李先生這聲長嘆，是出於情不自禁。他對於感情的抒發，並沒有加以限制。這就把屋子裡袁家母女二人驚動了。袁小姐首先一個跑了出來，向他望著。李南泉不便走開，便問道：「大小姐，你父親在家嗎？」她道：「他每日下午，都不在家的。要到很夜深才回來。」李南泉道：「我知道他在學校里兼課，可是怎麼教書到夜深呢？」她嘴一撅道：「爸爸總是說有事，我們也不知道。」李南泉看這情形，似乎大小姐對父親的行動也有些不滿。那末，袁太太的態度，是可想而知的。便道：「那就等他回來，請你轉告他罷。昨天張玉峰有信來，問這房子完工了沒有，他們打算搬來住了。我要寫封信去答覆他。」在李南泉這話，那很是情理之當然。可是在屋子裡的袁太太，似乎是吃了一驚的樣子。在屋裡先答道：「屋子完工，那還早著呢。」先交待了這句話，人才走出來。彷彿是戲台上的人先在門帘子里唱句倒板，然後才走出來。她面孔紅紅的，口裡還有點喘氣，分明是那室內運動疲勞，還沒有恢複過來。她手扶了牆角，先定了一定神，然後笑道：「李先生請到家裡坐罷。」李南泉道：「我就是交待這句話，不坐了。」袁太太道：「請李先生轉告張先生，暫時不要搬來。第一是這屋子裡面還是潮濕的，總得晾乾兩三個禮拜。第二這是股東蓋的房子，總要大家一致行動。」李南泉聽這話，顯然是推諉之詞。問道：「所謂一致行動，是要搬來就都搬來，有一家不搬來，就全不搬來嗎？」她笑道：「大家出錢蓋房子，就為了沒有地方去，蓋好了房子，誰不搬來呢？」
李南泉道：「袁太太說的這話，當然是對的。不過照社會上普通情形，說是搬家要找一個共同的日子進屋，似乎還無此前例，而且這事情也不可能。我知道這所房子的新股東，都是銀行家。他們在鄉下蓋所別墅，三五年不來住一天，那是常事，我們能夠也按這個例子向下辦嗎？」袁太太還是手扶了牆角，向這邊呆望著的。這就向他帶了三分苦笑道：「這件事我也作不得主，等四維回來了再說罷。」李南泉越聽這話音，越覺得這裡面大有文章，可是她在表面上不管這房子的建築章程那也是事實，便點了頭道：「那也好。不過有好幾天了，並沒有看到袁先生。請太太通知他一聲，明天上午我們談談罷。」她對於這個要求，當然是答應了，李南泉也不願和她多說。次日早上，卻是個陰雨天。四川的陰雨天，除了大雨而外，平常總是煙雨瀰漫，天空的陰雲結成了一片，向屋頂上壓了下來。因為下雨的日子太多，川人並不因為下雨停止任何工作。在外面活動的人，照樣還是在外面活動。李南泉雖然看準了情形，可是這天的陰雨，格外綿密，完全變成了煙霧，把村子口上的人家、樹木，全埋藏在濕雲堆里。而且還有風，雨煙被風刮著，變成了輕紗似的雲頭子，就地滾著向下風頭飛跑。打了傘的走路的人，都得把傘斜了拿著，像畫上的武士，把傘當了盾牌擋著。就是這樣，每個人的衣服下半截還是讓雨絲洗得濕淋淋的。他這就想到袁先生，沒有那特殊的情形，今天應當是不出門的。這也就不必忙著去找他了。
陰雨天，在鄉下是比城裡舒暢一點，因為打開門窗，總可以看到一些大自然的景緻。李南泉對於這樣的天氣，也是悶坐在屋子裡感到寂寞的。他背了兩手，由屋子裡踱到走廊上來，來回地走著，看著雨中的山景。就在這時，聽到袁公館屋子裡，一陣強烈的咳嗽聲，那正是袁四維的動作，這更可以證明了他是不曾出門的人了，這樣踱到走廊盡頭時，看到那邊山路上，有人打著傘很從容地走。後面有袁家的小孩子，提了竹籃和酒瓶子，看那樣子很像袁先生家裡要打酒煮肉過陰天。連帶地，也就可以想到前面打傘的那位是袁四維先生了。這隻好提高了嗓音，大聲叫道：「四維兄，不忙走，我們還有幾句話要談談呢。」那個打傘的人，居然被這聲叫著，掉轉身來向他望著，正是袁四維。他道：「好的，晚上我們剪燭西窗，來個夜話巴山雨罷，我現在有兩堂國際公法，必須去上課。這是我的看家法寶，非常之叫座，我若不到，學生會大失所望的。而且，今天校長有到學校來的可能。就是校長不來，校務委員一堂要來三四位。這裡面有兩位完長、三位部長，他們若是開完會了，一定會旁聽的。其中陳部長對我是特別注意，上次到校來就和我談了十五分鐘的話，大家都覺得餘興未盡。今天，我可以和陳部長暢談了。哈哈！」他說到「陳部長」三個字，聲音特別大，幾乎是作大獅子吼，叫得全村子裡都可以聽到。李南泉也自命嗓門不小，可是要比現在袁先生的嗓門，還要低一個調，他實在不能答覆了。
李南泉對於這種人的觀感，是啼笑皆非，若是再跟著他說下去，他可能說是他自己馬上就要做部長。只有遠遠地望了他走去。他心想，不能夠提房子的事，袁太太沒有向他提到，他簡直不提一個字，難道這件事還能白賴過去嗎？這也無須去和他商量，徑直去通知張玉峰讓他自己來罷。這樣想著，立刻寫了信。為了求速起見，寫好之後，就自己撐了把雨傘，將信送到街上去付郵。這裡的街市，在山河兩岸都有。有一道老石橋，橫跨著兩岸。平常時候，橋洞下面，也可以過著小船。橋上兩旁有石欄杆，也可以憑欄俯瞰。不過在陰雨天，橋上是沒有人看風景的。李先生今天走到橋上，有個特殊情形，有兩個女子各撐了雨傘，在石欄杆邊站著，俯看著橋下的洪水，像千萬支箭，飛奔而來，嘩嘩有聲，天上又正是下著雨煙子，橋上的石板，全是水淋淋的。這時在這裡看水景，上下是水，可說是煙水中人，那是對風景特別感興趣的了。他正向那般人注意，雨傘底下，有人叫道：「李先生，好幾天不見了，不在鄉下嗎？」那聲音便是楊艷華了。他笑道：「楊小姐高雅之至，打傘看雨景？」她撐平了傘，向他笑道：「我還高雅呢，就為了俗事，難為要死，陰雨的天，家裡更坐不住，我就出來站站罷。」李南泉道：「這幾天，米價實在是漲得嚇人。不過你全家人都是生產者，你不應當為了米發愁吧？縱然是，這是大勢所趨，我們又有什麼法子呢？」她對這問題沒答覆，只是笑著。
另外一個打雨傘的女孩子，可就把傘豎起來了，她向李南泉笑道：「她哪裡是煩惱，她是高興得過分，李先生，你該向她要喜酒喝了。」說話的是楊艷華的女伴胡玉花。這話當然是可信的。便笑道：「只有幾天工夫不見，這好消息就來了，這也是個閃擊戰了。楊小姐，你能告訴我對象是誰嗎？應該不是孟秘書這路酸秀才人物。」她笑著還沒有答覆，胡玉花笑道：「不是酸的，是苦的。」李南泉道：「那是一位開藥房的經理了。現在西藥、五金，正是發大財的買賣，那是可喜可賀之至。」楊艷華聽說，將一隻手在胡玉花肩頭上輕輕拍了一下，瞪了眼道：「你真是個快嘴丫頭。」胡玉花道：「這就不對了。你在家裡還對我說過的。說這件事，你幾乎不能自己作主，還要請教你的老師。現在老師的當面，你怎麼又否認起來了呢？」李南泉道：「這是胡小姐的誤會。他說的老師，是教她本領的老師。我根本不敢當這個稱呼。」楊艷華正了臉色道：「李先生，你說這話，那就埋沒了我欽佩你的那番誠心了。我向來是把你當我老師看待。不但是知識方面，希望你多多指教，就是作人方面，我也要多多向你請教。我實在是有心請教你。不過……」說到這兩個字，下文一轉，有點不好意思，又微微笑了起來。
胡玉花牽著她的手笑道：「你既然願意和李先生談這件事，就不必在這裡談了。家裡泡一壺好茶，買一包瓜子，和李先生詳細商量一下。的確，你也得請人給你拿幾分主意。你這樣大雨天跑到橋頭上站著，好像是發了瘋似的，那是什麼意思呢？」楊艷華望了李南泉道：「李先生可以到我家裡去坐坐嗎？」李南泉站著望了她笑道：「你若是一定要我去談話，我可以奉陪。不過……」胡玉花向他使了個眼色，又搖了兩搖手，笑道：「李先生願意去，你就去罷。這不會有什麼人訛你的。我們先到家裡去等著罷。」說著，拉了楊艷華的手就走。李南泉自到郵政局去寄出了那封信。不過，他心裡想著，楊小姐的家庭雖然人口不多，可是她本身的問題，相當複雜。賣藝是可以自糊其口，可是年歲一年比一年大了，這時間不會太久，到了那時間再談婚姻問題，那就遲了。現在的情形，她是很想嫁一個知識分子，可是知識分子是沒有錢的。她縱然可以跟一位知識分子吃苦，可是她嫁出去，家庭不能一個錢不要，就是家庭不要錢，她還有一個六十歲的母親，必得養活她。哪個知識分子在現時的日子，可以擔負一個吃閑飯人的生活呢？這樣，就只有去嫁一個作生意買賣的國難商人了。可是國難商人，又多半是有了家眷的。
在這種矛盾的情形下，楊艷華的結婚問題，是非常之困難的。站在正義感上，不能教她去嫁一個大腹賈。可是真勸她嫁一個知識分子，讓她去吃苦不要緊，可是讓她的母親也跟著去吃苦，這就不近人情。那麼還是去勸她嫁大腹賈了。試問，站在被人家稱為「老師」的立場，應當這樣說教嗎？他心裡這樣躊躇著，這腳步就不免遲緩著，一面考慮，