「少來！」菲爾博士用手杖敲擊著地板，以慈藹的勸戒神色環顧著眾人，既感興趣又嗔怒地說，「別告訴我這會讓你們覺得訝異，別告訴我這讓你們感到震驚。你，丹小姐！難道你還不了解她嗎？難道你不清楚她恨你？」
瑪德琳用手背抹著額頭，然後伸手挽住沛基的臂膀。
「我想，」瑪德琳說。「我還不太了解她。可是我不能對你明說，對吧？我擔心你覺得我已夠狠心了。」
沛基感覺有必要做些想法的修正。看來對其他人也一樣。然而這念頭還未消化完畢，布萊恩的腦海又被新的想法所佔據。這想法就是：
這案子尚未終結。
是因為菲爾博士眼裡閃過的某種細微表情，握著手杖的手勢變化，或者他山也似的身軀輕輕一顫，沛基不確定。但他就是有這感覺，況且菲爾博士仍然坐鎮在書房裡頭，似乎還沒結束他的談話。在暗處有人埋伏著。在暗處有槍正瞄準某人的腦袋。
「往下說，」墨瑞平靜地說。「我相信你，說吧。」
「是啊！」巴羅茫然說道，然後坐下。
博士那催人昏睡的大嗓門在安靜的書房裡回蕩。
「從各種物證來看，這案子一開始就沒什麼可懷疑的，」他繼續說，「一切混亂的根源一直在『這裡』，無論是精神上或其他方面，一切混亂的根源就是閣樓上那隻鎖著的柜子。有人一直在使用它。有人一直在翻動那裡頭的儲藏物，把那些書取走、更動，把玩裡頭的小玩意兒。有個天生精力旺盛的人把它當成了巢穴一般。
「若說是某個外人或者鄰人爬進這巢穴里，這想法也太空泛了些，不值得認真去追究。這種情況無論就精神或實質層面而言都是不可能的。你不會在別人家的閣樓上建立一個類似個人俱樂部的空間，特別是周遭有一群好奇的家僕在盯著你看。你不可能在夜晚來去自如而不被家僕們或者別人撞見。你不可能輕易打開這家主人新換的門鎖。拿丹小姐做個例子，」菲爾博士臉上浮現天真燦爛的光彩，「要知道，儘管她曾經持有一把閣樓小房間的鑰匙，現在也已經不管用了。
「接著的問題是：約翰·芳雷爵士究竟在懊惱些什麼？
「各位女士先生，想想看。
「這位焦躁不安、為自身煩惱恍惚終日的清教徒，為何無法在家中得到慰藉？他還有別的心事嗎？為什麼在他的爵位繼承權面臨重大挑戰的那一晚，他所做的只是在屋子裡來回踱步並且提起維多利亞·戴麗？為什麼他對這附近有人在四處探聽『民俗』這件事那麼不安？他對丹小姐所說的神秘暗語又有什麼涵義？也就是他曾經『傷感地仰望著教堂，說他多麼希望自己有立場去』。
「去做什麼呢？大聲譴責教堂的不義之徒嗎？為什麼他有一次帶著像是狗鞭的東西上閣樓，下樓時臉色發白、滿身大汗，無力揮鞭處罰那個闖進閣樓禁地的家僕？
「這案子的關鍵都涉及心理層面，和那些我即將談到的具體物證同樣發人深省；而我所能做的只是一點點的抽絲剝繭。」
菲爾博士停頓下來。他面色沉重甚至帶著哀傷地凝視著書桌。然後他掏出煙斗來。
「我們來回溯一下這位女性，剛毅的女性兼完美女主人：茉莉·蘇登的背景。兩天前的晚上派翠克·高爾曾經提到一個事實。他似乎把你們全都嚇壞了，因為他說她從來就沒愛過你們所認識的那個芳雷爵士。他說她只是依戀著並且嫁給了一個她多年前認識過的那個男孩的『幻影』。的確如此。然而接著她發現，那根本不是同一個男孩或者同一個人；她的憤怒我們恐怕永遠不得而知。
「這份迷戀的源頭，即使只是一個7歲孩子腦中的迷戀，它的源頭是什麼呢？
「這並不難探究。這個年齡正是外界印象透過初期的品味在心中生根的階段。這些印象永遠不會消逝，即使我們以為自己已經遺忘。我直到老死那天都會對玩棋、抽陶制長煙斗的肥胖老荷蘭人的照片情有獨鍾，因為我記得小時候我父親的書房牆上掛張這種照片。基於同樣的理由你們或許會喜歡鴨子、鬼故事或者電動機械。
「好了，這個把童年的約翰·芳雷當成偶像的人是誰呢？誰是惟一為他辯護的人？約翰·芳雷帶著誰到吉普賽營地——我說吉普賽營地是希望你們特別注意這點——帶著誰進樹林里去？在這個人對撒旦崇拜課題還懵懂無知，甚至還沒在主日課學到這類事物的時候，他在她腦海里灌輸了什麼樣的撒旦思想？
「往後的幾年呢？我們不知道這項趣味是如何在她腦中滋長的。只知道一點：她花了大量時間和芳雷家人周旋，也因為她對於兩代杜德利爵士顯然相當具有影響力，才能安排柯諾斯擔任這裡的管家——不是嗎，柯諾斯？」
他掃視著眾人。
從他開始說話那一刻起柯諾斯就沒動彈過。他已經74歲了。他那原本充滿感情的淺淡臉龐此時全然地不露痕迹。他的嘴巴一張一合，演啞劇似的點頭回應；可是始終沒說話。他全身上下只有恐懼二字可以形容。
「我們可以推斷，」菲爾博士繼續說，「她很早就開始從閣樓的藏書室里借書看了。她究竟是從什麼時候開始研讀撒旦崇拜書籍的，艾略特無法追蹤，不過大概是在她結婚前幾年的事。這地區曾經和她有過一段情的男人多得足夠讓你們大吃一驚。但是對於撒旦崇拜這件事，他們有的不懂，有的不願意說。而這點畢竟是我們最在意的關鍵所在。這也是她最關切的事物，也是悲劇的根源。那麼，發生了什麼事呢？
「在神秘失蹤好長一段時間之後，所謂的『約翰·芳雷』回到他所謂的祖先的家園。茉莉·蘇登頓時變了個人。她的偶像回來了。她的啟蒙教師回來了。她下定決心無論如何都要嫁給他。於是就在1年多以前——準確地說，是1年又3個月——他們結了婚。
「唉，老天，世界上還有比這更糟的婚配嗎？
「我想很莊重地問個問題。你們知道她以為自己嫁給了誰以及什麼樣的人。你們知道其實她嫁的是什麼樣的人。你們可以猜到，他暗中對她懷著何等的鄙視；以及當他發現真相時對她保持的冷漠禮儀。你們也可以猜到她的感受，不得不戴上摯愛妻子的面具，內心卻明白他早已看出來。他們之間始終維持著虛假的禮節，假裝不知道對方已發現真相。因為，就像他知道她的底細一樣，她當然也很快便察覺他並非真正的約翰·芳雷。就這樣他們在秘而不宣的恨意中把持著對方的秘密。
「為什麼他不揭穿她呢？在他的清教徒心靈裡頭她是最該譴責的。要是他有夠膽量，他會帶著鞭子去找她的。非但如此，她還是個罪犯。各位，別誤會我的意思。她供應的毒藥比海洛因或古柯鹼還要可怕。她是維多利亞·戴麗謀殺案的從犯，這他也知道。你們聽過他的怨言，你們知道他的想法。既然這樣，為什麼他不幹脆揭發她的行為呢？
「因為他沒有立場這麼做。因為他們握有彼此的秘密。他無法確定他不是約翰·芳雷爵士；可是他害怕這是事實。他無法確定她能夠證明他不是芳雷，一旦他揭發了她，她也可以反咬一口；可是他害怕這是事實。他的性格並不像丹小姐所描述的那麼開朗明快。不，他不是個意識清晰的冒牌貨。他的記憶一片空白，他只能在黑暗中摸索。多數時候他非常肯定自己是芳雷。可是以正常人的心態來看，除非他被逼到了牆角而不得不面對事實，否則他寧可不向命運做過多要求。因為他自己也有可能是個罪犯。」
納塔奈·巴羅跳了起來。
「我不能再忍受，」他聲音顫抖著說。「我拒絕再忍受。巡官，我鄭重要求你阻止這個人發言！他沒有權利評斷一樁未經審判的案件。身為一個執法者，你沒有權利數落我的客戶。」
「你最好坐下，巴羅先生，」艾略特輕聲說。
「可是——」
「我說坐下，巴羅先生。」
瑪德琳問菲爾博士：
「稍早你也提過這點，」她提醒他說。「說他為了某種罪惡感而『苦惱』，只是他並不清楚究竟是什麼事。他這種『罪惡感』讓他的清教徒身分打了折扣，也似乎貫穿了所有情節。然而，說真的，我實在看不出來這跟案子有什麼關聯。你該怎麼解釋呢？」
菲爾博士將空煙斗塞進嘴裡吸著。
「解釋嘛，」他回答說，「就是扭曲的門鉸鏈，還有門鉸鏈所支撐的那道白色的門。這是本案的秘密所在。稍後我們會提到這部分。
「這兩個人各自抱著秘密，就像袖子里藏著匕首，在眾人面前，甚至在彼此面前偽裝作戲。就在他們結婚前3個月，維多利亞·戴麗這位秘密惡魔祭儀的受害者死了。可以想見當時芳雷的感受。要是我有立場去——這想法變成他心中縈繞不去的信念。只要他沒有立場揭穿她，她也就安全沒事。於是這一年多里她高枕無憂。
「哪知平地一聲雷，來了個爵產擁有權的申訴人。在這同時，一連串就像ABC一樣淺顯的現實問題向她逼近。就是：
「她已