余程萬師長對敵情的判斷，那是相當正確的，在二十七日下午四時以後，常德城周圍的炮火，又開始向城基進攻了。敵機九架，也在這時，在城空轉了幾個圈子，隨著就丟了幾十枚炸彈和燒夷彈，雖然一部分都落在廢墟上，可是依然有個大火頭，在空中湧起。昏黑的長空，又是紅光照耀。北門外的敵人，就把兵力集中在城基東北角，展開兩翼，向護城河進逼。三四十門大小炮，就對了一個角猛轟。北門是第一七一團一營吳鴻賓指揮，他帶著兩個連親自在城上作戰。
敵人的戰法，還是這樣先用大炮集中向一處射擊，造成一個火焰下的缺口，然後密集部隊，分作若干波狀，向防線缺口猛撲過來。我們呢?在沒有重武器又缺乏子彈的情形下，也有一種固定的戰法，就是敵人炮轟的時候，我們伏在戰壕里，動也不動，聽他在搗亂。等到敵人涌到護城河邊的時候，才用機槍去射擊。敵人若再逼近，我們就奔出戰壕去，當頭迎擊，先用手榴彈炸，再用刺刀肉搏。來一次我們就反擊一次，因此敵人就根本無法接近城基。由黃昏戰到深夜，就是這樣支持住了。北門的炮火達到了最高潮的時候，炮聲先在東門相應，其次是西門。
到了天亮隔沅江的敵軍炮兵，也就開著炮攻擊南牆，而且敵人的飛機，增加到四十多架，十幾架一批，或隨了炮彈著火處擲彈，或擲下彈來引起火焰，作為炮彈的目標。在常德城中心，抬頭四周一看，完全是煙霧，把這個孤城罩住。在濃密的煙霧陣里，可以看到那陣陣紫綠色光焰，在煙霧下面噴射，城裡所聽到的炸彈，炮彈爆炸聲，每是若干響連成一氣。為了這聲音的猛烈逼近，所有城外的槍聲喊殺聲都聽不到了。
在這種情形下，程堅忍奉著命令，在東門督戰。由興街口起在焰火當中，他和勤務兵王彪，成了兩個模糊的黑影。向東走，因為那炮彈的煙凝結在廢墟上，像寒冬最濃重的大霧。每一個彈落在煙霧裡，火光帶了無數的芒角，由平地向四周噴射，立刻煙里更加上一重煙。彈子噓呼噓呼的聲音，造成一種慘厲的怪叫，帶一種猛烈的熱風吹來。這熱風好幾次由身邊經過。
程堅忍伏地稍遲，被這風吹著倒在地上打了幾個滾。但是他覺得戰事到了今天，已到了無可再加的高潮，軍人以身許國，本隨時可死。而今天這隨時可死的可能性，就十分地大。城裡已是步步過彈，在火線上抵抗敵人的弟兄，更是在鐵火的狂潮中了。死要死得慷慨，不管怎樣炮火猛烈，必得極力達成自己的任務，死了也是心地光明的。退退縮縮地死去，那是種恥辱。這樣想了，儘管讓彈風掀在地下打滾，爬了起來，又繼續地向前走。
而在同樣情形下工作著的，有通訊兵在牽著電話線，有工兵在鋪著工事，有輸送兵在送子彈，煙霧叢中，看到各種人影在活動。他覺得誰也沒有把死放在心上，我怕什麼?他繼續地走近東門，遠遠看到東門那個城基缺口所在，彈火像大海船頭上衝起的紅色浪花，一簇隨著一簇，向半空里激起，硝磺氣味，觸著鼻子都要鬱塞起來。街道邊的殘剩房屋，經炮彈掀起，瓦片石子，像狂風雨點似的撲人。他這時已不知什麼叫死亡，也不知什麼叫恐怖，人像落在一種宏大聲音狂浪里，把一切丟開，只是朝前走。到了中山東路的廣清宮團指揮所里，見第一六九團柴意新團長伏在街上小碉堡的石壁下，手握了電話機，用沙啞的喉嚨喊著：「衝上去，把他們消滅了。」在他指揮的時候，炮彈濺著地面上的沙石，由小洞孔里隨狂風直穿進來，而他並沒有理會。由這裡到東門，徑直地順著中山東路，約是半公里，正好看守住那城基的缺口，但見平射炮的炮彈，距地面不高帶著白色的煙箭，呼呼咚呼呼咚，向兩座小碉堡連珠炮似的發射。缺口外湧起一座火焰山，向缺口邊倒，缺口東北角，有三十多個敵人，趁著我們守軍完全犧牲，援兵被彈擋住，就搶著爬過一人高的城基，突然竄到海月庵。這裡還有一部分民房，和廢墟相間隔。副團長高子日，原在這附近一個小碉堡里指揮作戰，他身邊已沒有了正式的戰鬥兵。只是在昨天晚上，將本團的火夫雜兵，湊合了四十多個人，編並了一小隊人，在此監視城基一角作為預備隊。這些人既不是戰鬥列兵，他們就沒有槍。昨日編並的時候，只找出了十支步槍交給他們。其餘的是各人拿著本師從前操練國術的大刀和幾尺長的木柄長矛，另外每人配上三枚手榴彈。這樣的授給武器，自是萬分不得已。而大家也就自始下了決心，預備最後一滴血，隨時肉搏。這時敵人已衝進了城基，副團長高子日在街口石砌的甬道工事里，就在電話里向柴團長報告。他的答覆很簡單，衝上去把敵人消滅。高子日端著一支上了刺刀的步槍，首先跳了出來，將手一揮，四十多名的決死好漢，一齊跟著跳了出來。由這裡向前海月庵，全是些炮火轟擊成的磚瓦廢墟。平地上，左一堆右一堆的磚瓦和不曾倒塌的牆基，造成了障礙物。高子日一人當先，依著這些障礙物，蛙躍著前進。敵人三十幾支步槍，也是各利用了這些障礙物，向裡面射擊，大家冒著敵人密集的槍彈，分著兩翼迂迴，包抄過去。直逼近到二三十公尺，然後拋著手榴彈，先向掩蔽敵人的所在，個別轟擊。人是一秒鐘不停留，跟了手榴彈向前，既接近了敵人，拿著刀矛的士兵，手裡傢伙輕便，倒占著老大的便宜，扎的扎，砍的砍，十來分鐘就把這突入城裡的三十多個敵人，消滅了三分之二。剩著不到十個鬼子，向城基原來爬入的所在，跑了回去。高子日又拋著手榴彈在後面追擊。除了兩個鬼子跳出城去，其餘都讓刀矛殺死了，但這樣一來，敵人鑒於少數突人部隊，在城內站不住腳，就放棄了這個辦法，依然調集了迫擊炮和平射炮十幾門，緊對了那缺口，連續射擊。所有在東門外的山炮，已加到四十門以上，也是對城基集中一點，連續轟射。轟射了一二十分鐘，將這段城基轟平了，又挨著轟了一段。程堅忍和柴意新團長，守在團指揮部里，由碉堡洞眼裡向外張望，但見炮火之煙，夾雜了堆土，層層疊疊在眼前飛騰。到了中午，指揮所里向扼守缺口幾個據點打著電話，已有好幾處一律不通，派出傳令兵去，有的就不回來，回來的滿身都是灰土。
所幸最前方高副團長據守的碉堡，還保持著聯絡，他彙集各方面的報告，缺口上兩挺重機槍的碉堡，已經轟平了，左右兩側機關槍的掩體，也成了一堆土，人槍都埋在土裡。所有面前一帶城基，被轟得和缺口相連。在戰壕里和散兵坑裡的士兵，都已犧牲。敵人的炮彈，這時，已不僅是向城基攻擊，東北角城區，已普遍地落著彈。
程堅忍就向柴團長道：「我到前面營指揮所里去看看吧。」
柴意新道：「那很好，沿著這中山公路，連接的工事還相當完好。」
程堅忍知道這個方向，已到了萬分危急的階段，對柴意新看了一看，因道：「我們隨時保持聯絡。」下面有一句話他是忍住著，那就是說，也許我不會回來了。
他說畢，跳出了碉堡，見王彪在碉堡石砌的甬道工事里蹲了坐著，手上簸弄了幾個碎石子，便向他一招手道：「我們到前面去看看。」
王彪也是跳了起來，隨在程參謀後面走。這時，這條中山東路，四周全為彈花所籠罩。走不到兩三丈路，附近就有猛烈的爆炸聲發現，兩人走一截路，就在工事里蹲伏一陣。奔到東門附近，見營指揮所那個碉堡，屹立硝煙彈火之下，倒還是完好的。但重機槍彈輕機槍彈，雨點般在那前後落著，已很難前進。兩人只好伏在路面的工事，蛇行前進。這裡是高副團長親自指揮，二營營長楊維鈞，又前進一步，在東北角城基連指揮所里督戰。
程堅忍由工事里爬進了碉堡，高子日倒是很為驚異，情不自禁地，伸出手來向他握著手道：「歡迎歡迎!」
程堅忍笑道：「高兄，你實在是行。我願來幫你一點忙。昨晚上我們接著各處的情報，我們的友軍，一路到了斗姆湖，一路到了沙港，沙港到城基只有五華里，不是今日上午，就是今日晚上，我們應該解圍了，所以我們這裡的陣地，無論如何，一定要維持住。」
高子日道：「沒問題，我一定能穩住。」說時，他捏住拳頭，高高地舉起，緊緊地捏著搖撼了幾下。
程堅忍見他意志這樣堅定，心裡倒是安慰的。可是說話之間，那當前的炮聲，又猛烈起來，程堅忍和高子日面對地坐著，彼此說話，已聽不見，炮彈的爆炸聲浪，又轟隆隆地連成一片。外面除了火光閃閃，白煙瀰漫，幾丈以外，已難看得清楚。除了炮彈煙之外，敵人又放了掩護進攻的煙幕，指揮所左近側面，有一個機關槍座，還完好沒有破壞，雖聽不出槍聲，已看到吐出閃動不斷的火舌，隨著一位排長進來報告，已有三百多敵人，由缺口和缺口以北，分作三股，撲了向前。
高子日跳起來大聲叫道：「衝出去，我和鬼子拼了。」
程堅忍一面做著手勢，向城裡指，一面大聲叫道：「先把這裡情形報告師長吧。」
正說這話，程、高兩人和同在碉堡里的三位弟兄，全突然地一個轉身撲倒，把人震昏。一響中，這碉堡讓平