王彪心裡本也想抽空去看看黃大娘母女，給她一點精神上的安慰，可是在這種時刻緊張的危城裡，當兵的人，絕沒有工夫去料理私事，顧全私交。現在程參謀叫他送劉小姐，找個安身地點，那是太好了。等程堅忍走遠了，王彪便笑道：「劉小姐你隨我來吧，那黃家母女，是河南人，挺爽直的，包你相處得來。」
劉靜嬡道：「她們是你什麼親戚?」王彪笑道：「雖是親戚，也不算什麼親戚。劉小姐見著她們可別提。」
劉小姐看他說話，很有點尷尬，就也沒有再問，不過程參謀這番好意，那是不能違拂的，就點點頭和他走去，只轉兩個彎，就到了振康堆棧了，王彪正要向前敲門，刷拉一聲怪叫，接著轟隆一聲，王彪早知這是炮彈下落，立刻向地下一伏，劉小姐看他那樣子，也立刻向地下一蹲，就在巷子前頭，有一股猛烈的煙焰，向上一涌。她也只看到巷口上有火光一閃，一陣熱風撲了過來，隨著有一股灰沙撲到身上。但這種狀態是很快地了過去的，她還蹲在地上。
王彪已站起來笑道：「沒事，這是敵人的山炮跑了野馬，給這裡送來了一枚彈。」
她站了起來，周圍地看看，因道：「敵人的炮彈都可以射到城裡來嗎?」
王彪笑道：「隔著沅江就是敵人的炮兵陣地，他要打哪裡都行，可是這樣亂放炮，那是沒有用處的，不要理它。」
就在這時，那堆棧門開了，黃家母女一同出來，王彪正正噹噹地敬了個禮，然後把程參謀派自己送劉小姐來的意思說了一遍。
黃大娘笑道：「小姐，你比我們膽子還大呀!好極了，到裡面去，我們長談吧。這是我女兒黃九妹，難得的，都是姑娘家，有一個伴了。」
黃九妹也笑道：「劉小姐，我們是粗人啦，言語不到之處，你別見怪。」
劉靜嬡上前，笑著和她拉拉手。因道：「炮火連天的，結個患難朋友，別客氣了，我也不是細人。」
黃大娘道：「劉小姐你今天吃過飯了嗎?我們這裡倒是現成，請進來吃點東西吧。」說著，三人一同進門。
黃九妹站在門框下，迴轉頭來見王彪站在巷子里發獃，因道：「你進來不進來?」
他伸手撩了幾下頭髮，笑道：「我是奉了參謀命令來的，稍微耽誤一下，大概不要緊。我進來站五分鐘吧。」
黃九妹瞪了他一眼沒說什麼，可是那大門並沒有掩上，可證明她是不拒絕的。於是就悄悄地跟在後面，到了後進堂屋，見屋門大開，桌椅板凳全陳設著，像個平常時候的樣子，這就笑道：「這裡什麼都還原了，不像個炮火下的屋子呢。」
黃大娘道：「王侉子，你看我也想破了，飛機這兩天這樣的炸法，我們知道哪一分鐘會死，過了一輩子窮人的日子，於今現成的好房子好傢具，我們是落得舒服一天是一天，舒服一時是一時。劉小姐請坐吧，我們這裡有炭火煨著的熱茶，你先喝一口。」
黃九妹就在這時，把屋角邊炭爐子上一把錫茶壺提起，斟了一大玻璃杯熱茶，雙手送到劉小姐面前，笑道：「為了避空襲，白天我們是不燒灶的，免得煙囪出煙，好在這裡有的是木炭，我們一天到晚燒著木炭爐子。」
黃大娘也笑道：「只要炸彈炮彈打不中這裡，我們總還可以舒舒服服地住幾天。」
劉靜媛看她母女兩個，知識水準還低，和她們三言兩語就談著到軍隊里去服務的話，那自然是嫌早。便道：「好的，再說吧。」
她們坐著說話。王彪只是站在堂屋門口，並沒有插嘴。黃九妹看到，便也斟了一杯熱茶送了過去，笑道：「你大概好久沒有喝過這熱茶了，這算是我勞軍吧。」
王彪不接茶杯，舉著手先行了個軍禮。黃九妹道：「不用客氣，喝完這杯熱茶，你該走了，已不止五分鐘了。」
王彪接過茶杯把茶喝了，借著送茶杯到桌上的動作，就近了坐在桌邊方凳上，向黃大娘問道：「你老人家有什麼事要我辦的嗎?」
黃大娘道：「王侉子，難得你好心，在這種大炮下，而你三番兩次地來看我們，我們吃喝都還好，在這個圍城裡，有吃有喝還想什麼呢?不過我們雖知道十有八成是死，可是能夠不死，我們總也希望想法子逃出這條性命來，逃不出來也拼他兩個鬼子，方才合算。軍隊作戰的時候，我是知道的，誰也不能亂跑，好在你是個勤務兵，常常有些瑣碎事情要你出來做，你有空的時候，可以順便到我這裡來看看，送我一點消息。將來把鬼子打跑了，我們都活著的話，我當然知道你的好處。」
她說到這裡的時候，坐在旁邊的黃九妹，只管向她母親瞪眼。黃大娘最後笑了一笑，就沒有說什麼了。黃九妹綳著個圓臉子不但不說話，笑意也沒有。劉靜媛看他們這情形，有什麼不明白的，因之她也是默然著。這堂屋裡悄悄的，耳朵一不聽近處，那就可以聽到四城猛烈的槍炮聲了。
王彪說：「好吧，有空兒我就把消息來告訴你們。」說著，又立了個正禮，向屋子裡三人都注目，然後放下手來，轉身出去了。
黃大娘看劉小姐靜默著，便道：「我們從前住在師部斜對門，都是北方人，和這個王彪就熟識了。他的同事，讓他叫我乾媽，就是這樣叫開了。這人倒是不壞。」
劉靜媛道：「他們虎賁可以說個個都不壞，一個軍隊訓練到這樣，真是不容易。日本鬼子才壞，他就找著這種部隊打，希望把我們好的軍隊都消耗乾淨。」
黃九妹道：「劉小姐，我看你是個有知識的女子呀，鬼子打來了，十五號以前疏散的時候，你為什麼不走呢?」
她嘆了口氣道：「事不湊巧，我父親病了，我是個天主教徒，我去見過這裡的王主教，他說不要緊，可以住東門外天主教堂去。我父親相信上帝，也就相信主教，就這樣搬去住了。 不是師部里弟兄們幫著抬，就是天主教堂也去不了呢。」
黃大娘道：「哎呀，東門外天主教堂?那邊早就受著炮打了吧?」
靜媛道：「不但是炮，大概今天槍都可以打到了。前天晚上炮火轟了一夜，一個病重的老人家，哪裡經受得住這驚嚇，當晚就過去了。我一想，不是日本鬼子攻打常德，我父親不會死的，我就願意舍了這條命，要替父親報仇。可是我沒有學過放槍，別說是個女孩子，就是個男孩子，也沒用。後來我又一想，只要為國家出力，幫著人家殺敵人也是一樣。可是只做了一次擔架隊，人家就發現我是個女孩子，又勸我不要干。那個程參謀說，野戰醫院用得著女人。黃家大姑娘，我們明天一路去好嗎?伺候傷兵，這沒什麼不會呀。」
黃九妹眉峰一聳，臉上帶著幾分興奮的樣子，正要答覆這話，黃大娘便道：「劉小姐，我們是負責給人看守房子的，走不開呀。我們也不是不替軍隊出力，救火呀，幫著送水送飯呀，都可以，就是一層，我娘兒倆要同去同來，總不能離開這個堆棧，一炸彈下來炸掉了，那沒有話說，不炸掉的話，我就得看著。」
黃九妹道：「劉小姐，不忙在今天，今晚商量商量，明天再說吧，我看你今天未必吃過飯，昨天晚上到今天正午，東門那邊打得多麼厲害，趁著這時候，飛機沒有來轟炸，你還是吃點東西吧。」
靜媛道：「天亮的時候，我倒是在天主教堂里吃過一頓乾糧。」
黃九妹看她那樣子倒不辭謝，這就鍋盆碗筷，由廚房裡一陣端到桌上來，靜媛看她這人很是爽快，也就不拘束，在屋檐下拿了炭橛子，向爐子里添炭，黃九妹道：「劉小姐你沒有做過粗事吧?這些事都交給我好了。」
靜媛嘆了口氣道：「唉!現在什麼環境，還談什麼粗事細事呢?我擔架夫都做過了，什麼事不能做。」
黃九妹一把撈住她的手，輕輕抖了兩抖笑道：「只看你這雙嫩手，就不像做粗事的人。」
靜嬡道：「難道讓你做了飯我吃嗎?都是九死一生的難民呵。」
黃大娘點點頭笑道：「這話也在理，炮火震天動地，閑著也是怪悶的，倒不如做點事混混時間。」於是這兩位姑娘笑了一笑，蹲在爐子邊熱菜熱飯。菜飯都熱了，黃大娘道：「現在也三四點鐘了，大家都來吃吧，吃飽了又省掉今天一件事。」
於是大家圍了桌子吃飯，只吃了一碗飯，黃九妹停著筷子，偏頭聽了一聽，放了筷子碗道：「飛機又來了。」
靜嬡道：「來了就來吧，還有什麼法子呢?」
黃九妹道：「這巷子口上有座碉堡，現時並沒有兵守著，今天我們已經躲過一次了。」說著，她很快地將旁邊另一缽子冷灰，蓋在火爐子上，牽了靜媛的手道：「你隨我來。」
靜媛沒有主意，也就跟了她走，隨後黃大娘也來了。三步兩步，奔向一座碉堡，這碉堡也是石頭砌的，半截埋在土裡，卻是相當地堅固。靜嬡到了這裡，也來不及仔細打量，被黃九妹牽著手，就鑽進了這碉堡。因為在這個時候，前後左右已經落下了好幾枚炸彈，四周轟隆隆猛烈地響著，眼前已是烈焰和硫磺煙子瀰漫成一團。那煙焰的濃度