張玉峰這位生來的客人，看到這些舉措，很是感到詫異。因之他走得非常慢，落後一大截路。當奚太太和李南泉說著笑的時候，他索性站住了腳，就不走過來了。李太太看到他站在袁家屋角上，就笑道：「張先生，怎麼老遠地到我們這裡來，並不坐一下就走了？快請進罷，我正燒好了開水，……」李南泉接嘴笑道：「泡我的好茶。來罷，我這裡還有一把破睡椅，你可以在我這斗室里躺著談談。」張玉峰還是慢慢地走過來，見所有的男女，全始終帶著笑容，不免對自己身上看看。但自己相信並沒有什麼令人可笑之處，也就坦然無事地向李家屋子走去。奚太太也對張玉峰周身看看，瞧著他像個粗人，倒沒有什麼可以觀察和研究的，就站在走廊上不曾進來。但她低頭看到自己這身鮮艷的衣服，站在走廊上不動，那也就太埋沒了自己。因之，站著出了一會神，牽牽自己的衣服，就向對面山麓的人行道上走去。張先生原先老遠地看到這位紅衣女郎，他就開始注意了。乃至逼近看她，胭脂粉裡面淺淺的都有些皺紋，他就有些駭然，這樣大年紀的人，為什麼還打扮成一位少女的模樣？而且看她那情形，和李氏夫婦還真熟，不知他們相視而笑，有什麼用意。自己忍住了那分笑意，端正了面孔，向他們家裡走著。這時，他坐下，隔了窗戶，向走去的紅衣女人只是望著。李南泉笑道：「你看什麼？讓人見識見識，這是我們這裡三絕之一！你今天看到了她，也就不虛此行了。」
張玉峰笑道：「這是三絕之一，還有兩絕，不知是怎樣的人？是男是女？」李南泉道：「當然都是女人。若是男人，我們不能給他上這樣的徽號，我們要叫他……」說到這裡，將聲音低了一低，走近兩步，對他笑道：「我們這裡，女有三絕，男是四凶。」張玉峰道：「三絕我已經是領教了，大概都是這個樣子，但不知四凶是怎麼一種情形？」李南泉笑道：「四凶嗎，你也看見過了。」張玉峰將手摸摸腮道：「我也見過了？這是冤枉。我到你貴處來，除了和你賢伉儷相見之外，並沒有見什麼人。你怎麼說是，我見到了四凶？」李南泉指了鼻子尖笑道：「你問這話幹什麼？反正四凶裡面沒有我。」李太太道：「這都是不相干的事，值不得辯論。」於是走到李先生面前，輕輕說了幾句。李南泉操著川語，連說「要得！」於是很快地到裡面屋子，取了些鈔票在手，出來，挽著張玉峰的手道：「張兄，你聽我的話，和我一路下山去罷。你有什麼事和我商量的話，到了山下，我可以詳細而且從容地告訴你。」張玉峰點了頭笑道：「我雖無師曠之聰，聞弦歌而知雅意。」李南泉哈哈大笑，拖了他的手就走。兩人剛到走廊上，那位賢鄰袁四維先生，又迎著走向前來，笑道：「聞弦歌而知雅意，猜什麼啞謎，可得聞乎？」李南泉道：「那是我們談到戲劇上的事情。」說著故意向他作個鬼臉，不住點頭，挨身而過。那位袁先生，好像也知道這裡面有什麼文章似的，也嘻嘻地向李先生笑著。張玉峰看到，想起彷彿在這問題里，又含著什麼妙處，心裡疑問著倒是不肯放下。
李南泉見他臉上老含著笑意，因道：「你必定有許多事情不解，又怕不便問，我就老實告訴你罷。這裡為了集合著大批疏散來的下江人，所有迎合下江人口胃的消耗品，也就跟了來。下江店，下江小館子，京戲班子，這裡都有。這京戲班子里有幾位坤角，是跑長江小碼頭的。放在大都市裡，也許不見奇，放在這個地方出演，那就全是余叔岩、梅蘭芳了。有位坤伶叫楊艷華的，很能識幾個字，恭維她一點，就說是力爭上遊罷。我自己也不知道從何日何時起，她叫我老師，而且常到我家裡去拜訪師母。跑碼頭的女孩子，這實在是平常得很的舉動。可是我太太對於這件事，不大放心。然而，她的心裡又相當的矛盾。每當楊小姐來拜訪她的時候，她抹不下來情面，對楊小姐還是很客氣，甚至親熱得像姊妹一樣。這讓我和楊小姐接近是不妥，和楊小姐疏遠也不妥。」張玉峰點了頭笑道：「這個我有同感。每逢我夫人來了女友，我就感到莫大的困難。我是主人，不能不殷勤招待。是太太們，那還罷了。若是小姐們，你若殷勤招待，夫人就可以等客去了問你是何居心？」李南泉搖搖頭道：「你和我談的，不是一件事。偶然來一次女客，招待不招待有什麼關係？我說的是平常來往。這位楊小姐，幾乎每天要從我窗戶外面經過一次，而且經過之時，必老遠地叫聲李先生或者老師。人家光明磊落的行動，絲毫無可非議。可是……」說著，他又搖了兩搖頭。把話停住。因為太太的好友下江太太迎面走來了。
他那番話，下江太太，當然是都聽見了的。她走到了身邊，就站住了腳，向李南泉呆望著微笑。李先生向她點了個頭道：「今天天氣還不算十分熱。」下江太太笑道：「就是這話。打牌的可以打牌，聽戲的可以聽戲。今天晚上是什麼戲？」李南泉笑道：「我還沒有打聽。但是聽戲若是成為例行公事的話，那就在人不在戲了。」那下江太太抿了嘴微笑，向他點點頭，就沒有說什麼話。李南泉說聲「回頭見」，引了張玉峰走。他隨著走了一截路，低聲問道：「老兄，你這問題，相當嚴重，怎麼左右鄰居，全知道你有捧角的行為呢？」李南泉道：「惟其是大家全拿這事開玩笑，就表現著我絲毫沒有秘密。」張玉峰道：「不管怎麼樣，這位楊小姐，一定長得很漂亮，要不然，也不至令老兄這樣甘冒大不韙。」李南泉笑道：「我可以引你和她見見的。反正我太太也會想到這上面來。」這麼說著，自更引起了張先生的興緻。兩人走到街上，進了一家下江小飯館。李南泉剛坐下，茶房走過來，就笑著問道：「李先生還請客嗎？「張玉峰道：「哦！全是熟人。他還是要請一位客的。你若能猜到他還要請哪一位，那就算你真是把他當熟主顧了。」茶房手扶了桌沿，向李南泉望著微笑。李南泉道：「你到楊小姐家去一趟，你說城裡來了一位張先生，是我的好朋友，他要和楊小姐見見。請她就來。」那茶房並不怎麼考慮，笑著去了。張玉峰搖搖頭笑道：「在這種情形上，蛛絲馬跡，那是人可尋味的了。」
張玉峰對於這個約會，頗是感到興趣，就含了笑靜等著。他們挑的這個座頭，是館子里的後進。外面一道欄杆，順著山河的河岸排列。河岸上，也零落地種了些花木。山谷里的風，順著河面向這裡吹來，倒也讓人感到周身涼爽。茶房送上茶來，他斟滿了一杯茶，將手端著，先側了身子，望著對面街市上的一排青山，頗也覺得胸襟開朗，正自有點出神呢。忽然，聽到身後有人用很粗暴的聲音問道：「怎麼靠外面的桌子，還要賣座？」回頭看時，一個少年，穿著花條子綢襯衫，下套白嗶嘰短褲衩。頭上的分發，梳得油光淋淋的。長圓的臉子，雖然在皮膚上還透著很年輕，可是在神氣上和眼光上，又是帶著幾分殺氣的。他後面跟著兩個中年人，也都是短衫褲衩的西裝，可是腰帶上各掛了一隻手槍皮套。在後的那人，手上還牽了一條狼狗。張玉峰干銀行的人，對於金融界的大小權威，沒有不認識的。這就立刻站起來，深深點著頭笑道：「大爺今天下鄉來休息休息？請這邊坐，我們讓開。」那少年兩手叉了腰向他臉上很注意地看著，問道：「你是誰？我不認得你。」張玉峰立刻在身上掏出一張名片，恭恭敬敬地雙手遞了過去，那少年接過名片向上面略看了一看，然後將名片向身旁的桌面上一丟。淡笑著道：「張經理，你不跑頭寸，有工夫到鄉下來？」張玉峰道：「有點事情來接洽。大爺就這邊坐，我們讓開。」說著，他就自行將桌子上的茶壺、茶杯，向堂里的桌子上搬了去。
李南泉看了他這種作風，心裡十分不滿意。他對於張玉峰所稱呼的「大爺」，也相當面熟。經過這一番考察，也就明了了。這是方完長的大少爺，方能凱。他和方二小姐一樣，驕傲，狂妄奢侈又慳吝，聰明又愚蠢。照說，奢侈的人不會慳吝。聰明就不愚蠢。但奢侈是自己的享受，慳吝是對待他人。聰明是在他們的財富上，雖然小小年紀，也能夠錢上滾錢。愚蠢是他憑了有錢有勢，和他父親種下許多仇恨。但整個地說，還是無知。他在頃刻之間，臉上變了好幾回顏色。在張玉峰把茶杯、茶壺都移到靠里那張桌子上去的時候，李南泉還坐在那座頭上未曾走開。方能凱兀自兩手叉著腰呢，這就橫了眼睛，向李南泉注視著。他向來的動作是一樣的，只要他臉上表示一點喜怒，他跟隨著的人，立刻就會代做出來。這就是頤指氣使的那個典。他們主僕，作得能夠合拍。可這回有點異常，當方大少爺那樣出神的當兒，他身後兩個健壯隨從，並沒有什麼動作。他回頭來，對他們看看，見他們在眼風和臉色上，有些閃動，那意思好像表示著，不能把李南泉哄走。張玉峰站在旁邊，看到這個僵局，這就立刻向前握著李南泉的手道：「我們不還有客來嗎？到這裡來坐，比較好一點。」這句話是把李南泉提醒了。像楊艷華這種小姐，擺在方大少爺面前，那是將一隻小羔羊，放到老虎口邊，那是十分危險的事。豈但要移開桌子，連這飯館裡吃飯，都很是不妥，於是就站起身走了。
李南泉被他拉著，坐到靠里的桌子上來