十分鐘後，余程萬在稻場上召集著全體弟兄講話，他道：「你們這樣受著老百姓的款待，有什麼感想，不覺得很是慚愧嗎?我們是來替老百姓守土的，我們把土守住了沒有?自己沒有盡到責任，倒受老百姓這樣的款待，怎麼著也是良心上說不過去的，我們雖是只有這些兵力，但四面的友軍都已來到，尤其是我們軍長時時刻刻挂念我們，已親自帶了隊伍快要到河』袱，我們應當打開大門，讓友軍進來，才對得住這顆良心。當面的敵情，敵人有少數兵力在毛灣，我們的友軍新十一師，也離毛灣不遠。我們不能讓敵人將毛灣堵住，今晚上我們冒夜前進，明天一定要把毛灣拿下來。拿不下毛灣，大家就不要再走別處，連我在內，都死在陣地上。」
他說到最後一句，語氣格外地沉著，這又是新月行天的時候，月亮成了一把小銀色的扇子，高掛枯落的柳樹梢頭，淡淡的光照見弟兄們一群人影橫斜在地上，雖是無人作聲，但在那些人影的鎮定方面，可象徵著大家對師長的話，很受到感動。師長訓話已畢，拿出兩小卷鈔票，交給李副官、張參謀叫他給這裡老百姓，算是叨擾了兩頓飯的飯錢，一面下令出發。張、李二人去了半小時，隊伍已經出了村子，他們追上來，報告師長，老百姓無論如何不肯收下錢。
余程萬走著路嘆了口氣道：「無論如何，我認為，中國老百姓是最容易治理的百姓，不過大家因為老百姓容易治理，越發地放手做去，這就把事弄糟了。我們不達成任務，再也沒有臉見常德人了。」他言下，心裡更下了一個必定拿下毛灣的決心。
這毛灣是個小小的村鎮，約莫六七十戶人家，在離小河不遠的地方，夾著人行大道，成了一條小街。街兩邊的屋子，矮矮的屋檐，互相對伸著，街中就是一線天，石板面的路，年久失修，也是高低不平。加上所露天空有限，兩旁店戶里暗暗的，黃土的牆，灰色的門板，灰色的窗席襯托出汶個鎮市，是相當地古老。不討常德這個地方，只要是平地，就有大小水溝，也有堤，也有楊柳，所以村鎮裡面雖是古老，在村子外看來，還是優美的。一叢高擁著枯條的柳林，夾著幾株常綠樹，下面是一片矮的屋脊，遠遠地又護著兩道堤，這就很有些詩情畫意。
在新月當空的時候，余程萬所帶的一百名官兵，已過回山麓，走到了毛灣附近，他命令弟兄們暫在離街鎮半華里的高地上駐守，先派出斥候，去偵探敵人動靜。一會兒，偵探回來報告，在路上遇到好幾個逃難的百姓，都說街裡面敵人不多，現在街東頭有些燈火來往，騾馬嘶叫，好像敵人要在拂曉撤退。
這時，將近五點鐘，夜色已深，一切聲音停止，正聽到東南角有不斷的槍炮聲。那正也可以斷明，我們援救常德的友軍，正向敵人壓迫，敵人孤軍深入，久戰將有一月，他們精疲力盡，支持不住，也是常情。余程萬這樣地判斷著，又接著兩次報告，敵人果然裝載彈藥，準備撤退。他覺得這個機會絕不能錯過，依然用進襲傅家堤那個戰術，由孫、杜兩團長帶了三分之二的弟兄，佔領鎮東口高地，截擊敵人預備撤退部隊。余師長本人，卻帶了三分之一的弟兄，由西口直襲毛灣街上。
這時天色還不曾亮，正是軍隊運動的時候，孫、杜兩位團長，繞過村落的南端，很快地就到了村子東口一段高地上。敵人大概是忙於撤退，也是藐視著我們部隊，以為不會到這裡來襲擊他，竟是一點戒備沒有。孫杜所帶的弟兄，在高地上把陣地從容地布置好那邊並沒有什麼反響，但聽到村口上來往的腳步雜亂著，馬不住打著噴嚏。於是我軍伏著地上，緩緩蛇行前進。到了三百公尺附近，月亮雖沒有了，在星光之下，已看到有散亂的人影，在路上晃動，孫團長在隊伍中，將手揮著做了一個暗號，弟兄一齊放著步槍，瞄準了那些人影，密集地射過去。那邊早是一陣紛亂，首先是騾馬脫開了韁繩，落荒而去。沒有被擊倒的敵人，也就在街口人家屋角下還擊，只聽那槍聲劈劈啪啪雜亂無章，也可以知道他們是匆忙著，人自為戰。
這時，余程萬所帶的三十幾名官兵，順了路衝上來，並沒有遇到阻擋。那一片房屋，已在星光下隱約地看到，遠遠地已發現那房屋中間一個缺口，正是街頭敞開。弟兄們正待沖了進去，余程萬倒不肯那樣大意，卻暗暗地招呼弟兄，在路邊一道高田埂下掩蔽，先觀測一下動靜。果然，敵人在這街口還築有工事，人影在月亮下為敵人發現，地面上放出一道紅火流星，嗒嗒嗒，敵人在那裡用機槍掃射。所幸我們全數已伏在田埂下，那是個死角，敵人怎樣也射不著，大家伏在那裡有二三十分鐘，沒有法子前進，聽聽東口的槍聲，正是互相射擊得猛烈。
余程萬覺得萬萬不能持久，又暗暗地招呼了弟兄們，順了田埂下蛇行著向東，繞到鎮市房屋的背後去，這裡留下張參謀和四名弟兄，零星用步槍還擊，吸引敵人。弟兄們在水田裡爬，師長也在水田裡爬，十來分鐘爬到街後，還沒有被敵人發覺，有兩戶人家正中夾了一堵黃土短牆，聽那機槍聲，還在東頭，總算繞到了機槍陣地的後面。余師長首先在水田裡站起來，就輕輕喝著爬牆，翻過去，首先兩名弟兄，各背了步槍，兩手抓著土牆向上用勁一聳，於是在上面的拉，在下面的托，二十幾個人，連師長在內，一齊都翻過了那牆。牆裡是人家一所小院落，有兩三棵小樹和兩三隻醬缸，並沒有什麼阻礙，前面就是房屋。大家將上了刺刀的槍端著，準備隨時肉搏。余程萬一手拿了手槍，一手拿了手榴彈，隨著弟兄們衝進人家的房屋，料著房屋前面，就是街道，大家徑直地就向這屋子前沖了去。
這是一家鄉村小飯店，裡面本來有些桌椅板凳，敵人也並沒有怎樣損壞，倒不妨礙大家前進。由後面院落，一直衝到前面店房，見那木板店門，是虛掩著半扇，第一個士兵，將門悄悄拉開，探頭一望，見窄小的街上，只有彼此屋檐相接，並沒有一個人影，但東頭街口，卻是嗒嗒嗒，機槍響個不停。恰好這街向西，是略微彎曲的，這位士兵，惱恨著那兩挺機槍攔著來路，讓大家爬了一里路的水泥田。他拿著一枚手榴彈，在人家屋檐下，挨著牆壁向東彎腰走著，走過七八家店面，已看到敵人向外建築的防禦工事。那不過是就地挖了個機關槍座，在前面堆了些磚石。在這後面看去，敵人伏在地下，也是完全暴露的，他為了一定要著手起見，又走過了兩三家店面。這腳步聲，也許是驚動了敵人，有一個鬼子，在地面直起腰來，他再也不敢怠慢，拔開引線，將手榴彈拋了過去，一陣焰火由地湧起，嘩啦一聲之後，兩挺機槍寂然。這一彈只中了一座機槍座，其餘一挺機槍的射擊手，是驚動著迴轉身來抵抗。但繼著這位士兵而來的，有李參謀和四名弟兄，他們哪肯讓敵人得有機會，又是三四枚手榴彈拋了去。
大家大喊一聲奔向前去，朦嚨的曙光下，看到五個鬼子，血肉模糊地倒在機槍座邊，余師長在街那端，看見兩挺機槍消滅了，已無後顧之憂，立刻立在街心，伸手一揮道：「向東衝鋒，沖!」
大家掉轉身來，二十多隻猛虎，跑著衝上石板，噔噔作響，遠望到街前洞明的一端，便是東街口，各人舉起槍來，就是嗒嗒嗒一陣響，街口的敵人，本就慌了，現在受著前後的夾擊，不願再抵抗，個個跳了起來，斜刺里就向街的西北角飛奔了去。看那模糊的黑影，也不過三四十人，料著是萬萬不會反攻的了。