兩點鐘一過，我遂抽空前往博物館。中餐吃得不合我意——通常不會這樣的；腳上的鞋子又綳得太緊。在這段時間裡，惟一新出爐的消息是：伊林渥斯的指紋和電梯內找到的指紋完全吻合；那台電梯有些時日沒使用了，那些指紋是電梯裡頭僅有的收穫；這意味著老小子的說法有部分真的是實情。在公務上，我派海德雷全權負責此案，書面報告也轉到他那邊去了。再說，今天明明是6月天，但偏偏不像6月天，反而酷似多雨濕冷的10月天。
博物館的大門當然是緊閉著，但一把把雨傘猶如黑簟發芽似地環繞在門前。我走向值班警員的途中，恣意率性地推開兩三個擋路的傢伙；幫我開門的是華勃頓，他是老傑僱用的日間管理員；和普恩不同，此人是一位威嚴十足的士官長。
儘管這地方我進去過幾次，但是在聽了卡魯瑟和伊林渥斯的描述後，我對這裡是更加有概念了。在猶如月光照映的燈光效果下，一切看起來是既熟悉又透露著古怪，甚至連馬車車轅挺出來的方式、大廳中央玻璃柜上面所反射映現的綠白瓷磚天花板景象，也是如此眼熟又陌生；然而，此時此景絕非我在夢中神遊所見。他們告訴我老傑自個兒在他的館長辦公室。
館長辦公室裡面非常陰暗。老傑沒有打開任何電燈，室內惟一的光源是來自盥洗室的窗子，由於窗戶洞開，雨水正從那裡潑濺進來。即使如此，我還是分辨得出來這是一個富麗堂皇、空間寬敞的辦公室。在桃花心木桌的後方，老傑斜靠椅背坐在旋轉椅上，腳上的真皮長筒靴撐在桌沿邊。他望著窗口，身體紋絲不動，白髭鬚下叼著的香煙已有一吋長的扭曲煙灰正懸掛著。灰暗的光線下，我看見他的太陽穴凹陷、目光出神茫然。他沒有轉過身來，只是動動靴子發出咯吱咯吱聲，並且朝一張椅子頷首示意。憑著萬貫家財，老傑毋需降尊紆貴光顧任何店面，惟一例外的是50先令的服裝店；這不是因為他吝嗇小氣——他可不吝嗇小氣——原因是他對高價奢侈的華服打心底深惡痛絕。
我坐了下來，然後我們倆聽那雨水飛濺聲聽了一兩分鐘。
「老赫，咱們倆認識很久了，」他說道。
我記得當時我點點頭，並且說：「是啊！」這般情景，真像是若干年前我們還在桑孟塞的時候；但我沒想到，在過了這麼多年後的今天，我還會聽到他說出這句話來。
「我只是坐在這裡想，」老傑以一種好辯的口氣嘟囔著。「以前啤酒是一夸脫5便士，你可以在酒中摻入肉豆蔻，把它加熱。回顧過往，快樂的記憶點點在心頭。不過現在，你位居助理警務署長，有了官階和一切……可是，老赫，你並不是警察。」
「照你那種說法，你就不是生意人了，」我說道，「不過，你依舊是一位身價百萬的富翁。」
「唉！」老傑想了想，喟然同意。
他略微轉身，煙灰便從香煙上頭掉落；他的手開始在太陽穴上下輕按，眼睛也眯了起來，彷彿無法看清面前的景物。你們知道習慣戴眼鏡的人，一旦把眼鏡拿下來，就會露出遲鈍獃滯的表情吧？在雙手輕揉的動作下，他的面容就有這種表情。
「昨晚在這裡發生的每一件事，」我接著說道，「你可能都知道了，也可能還不知情。一個名字叫做威廉·奧古斯都·伊林渥斯的男人，今天早上走進我的辦公室，把詳情一五一十地全告訴我了。」
「所有的事情我也全都知道了，」老傑咕噥著說道，嘴裡仍咒罵不止。「蜜麗安和傑瑞今天早上跟我說了。我猜他們知道除了坦承之外，別無他途。他們認為自己從此將會有許多麻煩纏身；我跟他們說這個可能性很大，並且趁機教訓他們。」
「事實上，老傑，他們全都和麻煩扯上邊了。審訊會將在後天舉行，驗屍官要是聽到有這場愚蠢的化裝舞會，一定會氣得吹鬍子瞪眼睛。」
老傑把身體坐直。一旦跟他提到任何官方當局，尤其是警察單位，那就像是提一桶水潑在一隻脾氣暴躁的狗身上。他再度氣得怒髮衝冠。我興緻盎然地發現，他大概會跟這些孩子們站在同一陣線上，並且不會特別嚴厲斥責他們。至於警方嘛，他倒是會百般刁難惡意相待。
「哦，是嗎，他會這樣嗎？」老傑問道。「驗屍官會氣得吹鬍子瞪眼睛？這位驗屍官是何許人也？他叫什麼名字？」
「先別管這個。昨天晚上在博物館裡頭，那群人當中的某個人，殺了那個名叫潘德洛的男子，這件事你想清楚了嗎？」
「嗯哼。是的，」老傑慢條斯理地答道，「我想清楚了。我看，這件事一定會鬧得人盡皆知，對吧？在這樣的情況下……」
「什麼樣的情況？」
他的雙手又在臉頰兩側上下輕揉起來。但對於我的問題，他卻悶不吭聲。
「聽著，老傑，蜜麗安跟這樁命案有關嗎？」
「是的。」
「哦？她認識潘德洛？」
「沒錯……待會兒，有個人要來這裡見我。她是潘德洛的房東；或者說，據我的了解，這個女人一直在收留他。我知道她的名字和地址。『安娜·萊利太太，自治區，蘭特街，王冠與神龍旅舍』。咱們來瞧瞧她會說些什麼。此外，我還跟他們這夥人說，蜜麗安、傑瑞、何姆斯這個混蛋、貝克特、姓克爾頓的女孩、她的朋友巴特勒，以及普恩(『真是該死！老赫，』老傑出其不意地破口大罵，『該死的傢伙，我沒想到老普恩也跟人家參了一腳！』)；我叫他們通通待在這裡，等你來問話。你不會太為難他們吧！你知道的，真是見鬼了，為了看伊林渥斯戴絡腮鬍，我願意花半個銀幣，為了這一件事，我可以……」
「好了，好了。」我對他說道。「現在，我們先來談談伊林渥斯這檔事，你在裡頭扮演的角色是……」
「我在裡頭扮演的角色？」
「聽我說，你這個老蠢蛋，難道你還不明白，把伊林渥斯扯進這樁命案、鬧出軒然大波的人，就是你啊？麻煩的源頭就在你身上。若要追究起責任，那麼就是你的錯。昨天下午，你從南安普教發了一份電報給他，不是嗎？」
「嗯哼。天啊！」老傑說道，當下他的手腳突然全都擺動起來，就像是你拉動了舞蹈娃娃的細線一樣。「從這個角度來看，我相信我的確是罪魁禍首。」
「你他媽的知道就好。好吧。昨晚何姆斯已經打電話到旅館通知伊林渥斯不用過來了，你卻又發電報給他，叫他10點30分到這裡來。這下子可好。你跑到哪兒去了？你幹什麼事情去了？還是你根本沒回倫敦？」
老傑沉思了一會兒。
「嗯哼。噢，是的，我回倫敦了，」他簡明扼要地答覆。「我去收購一家餐館。」
各位，你們要是認識他這個人，你們就會知道他說出這種不合常理的話，其實一點也不奇怪；如果必須跟他這種人同住或相處一段很長的時間，即使是性情穩重的人也會被逼得躲到最近的酒館去。從各種不同的面向來看，他和伊林渥斯可以說是同一種人。假如他們倆共同擁有這間博物館，那麼，有一半的展示品可能會遭受損壞，而另一半可能會送往他處。孩子們總是憂心忡忡，因為老傑的性情多變，害他們永遠摸不著頭緒，他臉上的表情是喜還是怒，大伙兒始終猜不透。
我說道：
「你去收購一家餐館。好極了。你為什麼對一家餐館產生了興趣？是突然心血來潮想買下它，還是想跟伊林渥斯開個玩笑？」
他定眼直視著我。
「老赫，」他說道，「不論從哪個觀點來看，我雖然是個十足的瘋子，但思考仍有條理可言，否則咱們現在就不會坐在這裡了。關於買下這家餐館，我開始覺得這是個愚蠢的主意，雖然當時我並不認為。我有時候會突發奇想。這完全是臨時起意，你知道的。我是從南安普敦搭火車回來的。在最後一刻，我才決定不坐貨車的。我可不想讓我的背脊坐得難過。在火車上，我遇見我一個老朋友，他的名字叫做謝塗，來自伊朗古城設拉子(Shi-raz)附近的扎格羅斯；另外還有一位他的希臘朋友，名字叫做阿奎諾波波洛斯……」
「他們是餐館老闆？」
「是的。他們在蘇活區開了一家店面，以亞洲料理為招牌特色。但餐館瀕於破產邊緣，因為他們說沒人懂他們的手藝。我非常喜歡這種料理，品嘗它們好些年了(你喝過設拉子的水果酒嗎？嘗過猶太人和亞美尼亞人在伊斯帕罕釀造的紅葡萄酒嗎？不，你不會嘗過的，你這個鄙俗、貪圖享受的資產階級分子)，所以我就說：『好吧，我會經常光顧你們的店面……不，他媽的，聽我說！』我說道，『我可以買下這家店，或者提供足夠的現金讓你們經營下去。』我想他們聽了一定是特別興奮。謝塗就說：『將來這家店一定會聲名遠播。請你今晚光臨本餐館，我將親自下廚設宴款待你！』老赫，此時的我感到飢腸轆轆。」
「你是說，你把伊林渥斯忘得一乾二淨？」
「嗯哼，」老傑一邊窸窸窣窣地吸著鼻涕，一邊回答，「我們大概