「在那節骨眼上，」德瑞曼接著說道，「我也亂了方寸。我不敢下馬去察看，生怕馬兒會逃跑；而我也不恥逃走。我不禁想到吸血鬼故事和民間傳說中，魔鬼在混沌中破空而出的情景。不瞞你們，我被那東西嚇呆了。還記得那時我急得把馬兒踢得團團轉，一手試著勒緊馬繩，一手則掏出左輪手槍。後來我再回頭一看，那個東西已經爬出了墓穴，並且朝著我跑來。
「就是這樣，各位先生，我和我最好的朋友相遇了。他在地上找到了一把鏟子，這工具一定是挖完墓穴的人留在那兒忘了帶走的。他繼續向我跑來。我用英文大叫：『你想做什麼？』——由於我整個人已經迷迷糊糊，以至於其他語言全都忘光了。這個人停下腳步。然後，他也以英文回答，但操著外國口音。『救命，』他說，『救命，大爺；別害怕。』意思大概是如此。然後他就丟下鏟子。這時候，馬兒已安靜多了，但我還驚魂未定。這個男人的身材不高，看起來卻非常強壯；他的面容暗沉而腫脹，零星散布著些許臟黑的污點，在黃昏微光照耀下，整張臉略顯桃紅。接著大雨猝然傾盆而下，他依舊站著不動，揮舞著雙臂。
「他站在雨中，大聲對我說話。我不想逐字逐句重複他的話，反正大意就是：『聽我說，大爺，我不像那兩個可憐的傢伙，我沒有死於黑死病。』他指著墳墓，『我沒有受到瘟疫的感染，大雨把我沖刷乾淨後，你就會明白了。這是我自己的血，是我刺傷自己而從肌膚流出來的鮮血。』他甚至伸出污黑的舌頭，讓雨水把它沖乾淨，表示是因沾染煤灰之故。此情此景，我眼前的這個人、這個地方，都瘋狂詭譎得令我不知所措。然後他接著說，他不是一般的罪犯，而是個政治犯，他只是要從監獄逃出來而已。」
德瑞曼的前額皺了起來，他再次露出笑容。
「救他？我很自然地這麼做了。況且我對其中的隱情也充滿好奇。後來我們擬定逃亡計畫時，他對我說明了一切。他和另外兩個兄弟，都是克勞森堡大學的學生，在一次抵抗奧地利、尋求特蘭西瓦尼亞獨立的暴亂中，他們被逮捕了——如同1860年之前的情況。他們三個人關在同一間牢房裡，結果有兩個死於黑死病。經由獄醫的協助——這名醫師也是囚犯——葛里莫偽裝出同樣的發病癥狀，假裝死去。那時候，整個監獄都為這黑死病而人人自危，驚惶不安，因此沒人會去檢驗醫師的診斷。連當時幫他們三個埋葬的人，在將屍體丟入松木棺材和用釘子封棺時，都把頭掉轉過去。看準他們埋下屍體的地方離監獄還有一段距離，而且，他們一向急著趕忙把棺蓋釘好，於是獄醫先就偷塞了一把截釘器給他——我這位劫後餘生的朋友曾拿它給我看過。他原本就是個強健有力的男人，如果在被活埋後仍能保持鎮定，沒有浪費太多的氧氣，其實只要用頭就可以頂高棺蓋，讓截釘器找到空隙插入。總之，這個強壯的男人最後成功地從鬆軟的泥地中破土而出了。
「好了，當他知道我是在巴黎念書的學生時，溝通就變得很容易了。他的母親是法國人，所以他能說一口流利的法語。我們商量之後，判斷他最好假扮成法國人，在那裡，他可以建立一個全新的身份，而且不會引起懷疑。他藏了一點錢，而他在家鄉有個女——」
德瑞曼突然住口，像是突然發覺自己說得太多了。哈德利只是點點頭。
「我們都心知肚明那女孩是誰，」他說道，「現在，我們可以先不理會『杜莫太太』。接下來呢？」
「可以放心讓她把錢帶來，隨他一同到巴黎來。這個時期，已經不太可能還有追緝逃犯的通告——事實上，也從來沒有過。不過雖然已被人當做是死亡了，但他還是害怕得等不及刮臉整容或先披上我的外衣遮掩，就匆匆逃離那個地方。總之，我們並未引起任何懷疑。那個時代還沒有護照這種東西，從匈牙利出境的途中，他都化身為要和我在崔迪碰面的那位友人，用他的身份通報。一待入境法國……後來的事情你們全知道了。現在，各位先生！」德瑞曼毛骨悚然地呼出一口氣，態度僵硬起來，並用冷峻空洞的眼神望著大家。「我剛說的每一件事，你們都可以去查證——」
「崩裂的聲音是怎麼回事？」菲爾博士突然急著插嘴。
這個問題聽來相當平常，但此刻問起也令人十分意外。哈德利急忙扭身看他，甚至連德瑞曼的眼神也朝他發出探問。不過菲爾博士紅潤的臉龐，這時卻茫然地扭曲著，他喘著氣，並用手杖戳刺地毯。
「這非常重要，」他對著壁爐聲明道，彷彿有人正在反駁他，「真的非常重要。嗯哼，德瑞曼先生，我只有兩個問題請教。你聽到了崩裂的聲音——是棺蓋在扭轉的聲音，是嗎？是？所以這表示葛里莫爬出來的這個墳墓，挖得相當淺？」
「沒錯，非常淺，否則他根本爬不出來。」
「第二個問題。那所監獄，現在……它以前是個管理嚴格還是鬆懈的地方？」
德瑞曼仍是一頭霧水，但下巴依舊緊緊繃著。
「我不清楚，先生。但我知道當時它曾遭受一群政府官員的抨擊。他們嚴厲指責監獄當局放任瘟疫在獄內蔓延，因為它影響到鹽礦囚工的工作績效；而且，他們還公布了死亡名單，我看見過。我再問你們一次，挖出這些舊時的醜聞，到底有什麼好處？完全是徒勞無功嘛。你們也聽到原委了，這對葛里莫而言，根本談不上是件醜事，但是——」
「沒錯，這就是重點所在，」菲爾博士的聲音低沉，他以奇怪的眼神盯著德瑞曼，「我要強調的就是這件事。它沒有什麼見不得人的。那到底是什麼事情，迫使一個人非得隱姓埋名，掩蓋自己所有的過去？」
「這……這對厄奈絲汀·杜莫或許是件不光彩的事，」德瑞曼的語氣有些激動。「你們不明白我在暗示什麼嗎？葛里莫的女兒怎麼辦？就憑胡亂瞎猜他兄弟可能還活著，便可以肆無忌憚地來挖掘別人的舊愆嗎？他們不在人世了，而死人是不會從墓穴爬出來的。我可不可以請問你們，說葛里莫的兄弟殺了他，這想法是打哪兒來的？」
有一瞬間，蘭波認為德瑞曼根本摸不著頭緒。然後他搖搖晃晃地離座起身，彷彿呼吸非常困難。他笨拙地解開大衣，觸摸著喉嚨，然後才重新坐下。惟一不變的，只有那玻璃眼珠的表情未曾稍改。
「你在騙我嗎？」他質問著，顫抖、暴躁、孩子氣似的語氣逼走他一向的沉穩，「你為什麼要騙我？」
「這是實情。看看這個！」
哈德利迅速遞出彼得遜醫師送來的字條。德瑞曼挪身移前取件，然後坐回椅上，同時還一邊搖頭。
「我看不出這表示什麼，先生。我，我……你是說，他死亡之前說……」
「他說兇手是他的兄弟。」
「他還說了什麼？」德瑞曼吞吞吐吐地問。
哈德利讓他自己去猜想，不做任何回答。
德瑞曼接著說道：
「我可以告訴你們，這實在是太荒謬了！你們是在暗示我說，那恐嚇他的騙子、那與他素昧平生的傢伙，就是他的親兄弟？你們是這麼想的。但我還是無法理解。打從我一知道他被刺殺……」
「刺殺？」
「沒錯。我剛剛說了，我——」
「他是被槍殺的，」哈德利說道，「你怎麼會認為他是被刺殺的？」
德瑞曼聳聳肩頭。他滿是皺紋的臉上，浮起一種不悅、嘲諷、甚至有點自暴自棄的表情。
「我大概是個非常糟糕的證人，各位先生，」他的語調平穩，「不過我還是要秉持真心誠意，告訴你們一些你們不曾相信的事。或許我就直接跳到結論好了。曼根先生跟我說，葛里莫遭到襲擊，性命正危在旦夕；他還說，兇手把油畫割成好幾片後，就消失不見了。因此我以為……」他擦拭著鼻樑。「你們還想問我什麼？」
「今天晚上你做了什麼？」
「我在睡覺。我……你們知道的，我不太舒服，就在這兒，眼球的後方。晚餐時我覺得身體狀況很糟，所以就沒出門(我本來打算去亞伯特音樂廳觀賞演唱會)，我服了一片安眠藥，然後便躺了下來。很不幸地，從七點三十分以後至曼根叫醒我為止，這段時間裡我什麼都記不得。」
哈德利態度異常鎮定，他打量著對方敞開的大衣，但臉上帶著一種警戒的神色，似乎即將猛撲突襲對方。
「我明白。德瑞曼先生，你上床時曾脫下衣服嗎？」
「什麼？脫衣服？沒有。我只脫掉鞋子，就這樣。為什麼這麼問？」
「你離開過房間嗎？」
「沒有。」
「那你上衣的血跡是怎麼來的……是，是血跡沒錯。站起來，別想跑！站著不要動！現在，脫下你的大衣。」
蘭波看到德瑞曼不知所以地站在椅邊脫掉大衣，一隻手在胸膛上摸索著，像是一個人在地板上搜探時一般。他現在身上穿著淡灰色的西裝，飛濺其上的污點非常鮮明醒目。暗色的污跡從外套側邊往下橫越至右口袋處。德瑞曼的手指游