葛里莫的這段說明結束後，現場陷入一陣漫長的沉默，然後哈德利才把火柴盒丟給博士，並怏怏不樂地看著他。
「你在說笑話吧？」他問道，「或者，這也是某種妖術？」
「一點都不是，我也希望我可以變一變魔術。那三口棺材……該死，哈德利！」菲爾博士喃喃自語，手掌敲打自己的太陽穴，「真希望能出現一點暗示……某樣東西……」
「算是不錯了。你是不是一直以來就在搜集這些消息，不然你怎麼曉得這些事情？且慢！」他讀著自己的筆記本，「『Hover』、『Bath』、『Salt』、『Wine』……換句話說，你試圖要指出的是，葛里莫其實說的是『Horvath』(侯華斯)和『salt-mine』(鹽礦)？這下我們可不用著急了。如果你的推論是從這裡出發的，那我們倒是有一籮筐異想天開的點子，可拿來瞎編後面還沒完成的故事。」
「你的建議充滿了火藥味，」菲爾博士說道，「這證明你同意我的觀點，謝謝啦。你剛才很聰明地提醒過我們，快死的人照理說不會提到浴室、鹽什麼的。但假如你的看法正確，那我們倒不如歸隱到瘋人院去算了。他說的就是這麼回事，哈德利，我聽到了。你要他給個名字，不是嗎？他是佛雷嗎？不。那究竟是誰？他回答『侯華斯』。」
「說他名字叫侯華斯的是你。」
「沒錯。聽著，」菲爾博士說道，「如果這能撫慰你受創的心靈，那我樂於承認，我並沒有給你公平的機會做出我這番推測，而且我確實未將在房裡搜集到的線索提示給你。現在我會把它們一一呈現在你面前，雖然天知道當時我就試過引導你去注意它。
「大致上是這樣的。蘭波敘述的故事中，我們知道有個神秘怪客恐嚇了葛里莫，而且有意提及了活埋人這件事，葛里莫對此非常在意。他一定早就認識這個怪客，也熟知怪客所言為何，因此基於某種原因，他買了繪有三座墳墓的油畫。而當你問葛里莫是誰殺他時，他的答案是『侯華斯』，還接著說了像是『鹽礦』的話。姑且不論一個法籍教授說出這樣的事奇不奇怪，最令人不解的是，在他壁爐上方的盾牌上，居然刻著如此奇特的字樣：『四輪轎式馬車，飛翔的黑色半鷹，高處的銀色明月』……」
「別理那盾牌上的字樣吧，」哈德利話中帶著裝模作樣的刻薄語氣，「它是什麼玩意？」
「一種來自特蘭西瓦尼亞的武器。戰後當然是失傳了，但其實在戰前它就鮮為英國或法國人所知。你看，先是發現一個斯拉夫的姓氏，然後又跑出一個斯拉夫的武器，接下來又是我拿給你看的那幾本書。你知道它們是什麼書嗎？英文翻譯成馬扎兒文的著作。我不能假裝看得懂它們——」
「謝天謝地。」
「但我至少看得出那是《莎士比亞全集》，是史登的《約里克捎給伊利莎的信》，以及教宗所著的《雜談人類評論集》。我非常驚訝，因而仔細檢視了一番。」
「這有什麼好驚訝的？」蘭波問道，「每個人的書房大慨都少不了這幾本有趣的作品，你自己家裡就有啊。」
「你說得沒錯。然而，想想一個博學的法國人會怎麼讀一本英文著作呢？唔，他可以直接看英文，或是看法文版本；但他不太可能先從匈牙利文的譯本著手，想藉此窺得原文精髓吧？它們非但不是匈牙利人的著作，甚至也不是法國人用來學習馬扎兒文的法文書；它們根本就是英文作品。所以，這些書的主人所熟悉的母語必是匈牙利文。我一一翻閱這些書，滿心盼望能找到一個名字。當我在某張扉頁上面看到一行褪色的『卡洛里·葛里莫·侯華斯，1898』時，我就信心更加堅定了。
「如果侯華斯是他的本名，他為何要隱姓埋名這麼多年呢？再想到『活埋人』和『鹽礦』之後，我的腦子突然靈光一閃。但是，當你問他射殺他的人是誰時，他回說是侯華斯。一個人可能惟有在那種時刻才會避談自己，所以他指的不是他自己，而是另一個名叫侯華斯的人。當我的思考脈絡發展至此，咱們那位優秀的米爾斯正好說到酒館現身的男子佛雷。他說，雖然他們這輩子從未碰過面，但佛雷卻讓米爾斯有種似曾相識的感覺，而且他說話的腔調猶如葛里莫的翻版。他是不是在向葛里莫暗示什麼？兄弟，兄弟，兄弟！你們想，總共有三口棺材，但佛雷只提到兩個兄弟。這話聽起來好像他是那第三個兄弟。
「我才想到這裡時，長得一臉斯拉夫人模樣的杜莫太太走了進來。假如我能證實葛里莫是出生於特蘭西瓦尼亞的話，我對他身世的探索就可以縮小範圍。不過這事得有技巧地進行。注意到葛里莫桌上的水牛雕像了嗎？你們對這小東西有何看法？」
「反正和特蘭西瓦尼亞八竿子打不著，我可以告訴你，」刑事主任大聲咆哮，「我看和美國西部蠻荒、野牛比爾、印第安人還比較有關。等一下，這就是你問她葛里莫是否到過美國的原因？」
菲爾博士帶著罪惡感似的點點頭：
「這似乎是個單純無害的問題，所以她回答了。你們想想看，假如他是在美國珍品商店弄到那具雕像——嗯，哈德利，我在匈牙利待過，那時候我既年輕又無所事事，而且剛讀完《吸血鬼》。在歐洲，特蘭西瓦尼亞是惟一盛產水牛的地方，當地人把它們當做一般的牛來奴役。在匈牙利境內，則充斥著各類複雜的宗教信仰；但特蘭西瓦尼亞人只崇奉惟一神教派。我問了厄奈絲汀·杜莫這個問題，她的答案也符合我的預想。然後我丟出一枚手榴彈。如果葛里莫和鹽礦完全沾不上關係，那炸彈便起不了作用。所以我提及特蘭西瓦尼惟一的一所監獄，那地方的囚犯都打發到鹽礦區服勞役。但我只提到賽班特曼——也就是七座塔的所在——甚至沒說穿它是一所監獄，結果就差點把她擊垮了。現在，你應該了解我所謂的七座塔和不存在的國度了吧。看在老天的分上，誰可以給我一根火柴？」
「早就在你手上了。」哈德利說道。
他踏著大步在走廊徘徊，並伸手接過菲爾博士遞過來的雪茄。此時博士是滿臉的和氣微笑，他則對自已喋喋不休：
「是的，到目前為止，聽起來都言之有理，你那招問及監獄的致命一擊，的確發生了效用。不過你整個推論的基礎，也就是這三個人是親兄弟的部分，純粹是個臆測。事實上，我認為這是最牽強、最薄弱的部分……」
「喔，我承認。還有呢？」
「光是這一點，就很具關鍵性了。假設葛里莫的意思並非表示一個名叫侯華斯的傢伙射殺他，而是指他自己呢？如此一來，任何人都可能是兇手。不過，如果真有三兄弟的存在，而且他的意思也是如你所言，那事情就好辦了。我們只要回過頭重新假設射殺他的兇手是皮爾·佛雷，或者是佛雷的兄弟就好了。我們隨時都可以將他們逮捕歸案——」
「如果讓你碰到了，你確定你認得出他的兄弟？」菲爾博士反問他，「你見過他？」
「你是什麼意思？」
「看看葛里莫。他說得一口標準的英語，而且喬裝起法國人來可說是天衣無縫。我不懷疑他在巴黎求過學，也相信杜莫太太在歌劇院做過裁縫。無論如何，他也在布魯姆斯貝利那個文化圈出出進進近三十年。他粗率、自然、無爭，鬍鬚工整，頭戴方形常禮帽，壓抑著自己兇殘的本性，以一副平和的學者姿態出現在眾人面前。沒有人能看透他邪惡的內在——雖然我可以想像，那一定是個狡猾精明的惡魔——沒有誰曾對他起疑。只要穿上光鮮得體的花呢套裝，再配上氣色紅潤的臉龐，他就可以隨意打扮出一副英國鄉紳或他想要的模樣。但那第三個兄弟呢？他激起我的好奇心。可不可能他人正在這裡，偽裝成誰混處在我們之中，但我們都不知道他的真實身份呢？」
「很有可能。但我們對他一無所知。」
菲爾博士努力點燃雪茄，神情異常認真嚴肅。
「我曉得，哈德利，我也為此困擾不堪。」他嘀咕了一會兒，然後將火柴尖的余火用力吹熄。「我們假設中的兄弟，有兩位各有個法國名字：查爾斯和皮爾。但還有第三個兄弟。為了讓討論能盡量清楚些，姑且稱他是漢瑞——」
「喂，你該不是要告訴我，你對他也略知一二？」
「剛好相反，」菲爾博士有點殘酷地回答，「我才正要強調，我們對他的了解實在少得可憐。我們知道查爾斯和皮爾，但對這個漢瑞，我們掌握到的線索可說是屈指可數，雖然皮爾總是把漢瑞掛在嘴邊，甚至用他來要挾葛里莫，像是『我有個兄弟道行比我更高更深』、『我兄弟想要取你的性命』、『一旦我和他聯手出擊，我也同樣會有生命危險』等諸如此類的恐嚇。可是別說是人了，我們連個鬼影子也沒見過。老弟，這令我非常擔憂。我認為是那個醜惡的人物躲在整個事件後頭操控一切，並利用半瘋半癲的可憐的皮爾來遂行其志。說不定對皮爾和查爾斯而言，此人同樣是個危險人物。我總覺得，是此人策划了瓦立克酒館事件，他當時一定是在現場觀看……