袁四維並沒有知道這三位來賓是銀行家，也是像招待其他來賓一樣地說話。他們三人對沖好的土牆看看，又對其他預備下的磚木材料看了看，環境也還相當的可取。其中一位年紀大些的，穿了一套嗶嘰西服，像是個高級職員，便含了笑道：「大概這總算是一種洋式的土製房子。不過根據招租帖子上介紹的環境來說，那就不是那樣優美了。後面這排高山是真的，滿山亂草亂石，稀鬆地長了幾株松柏，這並沒有什麼稀奇。至於面臨清流的話，那卻過於誇張。這裡不過是一條幹山溝。不但不是清流，連濁流也沒有。」袁四維正在旁邊伺候著，以便隨時答辯。這就立刻糾正著，連連搖了頭道：「不然！孟子說：七八月之間旱。現在正是乾旱之際。慢說山溪里的水，就是洞庭湖的水也要落漕。春夏之季，這條山溪，是終日流著水。醉翁亭里形容的水聲潺潺，此處有焉。」他接連抖了兩句文，表示他不是一個吃房錢的普遍房東，臉上帶了笑容，搖著他的腦袋。連續地在空中畫了幾個圈。接著他又道：「當水平之時，養幾隻小鴨子在清流裡面游泳，真是有趣。若是大雨幾天，山洪陡發，這山溪里的水，順著山脈涌將下來，浪頭打在石頭上，真是萬馬奔騰，響聲非常的宏壯。到了晚上，睡在枕上聽著，大有詩意。」一個年輕人搖搖頭道：「那不好，會吵著人睡不著覺。我太太晚上睡覺，就怕人吵。連蚊子叫她都睡不穩。」袁四維道：「不，不，這清流的響聲，好處就在這裡。愛聽的人，越聽越有趣。不愛聽的人，一聽就睡著了。」
那人聽說，不由得笑了起來，因道：「這溪流簡直神了。愛聽的，它可以助你的詩興，你不愛聽，它就變成了催眠曲。」袁四維對於他這幾句話，倒沒有法子再為解釋，口裡只是連連說了兩句「這個這個」。那個年紀大些的人，正了顏色道：「這位袁先生倒說的是真話。這件事，我有點經驗。我們這終日看數目字算盤子的人，腦筋都成了機械，一點自然的意味都沒有。我們一天接近了大自然，那就什麼東西都是新鮮的。水浪聲，的確不吵人。你沒坐過海船，你在船上聽到浪聲，會吵得失眠嗎？反過來，有些人，特意還跑到瀑布下面去聽那響聲呢。我若是在這裡有問屋子，一個星期我就得下鄉來睡一晚上。」袁四維不由得連連拍幾下手道：「對了，對了！這河流的響聲，就是這麼樣神妙。聽了水聲，大家可以感到興趣，無論你在什麼環境里，你都不會討厭的。剛才這位先生說是每日看數目，大概……」他說到這裡沉吟了一會，心裡原想猜人家是銀行家，可是立刻想到，若是那樣就顯著太勢利眼了，於是轉了一個口風道：「三位先生是在公司里工作的？」那年紀大的就在衣袋裡掏出一張名片，交給他看。他接過來看時，上寫著「百順銀行襄理全大成」。那片子下端，還有幾個註明籍貫的字。他也來不及看了，立刻「呵喲」一聲，向姓全的深深點著頭道：「久仰久仰。你貴行曾經理，我們是熟識的，在漢口的時候，我和他同過席，這位曾先生，真是一位經濟大家，議論宏偉，真是讓人佩服之至，真是讓人佩服之至也！」
全大成聽見他說認識經理，這已拉上交情了，就笑道：「袁先生認識我們總經理，那就更好說話了。我們有一部分眷屬，很想遷居到這裡來……」他的話還不曾說完，袁四維就向他深深地一鞠躬，滿臉堆下笑來道：「歡迎，歡迎之至！有什麼事要兄弟代辦的，無不全力以赴。我們雖然是初次見面，可是既然和貴經理是熟人，那就大家都是熟人了。只要是兄弟可以幫忙，無不竭誠服務。外面太陽甚大，秋高日晶，在江南是很好的天氣，可是在四川，還是很熱的，也許賽過江南的三伏。三位都穿的是西服，請到舍下坐坐。先涼快涼快。」說著，兩手抱了拳頭，只管拱之不已。這三個人看他這樣客氣，這是和普通房東氣味不同的。也許他真的和總經理交情不壞。大家帶著笑容，就跟了袁先生一路到他家裡去。袁先生又用起待客的老套了，老遠就叫著：「泡茶來，把那個人家送我的洞庭春泡著。水要開開的。那個好茶葉，要極開的開水，才可以泡出汁來。家裡有紙煙嗎？一路拿來。」他這麼連說帶笑，將客人引到他樓下的客廳里去。這時，袁先生為了時時要招待看房子的人，決不能還是那樣空洞著，引起人家小視，所以他在街上七拼八湊，向一片倒閉了的茶館，借了六張支架子的布面躺椅。又在雜貨店裡借了兩張竹片茶几，一張四方桌、三條板凳。屋子裡倒是布置得相當滿。可是這不像客廳，倒像座野茶館。因為重慶的茶館，擺這種布面椅子的最多。任何人家，是不會這樣安排的。
這三位銀行家，究竟和平常的銀行家不同，他們在重慶經過了一番抗戰生活，四川鄉下是一種什麼情形，大概是知道的。他們到這個村子裡來，已經觀察過了許多人家，覺得他們的家庭，都是很簡陋的，遠不如袁先生家裡這個茶館式的布置。所以大家也沒有怎樣注意，各人很隨便的，拖開那圍著方桌子的板凳，跨過腿去坐下。同時，各人把草帽，都放在桌子角上。袁先生一看這情形，倒很像是上茶館落座，自己先有點內慚於心。這就站在桌子邊先把腰彎成個蝦米式，抱了一抱拳頭，笑道：「真是招待不周之至。連各位落座的地方都沒有。實不相瞞，兄弟大批的傢具，在重慶都是難物色的，裡面有硬木桌子，海絨沙發，安螺鈿的香妃榻，綠漆魚皮的睡椅，都用三輛大卡車運到成都去了。原來兄弟有個計畫，是要到成都去住家的。不想事務系身，離不開重慶，這裡又蓋幾所房子，越發的走不動。現在要把那些傢具由成都再運回來，這筆運費，又高得嚇人。所以兄弟也就只作個苟安苟全的打算。因為兩三個月後，我還是要到成都去，如今不能再搬傢具了，屋子裡所有的木器，我都得送人，所以我也就不再添了。」三位客人因主人站著說話，大家也就只好都站了起來。那位年輕的行員心裡有些納悶；我們是來租房子的，又不頂你這些傢具，誰問你這些？因之，大家臉上只表示了一點笑容，並沒有向他說什麼。袁先生又省悟了，彎著腰向板凳上連連地吹了幾口灰，而且把小褂的袖子垂出來，在板凳面上連連輕撣了幾下，口裡說著：「請坐請坐。不恭之至！」
這三位客人點了個頭坐下，袁四維又昂著頭向外面叫著泡茶，然後拿了條凳子放到屋子旁邊，側了身子坐著，笑道：「三位先生請坐罷。兄弟生平，別無所好，就是喜歡交朋友。三位雖是來租房子的，但兄弟並不以房客看待。房子租妥了，我們是朋友。請坐請坐，哈哈，四海之內，皆兄弟也！」這三位銀行員雖是老於世故的人，可是對於這位房東的客氣，只覺不同平凡，卻又看不出他有什麼作用，也許這個人個性就是如此吧？全大成是這一行的領袖，他感到客氣太過分了，房價就不好談，還是先開口罷。這就向他問道：「袁先生這房子打算要租多少錢？」袁四維道：「這村子裡房子，大概都有一個定規，草屋子是五十元一月，瓦房加半，洋樓加倍。」全大成道：「那就是一百元一間了。在重慶的房子，現在還沒有這價錢。」袁四維本是坐在板凳上的，一聽人家的口氣不對，立刻站了起來，又把腰彎成個蝦米式，雷公臉上的縱橫條皺紋，全都像觸了電似的，一齊在顫動。這顫動不是生氣，而是故意發出笑容來。他抱了拳頭連作了幾個揖道：「看來如此，然而不然，這時候鄉下的房子，一定要比重慶的房子貴。那原因很簡單。住在城市的人，全擁下了鄉。鄉下自然在求過於供的情形下而漲價。若不是生活壓迫，哪個不怕空襲？城裡的房子，根本就有空，自然貴不起來。不過兄弟這房子，完全是對社會服務，只要把蓋房子的本錢收回來就行了。我為什麼要辦理房租預約呢？就是想收到一筆預約費之後，再拿去蓋房子，以便擴大對社會服務。而且……」那位年輕的行員，聽到這裡，未免把眉毛深深地皺了起來。
袁四維看到這位年輕的先生，頗有不願就範的意思，這就把剛才給的那三張名片拿了出來，對片子看了一看，笑道：「你是趙首民先生？」他點了兩點頭道：「是的，袁先生有何見教？」袁四維笑道：「你先生這姓名，實在雅緻得很，『趙』是百家姓的首姓。而大號又是『首民』。將來國家實行選舉，閣下有當大總統的希望。你這貴姓大名，兆頭是非常好的。」他這麼一說，在座的人全體哈哈大笑。那位趙先生雖然不會作當大總統這個夢，可是人家恭維著將來可以當大總統，這也總是善意，便笑道：「呵呵！這個我怎麼可以敢當？」袁四維道：「不然！凡是國家的公民，都可競選大總統。你老哥正在盛年，等到抗戰完畢，國事大定。然後再籌辦選舉，又是幾年。前後恐怕有十年的工夫。以十年之久，人事變化是難說的。焉知那個時候，你老哥子不已由銀行行員升為經理、總經理，成了金融界的大亨？出而競選大總統，那還是什麼稀奇的事嗎？有道是將相本無種，男兒當自強。你老兄滿臉紅光煥發，將來的前途，一定未可限量。老兄還是努力罷。」說著，連連拱了幾下手。那位趙先生聽了他這番解釋，覺得也很是有理。世界上的共和國大總統，也不是由天上播下的種子，自己至少是個