成相當可怕的效果。戴爾撣撣手上的灰。那根鐵棍一動，鎖好的好像不止一扇窗。我們後面那穿豹皮大衣的女子聊天似地低聲說道：
「我說呀，絞架上的暗門打開的時候，也要抽開閂子的，是吧？」
戴爾很滿意地將鐵棍拉回來，又撣了撣手。
「據我所知，在這副遮板外面，」檢察總長繼續說道，「有兩扇上下開動的窗子吧？」
「是的。」
「窗子也由裡面鎖上了嗎？」
「是的，大人。」
「很好，現在請告訴庭上和陪審團，在你鎖好遮板之後怎麼樣了？」
「我走了一圈看看房間里是不是都安頓好了。」
「這時候你有沒有看到始終掛在壁爐上方牆上的那三支箭呢？」
「看到了。」
「那時候死者和