再度又有三個人——這三人已是緊張得心力交瘁——在起居室里等候。即使是背靠壁爐而站的史都·米爾斯，都一再地清嗓子，幾乎快把蘿賽特逼得發狂。曼根帶進菲爾博士、哈德利、佩提斯以及蘭波之時，厄奈絲汀·杜莫正沉默地坐在爐火邊。電燈已經關掉；屋內只剩下穿透厚重蕾絲窗帘的午後陰暗雪影，而米爾斯的身影正好擋住壁爐的寥寥星火。伯納比則已不見人影。
「你們不能見德瑞曼，」杜莫太太說道，她的眼睛怔怔地盯著影子，「醫師正在檢查。一下事情全來了，也許他是瘋了。」
雙臂環抱的蘿賽特，以她輕盈優雅的姿態慢步而出。她面對著新來者，嘴裡突然迸出刺耳的聲音。
「告訴你們，我無法忍受了。事情還會拖得很久嗎？而且……到底發生什麼事你們知道嗎？我父親是怎麼死的？是誰殺了他？看在老天的分上，請你們說些話吧，就算要指責我也行！」
「你可不可以告訴我們他到底發生了什麼事，」哈德利沉穩地說道，「還有發生的時間。他隨時有一命嗚呼的危險嗎？」
杜莫太太聳了聳肩膀。
「很有可能。他的心臟……我實在不清楚。他忽然崩潰，現在是不省人事；最後是否能撐過來，我也不確定。至於他到底發生了什麼事，我們完全不曉得原因……」
米爾斯再次清清嗓子。他的腦袋迎向前來，僵硬的笑容看來更加詭異。他說道：
「先生，假如你心存——嗯——事出必有詐的想法，或者懷疑德瑞曼是被人殘忍地暗算，您最好打消這個念頭。說起來還真奇怪，您已從我們這兒確認實情——我該怎麼說呢——『連著兩回』？我是指，今天中午和昨天晚上聚集在一塊的，都是同一批人馬。女祭司和我，」他莊嚴地向厄奈絲汀·杜莫彎腰行禮，「一同在我樓上的小工作室里。我也得知，葛里莫小姐和咱們的朋友曼根，又在這裡獨處了……」
蘿賽特猛然轉頭。
「你們最好從頭開始聽。德瑞曼先生下樓來這裡的事情，波依德說了嗎？」
「沒有，我什麼也沒告訴他們，」曼根略帶難堪地回答，「發生了大衣事件之後，得有人願意幫我證實我才敢說話。」他力圖解釋，臉上太陽穴的肌肉因此而緊繃，「事情大概是發生在半個小時前，當時只有蘿賽特和我在這個房間。之前我和伯納比發生了一場口角——這是常有的事。為了那件大衣，每個人都大吼大叫、爭論不休，鬧得不歡而散。伯納比拂袖而去，我也壓根兒沒注意到德瑞曼；整個早上他都在自己的房間。總之，後來德瑞曼走進來，問我如何可以聯絡上你們。」
」你是說，他發現了什麼嗎？」
蘿賽特嗤之以鼻。
「或是說，他希耀我們這麼想。這太不可思議了！他還是一樣舉步蹣跚地走進來，正如波依德所言。他詢問我們，在何處可以找到你們。波依德反問他怎麼了……」
「他表現出來的樣子，是否像是……嗯，發現了重要的事情？」
「是的，他的神情確實如此。我們倆雀躍不已……」
「為什麼？」
「你也會有同樣的反應，」蘿賽特冷漠地說道，「如果你是無辜的。」她的肩膀突然顫抖，雙臂仍然環抱，彷彿是身子發冷。「所以我們問他：『到底發現了什麼？』他搖搖擺擺走了幾步，然後說，『我發現我房間里掉了幾樣東西。這使我記起昨晚的某件事。』他說得語焉不詳，反正都是一些在潛意識裡追憶的廢話，聽起來真像是一種幻覺，說什麼他昨晚服了安眠藥躺下來後，有人潛入了他的房間。」
「在……案發之前？」
「是的。」
「是誰進入他的房間？」
「問題就在這裡！他可能不知道，可能不肯說，或者這根本是一場無聊的夢——當然非常可能就是這麼一回事。我不認為，」蘿賽特的口氣依舊淡然，「還有別的可能。我們逼問他，他只是輕敲自己的頭，態度有所保留，回答的口吻是一樣讓人火大，『我真的不能說。』老天！我多麼痛恨這些人，總是不肯花腦筋想一想，把話說清楚！於是，我們倆都有點懊惱——」
「哦，他倒是好的很，」曼根說道，他的痛苦不安顯然正在高漲，「媽的，要是我沒說……」
「你說了什麼？」哈德利急忙追問。
彎腰駝背的曼根，悶悶不樂地盯著爐火。
「我說：『既然你斬獲那麼多，何不上樓去瞧瞧那個可怕的犯罪現場，搞不好還能發現更多線索？』是的，當時我非常生氣。但他卻認真地思索我的話。他看了我有一分鐘之久，然後說：『沒錯，我相信我辦得到。我最好上去確認一下。』說完他就轉身離去！大約過了二十分鐘後，我們聽到一種噪音，像是有人摔下樓梯。你們看，我們倆沒離開過起居室，雖然——」他突然住嘴。
「你還是接著說吧，」蘿賽特以出人意表的冷淡語氣告訴他，「我不怕別人知道。是這樣的，我本來想偷偷跟在後頭監視他，但是我們沒這麼做。那二十分鐘之後，我們聽見他摔下樓的聲音，那時，顯然他已經摔到最底層，我們聽到一種透不過氣的窒息聲，以及重擊聲——拍打吧，好像是。波依德打開房門，我們看到他就蜷身躺在那裡。他的面容因充血而紅漲，額頭上也青筋浮腫；看來真是觸目驚心！我們當然趕緊通知醫師。他沒說什麼，只是不斷叫嚷著『煙囪』和『煙火』。」
厄奈絲汀·杜莫仍處於神志麻木的狀態，她的回光死盯著爐火。米爾斯往前跳了幾步。
「各位如果容許我接手的話，」他歪著頭說道，「我自認可以補足他們不知情的部分。當然，必須先得到女祭司的准許……」
「呸！」女士大叫出聲。她抬起頭來，一層陰影正好蒙在臉上，線條如鯨骨般頑強不屈，但讓蘭波嚇一跳的是她眼中閃射的精光。「你非得這樣耍寶嗎？女祭司長、女祭司短的。很好，我得告訴你，我就是英明的女祭司，能洞察出你不喜歡可憐的德瑞曼，我的小蘿賽特也討厭他。老天哪！你們懂得什麼叫人情世故、憐憫同情嗎？德瑞曼是個好人，雖然他可能有些瘋癲，有點老糊塗，甚至吃了太多葯；但本質上他的確是個好人，如果他就這樣走了，我會為他的亡魂祈禱。」
「我可以，呃，繼續說嗎？」米爾斯泰然自若地說。
「行，你可以繼續說。」女士模仿他的口吻，隨即閉嘴不再吭聲。
「女祭司和我，在我頂樓的工作室里；你們都知道的，就在書房的對面。這一次房門仍是敞開，而我正在搬移文件，然後我看見德瑞曼先生上樓來，走進了書房……」
「你知道他在那裡幹什麼嗎？」哈德利問道。
「真是遺憾，我不知道，他關上了門。我甚至無法揣測他的舉動，因為我沒聽到任何聲音。過了一會兒他走出來。我只能這麼形容，他一副氣喘吁吁、不太穩定的樣子——」
「這是什麼意思？」
米爾斯皺起眉頭。
「抱歉，先生，我無法說得更精確了。我只能說，我當時的感覺是，他好像是做了一陣激烈的運動。他病發時有很明顯的中風癥狀，所以我可以確定，是此運動造成或加速他的發作。若真要在我們女祭司的話里挑毛病，那就是：德瑞曼的中風，和他的心臟好壞全然無關。呃，我補充一件剛剛沒提到的事。德瑞曼中風被抬到樓上時，我注意到他的手和衣袖都沾了煤灰。」
「又是煙囪。」佩提斯低聲私語。
哈德利則轉身朝著菲爾博士，蘭波赫然發現，原來博士這時已不在房間內。一般來說，像他這樣地位和體型的人，很難神不知鬼不覺地引退；但他的確已不見蹤跡，而蘭波知道他人在何處。
「跟著他上去，」哈德利急忙對這美國佬說，「看他還能搞出什麼神秘把戲。聽著，米爾斯先生——」
蘭波衝進幽暗走廊時，哈德利如連珠炮般的查問聲猶然依稀可聞。此時屋子相當靜寂；因此當他爬著樓梯，聽到樓下走廊突然響起尖銳的電話鈴聲時，著實叫他心頭一凜。路過德瑞曼房門之際，裡面傳來嘶啞的呼吸聲，以及如蜻蜒點水般行走的腳步聲，透過門隙，他看到椅子上擱著醫師的藥箱和帽子。上到頂樓，尚未有人打開電燈；靜默之中，安妮在樓下接電話的聲音，清清楚楚地傳進他耳里。
書房也是一片昏暗。殘剩的雪片、幾許慘白的光線以及日落的暗紅光芒，透過窗戶一閃一爍。在書房裡，這微光激蕩出更壯盛的光與熱；它使得壁爐上的盾牌耀眼發亮，交叉封劍寒光搖曳，但書柜上的白色半身像，卻籠罩於巨大的陰影中。查爾斯·葛里莫死後，他的幽靈也以書房這半文明、半粗鄙的格調，陰魂不散地四處遊走、暗自發笑。蘭波的面前，是一大塊空無一物的壁板牆，原本是用來掛畫，現在卻成了笑話。身穿黑披風的菲爾博士，扶著手杖站在窗前，紋絲不動地望著夕陽。
房門咯吱咯吱作響，博士卻充耳不聞。蘭波說話的聲音，像是迴音似的響起