菲爾博士熱切甚至激動地說著話，或者該說自言自語。他沒有期望能得到回應，實際上也沒人回應。他久久對著書櫃眨眼，直到柯諾斯突發一陣猛烈的咳嗽才把他給驚醒。
「借問一下，博士，這就是……」他的頭朝那把刀子點了點。
「應該沒錯。是在水池左邊的樹籬里找到的。你認為這該如何解釋？」
「我不知道，博士。」
「你看過這把刀子沒？」
「我記得是沒有，博士。」
「你呢，丹小姐？」
儘管瑪德琳被嚇一跳似的面露驚愕之色，但她還是嫻靜地搖了搖頭。然後她往前傾身。這時沛基再次發現，她那張寬闊的臉龐、稍嫌寬圓的鼻子不但無損於她的美，反而更增嫵媚。每次他見到她，總忍不住在腦中搜尋適合她的比喻。他發現她身上所流露的中古風味、細長眼睛和豐潤嘴唇所散發的某種氣息，以及泉源般的恬美內在，都讓他聯想起玫瑰花園或者城堡塔樓。這樣的比喻容或有點濫情，但他確實有這感覺並且認真看待著。
「您知道的，」瑪德琳近似哀求地說，「我恐怕根本沒有權利到這兒來，因為這件事原本就與我無關。不過——唔，我想我還是得說吧，」她對柯諾斯微笑著說。「我在想，你是否可以到車上去等我？」
柯諾斯鞠了個躬，走出了屋子——滿頭霧水。屋外仍舊下著灰濛濛的雨。
「好了，」菲爾博士再度坐了下來，兩手在手杖頭交疊著。「我想問你的問題也不少，丹小姐。你認為柯諾斯的觀點如何？我是說關於真爵士的事？」
「我只能說，這比你所料想的困難得太多。」
「你相信他說的話嗎？」
「這個，他絕對是坦誠的，你一定也看見了。可是他畢竟老了。在所有孩子裡頭，他最疼愛的就是茉莉。你知道，她的父親曾經救過柯諾斯的母親一命。再來是小約翰·芳雷。我記得有一次他為約翰做了一頂圓錐形的精靈帽，用紙板漆上藍色，上面綴著銀紙星星之類的。發生事情之後，他對茉莉實在開不了口，就是沒辦法，於是他跑來找我。他們常常這樣——我是說，跑來找我。我也儘可能幫他們。」
菲爾博士皺起眉頭。「我還是想知道……唔……你很早以前就跟約翰·芳雷相熟了吧？據我所知，」他注視著她說，「你們之間曾經有一段青梅竹馬的情誼？」
她扮了個苦臉。
「你倒是提醒我，我已經不再年輕了。我都35歲了。大概是這年紀，你不能要求得太精準。沒有，我們之間從來就不曾有過什麼青梅竹馬之戀。倒不是說我不想，而是他根本不放在心上。他——他只親過我一兩次，就在果園和樹林里。但他總是說我欠缺偷嘗禁果的資質。總之是不夠邪惡。」
「你一直沒結婚？」
「噢，真是的！」瑪德琳大叫，羞紅了臉然後笑個不停。「瞧你說得好像我戴著老花眼鏡坐在火爐一角編織似的——」
「丹小姐，」菲爾博士莊重地強調，「不是的。我的意思是，我看見你門前的追求者不斷，隊伍長得簡直像中國的萬里長城；我看見一長列努比亞黑奴被肩上的高級巧克力禮盒壓得彎下腰來；我看見——唔，算了。」
沛基不知有多久不曾看見人家臉紅了。他認定這種機能早已枯竭並且隨著多多鳥一起絕跡了。不過他不介意見到瑪德琳臉紅，因為她接下來說的話是：
「要是你以為我多年來一直對約翰·芳雷無法忘情，那麼你是大錯特錯了，」她兩眼一閃。「我一向有點怕他，我甚至不確定我——那時候是否喜歡他。」
「那時候？」
「是啊，我後來才喜歡他的，但也只是喜歡。」
「丹小姐，」菲爾博士從多層下巴隆隆發聲，邊好奇地搖頭晃腦，「我心裡似乎有些小聲音在對我說，你想傳達某種訊息給我。你還是沒回答問題。你認為芳雷是騙子嗎？」
她比了個小手勢。
「菲爾博士，我不是故作神秘，真的不是。我的確有事情要告訴你。但是在我說之前，你——或者哪一位——是否可以先告訴我，昨晚宅園的情況？我是說，他們兩位在爭論誰是真爵士的時候都說了或者做了些什麼？」
「我們就再把故事溫習一遍吧，沛基先生，」艾略特說。
沛基重述了一次，就記憶所及儘可能地刻面所有細節。這當中瑪德琳好幾次點頭，呼吸急促起來。
「告訴我，布萊恩，在整個過程里令你最感到訝異的是什麼？」
「雙方的堅定自信，」沛基說。「芳雷躁動了一兩次，但都是在不關緊要的時間點上，每當人家提到真假測試的時候，他都表現得很急切。我只有一次看見他露出微笑、放鬆的樣子，就是當高爾指稱他在泰坦尼克號上企圖用船上的木槌毆擊他的時候。」
「拜託，還有另外一件事，」瑪德琳請求著，呼吸短促。「他們有誰提到人偶嗎？」
一陣靜默。菲爾博士、艾略特巡官和布萊恩·沛基三人莫名地相互對望。
「人偶？」艾略特清清喉嚨問道。「什麼人偶？」
「或者提到讓人偶活起來的事？或者關於『書』的事？」這時她臉上掃過一片陰霾。「抱歉，我不該提這個的，我以為他們頭一個討論的應該就是這件事。請把它忘了吧！」
菲爾博士的寬臉湧現一種振奮的快活表情。
「親愛的丹小姐，」他聲如洪鐘地說。「你這是強人所難。你所要求的比花園裡發生的事故還要令人不解。想想看，你提到一個人偶，以及讓它活起來的事，還提到一本『書』，這些都可能和案子有關聯。你還說你認為這件事應該是頭一個拿出來討論的。然後你要我們把它給忘了。莫非你以為，我們這些擁有旺盛好奇心的正常人竟會輕易——」
瑪德琳一臉固執。
「可是你本來就不該問我的，」她辯駁著說。「我真的什麼都不知道。你應該去問他們才對。」
「那本『書』，」菲爾博士思索著，「我在想，你指的該不會是『亞蘋的紅書』吧？」
「是啊，後來我好像聽過這名稱。我曾經在哪兒看過這本書。其實那也不算是一本書，而是一份手寫原稿，有一次約翰告訴我的。」
「等一下，」沛基打斷他們。「墨瑞曾經問了個關於這本書的問題，他們兩人都把答案寫了下來。後來高爾告訴我說那是個陷阱，事實上根本沒有『亞蘋的紅書』這種東西。倘若實際上真的有，就表示高爾才是冒牌爵士，不是嗎？」
菲爾博士興奮活絡起來，似乎想開口說什麼；但只見他長長吸了口鼻息，強忍住了。
「但願我曉得答案，」艾略特說。「真沒想到僅僅兩個人就可以引發這麼多疑惑和矛盾。你本來認定是這個，這會兒又推斷應該是另一個。就像菲爾博士說的，除非我們先解決這難題，否則這案子只好膠著在那裡。丹小姐，我希望你不是在試圖迴避問題才好。你還是沒有回答：你是否認為過世的芳雷是冒牌的？」
瑪德琳將頭往椅背上一靠。這是沛基在她身上所見過最生動的訊息，惟一的突發動作。她的右手開了又合。
「我不能告訴你們，」她無奈地說。「我不能說。總之我得先見了茉莉再說。」
「芳雷夫人跟這事又有什麼關係？」
「因為他——曾經告訴我一些事情，連她都不知道的事情。噢，拜託別一副吃驚的樣子！」事實上艾略特並不驚訝，只是有些好奇。「相信你們都聽過一些流言，但我必須先讓茉莉知道。你們知道的，她非常地信任他。當然，他離家的時候她才7歲。她只依稀記得曾經有個小男孩帶著她到吉普賽營地去玩，他們在那裡學會騎馬，學會比大人更厲害的丟石子功夫。除此之外，任何關於芳雷名銜或財產的事她都不關心。蘇登醫生可不是一般的開業醫生，他死後留下50萬鎊遺產，全部由茉莉繼承。再說，有時候我感覺，她其實並不那麼樂意做那座宅園的女主人，她似乎根本不在乎爵銜義務之類的問題。她嫁給他並不是為了他的爵位或者財富，而她也從來沒在乎過他姓芳雷、高爾或什麼，現在也一樣。所以，他有什麼理由告訴她呢？」
艾略特一臉困惑，但這也不能怪他。
「等一下，丹小姐。你究竟想告訴我們什麼：他到底是或不是冒牌爵士？」
「我不知道啊！我不知道他到底是不是！」
「我們所掌握的線索實在少得可憐，」菲爾博士沮喪地說，「所有消息來源都鎖得緊緊的。好吧，咱們暫時把這問題拋開。但是眼前我有個疑惑得問清楚，關於人偶到底是怎麼回事？」
瑪德琳遲疑著。
「我不確定他們是不是還留著它，」她回答，凝視著窗子的神情頗耐人尋味。「約翰的父親把它鎖在閣樓房間里，跟一些——他不喜歡的書放在一起。你們或許也知道，前幾代芳雷家族的人並不怎麼受人喜愛，杜德利爵士向來很擔心約翰會步他們的後塵。雖