「所以，」我略微沉思，並撥弄自己手上的新物證，「我們所擁有的多毛物件，現在又多加了一樣。某人從柜子里拿走了匕首，然後在原來的位置放下假髭鬚。巡佐，這件事你有什麼看法？」
「沒有，長官。我只有一個想法，」霍斯金回答的語氣有些嚴厲。「這髭鬚不是他的，」他豎起拇指朝著死者晃動。「第一點，他自己臉上就有一撮真正的髭鬚。第二點，就算他沒有，但這個髭鬚是用不同的材質做成的，明白了嗎？這個叫做潘德洛的傢伙，他戴的是細短灰紋的絡腮鬍，樣子看起來比較老氣，而且觸感細緻——是真正的毛髮。而這個小東西是全黑的，質料粗鄙，像是那種小孩子花6便士在店裡頭買來裝扮成蓋伊·佛克斯 的髭鬚。」
「這麼說來，還有第三個人打扮成——他。」
「看來似乎是這麼回事，長官，不是嗎？這個拿煤塊丟牆的傢伙！」霍斯金厲聲說道。為了某個理由，他似乎認為拿煤塊丟牆之事，是整個案件中最詭譎神秘的地方。「還把假髭鬚放在匕首的位置！好吧。我們現在要幹嘛？」
要把屍體送往停屍間鑒定的貨車已確認出發。鑒定死者衣服的方法可能有幾種；我下令將他的衣服，連同假髭鬚和眼鏡一併保留起來。關於指紋的個別分類結果，我得知可能要到早上才拿得到手；時間雖然不多，但足夠我做出一份完整報告，因為蘇格蘭警場很有可能會把案子從我手中收回去。於是我把髭鬚和其他物證收在一塊，接著又拿出從葛萊格里·曼勒寧口袋裡找到的信封。我抽出那張折好、壓平、髒兮兮、打了字的便條紙，再度讀起裡面的內容。
親愛的G：
非有一具屍體不可——一具真正的屍體。致死的手段不重要，但非得有一具屍體不可。我來設法弄出一場謀殺——那把象牙握柄的可汗枷將可派上用場，要不然，勒殺似乎是比較好的方法——
是該跟曼勒寧攤牌的時候了。我的用意，就是要他陷入充分焦慮的狀態。在這個案子中，曼勒寧扮演的是反派配角，這說不定是本案的關鍵所在；不過我自己是心存質疑。如果有人問我為什麼質疑，我倒是無法提出可以在法庭上舉證的理由，但我就是懷疑。好了，從這張便條紙上面，可以推論出什麼呢？
這張便條是一張很普通的便條紙，所用的打字機很普通，黑墨色帶也很普通，除了逗點的尾巴有一點模糊之外，肉眼是看不出其他異常之處。想必這個打字的人時常用打字機，因為打出來的字體輪廓非常鮮明，沒有初學者會出現的顛簸滯礙情形。還有，從內容隨意間提起的象牙握柄可汗枷來研判，打字的人對這間博物館可說是非常熟悉：如此一來，範圍就可以縮小了。至於便條側邊的塵垢——我又看了一下，這個臟點看起來很像是煤灰。煤灰這個該死的東西，變得和假絡腮鬍一樣無所不在。我拿起放在一旁的筆記本，撕掉一頁來擦拭便條上的臟點。然而，假如便條上的臟點真的和博物館正門前的大污點，以及「市集陳列室」內那家店鋪附近的飛濺物，都同樣是煤灰的話，那又怎麼解釋呢？便條是從曼勒寧的大衣口袋裡發現的。
這時候，各位先生，我這個笨腦袋終於(好不容易終於)被一個清清楚楚的事實給當頭棒喝，從一開始這個事實就顯而易見，即使絡腮鬍是以一整條晒衣繩垂掛起來的，也不應該會掩蓋這個事實的存在。那就是：這張便條不是寫給葛萊格里·曼勒寧的。
便條不可能是寫給葛萊格里·曼勒寧的，理由一點也不複雜，因為它還沒有寫完。它寫到一半就中斷了，而且最後那半行在途中就被刪掉。如果你寫一張便條給某人，你可能會因為某個原因而忘記簽名。但你不會寫到一半就突然停住，然後把便條塞入信封就寄了出去。事實上，這張便條甚至沒折成和信封相稱的大小規格。它被摺疊成方形，其摺痕鮮明，而且整張紙扁平，彷彿是被重重壓過似的。
簡而言之，寫這張便條的人，在手邊沒有廢紙簍的情況下，做了許多粗心大意的人在寫信時所會做的事情。起初寫的寥寥幾句不合他意，或者是決定不寫了，於是就擱筆中斷。然後呢，為了不讓別人知道有這封信存在，於是將信折好，塞入大衣胸前的口袋，然後信又被口袋裡其他的紙張給壓平。所以，曼勒寧根本還沒讀到這張便條吧；不過，寫便條的人會是他嗎？便條是在他身上找到的，但我不認為便條有可能是他寫的。
首先，便條是在曼勒寧的大衣口袋裡發現的，由於信塞得很隨便，所以它很容易就會掉出來。你不會穿著大衣坐在打字機前面——更何況，那是一件晚上外出時穿的大衣——你甚至不太可能把未寫完的便條，塞到一件夜間大衣的口袋裡面；你不會在別的口袋裡先把它壓平，再拿出來，用煤灰把它弄髒，然後又漫不經心地塞回去，使得它很容易掉出來。情況開始像是曼勒寧不僅還沒看、而且也沒寫過這張便條。事情開始像是他在某處撿到便條，然後匆匆忙忙地把它放進口袋裡。便條上面的日期是「星期三」，這意味著曼勒寧可能是在這兩天內撿到它的——或者是在上個星期三之後十多天當中的某一天——而且，儘管我有如失心瘋地樂於見到煤灰無所不在，但不管是在哪裡撿到這張便條——無論是在倫敦這個大城市的任何地方或者在這間博物館附近——其實幾率都是一樣高的。
雖然以上推論純屬臆測，然而曼勒寧乃陰險小人的可能性已開始動搖，並且如蠟熱熔似的崩盤瓦解。此時，我發現自己不可理喻地抓狂起來，因為在察覺到這個可能性之前，我尚未對曼勒寧展開逼問動作；我的心剎那間涼了半截。為了預防大局在握之前有狀況發生，我急急忙忙地闖入館長辦公室。
在門颼然轉開時，裡面的四個人各自以不同的表情抬頭。坐在角落的是普恩，正在玩單人接龍的他縮著身體，瘦削的膝蓋上放了一張計分表，臉色不悅地把牌翻轉過來。在普恩身後屹立而站的是警員馬丁，他若無其事地從普恩肩後往下瞥，臉上的表情像是在建議紅十之後要打黑九。在大桃花心木桌的遠遠一側，蜜露安·韋德抓著椅子扶手半起身，淚水婆娑地望著門口。她的怒氣並非是沖著我來的。
這麼說來，她的怒氣是因曼勒寧而起的啰？現場寂靜無聲，從周遭所瀰漫的蛛絲馬跡來看，這裡一定發生過口角或情緒上的衝突。此時，曼勒寧一轉身，我馬上感受到氛圍中的情緒波動；他身軀挺直，側背朝著韋德小姐而立，雙手交臂合攏，目光陰鬱地投向房間對牆上的保險箱，臉上神情有點像是—位高傲冷笑的夜賊。再一次地，他那烏黑的頭髮、粗獷的臉龐，以及糾結紊亂的眉毛，再次展現在我面前。在這個比警局更充滿異國風味的摩爾式場景的襯托下，他給別人的印象更是深刻。而猙獰的微笑在他臉上緩緩浮現。
「嗨，巡官，」他用邪惡的口吻、殷勤的態度跟我打招呼。「我們正在想，你一定是丟下我們回家去了。」
普恩持牌的動作停在半空中。他有氣無力的聲音聽起來很嘶啞。
「感謝上蒼，好在你回來了，」他出口抱怨。「你不算是什麼大人物，但起碼你還是個人。也許你可以叫那個花花公子閉上嘴巴，他一直在騷擾蜜麗安小姐。」
「普恩！」蜜麗安怒斥，而普恩就像是被打了一針似地安靜下來，並坐在椅子上低頭嘟囔著。隨後，蜜麗安把她那漲紅的可愛臉蛋轉向曼勒寧。她的眼睫毛上面仍有淚水，臉上表情則是不安愧疚。有的人就是這麼幸運。
「說真的，小葛，我所說的話並非那個意思。我很心煩意亂，而且這個可怕的事件把我困在這裡，」她充滿惡意地看著我，「害得我快要精神錯亂了。」
「親愛的，試著別去理它，」曼勒寧說道。「我們倆都感到心煩意亂。」他輕拍她的手。「我會跟巡官溝通交涉的。」
「韋德小姐，」我對她說，「你哥哥現在也在這裡，他和何姆斯先生、巴特勒先生一同在外面另一個房間里。如果你想去見他們，他們三位會等你的。他們還不知道你在這裡。普恩，你最好也一塊過去。」
她飛奔出辦公室，速度之快宛若打了曼勒寧兩記難堪的耳光。他站著將手握緊了又鬆開，然後在桌旁坐了下來。女孩和普恩離開時，我對站在門口的霍斯金低語：
「把柯林斯調離那個房間。讓他們去談，我們只要聽就好。」
接下來，馬丁也離開了，我拿著筆記本回身面對曼勒寧。曼勒寧對我似乎視若無睹。他軟趴趴地跌坐椅中，表情在霎時間變得神態自若且惡毒冷竣，斜眼看人的模樣幾近畸形的醜陋怪物。當下氣氛有了轉變；不知怎麼的，該說是壓力或生命力的東西減弱了下來。他坐著用握拳的食指輕拂拇指，然後再雙手動作互換。他開口講話時，由於話語是猝然道出，使得他像是在據理力爭。
「我到底是怎麼了？」他問道。
「什麼意思？」
「唉，你懂我意思的。我是個凡人。任何卑鄙小人我都不放在眼裡……說起來，我根本不在乎他們怎麼看待我的人生——直到這裡的瓣