到了這會兒，終於，故事即將進入關鍵時刻。這個該死的事件終於來到緊要關頭了。我不想打斷這位老兄的敘述，也不願在長篇大論之後要求他言簡意賅，因為他的敘事技巧完整而自成一格。甚而有之，連他本人也似乎感覺到自己的情緒起了變化，雖然我非常肯定為何情緒生變他是百思不得其解。
這不是一場玩笑；如今，它可是一樁兇殺案啊。而伊林渥斯自始至終都把它當成一場謀殺，這導致他的所見所聞，像一部電影似地被記憶下來。
他坐在我桌子前面，臉色略微蒼白疲憊，手上的雪茄燃燼只剩下煙屁股，但抽煙的動作仍持續不輟。儘管如此，他還是繼續陳述，嗓音有如烏鴉嘶叫般粗糙刺耳。
「我知道在這個緊要關頭上，你會希望我的敘述能更為明確，」他一邊說，一邊擦拭額頭，「我會儘力而為的。從我所站的有利位置，第一個進入眼帘的東西，是沿著邊牆大約每隔10呎便豎立一支的大理石粱柱。越過粱柱看過去，是大廳中央那一大片寬闊的區域，接著是對邊的另一排樑柱，然後再往更遠處過去，則是一列馬車。我直接往右看，那裡是位於大廳後面的樓梯；我再將臉緊貼通風口向左勉為其難地張望，還可以清楚看見一部分的青銅正門。而靠近正門附近，一群人聚集在那裡交頭接耳。其中有包藏禍心的看門人普恩、我之前見過身材豐腴的紅衣少女，以及我未曾謀面體形纖細的淺色頭髮少女——其中一個一定是持刀相向、背叛愛人的蜜麗安，另一個就是蓋博博士提過的哈莉特·克爾頓。最後一個和他們站在一塊、預計要扮演密哈倫皇朝王子的歹徒，仍然穿著偷來的鮮艷服飾，揮手做出粗魯的動作。這地方籠罩在蒼白陰鬱的人造月光下，他們的低語還引起回聲，空蕩蕩地顯得怪恐怖的。
「館長室的房門打開了，蓋博博士和淺色頭髮的男子走了出來，所以這個時候是我首度聽見他們的談話聲。他們的談話內容讓我覺得錯愕，甚至感到迷惑不解；但我會逐字逐句地引述給您聽，並且可以為其正確性立誓作證，因為我距離他們大概不及十來呎。
「『——但他不可能真的是伊林渥斯！』蓋博博士壓低嗓門提出異議，但聲音聽起來卻像是在嘶吼。『他媽的混蛋，小羅，我跟你說，那傢伙是個瘋子！他自稱是蘇格蘭警場的華萊士·畢瑞，並且還滔滔不絕地念著什麼蘇格蘭人擁有犧牲流血之華萊士的詩句！』(我要補充說明——從這個實例中指出，人心會玩弄一種奇特伎倆——我可不記得我振振有辭地引用過羅伯特·彭斯 鏗鏘有力的詩句。)
「『事情大條了，』蓋博博士的同伴如此斷言，我猜此人就是混蛋加三級的無賴何姆斯——即是那位出賣僱主的秘書。『你快去跟普恩談談。普恩一直守在門邊。那傢伙一走進來，普恩就覺得他非常可疑。後來，伊林渥斯——先假設那傢伙是他好了——抵達這裡不到5分鐘，那個演員介紹所派來的正牌演員就走了進來！』「蓋博博士顯然相當心煩意亂。
「『啊？普恩為何不警告我們？』他問道。『那個貨真價實由介紹所派來的演員，現在人在哪兒？他沒有進來見我啊。他跑到哪兒去了？』
「『我不知道！似乎沒人曉得！』何姆斯答道。『普恩不敢走離正門，以防曼勒寧突然冒出來；而那個演員直到約莫5分鐘前才出現，普恩一見到他，才一古腦兒恍然大悟。那時候普恩還是不敢擅離崗位，剛好沒多久之後我下樓來，普恩才告訴我此事，於是我跑回來找你……聽著，傑瑞，我們幹嘛還待在這裡等侯？看在老天爺的面上，我們回頭把伊林渥斯從電梯裡面放出來，然後跟他道歉，並好好安撫他！我真希望我們沒有搞出這個大麻煩來。如果老爹知道了這件事，我的飯碗會不保，山姆會讓公使館的人笑破肚皮——你清楚老亞伯斯里那個人的德行；而你會被踢出家門，更甭提蜜麗安會落得什麼樣的下場。總而言之，這件事非壓下來不可。』
「老實說，從這一幫歹徒中的一位成員口中，聽到這麼一段令人大為驚訝的言論，而且他娓娓道來語調冷靜沉著、思緒敏銳穩健，反而叫我有如丈二金剛摸不著腦袋。是這傢伙沒其他同黨那麼兇殘，還是哪個地方弄錯了呢？然而，此刻我無暇推敲細想結論為何，因為身穿波斯服飾的貝克特已經脫離正門附近的那群人，正倉促跑向通風口下方的兩名同黨。途中，他必須路過一排裡頭陳列著各式武器的展示櫃，隨後他的步伐經過了沿著大廳對牆一字排開的五節馬車。當他走到一節樣式我不熟悉的深黑色密閉大型車廂時，他似乎在掃視車廂後部的地面。他彎著腰，俯身在車廂下迂迴而行，然後從我的視線中消失了幾秒鐘(因為那裡正好有一支樑柱)；再現身時，他的掌心跑出一個淺黑色的小物件。雖然我得天獨厚擁有不常見的遠視，但在那樣的長距離下，我還是無法確實認清那個東西。如我所言，貝克特做出這些舉動的同時，他的兩個同黨仍在交談中；我得說明一下，我的頭已經不痛了，而蓋博博士提及我的時候，所用的語氣一點也沒有撫慰我憤慨難受、丟臉到家的心靈。
「『好吧，整個計畫是得取消了，』蓋博博士說道。『11點鐘了，我們的計畫完全亂了套，還把一個瘋子關在電梯裡面。布蘭納介紹所派來的人似乎也到了——啊，老天！』
「此刻，這個名叫貝克特、身穿刺繡鑲邊藍色短袖衣的男子，也口沫橫飛激動地加入他們的對談。我推測他的臉一定是刻意塗黑的(事實上，他有用手在臉上摸來摸去的傾向，動作像只馴養的家貓)，再從雜亂無章的頭髮來判斷，我看得出來在他戴的羊皮帽下，一定有頂黑色假髮。他說起話來怒氣沖沖，而且一再重複無意義的字眼，像是『我說啊』和『他媽的可惡透頂』。說真的，那一刻我感到滿心疑惑，因為在這種本質上會令人恐懼喪膽的情勢下，這些人的談吐鄙俗兇殘，但語氣奇特卻像是男學生在講話。
「『不行，我們不能打退堂鼓，』貝克特咆哮道。『是誰說要取消計畫的？事到如今，我們不能中途退縮。』蓋博博士開始解釋目前的處境，但貝克特打斷他的話。『你說話的樣子像個娘們。讓那個傢伙——管他究竟是誰——在電梯里暫歇一會兒。如此一來，我們的劇本不就更完美了嗎？我們可以在適當時機放他出來，然後在曼勒寧面前扼住他的喉嚨使之窒息，這樣效果會更棒的……我現在想弄清楚的是，咱們僱用的那個演員跑到哪兒去了？普恩說他進來了。他不可能像個該死的幽靈突然消失不見，除非他回頭走出去了。這地方是怎麼了？怎麼會發生這種怪事？你們看！』
「他手中遞出的東西，似乎是方才撿到的那個物件。我戰戰兢兢地緊抓著通風口下方的壁架，目光極力張望，原來那是一段黑色的頭髮或毛線，而且已被裁成假髭鬚的形狀。
「『我到處找遍這玩意兒，』他說道。『林克非要我戴上它不可。他特別情有獨鍾在別人身上裝貼毛髮。剛才我在地上找到它了。但是，我的匕首在哪兒呢？我也找不到它。如果沒有匕首的話，你他媽的要我怎麼演好戲？在整場戲中，它是最重要的東西。小羅，你是這場表演的服裝管理員——我的匕首在哪裡？』
「『你的匕首在哪裡，我一點概念也沒有，』何姆斯答道，他閉著嘴說話的樣子，和我的朋友莫達克先生在教會慶典上所表演的口技如出一轍。『我打開展示櫃，然後把匕首放到階梯上你看得見的地方。你可不可以試著動動腦筋想清楚。除了找到你的匕首外，是不是有其他更重要的事情呢？在這個節骨眼上——山姆！』
「破口大罵的貝克特已轉身沖向博物館的正門。另外兩個人一邊急著出言相勸，一邊緊跟了上去，而我也掛在高處引頸緊盯著他們的去向。我說不上來自己是如何失去平衡的；每當我埋頭苦思時，就會有人注意到(特別是內人，家裡一些細小不顯眼的破損都可以令她怨聲載道)我的肢體出現了奇怪的動作，雖然我不得不認為這個觀察還真是似是而非。不管怎麼樣，當時我的身體傾斜得太厲害，導致腳下的箱子翻覆，我能免於摔個狗吃屎，全是因為緊抓著通風口下方的壁架才逃過一劫，然後身體再盪下來。我摸黑拚命把箱子重新豎起來，這時候我的手指頭碰到一個冰冷的東西；簡言之，我的指頭碰到的是一把掉在電梯地上的斧頭刀身。我一碰到它，原本是應該興奮地叫出聲來，因為從一開始到現在，我所經歷的淤傷、受盡的恥辱，以及某種程度上的緊張壓力，這諸多痛楚在那一瞬間到達了極點，而內心被激發出來的勇氣則一發不可收拾，讓我想抓著這群歹徒痛扁一頓；然而，我幾乎只是眼角噙著淚珠罷了(坦承此事，我絲毫不感到羞愧)。有了那把短柄小斧頭，我就像個邁阿密大街上的美國印第安戰士，可以向我的敵人挑釁，並且以膽大妄為的塞米諾族 語言回應他們：
你們蜂擁而來的軍團氣勢如虹！——我不會屈膝膽怯的！
手銬再也無法綁住現已掙脫束縛的手臂；
暴風雨低嘯隆隆作響，我披上鎧甲有如雷鳴般響亮，當風雨來襲時，隨之而降的刀光劍