「然後呢？」當菲爾博士中斷敘述，並垂首皺眉時，哈德利催促著。
「理所當然地，三位證人都沒看到葛里莫，」菲爾博士喘著氣，停頓了許久才說道，「因為他未曾跨出正門，也未曾踏出門前階梯，而且距離那死於荒涼雪地中央的男子，至少超過二十尺之遠。佛雷已有傷在身，激動之下所引發的身體痙攣，益發讓傷口噴血。因此，針對傷口所做的推論，全是白費工夫。兇器上面當然也沒有指紋，因為它墜落於地，積雪便將指紋擦掉。」
「一點也沒錯！」哈德利說道，沉穩的口吻像是在發表聲明，「完全符合所有的情況，我從來沒想到過……接著說吧，葛里莫後來呢？」
「葛里莫藏身於門後。他知道自己胸口中槍，但自認傷勢無大礙。比槍傷更惡劣的形勢他都能倖存，現在這個算得了什麼，何況眼前還有更重要的事情。
「反正，結果都一樣，他本來就準備在自己身上弄個傷口；照理說，他應該高聲歡呼竟有這等好事。但他只覺自已的計畫全都毀了！(他如何得知，珠寶店的時鐘走得太快？他甚至不知道，剛剛走在街道上並向他開槍的佛雷，現在已經一命嗚呼。當他以為運氣已離他而去時，哪曉得好運——拜珠寶店時鐘之賜——就在他身邊，但這一切，他又怎麼能知道呢？)他只曉得，佛雷不會在樓上的小房間被發現，死因也不會是自殺。佛雷——也許命在垂危，但他還能開口說話——就在外面的街道上，身旁還有聞聲而來的警察。葛里莫完蛋了。這下子，佛雷可不會保持沉默了，而葛里莫正一步步走向絞刑架，除非他能臨危不亂，才可絕地逢生。
「槍聲後的那一瞬間，這些怪念頭一股腦兒地全湧上他的心頭。他不能待在這陰暗的走廊。他最好檢查一下傷口，並且確保沒有留下任何血跡。去哪裡好呢？當然是樓上伯納比的公寓。他爬上樓，打開房門，並且打開電燈。他身上仍纏繞著繩索……這東西沒啥用處了。既然現在佛雷正和警察打交道，想要偽裝佛雷拜訪過他，是不太可能了。他卸下繩索，隨手便扔。
「接著是察看槍傷。黃色花呢大衣的裡層沾滿血跡。連大衣內的衣服也是血跡斑斑。但這傷口影響不大，他有手巾和膠布，他可以自行止血，就像只在鬥牛場上格鬥的駿馬。卡洛里·葛里莫是殺不死的，他甚至還有閒情逸緻對著傷口格格輕笑。他的心情篤定，而且像往常一樣精力充沛。他動手自我療傷(伯納比公寓里的浴室，因此殘留著血跡)，並且試著集中心智思考。現在幾點了？天哪！他耽擱太久了，已經九點四十五分了。他得馬上離開，趁著他們逮到他之前趕回家……他就這麼一走了之，放任電燈亮著。當晚一先令的電力何時用盡、電燈何時熄滅，我們不得而知。總之，四十五分鐘後，蘿賽特看見燈光仍舊亮著。
「不過我猜，葛里莫一邊趕路，一邊腦子已完全清醒。他會被捕嗎？看來是無可避免了。是否有什麼漏洞呢，即使是極渺茫的一線生機？你們瞧，不管葛里莫是什麼樣的傢伙，他無疑是個戰士。他精明狡猾，極具戲劇性，想像力豐富，習慣冷眼旁觀，是個通曉人情事理的大惡棍，但是別忘了，他依然是個戰士。你們知道，他絕非無惡不作的壞蛋。沒錯，他殺了自己的兄弟，但我懷疑他是否下得了手殺害朋友以及自己心愛的女人。無論如何，真的無計可施了嗎？其實，是有一個辦法，不過可行性極低，幾乎可說是沒多大作用，但卻是惟一的法子。那就是按照原來的計畫走，假裝佛雷已拜訪過他，並且是在他家送了他一槍。槍還在佛雷手上；何況，葛里莫自己和他的家人，皆可作證他整晚並未外出！而且，他們還可以發誓看見佛雷真的來找他——虛虛實實，就讓該死的警方去求證吧！有何不可？可是雪呢？雪已經停止下了，佛雷不可能留下腳印，而那條要栽贓給佛雷的繩索早就丟了。然而，他還是有一半的勝算，即使是個孤注一擲的賭注，也是最後能使出的手段……
「佛雷開槍射他的時間，約莫是九點四十分。所以他回到家的時候，應該是九點四十五分，或是再晚一會兒。進入屋內如何能不留下足跡？簡單！難不倒這個體格壯碩如牛，身上槍傷又微不足道的人。(對了，我相信他原本傷得不重，如果他沒有硬撐著幹了些事，現在一定活得好好地，正等著絞刑侍候；待會兒你們就會明白。)他本來的計畫是經由地下室前的樓梯，來到凹庭通道，再穿過通道門進入屋內。這該怎麼做呢？連接凹庭與地面的樓梯，自然是覆蓋了一層積雪。不過，通地下凹庭的樓梯就緊鄰隔壁的房子，沒錯吧？樓梯底部的地下室門口不會積雪，因為上頭有一個突懸的設計——大門前的階梯是懸托的。如此一來，地下室的通道門前就不會有積雪了。如果他可以下去而不遺留足跡……
「他可以的。他可以從另一個方向走近屋子，裝成好像是要去隔壁一樣，然後直接從樓梯上面往下跳，雙足著陸於那不會積雪的小空地。我還記得某人說過，在門鈴響起之前，曾聽到像是有人墜地的撞擊聲？」
「若是這樣，他就按不到大門門鈴！」
「喔，可以的，他按了——只不過是從屋內按的。他走進地下室門口進入屋子後，便上樓和等候他的厄奈絲汀·杜莫會合。隨即兩人準備開始變魔術。」
「很好，」哈德利說道，「終於來到魔術的部分。它是怎麼變的？你又如何知道它是怎麼變的？」
菲爾博士坐回椅子，兩掌手指尖輕輕互碰，彷彿正在整理思緒。
「我怎麼知道的？嗯，第一個靈感是來自於油畫的重量。」他懶洋洋地指著那靠在牆上且被劃花的大型油畫。「是的，就是那幅畫的重量。本來覺得它無關緊要，直到我想起來……」
「畫的重量？哦，那幅油畫，」哈德利咆哮著，「我都忘了。它到底跟這樁壞勾當有何相干？葛里莫想拿它幹嗎？」
「哼，哈，是的，你知道，這就是我感到納悶之處。」
「但是那油畫的重量，老天！它可沒多重啊。你光憑一隻手就能夠舉起它，甚至還可以懸空翻轉它。」
菲爾博士奮起端坐。
「正是如此。你說得沒錯。我用一隻手舉起它，而且還將它旋轉了一下……既然如此，當時為何需要兩個壯漢——一個車夫、一個幫手——來搬它上樓呢？」
「啊？」
「是這樣的啊，你也知道。葛里莫從伯納比工作窒搬走油畫時，輕輕鬆鬆就把它拎下樓了。然而，到了下午，他帶著同一幅畫回到這裡時，卻得動用兩個人來搬上樓。是什麼原因，讓這幅畫突然變重了？油畫並未裱上玻璃框——你自己也看到了。早上葛里莫買了畫，下午他帶畫回家，其間他人在什麼地方？它夾帶了一個不是鬧著玩兒的龐然大物回來。不然，葛里莫為何堅持非要包裝油畫不可呢？」
「若說他利用這幅畫做幌子，藉機夾帶某樣東西上樓的話，這推論一點也不牽強。包裝紙內是大有文章。這玩意非常大，寬七尺長四尺……嗯……」
「那裡面不可能藏了東西，」哈德利駁斥，「不然的話，我們會在這間書房裡找到它，不是嗎？而且，不管怎麼說，這東西勢必幾乎完全扁平，否則藏在包裝紙里，一定會被注意到。什麼樣的物體會大到寬七尺長四尺，但厚度卻薄到置於油畫包裝紙內能不被發現？什麼東西的體積可以和油畫一樣龐大，卻又可以讓你隨意把它變不見了？」
「鏡子。」菲爾博士說道。
眾人震撼得良久說不出話來。隨後哈德利猝然起身，菲爾博士則疲倦地繼續說道：
「只要順著煙道將它往上塞入寬闊的煙囪里——我們不是都曾經把拳頭伸進去——讓鏡子的一角頂住煙囪內彎折處的凸台，就可以偷天換日地讓它消失。你根本不需要魔力，只要有一隻強壯的臂膀就能辦到。」
「你的意思是，」哈德利嘶叫著，「那是一個該死的舞台花招……」
「一個全新的舞台花招，」菲爾博士說道，「只要你膽敢嘗試，包準實用又精彩。現在，你們環顧這個房間。看到門了嗎？在房門正對面的牆上，你們看到了什麼？」
「啥都沒有，」哈德利說道，「我是指，在那面牆上，葛里莫撤除了一部分的書櫃。現在那塊空間是空蕩蕩的，除了鑲板壁牆之外，什麼都沒有。」
「完全正確。此外，從房門至壁牆之間的直線區域內，你們有看到任何傢具嗎？」
「沒有，全都清掉了。」
「所以，似如你們站在外面走廊往書房裡頭看，不會看到傢具，只會看見黑色地毯，以及後面一排沒掛東西的橡木鑲板壁牆？」
「是的。」
「那麼，泰德，開門探頭往走廊看，」菲爾博士說道，「外頭的牆和地毯看來如何呢？」
蘭波當然清楚室外的景象，但他還是假裝看了一下。
「沒什麼兩樣，」他說道，「護壁地板上鋪了一層顏色單一的地毯，和這書房地毯是一樣的，走廊上同樣是鑲板壁牆。」
「正是！哈德利，