這一次換成菲爾博士接腔了。他背對著壁爐站著，整體看去，猶如一個頭頂黑帽的龐然大物屹立於掛壁的劍、盾之下，整個場景似乎是為他而鋪設的，加上兩旁的書櫃和側向他來的兩座白色半身塑像，儼然一副封建時期的男爵氣派。只不過，還不至於像座牛頭標本似的那麼駭人。他將雪茄尾端咬掉，轉頭，然後利落地將它吐進壁爐，眼鏡也順勢滑落到鼻頭。
「太太，」他轉過頭來，帶著責難的音調，像是在喊口號，「我們不會耽誤你太久。我要明白地告訴你，對於你和米爾斯的敘述，我絕對沒有偏頗任何一方。在展開正式調查之前，我會讓你知道我完全信任你……太太，你記得今晚雪停了的時間嗎？」
她銳利、猶豫且心存防衛地看著他，顯然她聽過菲爾博士這個人。
「這有什麼要緊的啊？我想約莫是在過九點半的時候吧。沒錯！我還記得，當我上樓去收拾查爾斯的咖啡杯時，我曾往窗外看了一下，發現雪已經停了。這重要嗎？」
「哦，非常重要，太太，否則我們只有半個『不可能的犯罪現場』了……你說得對。嗯，哈德利，記得嗎，的確是大約九點三十分的時候雪停了。沒錯吧，哈德利？」
「是的，」刑事組主任表示同意，但他也狐疑地看著菲爾博士。他已深知，每當菲爾博士眼神茫然地反覆追問時，必定是事有蹊蹺。「就算是九點三十分好了，那又怎樣呢？」
「到訪客離開這個房間那刻為止，雪已經整整停了四十分鐘；不只如此，」博士以冥想的語調說，「甚至在訪客到達這座屋子的十五分鐘前，雪就停了。是這樣嗎，太太，唉？他按門鈴的時候是九點四十五分？太好了……哈德利，你記得我們抵達這棟房子的時間嗎？你是否注意到，在曼根、你以及蘭波衝進去的時候，通往門口的階梯上沒有看到任何足跡，甚至通往階梯的人行道上也同樣沒有半個腳印？你知道嗎，我注意到了。不過，這件事我們以後再來確認。」
這番話讓哈德利倏地站直身子，嘴裡還發出低沉的吼聲。
「天哪！沒錯！整條人行道非常乾淨。這……」話聲一停，他慢條斯理地晃到杜莫太太身邊。「這就是你說的，你相信杜莫太太的證據？菲爾，你也瘋了嗎？我們聽到的故事是，某個男人在某個雪停了十五分鐘後的時刻，上門按了人家的門鈴，還穿越他們上了鎖的大門，而且……」
菲爾博士睜大眼腈，突然間一連串格格笑聲從他的背脊爆跳出來，流竄而出。
「我說啊，年輕人，你為何如此大驚小怪？很明顯地，他有能耐不留足跡地凌空離去，既然如此，他同樣飄然若隱地登堂入室，又為何讓你這般心煩意亂？」
「我不知道，」哈德利頑強地承認，「但，該死，真是該死！在我的經驗里，從密室謀殺的現場進入和逃出，是截然不同的兩回事。倘若真讓我碰到了那種進入和脫身都完美無瑕且超乎常理的狀況，那麼我的思考邏輯便會秩序大亂。不管它了！你說——」
「拜託，請聽我說，」杜莫太太打岔，頰角肌肉結緊，臉色蒼白，「我所說的，是不容置疑的事實。老天啊，請為我見證！」
「我相信你，」菲爾博士說道，「你可別讓哈德利那頭蘇格蘭的死腦筋給嚇著了。他一定會相信你的，不然我就和他絕交。但我的重點是，既然我對你的說詞確信不疑，那不就表示我對你是十足的信任，是不是？所以，我惟一要提醒你的是，別破壞了那份信任感。我再荒唐也不會懷疑你剛剛的陳述。但我猜測，對你待會兒即將要說的事情，我會抱有強烈的疑慮。」
哈德利半睜著眼睛。
「又來了，我最怕這種情形。每當你要開始發表那種似是而非的怪議論時，我就怕得要命。說真的，現在——」
「您問吧。」女人彷彿神經麻痹地說。
「哼，謝啦。請問，太太，你擔任葛里莫的管家有多久了？不，我換個說法：你跟著他有多久了？」
「超過二十五年了，」她回答，「我曾經……不只是他的管家。」
她一直看著自己的手，五根手指曲曲張張反覆糾結在一塊；現在她終於抬起頭來。她的眼神激烈而堅定，彷彿也不確定自已有膽子披露到什麼程度。那種神情就像是緊盯著埋伏於角落的敵人，正準確撲向前去狠狠廝殺一場。
「我請求各位，」她沉著地說著，「別將我說的事情泄露出去。你們可以到波街(指倫教的違警法庭，它就位於此街之中)去找外僑移民記錄，裡面記載的內容將證實我的說詞。不過這麼做是多此一舉，根本於事無補。我這麼說並非為了自己，希望你們明白。蘿賽特·葛里莫是我的女兒；她生於此地，這有記錄可查。但她完全不知情——也沒有其他人知道此事。拜託各位，我能否相信大家會保守秘密？」
她獃滯的眼神漸漸清明，聲音雖仍平息安靜，聽來卻有一股緊張的意味。
「你怎麼會擔心這個，太太？」菲爾博士皺起眉頭說道，「我們根本管不著這件事，你們說是不是？我們當然會守口如瓶。」
「此言當真？」
「太太，」博士溫柔地說道，「我並不認識這位年輕小姐，但是我敢和你打包票，你這多年來的顧慮恐怕是多餘的了。她很可能早已經知道了。小孩子其實知道很多事，她只是沒讓你知道。這個世界之所以顛倒失序，是因為我們總佯裝二十幾歲以下的人沒有任何情緒、而四十歲以上的人也不再心存澎湃的熱情。算了，別管我說的，」他微笑道，「請問，你在哪裡邂逅葛里莫的？是來到英國之前嗎？」
她的呼吸沉重，回答的聲音微弱含糊，彷彿若有所思。
「是的，在巴黎。」
」你是巴黎人？」
「呃……什麼？不，不，不是土生土長的！我出生於外省地方，但是到巴黎工作，然後住那裡遇見了他。我是做衣服的。」
哈德利停下忙著摘記的筆，抬頭問道：
「做衣服的？」他說道，「你是指做女裝還是什麼來著？」
「不，不，我的意思是，我幫歌劇團和芭蕾舞劇團做戲服，就在歌劇院工作。這你們可以去查！還有，為了節省你們的時間，我可以直接告訴你們，我從未結過婚，我的閨名是厄奈絲汀·杜莫。」
「葛里莫呢？」菲爾博士突然問道，「他是哪裡人？」
「我想是法國南部的人吧，不過他在巴黎求學。他的家人全都過世了，所以你們要查什麼也沒輒了。他繼承所有的遺產。」
這些不經意問起且看似無關緊要的問題，把現場氣氛弄僵了不少。然後，菲爾博士接下來的三個問題卻更讓人摸不著頭緒，哈德利不禁從筆記本上抬頭吃驚地瞪視，而原本已恢複平靜的厄奈絲汀·杜莫，情緒再次浮動不安，目光也流露出警戒的神色。
「太太，你的宗教信仰為何？」
「我是惟一神教派信徒(新教的一派，反對三位一體說，主張惟一神格，不承認基督為神)。問這幹嗎？」
「嗯，好。葛里莫去過美國嗎？或者，他在那裡有朋友嗎？」
「從未去過。而且據我所知，他在美國沒有認識的人。」
「你聽到『七座塔』這個字眼時，有什麼想法嗎，太太？」
「沒有！」厄奈絲汀·杜莫大聲叫喊著，臉色瞬間慘白。
菲爾博士抽著剛點燃的雪茄，透過煙霧眨眼看看她，然後緩慢步出壁燈前的地毯，走近沙發，讓她不禁畏怯起來。但他只是用手杖指著那幅大型油畫，順著白色背景山脈的線條移動。
「我不追問你是否了解這幅畫代表的意義，「他接著說道，「不過，我要問你，葛里莫是否告訴過你他買畫的原因？它的迷人之處究竟在哪裡？它得以抵擋子彈或惡魔厲眼的力量從何而來？它到底擁有何種影響力……」
他停頓下來，好像突然想起某件令人吃驚的事。然後他喘息著伸出一雙手，從地上舉起油畫，好奇地將它轉個面。
「哦，我的天哪！」菲爾博士突然一下失魂落魄，「媽呀！神明在上啊！噢！」
「怎麼啦？」哈德利跳上前來追問。「你看到什麼了嗎？」
「沒有，什麼也沒看到，」菲爾博士急忙分辯道，「但這正是重點所在。是怎樣呢，太太？」
「我想，」女人的聲音相當虛弱無力，「你是我遇到過的最奇特的人。不，我不知道這玩意兒有什麼意思。查爾斯不會告訴我的，他只會咕嚕咕嚕喃喃自語和輕笑。你為何不去問問創作者本人？是伯納比畫的，他應該知道。不過，你們這種人怎麼盡干一些沒頭沒腦的事，那裡面畫的不過是個幻想出來的國度罷了。」
菲爾博士哀傷地點點頭。
「恐怕你是對的，太太，我不認為它真的存在。假如有三個人被埋在那裡，要找到他們可是件難事，不是嗎？」
「可不可以請你別再胡言亂語了？」
哈德利咆哮著，但他旋即滿臉驚愕，因為他