孫進資隨師長到了指揮室里，因道：「報告師長，全體官兵八千多人，現在只有二百五六十個人了。據卑職的意見，趁了現在西南城有一段街巷，還在我們手裡，我們可以渡過沅江去策應友軍會合進城。一來我們熟於地形，可以引友軍前進，二來還可以保存這二百多人的力量反攻。不然的話，我們的子彈完了，人死光了，依然不能達成保守常德的任務，這事可不可以考慮?」
余程萬站在小桌面前，聽完了他的話，搖著頭道：「沒有考慮的餘地。你現在可以帶弟兄守師部的大門。我預料幾小時之內，友軍可以進城。天色已經黑了，我們可以發揮我們巷戰的特長。」孫團長見師長態度堅決，就也不敢多說，只好回到大門口去駐守。
到了八點鐘，五十一師，就有一名敢死隊員和五十七師聯絡兵一名，由沅江南岸，渡河鑽進了師部。他們報告，五十一師，還在長嶺崗與強大敵人猛烈作戰，三兩日內不能前進，我們在沅江南岸時，聽到德山有些稀疏的槍聲越響越遠，恐怕南岸友軍今晚上不能進城，除非常德派兵協助，還有些希望。余師長得了這個報告，心裡很不痛快，但表面還鎮定，先吩咐聯絡兵退出去，他坐著沉靜地想了一想，就命令李參謀到城牆上去觀察友軍形勢。
九點多鐘，李參謀回來報告，初登城牆的時候，還看到幾叢些微的火光，也有些零碎的槍聲，後來槍聲沒有了，火光也遠了。余師長點了點頭，沒作聲，把地圖展開了，看了看南岸友軍的路線。這就接著杜團長在電話里報告：「一股敵人由余家牌坊衝出，截斷了中山西路。在西門城牆上作戰的弟兄，傷亡殆盡。全軍需官用手榴彈衝鋒陣亡，李醫官受重傷，一七一團殘部現還保守上老鴉池到雙忠街一段陣地和城牆，傷兵太多，能戰鬥的只有七十個武器不全缺乏彈藥的雜兵。」余師長告訴他盡量支持，等候命令。
在興街口碉堡里的一六九團柴團長又來了電話了。他道：「南岸的友軍不得過來，分明是被敵堵擊，摸不著路，應該派隊伍去打開口子引路，趁著我們還能支持幾小時，把友軍引進來。若到明日天亮，就無法辦了。」
余師長答應了一聲，那也可以，就叫孫進賢進防空洞指揮部來，因道：「友軍大概是被敵人攔著摸不著道路，你現在可以把防守南牆的弟兄帶過河去，打開口子迎接他們。在筆架城下面，江岸邊有敵人駕來的船被我俘虜，你可以盡量地用。先把傷兵渡過去，然後你帶了弟兄在魯家河集中，向德山一帶去策應接友軍，隨時隨地打電話給我，保持密切聯絡。」
孫團長站在師長面前，挺立著接受命令，師長說完，他沉靜著一兩分鐘，然後問道：「師長自己在城裡既無彈藥，又沒糧食，並且沒有幾個人，怎麼辦呢?」
余程萬道：「你不必管我的事，只要你達成任務，並要打電話保持聯絡。我須要坐鎮著在這裡，這裡的情形，你完全知道，你快快地擊破敵人接友軍入城就是了。」孫團長舉手敬著禮，臉上沉鬱著出去，他發愁的是師長不能同去，恐怕自己不能達成任務。
這是十一點鐘，余師長沉靜地又想了兩三分鐘，就拿起電話機向大西門城牆下的杜團長說話，這時杜鼎團長帶的一七一團殘部只有三十多人，軍炮兵團金團長帶殘部二十餘人，師直屬部隊雜兵，歸杜團長指揮的二十餘人，一共也只有八九十人，據守著大西門南一段城牆萬壽街一段街道。到師部來的路已被敵人截斷，唯一可和師長聯絡的就是這根電話線。
杜團長也正自傍徨著是死守住這個被截斷的這段城呢，還是衝破敵人的封鎖來援救師部呢?這時接到師長電話，立刻應聲道：「報告師長，現在陣地穩定，不過這是暴風雨前的片刻沉悶。」
師長便在電話里道：「剛才有五十一師的聯絡兵來到師部了，他們還在長嶺崗。我看不用兵力去打開大門，他們是不能立刻過來的。你可以趁了這個有路可鑽的時候，把一七一團、炮兵團師直屬部隊，由南牆渡過沅江，再由那邊繞道到河邊附近過江北上，迎接友軍進城，立刻就走，我已命令孫團長分批向南站渡江，在魯家河集中，你們務必在南岸取得聯絡，互相策應，我在中央銀行。」
杜團長道：「敵人還有一兩萬，師長在城裡的力量，只有幾十人，太單薄了，可不可以師長也渡江過去指揮?」
余師長笑了一笑，因道：「我有我的辦法，只要你們能達成任務，那就很好了。南岸那邊已經掛好了電話線，你可以隨時在那邊通電話過來。」
杜團長在電話里把話答應了，聲音透著有點哽塞，但余師長並未加以理會，把電話機擱下了。這時師部外的槍聲，劈一下，啪一下，比較地稀鬆，敵人似乎在覓取一個機會，正在沉寂中。孫團長的電話十幾分鐘一次，先報告傷兵過河，其次報告自己渡河，又其次報告達到了南岸，又其次報告在路上拾得彈藥五百餘發，手榴彈三十六枚，路上有警察屍體三十餘具，可以證明是上次警察突圍遺留下來的，在大家缺乏子彈的時候，得了這個消息，真是喜從天降。又約莫過了二十分鐘，李副官在南岸打來一個電話，過江的部隊在三里外和敵人遭遇，孫團長已經受傷了，請另派一位官長過河指揮。余師長聽了這個話，頭上彷彿猛中了一拳，臉色發青，總有四五分鐘，沉默著沒有作聲。
就在這時柴意新團長，手裡提了步槍，滿頭是汗，走進師長室，余程萬道：「你來得正好，孫團長在南岸受了傷，弟兄沒有人指揮，你去吧。」
柴團長道：「報告師長，我不能去，我現在帶的弟兄，守在街南口移動不得。一個人過去，連划船的人也沒有。還是師長親自前去，才有辦法。」
余師長道：「我怎麼能去?誰守城?」
柴團長道：「職覺得我守城比過河有把握，能支持幾時就撐持到幾時，我知道過河的弟兄，各團和直屬部隊居多，不是我帶的隊伍，我也沒有把握。再說到友軍，若是遇著了，他們會聽一個團長的命令嗎?要我過河，是白白送死。我個人為國犧牲，沒有問題，我去了，是不能達成任務，反要誤事。師長要我去，乾脆把我槍決。」
余師長道：「你說的自也有理，可是過河的隊伍，沒人指揮，不但不能達成任務，反有全部犧牲之虞。」
柴意新道：「那沒有問題呀!師長去了就解決了。南岸不是我們的陣地嗎?師長又不是離開陣地，河這岸，河那岸有什麼分別?而且附城的友軍，根本是歸師長指揮，師長去了可以指揮他們，比我去好得多，好在過河的電話線架設好了，師長指揮這面，也沒有問題。」
余程萬想了一想，突然站起來道：「好，你不去，我就去，我馬上過河，若是電話線割斷了，或者我南岸作戰有意外，你可以在城裡自行處理戰事。」說畢，他指定師部官兵八人，攜帶自己隨身武器，隨自己一路過河。命令柴團長守師部，高副團長和孟營長守街口的堡壘。
程堅忍也被指定了，一同渡河，他把沒有受傷的手扶了牆壁一步一顛，進屋來近著師長道：「我不能過去了。下午在圍牆上丟手榴彈，讓彈片炸傷了右腿，現在站不起來，更走不動，而且左手刨口還痛得很，根本不能戰鬥，我願意和柴團長在師部里。」
余師長對他周身看看，因道：「你腳上又受了傷?那你可以不走。反正我死活都在常德戰區里和敵人廝拼，總必竭盡全力，來援救城裡的弟兄。」
程堅忍走出師長室閃在一邊，敬著禮，看了師長走出師部，李副官連忙走在最後面，挨著他走過，悄悄地伸出手來，和他緊緊地握了一下，然後過去，余師長前面兩名弟兄由衛士排排長余偉安率領，各提了一支步槍在前引路，他自己也提了一支步槍。其餘五個人，有的拿著手槍，有的帶著兩枚手榴彈，成單行，魚貫走出師部，向南行走。這時滿城的房子，全已燒光，火焰不撲自熄。只有幾處倒下去的殘存屋料，還在地面冒著幾叢小火，有些淡泊的青煙，繚繞上升。四城已沒有了大據點爭奪，只是零碎的槍聲，在驚天動地七八晝夜的戰潮以後，這彷彿開始有些寂寞，是有些凄涼，天空的煙火焰落下去了，抬頭看見了暗空中一片星點，晚風吹來，雖還帶了焦糊味和火藥氣，但是涼的，而不是前幾晚火里吹來的炙人空氣。
他們繞過興街口，走到上南門，見那對面巷子里，隱隱約約地有一小股敵人在殘破的工事後面活動。大家疏散開來，各人拿著發聲與不發聲的武器，挨著燒毀了的房屋，擦著斷牆，穿過十字路口。全城火光，雖還是照耀著，但四處是亂槍響，敵人在晚上還不知道這裡的虛實，也分不清敵我，並沒有什麼動作。穿過十字街口，便是江邊碼乏淚黲頭，沅江在稀疏的星光下，閃動著流水的小波浪，像一群蟲豸在地上爬動。碼頭上的水浪打在沙石上，有些撲撲之聲，這實在是二十天來，同行人第一次聽到的大自然的聲音。
城裡零落的槍聲，或遠或近地穿過長空，越是顯著這江岸的寂靜。大家悄悄地順了江岸走，先向西走了一段路，並看不到船隻。原來在我們控制下的船，大概都渡