奚太太跑上前，一把拉住奚敬平的衣服，瞪了眼道：「你放明白一點。你若是和我翻了臉，我告你一狀，讓你在重慶站不住腳。我老實告訴你，我今天去見了方家二小姐，把家庭的糾紛都告訴她了，她當然站在女人的立場上，是同情我的。她一個電話，就可以叫你吃不消。」奚先生道：「方小姐，圓小姐又怎麼樣？誰管得了我的家事？」奚太太道：「管不了你的家事？你有本領，馬上就和我一路去見二小姐。」說著，扯了他的衣服就向外拖。奚敬平瞪了眼道：「你也太不顧體統了。滾開！」說著，兩手用力將她一推，她站不住腳，就倒在地下。這一下，她急了，連連地在地面打了兩個滾，口裡連叫「救命」，那聲音叫得是非常的凄慘。隨了這聲音，左右鄰居，一窩蜂跑了來。奚敬平叉了兩手，站在門外走廊上。奚太太原來是在地下打滾的，李南泉看了這副情形伸手扯她起來，有些不便。不扯他，眼看她坐在地上，又像是不同情。只好虛伸兩隻手，連連向她招著道：「有話站起來說罷。」奚太太哭著道：「不行呀不行呀，姓奚的把我打得站不起來了。我不想活了，我死了，請你們和我伸冤罷。」說著，兩手在椅子上面敲敲，又在地面打打。那眼淚、清鼻涕、口水，三合一地向下流著。李南泉沒法子叫她起來，就迴轉身問奚敬平道：「老兄本是剛才回來的嗎？」他「唉」了一聲道：「其可惡就在這一點了。我一落座就和我吵，而且隨著也動起手來了。」
李南泉笑道：「事情的發生，決不是突然，總有些原因在內。老兄還是應當平心靜氣地想上一想。或者，你到我那裡去坐坐。」說著，牽了他向自己家裡走。奚敬平看了太太這種撒潑的情形，料著就是這樣走去，也不能解決問題，托李先生轉圜一下也好。於是就到他家裡去。他見李家外面這間屋子，攔窗一張三屜桌，配上一把竹製圍椅，而手邊就是一個大書架子，堆滿了西裝和線裝書。正面靠牆一張方桌，配上兩把椅子，還擦抹得乾乾淨淨。空著什麼東西也沒放。書架對面，放了一張竹子條桌，上面兩隻瓦盆，栽了很茂盛的兩盆蒲草。又是個陶器瓶子，裡面插了一束野菊花，配著山上的紅葉子。地面上固然是三合土的，卻掃得像水泥地面一樣平整。奚先生點了頭笑道：「老兄這屋子，可說窗明几淨，雅潔宜人。」李南泉笑道：「什麼雅潔宜人。你指的這三樣盆景吧？這蒲草在對面石板路的縫裡就長得有，只要你肯留心去找，不難找到像樣的。這瓶子里的東西，屋後山上更多，俯拾即是。」奚敬平道：「話不是這樣說。東西不在貴賤之分，只要看你怎樣利用它，住草屋子，也有布置草屋之辦法。珍珠瑪瑙，自然搬不進這屋子。野草閑花，可隨地就有。但是你家裡可以布置得這樣乾乾淨淨，還很有生氣，何以我家裡就弄得豬窩一樣？有道是人窮水不窮，乾淨是不分貧富都可以做到的。而我家……」李南泉笑道：「不要發牢騷，我們慢慢談談罷。我願意和你們作魯仲連。」
奚敬平笑道：「提起魯仲連，我自己真好笑。我現在免不了請李兄作魯仲連，而事實上，我就是作魯仲連下鄉的。」李南泉道：「你和誰作魯仲連？」奚敬平道：「中秋節前，石太太進了城，找著正山，在大街上扭起來，實在不像個樣子。最後，這位太太就跟著石先生，他到哪裡，她也到哪裡。她不吵也不鬧，就是這樣老跟著石先生。上街買東西，看熟朋友，不怕她跟。若是接洽一點什麼事情，或者看生疏的朋友，太太跟著，就怪不便當。一連三天，他熬不過太太，只好和她一路回家來談判，共謀解決之道，而且約了我來作證。其實這無談判可言，也用不著朋友作證。石太太只希望丈夫拋開了那位小青姑娘，一切沒有問題，不但過去的事，她可以忘個乾淨，而且往後願改變態度，絕對好好地伺候先生。」李南泉道：「這問題似乎是很簡單了，石先生的意思怎麼樣呢？」奚敬平將兩道眉毛皺了起來，搖搖頭道：「越簡單越不好解決。正山的意思，認為小青這個女孩子，孤苦伶仃，若將她拋棄了，人海茫茫，叫她依靠誰去？而且站在一個男子的立場，始亂而終棄之，在良心上說不過去。他固然不希望石太太在家裡容留她，可是把她另安置在別的地方，並不干犯石太太什麼事，卻要石太太不過問。依我看來，這本來是無所謂的，然而石太太有個更簡單的原則，要石先生守一夫一妻制度。但石先生不守這個制度，她也不離婚。她也不去告石先生重婚，她認為小青不配作她的對手。」
李南泉笑道：「這論題，頗有點彆扭。一個是把小青離開了，什麼都好辦。一個是只要不離開不青，什麼都好辦。」奚敬平道：「所以這問題越簡單越不好辦。其實正山對石太太的愛情，只要不變更的話，就是把小青安頓在別的地方，這和家庭並無妨礙，大可接受。」李南泉還沒有接嘴呢，只聽到走廊外面有人接了嘴道：「這像人話嗎？簡直是放狗屁。姓奚的，你要想存這麼一個心思，打算另蓋一個狗窩，安頓那個臭女人，我就把這條性命拼了你！」這正是奚太太在門外走廊上竊聽之後，忍不住的發泄。奚先生站起來向窗子外罵道：「你不知道這是朋友家裡？」奚太太道：「你知道是朋友家裡，你就不該來。」這時，那涸溪對岸，有人叫道：「老奚呀，你不要為我的事加入戰團呀！」說著話走來的，正是石太太。她兩張臉腮，像戲台上的關羽，胭脂漫成了一片。身上穿件綠底子帶白花的綢長衫。手裡拿了一把花摺扇，展開了舉在頭上，遮著兩三寸寬的陽光。當然誰也不怕這兩三寸的陽光，她的目的，是要展開那把花扇子，或者是表現舉扇子的姿式。她走到走廊上，早是一陣很濃的香味，送到了屋子裡來。李南泉道：「呵！石太太，請到屋子裡坐罷。」石太太走在走廊柱子邊，身子一扭，將摺扇收起，將扇頭比了嘴唇道：「叫石太太，為什麼加上一個驚嘆詞？我來不得嗎？」李太太在屋子裡迎出來笑道：「豈敢豈敢？他是驚訝著你今天太美了。我們村子裡的美化，是和抗戰成正比例的。抗戰越久，大家越美。」
石太太聽到人家說她美，也是掀開了兩片紅嘴唇，露著白牙齒笑了起來。她一扭頭道：「我倒不是一定要化妝，不過人家若誤會我們不能化妝，我不能承認這種謬誤的觀察，也化起妝來，給人家看看。老實一句話，我們美的時候，那些黃毛丫頭，她作夢還沒夢見呢。」奚太太在屋子外拍了手道：「還是石太太的話，說得非常中肯。要不信，黃毛丫頭們就和我們比著試試。」李太太笑道：「奚太太說這話，和石太太說的，有些不同。石太太說的黃毛丫頭，那話是雙關的，你說這話，可就滋味不同了。」石太太聽了這話，搶著走進屋子，抬起手來伸到李太太面前，將大拇指和中指夾了一彈，「啪」一聲響，笑道：「偏是你看得這樣周到。」這三位太太一陣說笑，就把剛才奚敬平生氣的那段故事，扔到一邊去了。他也是感到無聊，就在口袋裡掏出煙盒子來。李太太沒有考慮到奚先生的環境，就笑道：「嗯！奚先生現在也正式吸紙煙了。」奚太太還是在門外走廊上站著的，她遙遠地指了他罵道：「你看罷，這是個十足的偽君子，現在是圖窮匕現了。他原來根本就吃煙，只是瞞著我而已。他有時在家裡有二十四小時以上的，你看他就忍住了煙癮不吸。可是一離開了我，身上就帶紙煙盒子了。」李南泉道：「這就是你的不對了，人家能在太太面前，忍住二十四小時的煙癮，這對於太太，是怎樣的恭敬！這正是標準丈夫的美德。你為什麼還要說他偽君子？」奚太太道：「美德？你問他幹了什麼好事？」李南泉道：「那還怪你管製得不徹底呀。」於是大家都笑了，連奚氏夫婦也笑了。 這一陣笑聲，應該是解開這裡的愁雲慘霧。可是相反的，有一個凄慘的對照。在那邊人行路上，沿著山麓，走來一串男女，最前面是個小夥子，挽著一籃子紙錢，沿路撒著。他後面是個道士，頭戴瓦塊帽，身穿紅八卦衣。手裡拿了一面小鼓，和一隻小鼓錘。半晌，咚咚兩下。而這位道士上面是古裝，下面卻是赤腳草鞋。道士後面是三個赤腳短衣農人，一個打小鑼，一個扯小鈸，一個吹喇叭。這幾項樂器全不合作，鼓響鑼不響，鑼響鈸不響，於是「狂」一下，咚兩下，且又三四下，喇叭等這些聲音過去了，「嗚哩啦，嗚哩啦」，斷斷續續，像是人在哭。這後面就是八個人抬口白木棺材了。四川的扛夫，有個極不大好聽的呼喊，就是大家喊著「呵呵唁」。這「呵呵唁」的聲音，代替了蒿里和薤露歌。老遠聽到這「呵呵嗐」的聲音，就可以知道是棺材來了。在屋子裡的人，聽到這聲音，就知道這大路上在出喪，齊奔出門來看著。棺材後面，跟著一群送葬的男女，其間有位青年女子，穿件粗灰布長衫，手臂上繞了個黑布圈。而她的頭髮上，又繞了一圈白帶子，在鬢角上斜插了一朵白的紙花。大家認得，這就是楊艷華。石太太拉著李太太的衣襟低聲道：「你看，這位女伶人，到了這送喪上山的時候，還打扮得這樣俏皮，這不是要人的命嗎？」李太太道：「反正要不了你的命。」石太太道：「前面那口棺材裡的人，已經被她把命要了去了。不知道她現在又打算要誰的命？」說著，她向李南泉