艾略特跳過櫃檯，沖向前門這是警察所受的訓練使然。但這也是因為他不想看瑪喬莉·威爾斯的眼睛。
他踢開門，他的腳踩在碎玻璃里。他對那石頭的惡意感到相當憤怒，以致他幾乎衝出門外。然後他上上下下打量街道。
街上無人。唯一的人是個騎腳踏車的遞送男孩，他用力踩踏板、望著天空；他離得太遠，不可能是他。大街一片寧靜、毫無異狀。
鎮定一點。雖然怒髮衝冠，他感受到風的涼意，控制了自己。他不敢輕舉妄動，更不敢意氣用事 ，否則只怕成為笑柄。他該叫住男孩嗎？還是該到對街的菜販處打聽。不，暫時最好什麼都不要做。在猶豫不決的時候，不妨等一等，讓別人弄不清楚你想做什麼。他初次明白瑪喬莉·威爾斯那張因驚嚇而說不出話的神秘臉龐所激發的力量。
他在街上張望了二十秒。然後他走回藥房。
瑪喬莉·威爾斯靠在櫃檯上，手捂著眼睛。
「為什麼？」她認真地問，「我——我什麼都沒做。」
「他們不能這樣破壞我的窗戶，」史蒂文生臉色蒼白，「我也什麼都沒做。他們不能這樣破壞我的窗戶。這樣是不對的。你會採取行動吧，巡官？」
「是的，」艾略特說，「但現在——」
史蒂文生躊躇，困惑於幾種意念之間：「呃——你要坐下嗎，威爾斯小姐？坐下？在後面房間？或樓上？說實在的，」他的謹慎不見了，「我不知道事情會這樣糟。我不認為你現在出去是適當的——」
艾略特受不了：「哦，是嗎？」他說，「我們到底在哪裡？在英國，或德國？我們是誰？一群非亞利 安人困在城堡里？告訴我你要去哪裡就行了；如果有人斜眼看你，我會把他擱進冰箱。」
她迅速轉頭看他，有些事變得很清楚，彷佛印在店裡無數的硬紙板盒上。不是他說的話，而是情感所流露的氣氛。他又一次注意到她：臉的每一細節，從眼的線條到向後梳的頭髮——這就是所謂的溝通。
「別急！」菲爾博士說。博士低沉而響亮的語調恢複穩健，他的聲音聽來輕快，「畢竟，」他繼續說，「我不認為事情有那麼糟。威爾斯小姐要坐下嗎？絕對！她要出去嗎？絕對！為什麼不？你來這兒是要買東西嗎，女士？」
「我！」她仍凝視艾略特，然後振作精神。
「肥皂、牙膏、浴鹽——」
「哦。我——我來找巡官。」她現在不看他，「少校！克羅少校要他到貝勒加宅第去 。立刻！他們——從十一點起就找不到他，而且沒人知道他在哪裡。我們試著打電話給史蒂文生，因為克羅少校說你——他——將於一點鐘抵達這裡，但沒有人接電話，我只好自己開車來這裡。我的車子在外面，如果他們沒有割破輪胎的話。」
「克羅少校？他為什麼在貝勒加宅第？他該在一點鐘抵達這裡才對。」
「你是指你沒聽說？沒有人告訴你們？」
「告訴我們什麼？」
「威爾伯死了！」瑪喬莉說。
菲爾博士伸手到寬邊帽緣，把帽子向前拉一些。他的大手停在那裡，眼鏡蒙上陰影：「真遺憾，」他從眼鏡後面咆哮，「是腦震蕩要了他的命？」
「不，」瑪喬莉說，「喬舅舅說有人在半夜帶著裝有氰酸的皮下注射器進入房間，並將氰酸注入他手臂，他在睡夢中過世。」
——一陣沉默。
菲爾博士從診療室出來。他步子沉重地走向大門，低下頭站在門邊；然後他掏出一條紅色絲質大手帕，用力地擤鼻子：「你們必須原諒我，」他說，「我曾遇見魔鬼的力量，但魔鬼從未行動如此之快。這事是怎麼發生的？」
「我不知道，沒有人知道。」瑪喬莉努力保持鎮定，「我們很晚才就寢，今早近十一點鐘才起床。舅舅——喬舅舅說威爾伯不需要人陪。今早帕梅拉進入他的房間，發現——發現他死了。」她輕輕地將手從裙邊舉起，然後放下。
「原來如此。史蒂文生先生！」
「是的？」
「你的電話壞了嗎？」
「就我所知，沒壞，」史蒂文生憂慮地回答，「我整個早上都在這裡，我不知道是怎麼回事。」
「很好。」菲爾博士轉向艾略特，「現在我要提供一個建議，你必須打電話到貝勒加宅第。你必須告訴克羅少校，不是你去貝勒加宅第，而是他必須立刻來這裡——」
「等一等！我不能那樣做，先生，」艾略特抗議，「克羅少校是警察局長，你知道。波斯崔克——」
「那麼讓我來打，」菲爾博士溫和地說，「我碰巧與克羅十分熟識，自從『寶劍八』 案子以來。事實上，告訴你一個事實，」此時他的紅臉變得更加顯著，「克羅從一開始就請求我調查特里太太事件，我拒絕了。我拒絕，因為當時我能想到的唯一解釋聽來實在不切實際，我甚至不敢提出。但現在，我逐漸覺得它一點也不會不切實際，它是照然若揭的事實。我怕這就是我今早如此急於向你提出解釋的原因。」他野蠻地搖晃拳頭，「而且，因為我崇尚謙遜，嗯，又死了兩個人。我要你待在這裡。我要克羅到這裡。我要看那影片，這是我現在最想做的事。我要向你指出我認為發生了什麼事。我要去打電話，像海盜那樣下命令。但在我打電話時，」此時他堅定地看著艾略特，發出如下的怒吼 ，「我建議你問問威爾斯小姐在另一間藥房里發生了什麼事。」
瑪喬莉怔住，艾略特假裝沒看到，他跟史蒂文生說話：「你住在藥房上面對嗎？你能借個房間給我幾分鐘嗎？」
「沒問題。就是我要放影片給你們看的房間。」
「謝謝。請帶路，好嗎？威爾斯小姐，你願上樓嗎？」
她沉默不語。史蒂文生帶領他們上樓到一舒適、舊式、俯瞰街道的房間。雙扇門（又來了——棒槌學堂注）通向的應該是卧室，門是開著的，但一布幔已釘在雙扇門上形成銀幕。厚窗帘半拉上，火爐里有明亮的火焰。一部大放映機立在桌子上，播放的軟片軸已就位。
瑪喬莉仍然沉默不語地走到沙發坐下。艾略特現在心裡很痛苦，他的良心又在活動。瑪喬莉環顧亮著火光的房間，彷佛要確定他們二人獨處。然後她點頭、冷靜地說道：「我告訴你我們曾見過面。」
「是的，」艾略特同意。他在桌邊坐下，取出筆記本，小心地攤平，「明確地說，上星期四，梅森父子藥房，皇冠路十六號，你在那裡想買氰化鉀。」
「然而你從未告訴過任何人。」
「你憑什麼認為我不曾，威爾斯小姐？你以為我被派到這裡來幹什麼？」這是個諷刺。他故意這樣說，以使自己良心好過些。他想知道他在樓下背叛了自己多少，她注意到多少，她是否想利用它，他無法忍受遭她利用。
要是他期望獲得效應——他得到了。血色從她臉上退去，盯住他的眼睛現在眨了，她無法理解他；她覺得憤怒。
「哦，所以你是來逮捕我的？」
「那要視情形而定。」
「想買氰化物，但沒買到，也算犯罪？」
艾略特拿起筆記本又放下：「威爾斯小姐，老實說，你這樣講話有什麼好處？別人會給什麼詮釋？」
她相當敏銳。艾略特欣賞她的智慧。她仍在觀察等待，想知道怎麼理解他；她的耳朵立刻捕捉到他最後一個問題所流露出的示好訊息。她胸部的急速起伏緩慢下來。
「巡官，如果我告訴你事實——如果我告訴你我為何要買那毒物，你會相信我嗎？」
「如果你告訴我事實，我會相信你。」
「不，那不是重點。如果我告訴你事實，你能答應不告訴別人嗎？」——他認為她是真誠的。
「對不起，小姐。我怕我不能這樣承諾。要是它關係到調查——」
「但它與調查沒有關係。」
「好吧，你要氰化物做什麼？」
「我要用它來自殺！」瑪喬莉平靜地說——爐火在寂靜中霹霹啪啪地響。
「你為何想自殺？」
她深吸一口氣：「好吧，告訴你：因為我完全不想回家。現在我已告訴你。我已告訴你。」她好奇地看著他，彷佛她想知道她為何告訴他。
不知不覺地，艾略特已從警官質詢的態度轉變為另一種態度，但倆人都未察覺到——
「知道了，但聽我說，你想自殺有任何原因嗎？」
「想想我在這裡的處境。毒殺人，那樣的毒殺人；每分鐘都可能被逮捕，只因為沒有足夠證據才未被逮捕。然後去了一趟豪華地中海郵輪之旅，儘管我的舅父是個百萬富翁， 我從未參加過郵輪之旅。然後回家——回到原來的處境。試想一下！然後看看你的感受是怎樣。」她握緊拳頭。
「哦，我現在已不難過了。只是我下船的那一刻，我覺得我就是無法忍受這種狀況。我沒停下來思考。如果我能思考，我就能編織可信的故事，這樣我就不會在藥劑