「爪子？」艾略特重複他的話。
「這字眼很引人遐想，」墨瑞說，他此刻的老學究模樣讓沛基很想踢他一腳。「我的意思不盡然是指爪子字面上的意義。我需要為我的理論提出辯解嗎？」
艾略特笑著說：「繼續吧，我不在乎。不過你可能會訝異，需要辯解的地方還真多呢。」
「這樣說好了，」墨瑞的語氣出乎意料地平淡。「假設這是謀殺，假設這把刀子是兇器，立刻有個問題嚴重地困擾我。那就是，為什麼兇手事後沒有把刀子扔進水池裡？」
巡官依然詢問似的望著他。
「想想現場的環境。這個兇手擁有幾近完美的——呃——」
「布局？」高爾在他攪著腦汁時獻寶。
「這說法很糟糕，約翰，不過還算適用。總之，這個兇手擁有營造自殺事件的完美布局。假設他在割斷受害者的喉嚨以後把刀子丟進水池裡了？如果這樣沒有人會懷疑這不是自殺事件。這傢伙，這個騙子就要現身了，他露臉的時候似乎到了。儘管情況看起來不像是自殺，但假如刀子掉在水池裡，案情也就明朗多了。甚至連死者該留在刀子上的指紋都省得採證。
「各位，我們無法肯定兇手無意讓這案子看起來像是自殺。我們也無法肯定任何一個兇手會想要這麼做。如果手段夠高明，是可能設計成自殺的。為什麼不把刀子丟進水池裡？這刀子又不會入罪於誰——死者除外。刀子在水裡是另一個指向自殺的線索，也許正因為這樣，兇手才把它拿走，並且丟進距離水池10呎遠的樹叢里，依照你們的說法。」
「這又證明了什麼？」艾略特說。
「沒有，沒有證明什麼，」墨瑞舉起手指。「不過很耐人尋味。想想這動作和案子的關聯。你相信老柯諾斯的說法嗎？」
「推理的人是你，先生。」
「不，這問題並不難，」墨瑞厲色說。沛基感覺他似乎為了緩和氣氛而改口說，「別這樣，老弟！否則我們會毫無進展的啊。」
「要是我說我認為不可能是謀殺，才會毫無進展吧，墨瑞先生。」
「這麼說你認為是自殺啰？」
「我可沒這麼說！」
「那麼，你認為是什麼呢？」
艾略特微微一笑。「如果你頑抗不羈，老哥，你就可以說服我回答你的問題。柯諾斯的說法都有——唔——具體事證作為依據。為了討論方便起見，就說我相信他說的是實話吧，或說我以為他說的是實話。接著呢？」
「接著就是，事實上他什麼都沒看見，因為根本沒東西可看。這是毫無疑問的。這位先生獨自站在一大片圓形砂地中間，因此沒有兇手會走近他，所以兇手並沒有使用你們找到的那把有刻痕、疑似帶血的小刀；實際上，這刀子是事後『插進』樹叢里，好讓你們以為它是兇刀的。懂了嗎？因為這把刀子絕不可能飛越空中、劃破死者的喉嚨然後掉進樹叢里，顯而易見這刀子根本沒有用過。這推論清楚嗎？」
「不夠清楚，」巡官反駁說。「你是說有其他兇器？這麼說應該有另外一把兇器懸在空中，朝他的喉嚨划下三刀，然後憑空消失？不對，老哥，我不信。絕對不信。這比說這刀子是兇器還要荒謬。」
「我要向菲爾博士求助，」墨瑞顯然受了刺激。「你認為呢，博士？」
菲爾博士吸吸鼻子。神秘的哮喘聲和熾烈的內在熱耗顯示他急於爭辯，但他一開口卻十分溫和。
「我堅持這把刀子有其重要性。況且，你也知道，花園裡確實有些異狀，某種足以令人毛骨悚然的陰森氣氛，你懂我的意思？我說啊，巡官，你已經作了筆錄，你是否容許我稍稍窺探一下內容？我真的很想針對這兒最有趣的一個人物提幾個問題。」
「這裡最有趣的人物？」高爾重複念著，同時準備反擊。
「唔，是啊。當然，我指的是——」菲爾博士舉起手杖來一指，「魏凱先生。」
海德雷督察長經常勸告他別這麼做。菲爾博士總是太急於證明對的事情永遠是錯的，或至少是出人意表的事情，因此老是在邏輯的廢墟上搖旗吶喊。沛基再怎麼也不會認為海洛·魏凱是這裡最有意思的人物。這位圓胖的律師板著張長臉，顯然也不表贊同。然而，有時候就連海德雷也不得不承認，這個老傢伙的判斷往往是正確的。
「你在對我說話嗎，博士？」魏凱問。
「不久前我才向巡官提到，」菲爾博士說，「說你的名字有點耳熟，現在我記起來了。是冥冥中註定的嗎？或者是你專找稀奇古怪的客戶？我猜想是你主動找上我們這位朋友的吧，」他朝高爾點點頭。「就像幾年前你找上那位埃及人一樣。」
「埃及人？」艾略特問。「什麼埃及人？」
「回想一下！你應該記得那案子。雷威基控告阿力曼，法官是藍金先生。誹謗案。我們這位魏凱先生擔任被告的法律代理人。」
「你是說那個親眼見鬼的人還是什麼的？」
「沒錯，」菲爾博士興奮地說。「一個小個子，比侏儒大不了多少。他不是見鬼，他是可以看穿人體，他自己說的。他成為倫敦名人，所有女人在他身邊。當然，依照當時仍然有效的舊反妖術法案，他原本是該被判刑的。」
「那實在是最可恥的一項法案，博士，」魏凱拍著桌子高聲說。
「可是那案子是關於誹謗罪啊，魏凱先生的雄辯加上辯護律師果登·貝茲的協助，讓他脫了罪。還有一位靈媒，杜桂絲妮夫人，她被控告過失殺人，因為她有個客戶在她屋裡死於驚嚇過度。相當有趣的法律觀點，呃？這案子也是由魏凱先生代表被告出庭。那場審判，就我記得的，非常駭人。噢，對了，還有另外一個，我記得是個相當漂亮的金髮女孩。針對她的告訴一直沒能通過大陪審團那關，因為魏凱先生——」
派翠克·高爾好奇望著他的律師。「是真的嗎？」他問。「相信我，各位，我根本不知道這些。」
「這是事實，對吧？」菲爾博士追問。「那個律師就是你？」
魏凱冷冷的臉孔透著驚異。
「當然是事實，」他回答。「是又如何？這跟眼前的案子又有什麼關係？」
沛基說不出為何他看起來如此不協調。海洛·魏凱凝視著他粉紅的手指甲，然後抬起頭來，一雙小眼珠無比銳利。他堪稱職場禮儀的典範。然而為什麼不協調？他背心裡的白色襯衣，滑順的外翻衣領，和他所尋求的客戶或者他的信仰似乎毫無關聯。
「是這樣的，魏凱先生，」菲爾博士壓著嗓子說，「我之所以問你還有其他理由。你是昨晚惟一聽見花園裡有異常動靜的人。你可以念一下魏凱先生證詞里的相關片段嗎，巡官？」
「『我還聽見不知是樹籬或灌木叢里窸窸窣窣的，並且瞥見玻璃門外有東西在看我，就是最靠近地面的那格玻璃。我擔心也許有什麼跟我不相干的事情發生了。』」
「正是這段，」菲爾博士說著閉上眼睛。
艾略特猶豫著，不知是否該繼續；不過沛基有種感覺，事情就要水落石出了，菲爾博士和巡官兩人都已有準備。艾略特那固執的淡褐色腦袋微微往前下垂。
「我說，律師，」他說。「早上我沒想到要問你，但是我們——有了新發現。你的證詞是什麼意思？」
「就是字面的意思。」
「你在餐室裡頭，距離水池只有大約15呎遠，可是你卻一直沒打開門來看看外面？即使聽見了你所敘述的那些聲音，你都沒這麼做？」
「是的。」
「『我擔心也許有什麼和我不相干的事情發生了，』」艾略特念著。「是指謀殺嗎？你是否認為當時有謀殺事件發生了？」
「不，當然不是，」魏凱就要跳起來似的。「我到現在都還不認為有什麼謀殺案。巡官，你瘋了嗎？自殺的具體證據已經在你手裡了，你們卻還盲目地往其他方向追查！」
「這麼說來，你認為昨晚發生的事故是自殺？」
「不，我只是沒有理由懷疑什麼。」
「那麼你指的究竟是什麼？」艾略特直截了當地問。
魏凱兩隻手掌平貼著桌面。每次他將手指輕輕一抬，他的肩膀就跟著聳起；然而從他矮胖平穩的外貌絲毫看不出端倪來。
「這樣說好了，魏凱先生，你相信超自然現象嗎？」
「相信，」魏凱簡潔地回答。
「你是否相信這裡有人在蓄意製造超自然現象？」
魏凱望著他。「虧你還是從蘇格蘭場來的！這話你也說得出口！」
「噢，沒那麼嚴重！」艾略特說。他露出他英格蘭同胞熟悉了數百年的怪誕晦澀表情。「我說的『蓄意』有各式各樣的方法。真實或非真實。相信我，律師，這裡的怪事多得很——揮之不去的、代代流傳下來、超乎你想像的詭異行為。我第一次到這裡來是因為戴麗小姐遭人謀害，而那個案子絕非只是一個流浪漢偷走錢包那麼單純。不過儘管如