下一秒鐘所爆發出來的巨人聲音——簡直讓天地為之一動——竟是菲爾博士的歡笑聲。博士不只是格格地發笑，他根本是狂笑不已。在開懷暢笑聲中，博士的手杖不斷敲打地面，甚至連他所坐的紅黃相間睡椅，都令人心驚地發出咯吱咯吱的搖晃聲。
「裝神弄鬼！」菲爾博士說道，「裝神弄鬼，我的小朋友！嘿嘿嘿。去他的鬼魂，去他的證據，全是鬼話連篇！」
「你這是什麼意思，『裝神弄鬼』？」哈德利質問，「我可不覺得馬上逮捕那個人有什麼不對的。難道這個發現還無法說服你伯納比有罪？」
「這個發現告訴我的，是他根本無罪。」菲爾博士說道，當狂喜的情緒平息時，他掏出紅色大手帕擦拭眼睛。「剛才在察看另一個房間時，我就擔心會發現這樣的事。這簡直是完美得令人難以置信。伯納比是個毫無秘密可言的人頭獅身怪物，是個沒有犯下罪行的罪犯(至少就這樁怪案而言)。」
「你是否願意解釋……」
「非常樂意，」博士恭敬有禮地說道，「哈德利，看看你四周這個地方，然後告訴我你的想法。你可曾見過哪個盜賊或罪犯，會將藏匿之處裝飾得這麼浪漫，布置成這種味道？還把那些個開鎖器、座式顯微鏡、犯罪的化學藥物排放在桌上？真正的盜賊和罪犯，都會把自己的巢穴布置得比教會執事的住所還要莊嚴。實際上，這樣的擺設，要把它想做是在玩扮盜賊的遊戲都很難。只要你再略加思索，就會知道它真正讓你聯想到的是什麼，那從很多的故事與電影中都找得到。我之所以這麼肯定，」博士解說著，「是因為我自己也喜歡這種氛圍，即使是種誇張而戲劇化的氛圍……其實就情況看來，倒像是有人在扮演偵探。」
哈德利止步停下，手撫摸著下巴，若有所思地環視著周遭。
「當你還是個小鬼頭的時候，」菲爾博士說得興緻盎然，「難道不曾希望家裡有個秘密通道？而且總把閣樓上面的某個小洞假想成秘道，還拿著蠟燭爬進去，結果差一點就把整個屋子燒掉？你難道不曾玩過大偵探的遊戲，不曾巴望在某個神秘的巷道里隱藏著一個神秘的賊窟，好讓你用假名進行你致命的追蹤調查？不是有誰說過，伯納比是個狂熱的業餘的犯罪學家？也許他正在寫一本書。總之，他有錢有空閑，可以用較講究的方式進行他的興趣，這都只是一些童心未泯的大人想要嘗試的事。他創造了第二個自我，他不聲不響地暗中進行，因為若讓他的朋友得知他的行為，一定會換來一番爆笑嘲弄。只是很諷刺的，蘇格蘭警場的冷血警探們竟查出他的最高機密，而且，這最高機密還只是個玩笑之作。」
「但是，長官——」桑瑪斯以近乎尖叫的聲音抗議。
「稍安毋躁，」哈德利緩解道，作勢要桑瑪斯安靜，然後帶著余怒和質疑，再次檢視這個地方，「我承認，說這地方是賊窟的確不具說服力，沒錯；我也承認它看起來的確像是個電影場景。不過，那些血跡和這條繩索是怎麼回事？別忘了，繩索是佛雷的，還有血跡……」
菲爾博士點點頭。
「嗯，沒錯。不過別誤會我的意思了，我可沒說這個地方和案情完全扯不上關係；我只是提醒你，切勿過於篤定伯納比在過著邪惡的雙重生活。」
「這事我們很快就會知道了。而且，」哈德利咆哮道，「假如這傢伙就是兇手，我才不管他是不是個兼做小偷的雙面人。桑瑪斯！」
「長官？」
「你去一趟傑若米·伯納比先生的住所——沒錯，我知道你一頭霧水，但我指的是他的另一個住所。我身上有他的地址……嗯，布魯姆貝利廣場十三A二樓。記住了嗎？帶他來這裡，隨你用什麼借口都行，非把他帶過來不可。不要回答有關這個地方的任何問題，也不要問他任何事，明白嗎？還有，待會兒你下樓時，催一催女房東動作快點。」
困惑氣餒的桑瑪斯匆匆離去，哈德利在房裡高視闊步地走著，並起腳踢著傢具邊緣。至於在一旁靜坐的歐洛奇，則以友善關注的眼神看著大家，他揮動煙斗示意。
「嗯，各位先生，」他說道，「對於這個案子，我真心希望能看到警探發觀兇手的蹤跡。我不曉得誰是伯納比，但他似乎是你們已經知道的人。還有什麼事你們想要問我的？關於路尼的事，我知道的都已經告訴那位叫桑瑪斯的警官或什麼官的了，但如果還有需要……」
哈德利深吸一口氣，重新挺直肩膀。他從公事包內取出一些文件來翻閱。
「這是你的陳述，沒錯吧？」刑事主任大略地讀過一遍。「你還有什麼要補充？我的意思是，你真的確定他說過，他的兄弟在這條街上租了個房子？」
「是的，他是這麼說的，先生。他說，他看過他兄弟在這附近出沒。」
哈德利目光往上一挑，銳利地盯著他。
「這是兩碼子事，不是嗎？到底他是怎麼說？」
歐洛奇似乎認為這是在雞蛋裡挑骨頭。他換了種說法：
「喔，那麼，他是這樣說的。他說：『他在那裡租了一個房間，我看過他在那裡出沒。』大概是這樣吧。我絕對是說真的，不騙你！」
「但不是十分確定，對嗎？」哈德利逼問，「再給我好好想清楚！」
「真是見鬼，我正在想啊！」歐洛奇滿腹委屈地回嘴，「沒關係，只不過是有人啪嗒啪嗒告訴了你一堆事情，然後，又有人來問了你這些事情，而且因為你無法逐字重複每句話，他們便懷疑你撒了大謊。抱歉，老兄，我能說的就只有這樣。」
「關於佛雷的兄弟，你對他了解多少？既然你認識佛雷，他應該有告訴你一些什麼吧？」
「什麼都沒說！連個屁也沒有！你可別誤會我的意思。雖然我說，與其他人比起來，我算是和路尼混得最熟，但這不代表我對他了如指掌。沒有人摸得清他。你若是看過他，你就會知道，就算你灌了幾杯黃湯下肚，你也不太可能會對他推心置腹，或把心裡的事全向他傾訴，那等於是請德古拉公爵(Dracula，歷史上最聞名的吸血鬼)喝啤酒嘛——等一下，我只是說長得像德古拉，僅此而已，別無他意。路尼可是個相當有風度的人。」
哈德利思索他的回答，然後才提出下一個問題。
「我們現在最大的難題——也許你已經猜到了——是那個不可能的現場。我想你應該看過報紙了吧？」
「看過了。」歐洛奇的眼睛眯成一條窄線。「幹嗎問我這個？」
「有人運用某種幻覺或是舞台技術，殺了那兩個男人。你說你認識一些魔術師和脫逃專家，所以，你是否想得到哪一種戲法，可以用來解釋它的運作？」
歐洛奇笑了，精心修整的黑髭下露出閃亮的牙齒，調皮而線條分明的皺紋聚攏在眼窩周圍。
「哦，那個啊，那不一樣，那非常地不一樣。聽著，我就坦白告訴你們吧。剛才我說自願吊在窗外做示範時，我曾注意到你們的反應。我很擔心你們會多心了，懂嗎？我是指對我。」他輕輕發出笑聲。「唉，算了！即使是一個神乎其技的人，即使他手中真有一條繩索、可以行走不留痕迹，若說要用一條繩子做出這麼高難度的動作，也不是那麼容易的事。不過，另外那件事……」歐洛奇皺起眉頭，手中的煙斗木柄拂過嘴上的鬍鬚，眼睛望向對面，「這麼說吧，我不是這一行的權威，我知道的內幕並不多；而且對於知道的部分，通常我都三緘其口。這是一種……」他做了個手勢，「一種行規吧，希望你們明白我的意思。同樣的，像從密封的箱子中逃脫、消失等等的戲法，嗯，這些事情我早就絕口不談了。」
「為什麼？」
「因為，」歐洛奇煞有介事地說道，「一旦得知其中的秘密，很多人都會失望死了。第一，這種表演的設計非常聰明而簡單，簡單到令人發噱，因此他們可能無法相信自己居然這樣被愚弄了，他們會說：『哦，去你的，不要告訴我這些廢話！我剛剛一眼就看穿了。』第二，這套表演其實需要有個內應來協助，這種事會讓觀眾覺得更加沮喪，他們會說：『哦，好嘛，既然是有人幫忙……』好像以為只要有人幫忙，任何腐朽都可以化為神奇。」
他沉浸於煙霧繚繞之中。
「這是個很有趣的人性反應。好，人們專程來看魔術，你告訴他們這是一種幻覺，他們也甘願掏腰包付錢看場幻覺。可是只要知道那不是真正的魔法，他們就會莫明其妙地生氣惱火。一旦理解魔術師是如何從封閉的箱子或繩索捆緊的粗布袋裡脫困，尤其這些道具是經過他們親手檢查時，每個人都會惱羞成怒，因為他們覺得那只是個騙人的花招。得知自己是如何被矇騙時，他們就說它設計得太牽強了。我告訴你們，任何一種簡單的魔術戲法，都得靠聰明的腦袋來發明。大家都知道，想成為一位優秀的脫逃藝術家，必備的條件是冷靜沉著、堅決果斷、歷練豐富、動作敏捷、快如閃電，但從沒有人想到，他們還得具有當眾騙過每一對眼睛的巧智。我想他們都期望脫逃術是種厲害高超