電話鈴的喧嘩聲在任何地方都是糟糕的。此時鈴聲穿透卧室的黑暗，帶來譴責般的喧鬧和嘩啦啦的嗤笑。鈴聲不停地響著。他們兩人驚恐得喪失了心智，說話的聲音很低沉，好像電話會偷聽到一樣。「伊娃，不要接！」
「放開我！如果那是……」
「胡說！隨它響去！」
「可如果他們看見了……？」他們就站在電話桌的咫尺之處。伊娃本能地伸出手要拿起話筒，而他卻抓住她的手腕不讓她這麼做。一場叮噹作響的混戰之後，電話聽筒如滑壘一般從原來的鉤子上脫離，「咔噠咔噠」地墜落，重擊在桌上。尖銳刺耳的鈴聲中斷了。寂靜中他們兩人都可以清晰地聽見一個微弱的聲音：「喂？伊娃？」黑暗中傳來的是托比·勞斯的聲音。內德放開她的手臂逐漸後退。他之前從未聽過這聲音，但要猜是誰卻並不困難。「喂？伊娃？」
伊娃摸索著滑動的電話，將它重重抵在牆上，然後終於可以將話筒接起。她強烈的呼吸逐漸緩和，任何不相關的人應該都會欽佩她。她說話時，聲音聽上去克制且近乎不經意，「喂？是你嗎，托比？」
托比·勞斯的聲音低沉而緩慢。通過電話的濃縮後，他的每個音節兩人都能聽得見。「很抱歉半夜把你吵醒，」托比說，「但我睡不著。我不得不打電話給你。你介意么？」
內德·阿特伍德跌跌撞撞地打開了在梳妝台上的燈。
他可能以為伊娃會因此而怒視他，但她並沒有那麼做。她只是飛快地瞥了一眼，確定窗帘已經拉好，除此之外好像並沒有注意到燈亮，甚至沒有注意他。托比爽快的道歉讓伊娃感到無所畏懼。可那還不是全部。托比說話時是如此的溫柔，對於以自我中心的內德而言，這聲音聽起來讓人戰慄，甚至相當可笑，他未曾想過除了自己之外還有男人會這麼說話。
內德開始露齒而笑。然而很快就有件事讓快樂從他的臉上消失了。「托比親愛的！」伊娃低聲說道。
沒有錯。這種聲調來自一個正在戀愛，或者認為自己在戀愛的女人。她的臉龐容光煥發。她的慰藉，她的感激，似乎一切都在向那個男人傾倒。
「你不介意我打電話來么？」托比詢問道。
「托比，當然不！你……你好嗎？」
「我很好。只是睡不著。」
「我是說，你在哪兒？」
「我在樓下會客室，」托比先生全神貫注地回答道，他明顯沒有從問句中聽出古怪來，「我本來在我樓上的房間里。可是我不斷回想著你的可愛，所以不得不打電話給你。」
「托比，親愛的！」（「卑鄙小人！」內德·阿特伍德說。）
別人展示的情感中總有些特別空洞的東西，即使你自己可能恰好正在分享那些情感。「我覺得你好可愛，」托比認真地向她保證。「呃……你喜歡咱們今晚看的英國演員的演出么？」（「他一大早在這時間打電話來就是為了開戲劇評論研討會嗎？」內德問，「討厭的傢伙閉嘴吧！」）
「托比，我真的很喜歡！我覺得蕭相當親切。」（「蕭，」內德心裡說，「親切。哦，我的上帝！」）
然而，看著伊娃臉上的表情，他有理由感到噁心。
托比聽起來有些心煩意亂。「不過，我感覺這齣戲有些部分相當露骨。你沒有感到震驚吧，是嗎？」（「我不相信，」內德嘀咕著，他睜大了眼睛盯著電話，「真是不相信！」）「媽媽、嘉妮絲和本舅舅，」托比接著說道，「他們都說沒問題。但我不清楚。」有些人被蕭先生的觀點激怒到慌張乃至困惑，托比便是其中一員。「我可能有些守舊。儘管如此，在我看來，女人對於某些事情，我是說有教養的女人，並沒有知曉的必要。」
「我並沒有感到震驚，托比親愛的。」
「呃，」勞斯先生只好妥協。你可以想像他在電話那端坐立不安的情形。「那……那就是我想說的全部話，真的。」（「天啊，好有騎士風度的詩人哦！」）
托比忍住沒有再說別的。「記著哦，咱們明天要去郊遊。應該是個陽光燦爛的天氣。哦，順便說一句，老頭子今晚的收藏里多了一個小裝飾品，他高興壞了。」（「是啊，」內德冷笑道，「一分鐘前，我們看到那老色鬼正沾沾自喜地欣賞呢。」）
「是啊，托比，」伊娃附和著，「我們看到了……」
這句話她脫口而出，且這無異於近乎失足。茫然的不安再度浮過她的腦際。她抬頭一瞥，看見內德臉上扭曲的笑容，可說是可憎，也可說是迷人。她的聲音繼續道：「我是說，我們今晚看到了一場非常棒的演出。」
「非常棒啊，不是么？」托比說，「可我不能再打擾你休息睡覺了。晚安，親愛的。」
「晚安，托比。你不知道，也可能永遠猜不到，我聽到你的聲音是多麼高興！」
她將電話放回原處，接著是一陣寂靜。
伊娃仍然坐在床邊，一隻手放在電話上，另一隻手將蕾絲長睡衣拉到胸口處。她抬頭看著內德，灰色眼眸下方的臉頰上帶著一抹紅暈。她修長柔滑的秀髮勾廓出精巧的臉龐，閃爍著棕色的亮澤，甚至有些凌亂。她伸手將頭髮撫到背後。
粉色的指甲閃耀著，與白皙的手臂形成對比。那種感覺雖然如此接近，但仍覺得距離遙遠，潛在的熱情雖然被封存，但仍在血液里涌動，她的可愛足以轉變任何男人的思維。
內德看著她，從口袋裡拿出香煙和打火機，點燃一支煙深吸一口。打火機的火焰在他手中搖曳，然後他將打火機「啪」地合上。他全身的神經都在抽動，但他努力壓抑著這一切。房間里緊迫凝重的沉寂，就連鐘的滴答聲也無法將其打破。
內德並不急。「好吧，」最後他終於斗膽說道。他清了清嗓子：「說吧。」
「說什麼？」
「戴上你的帽子馬上走。」
「戴上你的帽子，」伊娃鎮定地重複道，「馬上走。」
「我懂了，」他注視著香煙的前端，又深吸了一口，吐出一層煙圈，「良心讓你著煩，對吧？」
那並非事實，但其中確實有一點點事實，令伊娃滿臉通紅。高高的內德顯得十分懶散，看著好像在研究著香煙的尾端，用他那魔鬼般的偵探本能探察著細節。「告訴我，我的蜜糖小女巫。你沒有過絲毫憂慮么？」
「憂慮什麼？」
「和勞斯一家在一起的生活。」
「內德，你根本不會理解。」
「我不夠『優秀』么？不如馬路對面的那個低能兒么？」
伊娃站起身來，調整了一下長睡衣。圍於腰間的粉色緞帶總是鬆開，她將其重新打了個結。「你本可以給人留下更深的印象，」她道，「可你說話時所用的好多字眼只有生氣的孩子才會說。」
「是啊，但那是另一回事。你和他說話的表情和姿態已經令我忍無可忍了。」
「真的？」
「是啊，真的。你是個聰明的女人。」
「謝謝。」
「可當你對托比·勞斯說話時，你似乎下定決心要按照他調整你的思維。天哪，你都說了些什麼啊！蕭很『親切』。最後你會被動地確信自己和他一樣愚蠢。你會么？如果你不得不和那傢伙在結婚前就那樣說話，結婚後會怎麼樣啊？」他溫柔地說，「伊娃，你沒有過絲毫疑慮么？」（該死的！）「怎麼回事？」內德問道，又吐出一陣煙雲，「你怎麼敢不聽聽我的申訴呢？」
「我不怕你了。」
「你對這個勞斯家都了解些什麼了，真的了解么？」
「在我們結婚以前，我對你了解些什麼？如果那麼說的話，我在你遇見我之前對你的生活知道過什麼？除了你很自私……」
「同意。」
「殘忍……」
「伊娃親愛的，我們在談論勞斯家。你對什麼傾心了？他們的所謂受人尊重？」
「我當然想受人尊重。每個女人都想。」
「沒錯！」
「你的聰明是不足取的，親愛的。你瞧，我喜歡他們。我喜歡勞斯媽媽、勞斯爸爸、托比、嘉妮絲和本舅舅。他們都很友好，他們行事正派，他們並不讓人感到乏味。他們是那麼的，」她在頭腦中搜索著，「那麼的心智健全。」
「而且，勞斯爸爸喜歡你的銀行賬戶。」
「你豈敢那麼說！」
「我無法證明，但有一天……」
內德不說話。他手背交叉著放在額頭上，站在那裡看了她一會兒。那種感情她感說是真實的：嶄新的感情，困惑、絕望，甚至是和善。「伊娃，」他唐突地說，「我不會讓你這麼做的。」
「做什麼？」
「我不會讓你去犯錯的。」
他走過去將煙壓熄在梳妝台上的玻璃煙灰缸里，伊娃的身體變得僵硬起來。她凝視著他。作為一個那樣了解他的女人，她感覺到了一種情緒。內德轉過身來。前額上有細小的水平皺紋，顯現在脆硬的金髮