這晚，莊園里的晚餐不同於往常。他們匆匆趕到家時，已經七點多了，他們獲知死者的律師德瑟司·藍道先生，陪同下午從巴黎搭機趕赴倫敦的貝蒂·狄賓小姐在不久前抵達。
前者與菲爾博士及莫區探長在圖書室里私下晤談。後者身體微恙，待在房間里。派翠西亞不諱言說，她父親的死搞不好還沒有暈機來得讓她難受。然而，這種身體欠安的理由，似乎被史坦第緒上校的千金女兒形容得太浪漫。派翠西亞飄進家門，屋內一陣騷動。她如主持名媛眾會般慎重，前往陪伴貝蒂·狄賓。派翠西亞歡迎她，似乎也引發一場騷動。餐廳的餐具櫃檯上只擺些冷的簡餐，面色凝重的客人們晃到桌邊悄悄啃著三明治。
修葛在此遇見了聞名已久的茉兒·史坦第緒。她昂首闊步下樓向他表示歡迎——她是名體態健美的女子，高跟鞋讓她高五尺十寸，淺金色的發上插著許多像是戰時勳章的髮飾，一張堅毅卻親切的臉。她告訴修葛他會喜歡莊園的。手指比著牆面上的幾張肖像，對那些藝術家的名字如數家珍。
她敲敲樓梯間壁寵鏡子外圍精巧的雕花鑲邊，「吉朋茲 ！」
杜諾范馬上反應說：「沒錯！」
她接著開始列舉幾位曾經蒞臨這間房子的知名人物：政治家克倫威爾、英格蘭法官傑弗里靳以及安妮皇后、克倫威爾，留下了一雙靴子，傑弗里斯打破過一塊鑲板；而安妮皇后似乎在聲望最高的時候退位。她慎重為他介紹，淡淡微笑著，就像在想他夠不夠格繼承這份財產；然後，她說她的病人需要照顧，便上樓去了。
他發現莊園是個舒適的地方，夠涼爽也夠安靜，長方形建築的三邊部有很大的房間。內部相當現代化。牆邊托架和高挑屋頂都有電氣化的照明設備，唯一一樣仿古古董位於主大廳的石板地。白色砂岩建的大壁爐和紅漆牆上掛滿鑲金邊非家族人士的肖像。大廳後面有間正式的餐廳，凸窗前栽植大型冬青屬植物；柏克此時正坐在窗邊飲啤酒，面無表情地信步晃到西翼，修葛發現一間由前人布置奢華舒適但品味欠佳的會客室。整牆威尼斯風光，畫中每個人部以下自然的角度斜倚在狹長的平底小船上；鑲金葉邊的鏡子：擺滿瓷器飾品的櫥櫃；水晶玻璃的燭台。穿過長廊隱約可以聽見圖書室門後的低語。此處似乎即將要成為法庭。他四下瀏覽之際，門開了，出現一名男管家，他瞥見長方形房問里雪茄煙霧瀰漫，菲爾博士在桌上寫筆記。
會客室的窗戶開向石板陽台，暮色里煙頭的火光若隱若現。修葛走到室外。陽台下方是在昏暗天色申辨識不出色彩的斜坡花園；西翼建築窗內有幾盞燈亮起。莫利·史坦第緒斜靠在石砌欄杆上凝望窗外。他聽到腳步聲，立即回頭。
「是誰？喔，嗨！」他說，回覆原來的姿勢。
修葛點燃煙說：「後來發生什麼事了？你妹妹帶我到摩根家去。他們是不是發現——」
「這也是我想知道的，」莫利說，「我覺得他們在隱瞞什麼事。但我看下出有什麼事。我母親說我應該去探視貝蒂……你知道，就是狄賓小姐；她已經到了。我不知道他們在做什麼。他們把所有的傭人都召集到圖書室里。天曉得他們在做什麼。」他扔掉煙蒂，聳著肩，滿懷心事靠在欄杆上，「又是一個美麗的夜晚，」他天外飛來一句，「命案發生的那晚，你在哪裡？」
「我？」
「他們要訊問我們所有的人——這是例行公事。從僕役開始似乎比較妥當。我們在哪裡？入夜以後上哪兒去？我們還不都安安穩穩睡在自己床上。我但願自己能解釋得清楚那些該死的鞋印。」
「你查過了嗎？」
「我問過肯尼斯，我之前告訴你們的那個僕人。他一無所知。他記得好像前一陣子把它放在儲藏室去了。任何人都可能拿走。這沒什麼大不了的。但是現在它們不見了……老天！」
修葛循著他的目光望去，西翼建築有盞燈亮了。
「我正在納悶，」莫利說，厚實的手猛搓鬍髭，「這時候誰在橡樹室？」
「橡樹室？」
「我們的搗蛋鬼住在那裡。」莫利嚴肅地對他說。猶豫半晌，他朝著那盞燈說，「難道是我想太多了？還是，你認為我們該不該上去一探究竟？」
他們彼此對望。修葛感覺得出對方的緊張，莫利冷竣的外表下似乎藏枚炸彈。修葛點頭。他們馬上就離開陽台。
他們上樓時，莫利開口說話：「看到那傢伙了嗎？」他問，指著樓梯間一張肖像畫。畫中—個滿臉橫肉的人，身穿綢緞外套，頭頂假髮，肥胖的手呈一種不確定的姿勢，還有雙閃爍不明的眼睛，「他是布里斯托的市府參事，我猜他曾經參加過二八八五年的西部叛變事件。事實上沒立下任何戰功——說穿了，就是沒膽——傳說中他當年擁護蒙默思 公爵叛變，等首席法官傑弗里斯到此地懲罰叛亂份子，就讓他家破人亡。傑弗里斯在這裡停留期間，擁有這棟莊園的是此地鄉紳瑞德萊迪。另一位叫做賴狄的市府參事到這裡抗議傑弗里斯的判決，傑弗里斯勃然大怒，狠狠地斥責他一頓。最後，賴狄就在橡樹室里割喉自盡。因此……」
他們沿大廳主樓梯頂端的走廊前行：長廊狹窄幽暗，莫利不時回頭看，就像是有人在跟蹤他們。這整棟房子被空置已久。莫利在長廊盡頭的門前停下腳步。他等了一會兒，挺直肩膀，敲門。
門內沒有回應。杜諾范覺得毛骨悚然，因為他們看得到門底透出的光。莫利又敲一次：「既然如此！」他邊說，硬把門推開。
這個房間十分寬敞，卻陰氣沉沉，房間天花板全是鑲板，唯一的光線來自床邊柜上一盞毛玻璃燈罩的檯燈。四柱蓬罩床上，既無鋪床單也沒有掛帷簾。正對著他們的那道牆上有座木製壁爐架，兩側斜牆上各有一扇花飾鉛條窗。右手邊的牆上有另外一道門。房間里空無一人。
莫利腳步在木板地上發出嘰嘎聲響。他大喊一聲：「哈羅！」踱到另一道掩上卻沒有上鎖的門前。他推開門，瞪著房裡那片黑暗。
「那是，」他說，「儲藏室。它——」他怱然轉身。修葛本能往後退。壁爐旁邊傳出刺耳聲音，燈光怱暗怱亮。壁爐和窗戶斜牆間的鑲板被推開來：一塊與門同高的板塊打開，曼坡漢主教一手執蠟燭，從門縫裡出現。
修葛故作鎮定，沒有讓自己笑出來：「喂，先生，」他抗議，「我希望你別再這麼做。只有神秘的兇手才這樣出入密道。你出現時——」
燭光下，他父親看起來一臉疲憊和沉重。他面對莫利：「為什麼，」他說，「沒有人告訴過我有這條——密道？」
莫利茫然迎視他的目光，呆愣了一會兒說：「什麼？我還以為你早就知道了，先生。你知道的，這不是密道，要是你靠近一點看，你會看到那些鉸鏈。你手指正放在開關上。它通到——」
「我當然知道它通到哪裡，」主教說，「它通往樓下花園那道隱蔽的門，我就是從那裡找到這條密道的。兩邊門都沒有上鎖。你難道沒想到這樣外人可以隨意進出這間房子？」
莫利深邃、幾乎看不出任何錶情的眼睛似乎另有所思。他微微點頭。他說：「外人的確可以任意進出這個入口。我們從來不鎖門的。」
主教將蠟燭擺在壁爐架上，拍掉外套上的灰。他臉上再度出現凝重的表情，彷彿剛發過一頓脾氣或一夜不曾好眠：「不管怎麼樣，」他說，「這裡最近有人出入過。灰塵有被攪亂的痕迹。那裡有個柜子，你的鞋……」
他沉重地聳著肩，走到床邊。修葛看到主教在觀察牆上及地上幾滴飛濺的紅漬。剎那間，割喉的景象、頂著假髮的男人從十七世紀穿越時空、侵入這間已經人去樓空的舊房間。然後，思緒一閃，修葛想起那瓶紅墨水。這就是搗蛋鬼鬧事的地方。這裡發生過的事無一不荒誕離奇又駭人。
「我們的權威人士，」他繼續以沉重的語氣，「偵辦犯罪案件經驗豐富的菲爾博士，以及表現傑出的莫區巡宮，都無法讓我信服——所以，我決定靠自己的線索展開調查。告訴我，這個房間通常沒有人住，是吧？」
「從來沒有，」莫利說，「這裡濕氣重，也沒有暖氣。為什麼這麼問，先生？」
「那麼，為什麼那晚普林萊姆先生會睡在這間房裡？這種事會讓人感到很刺激嗎？」
莫利瞪著他：「你應該知道的，先生！這件事發生的時候，你我都在場。只因為他要求……」
主教不悅說：「是我在問你問題，我這麼做是為了我兒子。我希望他能了解什麼才是正統的偵查程序。」
「喔！」莫利說，眼裡露出一抹啼笑皆非的神情，「我了解。那天，你、我父親、普林萊姆先生和我，聊起那名自盡男子就是死在這間房間里。提到「怪力亂神」之事。因此，當普林萊姆先生不得不留下過夜，他要求住在這間——」
「對對對，正是如此。」主教點頭，縮起下巴，「這就是我要確認的，聽著，修葛。然而，普林萊姆先生起初並沒打算要過夜，是吧？」