毛灣的老百姓，多半沒有走遠，有的還就是藏在家裡，敵人逃走以後，我們的弟兄們，四處搜索著，就遇到了不少的老百姓。他們一見是自家軍隊，如釋重負，及問明了是虎責，大家越發高興得不得了。這倒不用弟兄們費神撫輯流亡，他們一傳十，十傳百，不到兩小時，老百姓都紛紛地回家了。
余程萬已找好了一座小廟，當了師指揮部。一面派弟兄們在村鎮四周，建築防禦工事，老百姓看到，就自動拿了鋤頭鐵鍬，四處幫著弟兄挖土堆石，有的擔著飯菜，燒著開水，向師指揮部送，有的也學了大都市裡的一手，紅紅綠綠的，在街頭上牆壁上，貼起歡迎標語。這天，弟兄們又吃著兩頓很好的飯菜，而且精神上得著許多安慰。那不在村子外面警戒的弟兄，卻也受著老百姓的歡迎，在人家店堂里，鋪上稻草個個足睡了一覺。前晚余程萬給洞庭湖警備司令部的信，原已約好了，請他們把彈藥送到道林寺等候消息。天亮將毛灣佔領之後，立刻派了張參謀帶兩名弟兄到道林寺去取彈藥。到了黃昏時候，警備司令部有四名官員，雇了六名民夫隨著張參謀回來，大家精神上又是一振。
七時以後，余師長就召集兩位團長和參副處的人會議。因為毛灣是友軍進來的大門，大門已開，應當怎樣使友軍知道著走進來。這個議場，當然是不同於一切軍事會議的議場，正中神位上，一座剝落了金漆的佛龕，好像是人家大廚房裡的飯櫥。上面站著一位觀音大士。不知道她穿的什麼顏色的神衣，全是灰塗遍了。她手上捧的那隻凈水瓶兒，已經斷了半截。長佛案上，漆起了皮，像是於魚的魚鱗，有一隻瓷香爐和兩隻木燭台還一列擺著。佛殿上全是草屑，旁邊還有一隻木頭磨架子，屋樑上還架了一具小水車，大概這裡是當過農人倉庫用的。今天設了師指揮所以後，找了一張黑色木桌子和三條板凳，算是以壯觀瞻。這時在既裂縫而又滿身火眼的桌面上，燃了兩盞菜油燈，這是老百姓好意奉贈的。師長團長分坐在凳上，參副處的人，卻只好坐在磨架子和門檻上。上面的觀音大士面對他們，那身破爛軍裝和這個狼狽的佛殿，有點西廂上的話，把個慈悲臉兒蒙著。余程萬經過那炮火連天的場合，到這荒落的佛寺里來，倒是感覺過分地輕鬆。和部下談過一段話之後，他坐在正中板凳上，向前面看著，見屋檐下掛著八卦形的蜘蛛網，風吹得正是蕩漾不定，有兩三隻蝙蝠，大概是驚於這無人過問的所在忽然有了燈火，只是在屋檐上下飛著。
這幾日我們這一百多苦鬥之士，在南岸迂迴鑽隙，總還聽到一些槍聲。今天晚上，卻是寂靜無聞，在這個情景下，大家只有四五分鐘的沉默，有一位弟兄，很快地走上殿來，帶著勁地立了正敬個禮。他道：「報告師長，友軍來了，新十一師三十二團，現在毛灣前面一里多路。他們的偵探兵，已經和我們的步哨取得聯絡，現在已經把他引進街上來了。」
在座的人，聽了這話，不約而同地輕輕哈了一聲。有人還隨了這個哈字，身子略微向上一伸，他們是太高興了。但有長官在這裡，他們極力地鎮定著自己的態度。余程萬臉上雖然擁出了幾分喜意，但他還是一切如常，因道：「好，你把他引進來，我問他的話。」
弟兄們出去了，不一會兒，引著那個偵探兵進來。他敬禮之後，報告新十一師三十二團奉命前進，已達到毛灣南邊，因為不知道這邊虛實，還沒有前來。余師長又問了些新十一師的情形，就命令李參謀張副官，拿著自己的名片到三十二團去和李團長取得聯絡，張、李二人去後，這友軍到達的消息，就已傳遍了全部，大家都笑著互相討論，這一下子一定可以再回常德城，把鬼子趕跑。
到了八點多鐘，那三十二團的李團長，隨著張、李二人來到師部，他已在張、李二人口裡，得知了常德城裡的苦戰情形，走上佛殿之後，看到余師長站起來相迎，他搶上前，筆挺地立正，敬了個禮。在他飽受風霜的面孔上，已充分地現出了一番敬仰的意思。余師長也迎上前一步和他握著手。
李團長道：「我們一路上趕來，就知道師長在常德苦戰，今日才得和貴部聯絡，非常之抱歉。」
余程萬笑道：「不必謙遜了，我今天和李團長相見就很高興了，常德城裡我們還有弟兄在那裡苦撐，我是親自來打開大門，迎接友軍，來共同完成任務的。事不宜遲，我們立刻來定進軍的計畫。」
李團長道：「我們初到這裡，地形既然生疏，戰情也不知道，一切都願聽師長指示。」
余程萬看這位團長臉色是出於至誠，這也就不再客氣，把進入城裡的計畫告訴他：「第一要找個渡過沅江的好地點，江這邊的好地點，是德山北面的老碼頭。老碼頭對江，是德山市，乃城東郊一個重要據點。可是要達到老碼頭，必須穿過德山的烏峰嶺。那裡有敵人一部分據守。敵人還不會料到我們有一團生力軍來到，趁著今晚敵人沒有防備，我們便猛一下去把烏峰嶺拿下來，那老碼頭就不難到手了。」他一面說著，一面把地圖拿出來，指示給李團長看。
經過了半小時的計議，李團長接受命令回團部去。約定了三十二團十一點飽餐戰飯，十二點鐘出發，五十七師的一百人，在前面引路。到了十二點鐘，新月由對面烏峰嶺頭上照過來，照見這一百名歸心似箭的戰士，在那耕過了的水田上，踏著高低不齊的土塊，彎著腰，端了槍，一聲不響，向前猛進。三十二團約莫一千人，看了面前一群引導的黑影，緊跟著過來。五十七師弟兄，為了避免敵人發覺，完全由平原直線上走，不經過敵人警戒的人行路。遇到了淺水小河，涉著冰冷的水過河，遇著樹林子，就由樹縫當里穿過去。那頭上大半面銀鏡的月亮，把那烏峰嶺的輪廓，照得黑巍巍的一座烏影，直立在當面，那目標是十分顯然的。
到了一點鐘，派出去的斥候，已摸到了山腳下，看到矮樹林子外，一條微彎著的人行路，斜斜抱了山腳上去，路口上兩個人影在晃動。這不用說，一定是敵人步哨，啪啪一粒子彈飛了出去，敵人倒了一個。其餘一個，立刻伏地還擊，同時也就引起了山腳下的敵機槍陣地，對著我們達到的平地上掃射。三十二團的迫擊炮，在預定計畫下，早已在幾堵高田梗上安排好，對了那小樹林發著火焰的所在，連轟了十幾炮，紅球落到山角，濺著塵煙和火光，向半空里猛衝，敵人的機槍，也就寂然。
余師長在隊伍後面和李團長一同督戰，因向李團長道：「敵人沒有怎樣猛烈抵抗，必定是急於脫離陣地，要退過江去，企圖和大股敵人會合。敵人若由老碼頭走了，江南的船隻，一定完全被他調走，我們就無法渡江。現在可以把迫擊炮機槍加強火力，壓住敵人的左翼，讓他北去不得。敵人的右翼，我們可以放鬆，讓他西竄，那就騰出了我們的路子了。」
李團長照著命令，所有的迫擊炮，全對了當面敵陣的左翼，做梯形射擊，火光陣陣帶出的轟轟之聲，向山角下猛撲。七八挺機槍，隨著在地面爬行的步兵，交叉了七八條火線，向敵人左翼飛射，一面逐步向前推移。立刻那腳下一片火焰擁起，有一道煙牆。
敵人見來勢向著東面，就向西斜刺了潰退，在月光下看到有一二百個黑影子，往沅江南岸的南站奔逃。三十二團左翼的機槍，不肯放過，架在短堤上做追擊掃射，余師長看到，恐怕耽誤了時機，大聲叫道：「向正面前進，加緊搶渡!向正面前進，加緊搶渡!」
五十七師的弟兄們，是知道地形的，在迫擊炮機槍停止射擊以後，他們由地面跳起來，順著烏峰嶺下的大路，向前飛跑。穿過山腳下時，被迫擊炮機槍燃燒著的枯草矮樹，還是焰煙繚繞呢。一口氣跑到了江邊，月亮照著冷靜的沅江，一片白色，白色上面，一字兒排開，三十幾叢黑影，正是停著沒有動的船隻。余師長、李團長和三十二團全部趕到，一直翻下長堤，走到江邊上，看清楚了每隻船都船頭偎著沙灘上的沙在酣睡。
余程萬大喜，便向李團長道：「我們一定要佔領對岸德山市街方可休息。為了計出萬全，李團長可用追擊炮向正面北岸佯攻，做掩護渡江之勢，我們的主力立刻上船，往下游開去，直撲德山市。我們只要三隻船就夠了，其餘的由貴團使用。我當親自帶這三隻船先行，你們趕緊過來。」吩咐已畢，孫、杜兩團長立刻各帶一批弟兄上船，自己也帶了一批弟兄上船。
這時三十二團的迫擊炮，有四門移到了沙灘上，直筒炮口上吐著火焰，紅光越江而過，射向了江北岸，驚動了江北岸敵機槍陣地，在水面上發射了七八條火線，濺得江心水花咚咚響著亂飛。余師長率的三隻船，業已悄悄地離開沙灘，斜著向下游划去。
正好是天公作美，天空鋪起了一層濃雲，把殘月的淡光，一齊遮掩。江面船隻移動，遠處不容易發現，在德山市的敵人，以為渡江的我軍，必然是志在直撲常德，並沒有把火力封鎖下游江面，五十七師三隻船到了江心，那三十二團的弟兄們，也就趕緊划了七八隻船潛渡了過來。首先的三隻船劃近了德山市碼頭，敵人的步哨方才發現。雖然他們也有零碎的槍聲，向這裡