三分鐘後，程、王兩人都站起來了。城裡的火光，反正是照得如同白晝的，程堅忍看看王彪，又看看自己，倒還都是完好無恙。因笑道：「又沒死掉。只要沒死，我就得和日本鬼子於。走，先回師部去。」
說著，他大開了步子向師部走。在火光熊熊中，看到中央銀行這座磚砌牆壁的房子，還完好地屹然未動。師特務連這時警戒了師部前後左右。特務連排長朱煜堂扛了步槍，掛著手榴彈，帶了幾名弟兄不住地繞著師部巡視以防萬一。他們靜悄悄地守衛或步行，正和那掀天掀地的槍炮來個對照。
程堅忍走進師長室前，只見余電務員笑嘻嘻地由對街房屋裡走來。他手上拿著電稿，可知新收到了好消息的無線電訊。
程堅忍禁不住問道：「消息怎麼樣?」
他道：「很好。」說著他把電稿捧了起來。程堅忍擦了根火柴站在電務員身邊，向稿子上照著。因為電務員說了消息很好，他要先睹為快，料不妨事。匆匆地把那電文看著本師收電格子紙楷書謄寫得清清楚楚，乃是：
限二小時到，余師長×密，敬酉宥未申電悉，我感日攻至近郊，與敵激戰，現繼續猛烈進攻，期於險日與兄握手。幹部已令飛送彈藥給兄，望堅守，必死則生。××感戌×印。
程堅忍輕輕地道：「到現在二十八日，已過完了呀。感日握手，還可能嗎?」
他看電文時，已擦過兩根火柴，再又擦了根火柴，電務員又把一篇電稿捧上，他道：「這通電訊，先到了二小時，已譯呈師長看了，這是補謄一張備案的。消息更好，你看吧。」程堅忍看時，上寫：
限半小時到，余兼師長×密，儉申×電悉，敵確已紛紛向東北潰退。我一六二師已到城北沙港，第三師已到德山，務必拚死支持，以竟全功為要。××儉申印。
程堅忍又已擦過兩根火柴。電務員道：「這個電報師長已交一科通知各部隊了。」他交代了這句話就走進師長室。
這個日子，整個師司令部，沒有一個人可以得著休息，官佐雜兵，全已變為戰鬥員，所以原來在中央銀行大廳里放地鋪坐辦公桌子的全已離開，大廳里是空蕩蕩的，只有兩枚魚燭放在櫃檯內外兩張桌上。裡面一位副官端坐在燭下等候命令。外面兩個勤務兵，坐在地上，靠牆打盹，倒是電話總機下，兩個接線兵，還是忙碌的。屋裡除了電話鈴響，並無其他響動。師長室里，只有指揮官周義重，參謀主任龍出雲和師長余程萬三個人。
師長用自來水筆寫了兩張電稿交給電務員拿出去。看到程堅忍便道：「今天你很辛苦，我知道的。你可以在師部休息一下。在敵人拂曉攻擊以前，你可以隨我出去。」
程堅忍道：「報告師長，卑職精神很好，不需要休息。」
師長忽然微笑道：「有工夫能培植一點精神更好，也許連我在內，都要和敵人肉搏的。敵機今天下午散的傳單，你看到沒有?」
程堅忍道：「聽見說的，沒有看見。」
余師長把桌上一張五寸見方的白報紙鉛印傳單，遞給程堅忍道：「你可以看看。這種傳單對常德軍民能發生作用嗎?」他接過那傳單來看，是這樣印的：
告親愛的軍民
一、日軍完全包圍常德縣城，後續部隊，陸續到達，五十七師將兵之被殲滅，只在目前。
二、救援汝軍之渝軍，僅空城而已，無再前進之意。
三、汝等宜速停止無益之抗戰，速掛白旗，則日軍將立即停止攻擊。
四、五十七師將兵諸位，宜速停止為師長余程萬一人之名譽而為無益之抗戰。
五、居民諸位，日軍對居民並無敵意，日軍愛護汝等，宜速反對抗戰，與五十七師將兵揚起白旗。
大日本軍司令官
在這傳單上，有餘師長用自來水筆寫的幾行批語，乃是：「余自投筆從戎即受民族感召，只知不成功即成仁，余確信余全師弟兄，亦因余故而受此之感召，不成功，即成仁。軍事教育，無懸起白旗一語。」他又在第二項下，寫了兩句話：「誣衊友軍，且文字欠通。」在第四項批道：「忠貞受自教育，光榮屬於民族。」在第五項下批道：「其誰欺，欺天乎?」
程堅忍覺得師長在這幾行批字里，充分地表現了他的從容態度，忠貞心跡，將傳單呈還肅然起見，對師長行了個禮。
余程萬道：「我說的光榮屬於國家，這是衷心之言。若認為五十七師的死守常德，是為了我余程萬個人的名譽，那不但小視了五十七師全師官兵，而且也小視了我中國人。中國的不肖子孫，投降敵人的，雖然是有，那究竟占絕對少數，豈可以把這些人來類視一切的軍民。我們今天的戰事，弟兄們做出許多可歌可泣的行為，就是給敵人這傳單的最好答覆。我這日記本上，今天就所得的報告，就載了若干特殊忠勇事迹，你可以拿去看看。你所見所聞，當然有我所不知道的，你可以補充著用另一張紙記下來。這上面用紅筆勾了的就是。」說著把他面前擺著的一冊日記本子，移到桌子邊，指給他看。
程堅忍拿了過來，捧著就了煤油燈望了一下。
余師長笑道：「事無不可對人言，你不必顧忌，可以拿到外面燭光下，從從容容地去看。」
程堅忍見師長如此說著，就拿了日記本子，帶到自己卧室里來，坐在床鋪沿上，對了窗台上的半截魚燭，慢慢地看了下去。這是一本厚紙直格的本子，有墨筆寫的，也有自來水筆寫的，寫到最後的幾頁，就是記著本日的戰事。再倒翻過去，見這幾日的日記，每日都佔有好幾頁，文字夾敘夾議，字跡筆筆清楚，心想，沒料到他在這樣驚天動地的局面下，還有工夫寫日記。但師長叫看今日紅筆勾勒的所在，自不必去看許多，也沒有時間去看許多，就在最後幾頁上，翻出紅筆勾勒著的字面看下去，上面這樣寫著：
今日官兵特殊忠勇事迹摘要
一、第一六九團一營三連下士王福明，今晨擔任東門城垣守備，槍支被炸，身邊僅余手榴彈二枚。時有敵十七名，於該士所守處，向城上猛撲。王君沉著隱伏，泰然無動，及敵至有效距離，投以彈一枚，斃敵四名，余敵繼續涌至，攀登高不及丈之廢城。該士留其最後之一彈，而舉起城上之石塊，向敵猛擲。一而再，再而三，敵即應石如倒者三。不意另有敵二名繞至身後，突然奔赴，擁抱之後，竭力拖曳。王福明毫無猶豫，抽開身上手榴彈之引火，與敵同歸於盡。蓋於其擲一彈而留一彈時，已有此準備矣。智且壯哉!
二、第一七零團副團長馮繼異，忠勇人也，觀其名，可知其以乃祖大樹將軍自視矣。今日下午敵一股，由東門順城犯南牆水星樓，該副團長率第三營殘部及雜兵拼編之戰鬥兵，共約八十人，親臨城垣，與五倍之敵鏖戰相持數小時，敵無寸進。機槍毀，則以步槍當機槍射，手榴彈盡則以石塊當彈投。血肉與鋼火拚，猶以石塊刺刀，死守水星樓之梯道，再三反撲。於是副營長張鑫，第九連排長陳少祥飲彈皆亡，陳排長曾手殺敵大尉一員。上等兵吳文香於中彈後猶躍起數尺，以巨石斃敵一人而後倒，非目擊者得不疑為神語乎?
三、第一七一團三營副營長雷拯民，守大西門城垣，凡四日矣。其人短小精悍，口頭語善用決心二字，人恆笑之，顧視其作戰，則真能決心死守者。該副營長每日抵禦敵炮火之日夜轟擊，及步兵數十次之猛撲，親持輕機槍一挺，扼上城垣一角，寸步未離。曾受兩次輕傷，余召其入城醫治，而雷君答以無恙，決心死守，乃一再裹創而戰。今日午後，陣地毀於敵炮，雷乃挾其機槍成仁，真無負其決心之一語焉。
四、山東大漢宋雛鈞，一七一團第九連連長也，平常愛唱京戲，能拉胡琴，琴韻之妙，乃與其粗魯之表現相反，亦一奇也。今日大西門之戰，該連長死守陣地，率部不退。所有掩體，既盡為敵炮火所毀，守兵與武器，乃完全埋沒。敵兵乘隙而來，有十數人已竄進城門。宋君連擲手榴彈數枚，將敵驅散。宋之步槍，本已炸毀，無可衝鋒。旋見一敵落後，乃自高過丈許之牆基，做兔起雕落之猛躍，以拳力毆此敵，奪其槍而以刀反刺之。群敵認為神勇，錯愕不敢近。宋乃復躍回城基。顧以負傷數處，血昏倒地。當其彌留時，猶高呼好弟兄們殺呀!殺呀!聞者無不壯之，而陣地乃確保。
五、今午敵五百餘，突入大北門，在飛機大炮掩護下向左席捲，同時，慈雲庵之敵，其數相同，亦經縣府，向疏散橋猛撲。北門左翼陣地，乃兩面受擊。守此地者為一七一團二營四連之一排。孤軍苦鬥，以一而敵十餘倍之眾。敵以迫擊炮五門，平射炮兩門，向我陣地做連環不斷之猛擊，工事全毀。我軍即隱伏斷牆殘壁中與敵周旋，每當敵近，即衝出肉搏，如此反覆衝殺六七次，張排長及多數士兵均已陣亡。班長王正義猶率輕傷士兵五名，挾輕機一挺，利用磚堆繼續抵抗，俟敵迫近，以機槍猛射，並以手榴彈投擲。敵數次未能衝過，卻又以炮猛轟，最後五名士兵，陣亡均盡。王正義亦身負重傷。彼乃沉寂不動，以示無人抵抗。及敵湧上