她站在門口，眼光依序掃過每一個人。不知為何，蘭波心裡閃過一個念頭：這女人一定不簡單。事實上，這女人一點也不起眼，只有黑眼睛還算特別，閃爍著睿智和活力的光芒，然而那雙眼球此刻看來紅腫泛屎，似乎無比疼痛乾澀。她的身材與長相很不協調，身材矮壯，臉龐寬大，顴骨甚高，皮膚則散發著光澤。但蘭波有種奇妙的想法：如果她試著打扮打扮，應該會是個美人。她暗棕色的頭髮蓬鬆地盤卷在耳後，身上穿的是再樸實不過的暗色便服，只有開襟處飾上兩道白邊；但整體上，還不至於給人衣衫襤褸的印象。
是出自於她的姿態、架式、舉手投足，還是什麼？「傳波帶電」這字眼雖然太過抽象，卻完全傳達了她全身流溢而出的感染力；就像是在電光石火之際所迸發的光熱、能量，以及劈啪爆裂的響聲。她移步走向眾人，鞋子嘰嘎作響，醒目的深眸向外揚張，尋找哈德利的所在。她的雙掌放在身前上下揉搓著。蘭波立時了解到兩件事，其一，葛里莫教授的被害，給她相當大的打擊，甚至此創傷將永無平復之日；其二，不過分奢望的話，她大概也已驚嚇過度，就要有一場好哭了。
「我是厄奈絲汀·杜莫，」她說，然後解釋自己的來意，「我是來協助各位找出射殺查爾斯的人。」
她說話的腔調毫無重音，含糊且死氣沉沉，手掌不斷上下摩挲。
「聽到這件事時，我沒辦法上樓來……我是說一開始的時候。後來，我想搭救護車陪他到療養所去，但醫師不允許。他說，警察想要和我好好談談。是的，我同意這是明智的做法。」
哈德利起身，把自己一直霸佔的椅子讓給她。
「請坐，太太，我希望馬上聽聽你的說法。但我得要求你，先仔細聆聽米爾斯先生的陳述，如果需要你的印證時……」
窗外冷風吹來，她顫抖了一下，而在旁敏銳觀察她的菲爾博士，笨重地走到窗邊關上它。這時，她看了壁爐一眼，爐中燃燒殆盡的紙堆下，火苗兒已熄滅。片刻間她已明白哈德利的意思，隨即點點頭。她失神地望著米爾斯，帶著一抹空洞茫然表情，看來幾乎像是在微笑。
「好的，當然。他是一個體貼、可憐的傻孩子，他會表達得很好，是不是，史都？你一定得繼續說下去，我會……注意的。」
就算米爾斯為這話感到生氣，總之他表面並未顯現出來。他的眼皮跳動了幾下，然後便交臂環抱。
「如果這麼想能讓女祭司你高興，」他的聲調平靜無浪，「敝人自是毫無異議。或許我該把故事繼續說下去。呃——我說到哪了？」
「你說到，葛里莫教授見到訪客時，脫口說出：『天哪，你究竟是誰？』接著呢？」
「啊，對了！那時候他沒戴上眼鏡，跟鏡只是吊著細繩垂掛在胸前；沒了它，他的視力就變得很差，當時我的感覺是，他一定把面具誤認為真人的臉了，他還來不及戴上眼鏡，陌生人就以令我眼花繚亂的快動作衝進門口。葛里莫教授想要擋住他，但陌生人的身手快到來不及攔阻，接著我就聽到他的笑聲響起。他進入房間後……」米爾斯停了下來，十分困惑的樣子。「這實在是非常奇怪，我當時的印象是，杜莫太太雖然靠在牆邊直發抖，但在那位陌生人進房後，她卻把門關上了，我還記得，她的手就放在球形門把上。」
厄奈絲汀·杜莫突然迸出聲來。
「小夥子，你這樣說是要讓大家怎麼想？」她問道，「你這個傻瓜，弄清楚自己在說什麼好嗎！你以為是我放任那男人和查爾斯獨處的？是他自己進房後踢上房門，然後轉動鑰匙上了鎖的。」
「等一下，太太……米爾斯先生，她說的是實情嗎？」
「我希望大家能了解，」米爾斯說道，「我只是盡量忠實地描述每一項細節，甚至每一絲印象。我無意指涉什麼，我也願意接受指正。如同我們這位女祭司所言，是他轉動鑰匙上鎖的。」
「這就是他所謂的幽默，叫人『女祭司』，」杜莫太太憤怒地回應道，「哼！」
米爾斯露出微笑。
「各位先生，我們言歸正傳。我十分肯定，當時我們的女祭司確實是激動了起來，她開始喊著葛里莫教授的教名，同時扭轉門把。我聽到裡頭有聲音傳出，但房間離我有一段距離，而且房門相當厚實。你們待會也會看到。」他作勢指著門。「我無法分辨那是什麼聲響，直到三十秒鐘後，才聽到葛里莫教授生氣地對我們的女祭司大叫：『走開，你這傻瓜，我可以應付的。』所以想來，那三十秒鐘時間裡，高個子男人應該是卸下他臉上的面具了。」
「我懂了。他的聲音聽起來……是否有害怕的感覺或類似的情緒？」
「剛好相反，應該說，聽聲音他好像寬心了不少。」秘書先生回答。
「至於你，太太，你就這樣服從地走開，沒有再——」
「是的。」
哈德利和顏悅色地說：
「即使有人不像開玩笑地戴著假面具在這裡放肆？即使是你已知道這是沖著你僱主來的時候？」
「二十多年來，我對查爾斯·葛里莫一向是言聽計從，」這女人的語氣異常肅敬。「僱主」這個字眼顯然刺痛了她，她那布滿血絲的眼睛毫無畏意。「我確信，沒有什麼狀況是他無法應付的。服從！我當然服從。更何況，你根本不明白情況，你什麼也沒問我啊！」她的輕蔑表情轉為似笑非笑，「就心理學的角度而言——查爾斯一定會這樣說——很有趣的是，你一點也沒問史都他為何服從，對他的反應一點也不覺得吃驚意外，因為，你認為當時他已嚇得魂飛魄散。好吧，我要謝謝你迂迴的恭維。請繼續。」
蘭波覺得自己彷彿看著一個大劍客揮動著他柔軟的手腕；哈德利似乎也有同感，雖然他是朝向秘書。
「米爾斯先生，你還記得那高個子男人進房的時間嗎？」
「九點五十分。我的打字桌上有個時鐘。」
「那你何時聽到槍聲？」
「剛剛好是十點十分。」
「這段時間裡，你一直盯著房門？」
「是的，我很有把握。」他清清嗓子。「儘管女祭司認為我膽小怯懦，但槍響後第一個到達門邊的人卻是我。房門仍是從裡面反鎖——各位都當場看到，因為沒多久你們就來了。」
「他倆相處的二十分鐘內，你是否聽到任何說話聲、動作或什麼聲音的？」
「曾經有一度，我記得聽到某種聲音響起，要我形容的話，它有點像是碰撞的聲音。不過，畢竟是有些距離……」目光與哈德利的冷眼不期而遇時，他又開始搖晃身體，睜大眼睛，再次冷汗直流。「當然，我很清楚自己說的這段過程簡直是荒謬到極點，但我不得不說。各位先生，我發誓……」他突然舉起鼓脹的拳頭，聲音也高了八度。
「可以了，史都，」女人溫柔地說道，「我可以證實你的說詞。」
哈德利的態度友善，但不失追根究底的堅持。
「我想，這樣已經可以了。米爾斯先生，我還有個最後的問題。對於這名訪客，你可否具體描述他的外觀……馬上就好，太太！」他的話聲戛然中斷，然後很快又接上，「不要著急。請說，米爾斯先生，嗯？」
「我非常肯定，他身穿黑色長大衣，頭戴棕色布料的遮檐帽。褲子是暗色系的，鞋子我沒觀察到。頭髮嘛，當他摘下帽子時……」米爾斯停了一下。「這真是古怪極了……我不是在故弄玄虛，但我剛剛竟然記起來了。他的頭髮乍看黝黑，宛若塗上油彩般的閃閃發亮——希望你們能了解我的意思——感覺上整顆頭幾乎像是混凝紙做成的。」
原本一直在油畫周遭來回踱步的哈德利，聞言轉身看著米爾斯，米爾斯不禁嘎叫了一聲。
「先生們，」他大聲說道，「是你們要我把我看到的東西說出來的。這就是我所看到的，真的。」
「說下去。」哈德利的語氣不夾一絲情緒。
「他的手插在大衣口袋裡；雖然我不是十分肯定，但我相信他是戴著手套。他的個子很高，起碼比葛里莫教授還高上三四寸，骨架算是中等……呃，從人體解剖學的觀點來看。這些就是我所能提供的具體描述。」
「他看起來像那個皮爾·佛雷嗎？」
「呃……是很像。或是說，某方面看來是蠻像，但從別的角度看又不像。我應該這麼說：這個男人比皮爾·佛雷還高，但沒他那麼瘦；不過我無法信誓旦旦地保證。」
在兩人一問一答的期間，蘭波的眼角一直瞄著菲爾博士。博士把鏟形帽挾在腋下，穿著軟綿綿的寬大外衣，緩步走遍整個房間，手杖不停敲在地毯上發出惱人的聲響。他彎腰檢視每樣東西，非要看到眼鏡滑落鼻頭才肯善罷甘休。他凝視油畫，察看書櫃，並且端詳桌上的翡翠水牛雕像。接著他又喘著氣彎腰檢查壁爐，然後再起身研究上頭盾牌表面的紋章。對於最後這個玩意兒，他似乎特別有好感——而且，蘭波還注意到博士不時注視著杜莫太太。她好像相