李參謀和張連長商量之下，參酌這裡的地形，覺得面前這道小河，由北向南來，到了這裡，正好轉個彎，微微地向西。河堤有一大截，坐北朝南。便立刻在堤面南的轉角上，搶著挖一個機槍掩體。掩體前面正好有兩棵歪倒的老柳樹兜，相當地隱蔽。這堤身上控制著兩條人行路，一條是沿堤角走向新民橋的大路，一條是成垂直線到天井港通洛路口的小路。於是命令張連長帶第七連，守長堤轉彎的角度上，第九連仍舊藏在堤後，面向東監視。這樣布置著，不到三十分鐘，一切停當，那沿馬家鋪而來的敵炮聲，已轉向了南面，果然是奔向觀音寺，看那炮發出來的白煙，也正是在那方面上升。張連長在堤東南角站著，他帶有電話機，本想向營部里去個電話，但電話線還相距這裡有兩里路，正躊躇著走呢，還是不走呢?李參謀卻派了個傳令兵來報告，東面短堤上，已發現敵人，準備接觸。張連長這就沒有離開了，他爬上去，伏在一塊砍了的柳樹樹兜下，向前注視著，這裡倒是東南都可以看見，果然，在那裡面平原上，已有四五十個敵人，他們翻過那短堤。
敵人看到前面有一道長堤橫了去路，也有相當的警覺，散開了隊伍，就下了小路，在稻田裡成了縱線，向堤面進逼。在縱線後面，有兩門迫擊炮在那短堤腳下，向這面堤上發射，掩護敵隊進行。這個機槍掩體，在堤面微低的所在，沒有給敵人發現，弟兄們掩藏在堤下，在射擊角度以外，大家十分鎮靜。李參謀和那副班長，都伏在機槍掩體附近，睜著眼看著稻田那面一群散開來的敵人，動也不動。敵人的迫擊炮在前面射著白煙，轟轟放了一二十響。見這面一點反應沒有，也就不再發炮了。在水田裡的敵步兵，像尋食的一隊狼，田上移著人影，到達了三百米距離。那一塊地形，正好突起，正是個射擊的好機會。我們機槍的射擊手伏在掩體里，全部神經緊張。兩隻眼珠幾乎注視得要由眼眶子突出來，扶了機槍，只待令下。
這時，那副班長做個手勢，突!突!突!一陣子彈由槍口裡飛射出去，面前的敵人已有七八個倒在田裡。其餘未倒的，趕快伏了下去。這挺機槍如何肯放手?略略地轉著槍口，又是一陣掃射。那裡敵人的迫擊炮，集中了火力，四五處噴著煙，一齊向機槍掩體這邊轟擊。原來第九連到後，已在相當距離之外，又臨時挖了兩個機槍掩體，在那迫擊炮轟擊之前的兩三分鐘，已趕快把機槍移到偏北的一個機槍掩體里去。好在這一道長堤高過人身多多，部隊在堤後活動，敵人無法射擊攔阻。
機槍放置好了，在堤下暴露著的敵人，也就趕快地向後低田裡移動，在偏斜的角度里，還可以看出敵人密集著，借那方高地掩蔽著卧倒。這又是一個射擊的好機會，突!突!突!一陣響，又擊中了他們幾個人。這樣，敵人又向更低的地方退下去，除了用迫擊炮轟來，並沒有什麼行動。相持約莫到一小時，張連長派了兩個傳令兵來向李參謀報告，他爬上一棵大柳樹頂上去探望，發現有一批敵人，在南方小路上，向這裡增援。
李參謀立刻跑到堤轉彎的所在去。張連長溜下樹來站住迎著道：「這方面的敵人，恐怕後續部隊很多，我們應當變更戰術，給他個下馬威，然後才頂得住。」李參謀道：「你怎樣給他一個下馬威呢?」張連長道：「我主張先不讓敵人知道我們的機槍陣地，只管讓他向前。這堤下面，田是平的，沒有東面那幾塊低地，路後面又是幾處水塘。他們過來了，就很不容易運動。那時先用機槍掃射，再來一個衝鋒。」李參謀彎腰走了兩步，藏在大柳樹兜下，對面前看了看。果然，沿堤平行的人行路外，水田裡的泥土，只有一半乾濕，所有田埂，都不能掩蔽這裡俯瞰的視線。遠在一兩里外，有兩三口很大的池塘，像個小湖泊，一條人行石板小路，就是繞了那幾圈水向這裡進行的。便迴轉身來道：「張連長，你這個決策不錯，不過你們在牛鼻灘打到這裡，一直是……」張連長不等他說完，便道：「沒有問題，我們弟兄一點也不覺得累。」李參謀看他臉色紅紅的，戰鬥意志在內心裡反映出來，也就不再考慮。那邊的迫擊炮在停止了一個階段的時候，復又緊密射來，嘩噠嘩噠，轟!空中又在接連地響發著自火。李參謀通知那邊代連長的副班長，只管沉著應付，不見敵步兵行動不要睬他。
同時，敵機兩架，由東南角飛來順著堤後這道內河，不住地盤旋，轟隆隆的馬達響聲下，嗒嗒嗒的機槍響著。因為西岸那道堤還有稀稀落落的高大柳樹，它怕碰上了樹，還不能飛到像平常陣地上那樣低。它雖掃射了七八十次，因為兩面是堤，中間是河灘，對於部隊，絲毫沒有損失。這樣也就說明了敵人更有企圖，因此對於南面這方的敵人，更為注意。約莫二三十分鐘，那條路上的敵人，已在那條路上發現。他們似乎是有意偷襲，並不用炮，也不用槍，就是靜悄悄的，順著路端槍沖了過來。張連長已把部隊完全部署妥當，把人調到順堤的一道斜坡後面斜伏等著。看看敵軍百人左右，已逼近了堤下那道人行大路。他做一個手勢，立刻機槍對了敵人密集所在，一陣猛射，在堤面放出百十道煙。這出乎敵人意料，慌亂地伏在堤田裡。張連長說聲衝鋒，號兵在堤下嗚嘟嘟吹起了衝鋒號。張連長一人當先，率領著全連弟兄，由堤的斜坡直衝下去。
敵人在機槍掃射之後，已是慌了手腳，感覺到找不著一個較好的立腳地點。而面對著這道長堤又是局促的仰攻，無便宜可圖。這時一聲衝鋒號響起，他們哪裡敢在爛泥田裡迎戰，立刻掉頭向後潰退，撒腿就跑。自然，他們的意思，還是想匆忙中找個有掩蔽的陣地。這裡張連長怎能允許他們的要求?他在最前一個，挑選了幾個擅長擲彈的弟兄緊緊跟隨，飛跑到人行路上。敵人一小部分在石板人行路上，一大部分都已慌亂地踏進了泥田裡，張連長首先揚起手來一枚手榴彈丟到人行路上，轟隆一聲，己有四五個人在煙叢中應聲而倒。其餘奔上前的幾個士兵，都照著敵人密集的地方拋去。一時間火煙和泥漿亂濺齊飛，奔到人行路上。其他的士兵，都已舉起了槍，做近距離的射擊。敵人原是想在這裡立定陣勢，然後向堤上迎擊。看這情形，已是不可能，就繼續地向後退去。張連長因自己人太少，就不敢跟著追下去，依然回到堤上來。那東面的敵人，在南面敵人進撲的時候，也曾做相應的蠢動。那面堤上第九連的機槍，就猛烈地對地面上敵人的影子射擊，子彈雨點般的飛著青煙，讓他們抬不起頭來。南面衝鋒號一響，他們疑心這邊也會衝鋒，就縮著沒敢動。南面敵人退下去了，他們更是不敢動。
張連長回到了堤上，李參謀十分高興，握了他的手，連連地搖撼著，笑道：「這一仗打得好，這一仗打得好!無論如何，石公廟到新民橋這一線，我們已是把敵人壓制下去了。參謀長對這方面的情形，頗關心，應當給他一個報告，我拿了電話機子，到後面去打個電話吧。我想在黃昏以前，這裡的敵人不會蠢動。」張鳳閣連長也同意了他這個看法，於是李參謀讓勤務兵周太福背了電話機子，渡過小河，抄著小路，向新民橋走來。
走了三四里路，已經遇到了電話線，周太福爬上電話柱，將線接好。總算順利，這裡通到城裡的電線，並沒有損壞。搖著鈴子，由總機接上了師長室。那時師部里遣兵調將二十四小時，已沒有一分鐘空閑。師長余程萬，已下了鐵定的工作，自己或坐在床上，或躺在床上，右邊壁上掛著比例尺為五萬分之一的常德地圖。左邊小桌上，放著電話機，他經常是手拿了聽筒聽話，眼睛注射著地圖。他接著李參謀的電話，便問道：「現在情形怎麼樣?」李參謀把戰鬥經過的情形，詳細地報告了一遍。余程萬坐著聽話時，突然地站了起來，很興奮地道：「很好，你告訴張連長，我嘉獎他，先賞他二千元。並拍電給軍長，望你們和孟營長穩定了這一線。西面河洑山也打得很好，你們放心。最後，望你們注意德山方面的情報，你們要留心，陣地不可太突出，必要的時候，你們可移守新民橋，這樣可以把力量集中起來。對我們也有相當的便利。」
李參謀答應著，並說以後隨時有電話報告，余程萬又叮囑了幾句，掛上了電話。在余師長打電話的時候，同一間屋子裡，指揮官周義重，卻也在和河洑山方面耆山寺營部里的袁自強營長正通電話。話說完了，他向師長報告道：「那邊的情形，依然很好。截至現在為止，我們所知道的敵情，來犯的敵人，共分三路：一路是由缸市犯黃土山，是敵人一一六師團的先頭部隊。一路是由戴家大屋，直撲我袁營河、袱陣地，約有步兵一千，騎兵一百。一路是由盤龍橋直犯陬市，是敵人第三師團的先頭部隊。他們到了陬市後又分兩路，一路用民船木排渡過沅江，進犯桃源；一路迴轉頭來東犯，有各種大小炮二十幾門，進犯河袱，企圖和戴家大屋那路敵人會合。」
余師長聽說，眼睛注視了牆壁上的地圖，因道：「敵人犯陬市，這著棋，那是相當毒辣的。他分明截斷常德和西南的聯絡。這樣，河湫的戰鬥也就分外重要了。敵人的路線拉得太長了，側翼暴露，這支深入的孤軍，就不得回去。不過桃源不