伊娃·奈爾和內德·阿特伍德離婚的時候，法庭上沒有什麼爭論。而且，儘管指控說男方與一位著名的女子網球選手有不正當的關係，但並沒有像伊娃預期的那樣出現大量的醜聞。
因為他們是在巴黎結的婚，在喬治五世大街上的一所美國教堂里，所以，在巴黎獲得的離婚判決在英國一樣有效。這件新聞在英國的報紙上可能只有那麼一兩行。伊娃和內德住在拉邦德萊特(La Bae)，這個詞在法語里的意思是「帶子」，在和平的日子裡，那銀色緞帶般的海灘也許是法國最時尚的娛樂場所；他們和倫敦已經沒有什麼聯繫了。他們曾經在這裡閑談，在這裡歡笑，現在，一切似乎已經結束了。
但對伊娃而言，主動提出離婚比被動被告知離婚更讓她感到恥辱。
毫無疑問，這種感覺是病態的，乃是神經過度緊張的結果，即便是她這種散漫的性格也快要歇斯底里了。而且，她不得不與那些對她的不幸遭遇議論紛紛的人們一直戰鬥下去。「我親愛的，」一個女人說，「任何一個嫁給內德·阿特伍德的人都應該知道會有怎樣的結果。」
「但你能確定，」另一個女人說，「這全是他的錯？看看她的相片，看看。」
這時的伊娃已經二十八歲了。她十九歲時繼承了蘭卡郡（譯註，Lancashire，英格蘭西北地區的一個郡）的父親所留下的大筆遺產，包括一批棉紡工廠和一個擁有強烈自尊心的女兒。她二十五歲時嫁給了內德·阿特伍德，這是因為：一，他很帥；二，她那時覺得很孤單；以及三，他嚴正威脅說，如果她拒絕他的求婚，他就去自殺。
對一個本性善良並且毫無戒心的人而言，伊娃就像是那種險惡的女人。她很苗條，個子高，身材也很好。她有著一頭閃亮的栗色頭髮，像羊毛一樣又長又厚，髮型做成了愛德華時代的樣式。她的皮膚白裡透紅，灰色的眼睛和微笑的嘴唇使她更加迷人。在法國人眼裡，這種效果非常明顯。即便是批准她離婚的法官，看上去也對她懷有戒心。
在法國，法律規定在法庭批准離婚之前當事人雙方必須見一次面，這是一次面對面私人性質的會談，作為最後的努力，看看雙方的矛盾是否能夠化解。伊娃永遠忘不了那個早晨，凡爾賽的那間法官辦公室。那是四月的一個溫暖的早晨，四周充滿了春天的氣息。
法官神態溫和，衣著得體，留著鬍鬚，看起來非常真誠。但他卻以一種近似無理的、戲劇性的方式開場。「夫人！先生！」他說，「在你們後悔莫及之前，我懇求你們靜下來再好好考慮一下！」
為了內德·阿特伍德……
內德的嘴就像是抹了蜜一樣。他正在充分展示著他的魅力，伊娃非常清楚。即便是喝得酩酊大醉也不可能影響到這一點。他那受傷的表情和哀訴的悔過使得他信心十足。黑亮的頭髮，藍色的眼睛，三十多歲了卻還顯得那麼年輕，他站在窗前，熱切地注視著她。伊娃不得不承認他非常的迷人，而這恰恰是他所有麻煩的根源。「對你們的婚姻，」法官繼續說道，「我還能說些什麼嗎？」
「不，」伊娃說。「請不要再說了！」
「我只是想勸夫人和先生各自反省一下……」
「你根本用不著勸我，」內德粗魯地喊道，「我從未想要離婚。」
法官在房間里來回的走動。「先生，請安靜！犯下錯誤的是您。祈求夫人原諒的也應該是您。」
「我會的，」內德很快地回答。「我會跪下來祈求她的原諒，如果你認為可以的話。」
他向伊娃走去，法官摸著鬍子滿懷希望的看著他。內德很迷人，也很聰明。伊娃想著，心中帶著一絲恐懼，不知自己是否能夠擺脫他。「這起離婚訴訟中的另一位相關者，」法官偷偷地看了一眼筆記，繼續說道，「那位夫人，」他又看了一眼筆記，「布爾米爾-史密斯……」
「伊娃，我根本不在乎她！我發誓！」
伊娃懶洋洋地說：「關於這個問題，我們已經討論過了。」
「貝特西·布爾梅爾-史密斯，」內德說，「她是一頭母牛，一個妓女。我也不知道事情怎麼會變成那樣。如果你只是嫉妒她……」
「我一點也不嫉妒她，但是，如果你僅僅是為了撒氣就用點燃的香煙去燙她的胳膊，看看她是否還會喜歡你。」
內德的臉上露出絕望無助的表情，就像是一個被誤解的小孩。「能不能別再提這件事？」
「我並沒有任何針對你的意思，親愛的內德。我只是想結束這一切。求你了！」
「當時我已經醉了，我根本不記得做過什麼。」
「內德，我們不要在這個問題上爭論了。我告訴過你這些已經不重要了。」
「那你為什麼還要這樣對我？這不公平！」
她坐在一個大寫字檯前，桌上放著一個令人印象深刻的墨水瓶。內德把手放在她的身上。他們一直在用英語交談，那個法官什麼也聽不懂。法官咳嗽了一聲，背過身去，饒有興趣地欣賞掛在書柜上方的一幅畫。內德抓著她時，她不禁在想，為什麼他們都不顧她的感受而要強迫她回到內德身邊。
從某種程度上說，內德的話完全正確。雖然他很迷人，也很聰明，但他的天性中還保留著一絲殘忍，就像是一個沒有長大的小孩。
這種殘忍，甚至可以說是一種讓人感到可笑的「精神上」的殘忍，就像偽善一樣讓伊娃不屑，這才是兩人婚姻破裂的根源。內德的出軌只是使得這一切提前了而已。夠了，讓這一切都結束吧！在與內德生活的這段時間裡，有很多事是伊娃寧死也不願在法庭上說出口的。
「婚姻，」法官看著書架上方的一幅畫說道，「是男人和女人唯一的幸福。」
「伊娃，」內德說，「你能再給我一次機會嗎？」
在一次宴會上，有一位心理學家告訴伊娃，她比大多數人更容易受到暗示的影響。但這一次，她不會再受任何人的影響了。
內德的觸摸並沒有使她回心轉意，反而讓她感到一絲厭惡。的確，內德以他自己的方式愛著她。瞬間，她猶豫了，差一點就為擺脫這些無謂的麻煩事而回答「好的」。但是，說「好的」並不意味著她軟弱可欺，說「好的」只是為了擺脫麻煩而已，如果這樣就意味著回到內德身邊和他一起生活，那就太糟了。伊娃不知道自己是否應該因為法官的鬍子而發笑，還是應該低著頭哭泣。「我很抱歉，」她回答，同時站起身來。
法官帶著一絲希望轉過身來。「夫人的意思是……」
「不用了，事情已經結束了。」內德說。在那一刻，她感到非常害怕，以前他大發雷霆的時候都會亂摔東西。即使剛才很憤怒，現在他的情緒也逐漸平復下來。他平靜地站在那裡看著她，手插在口袋裡「叮叮噹噹」地擺弄著硬幣。他笑了起來，露出一口健康的牙齒。眼角上細微的皺紋逐漸加深了。「你還是愛我的，你很清楚這一點，」他說著，臉上浮現出天真的笑容，彷彿對此深信不疑。
伊娃拿起放在桌子上的提包。
「還有，我會證明給你看。」他補充道。看著她望著自己，他笑得更加燦爛了。「噢，不是現在！你需要冷靜一下；或者說是恢複信心。我會去國外一段時間。當我回來的時候……」
他再也沒有回來。
伊娃決定面對四鄰可能出現的流言蜚語，雖然這可能令她生活在惶恐不安之中，她在拉邦德萊特定居了下來。其實她一點都不必擔心。在天使路，不會有人知道在米拉馬別墅發生的事。像拉邦德萊特這樣的海濱勝地，住在這裡的大多是來度假的，以及那些在賭場里大把輸錢的英國遊客和美國遊客，人們是不會關心這種事的。在天使路，伊娃·奈爾不認識任何人，也沒有任何人認識她。
慢慢進入了夏天，大量的遊客湧入拉邦德萊特。拉邦德萊特到處是奇形怪狀、五顏六色的房子，就像是華特·迪斯尼動畫中的小鎮。空氣中瀰漫著一股芬芳的香味，馬車「嗒嗒」的聲音響徹在寬敞的林蔭道上。賭場附近的兩個大賓館，東永和布里塔尼，彷彿兄弟一般，仿哥特式的塔樓高高聳立著。
伊娃並沒有去賭場和酒吧。結束了與內德·阿特伍德的那段令人頭痛和緊張的生活之後，她既心煩又感到無聊，這種情況很危險。她孤單，但又討厭與人搭伴。有時她打打高爾夫，在清晨打，因為那時球場上沒有其他人，或者騎著馬在沙灘上閑逛。
於是，她遇到了托比·勞斯。
令人不安的是，勞斯一家住在她的對面。這是一條又短又窄的街道，兩旁是帶有花園的粉白色石頭房子。街道窄得以至於可以透過窗戶清楚地看到對面的屋子，這讓人很不舒服。而且，這也給生活帶來了困擾。
她與內德在這裡生活的時候，有時會不經意地注意街對面的人。裡頭有一個老年人，就是托比的父親莫里斯·勞斯爵士，有一兩次他看上去對他們非常的嚴厲，令他們不知所措。伊娃回想起他那溫和堅毅的面孔。對面還住