李南泉聽了奚太太這種話，倒有些愕然，撐著雨傘在屋子裡寫字，這和她有什麼相干呢？因笑道：「慘極了，在家裡擺測字攤，奚太太有何見教？」她笑道：「我就是為了你擺測字攤來的。我現在報一個字你測測，好不好？」李南泉哈哈大笑道：「你以為我真要在家裡操這個副業？」她由窗子欄杆里，伸進一隻手來，將他的紙筆拿去，就在紙上寫了一個「勝」字，立刻放到桌上，然後隔了窗子，抱了拳頭，連拱幾拱，笑道：「難為！難為！請你替我測一測，阿好？」她一急，把家鄉音急出來了。李南泉看到，心中好氣，心想，這位太太有神經病嗎？怎麼把我說笑話當真事？李太太笑道：「你就給奚太太測一測罷，也許她真有什麼要緊的事，需要朋友們給她解決。」奚太太將頭一昂，笑道：「對了，老李知道我的意思。」李南泉回頭看看太太，見她眉宇之間，含有一種藐視的微笑，便了解她是什麼意思了，因道：「好罷，我就給你測一測罷。不過字不夠，你還得寫一個字。」奚太太笑道：「反正不要錢，再寫就再寫一個。」於是又把紙筆拿了過去，在窗外寫了個「利」字送了進來。李南泉看了這兩個字笑道：「奚太太問什麼事？」說著昂起頭來，向窗子外望著。奚太太道：「我和一個人辦交涉，問我能不能得著勝利。」李南泉取了一支紙煙在嘴裡銜著，回過來找火柴。他和太太打了個照面，太太卻向他將眼睛眨了一眨。李南泉想著，這事有點尷尬，多少涉及她的家務吧。
他心裡有了這種見解，拿著奚太太寫的那張字條看了一看，因道：「哦！這是和一個人鬥爭的事。對方是男性，還是女性呢？」奚太太笑道：「你怎麼問得這樣的清楚？」李南泉笑道：「你這就有點不講理了。測字和算命的人也和醫生一樣，他要問病發葯。你若是不告訴我病源，我這方子怎麼開法？你要是告訴了我你對手方是何人，我才能夠望文生義去推測這個字。」奚太太手扶了窗欄杆，低頭沉吟了一下，因道：「告訴你就告訴你罷。對方是男性，但也有女性。不過這女性是個未知數，也許沒有。」李南泉點點頭笑道：「我這就十分明白了。」說著，把「勝利」兩個字，分而寫四。乃是「月、禾」和一個類似的「券」字和一個立刀。因笑道：「今天是八月二十三、午前十時。」奚太太點點頭笑道：「不錯，有點像測字了。」李南泉正了面孔不帶一點笑容，望了她道：「月字加廿三加八，是個期字。」說著，就在紙上寫了個「期」字。奚太太笑道：「有點像了。不過這個期字和我所問的有什麼關係？」李南泉笑道：「你別忙呀！」說著，把「勝」字下的力字改為女字，因笑道：「假如其中是個女子的話，是個『媵』字了，『媵』字是伴嫁娘之謂，古來伴嫁娘，都是姊妹們。」說著，在紙上寫了個「科」字。因笑道：「這是禾字加十二點。犯了奚太太的尊諱，你不是叫朱科秀嗎？顯然，這八月二十三的日期，和你關係很深。利字旁邊那個立刀，立在你科秀的頭邊。只照字面上說，是不大吉利的。」奚太太聽了這話，臉色立刻一變，紅中還帶些蒼白之色。
但是，她依然強自鎮定地微笑道：「這雖然有點意思，還是牽強得很。那個力字，和個立刀，你還沒有拼出字來呢！」李南泉笑道：「這已很明白了。你還要詳加解釋，也未嘗不可。不過，我再需要找點機會，請問那女方姓什麼？你知道嗎？」奚太太道：「我也不太十分清楚，姓秦吧？」李南泉道：「叫什麼名字呢？」奚太太正待張口要說，忽然一擺頭道：「不妥，你還沒有把字測完，我的秘密，倒全盤告訴你了。」李南泉正要把「利」字的左半邊，變為一個「秦」字，聽了這話，就把筆放下來，望了她道：「奚太太，可是你來找我的，這樣說了，像是我要刺探你的秘密，不提了，不提了。」說著，拿起桌上的銅筆帽，就要把筆套起來。奚太太搖著兩隻手笑道：「我和你開玩笑的，她叫秦致馨。致敬的『致』，馨香的『馨』。有時候人家寫信給她，省掉那個致字的反文。哦！拼上那個立刀，就是『到』字了。這測出什麼來嗎？」李先生笑道：「到字沒有什麼，不過合上先測的那個期字，那是『到期』了；馨字中間是個『未』字。你科秀小姐是有利一半而在頭上，或在旁邊。這位致馨小姐，可是將利益抱在懷裡了。」李太太在旁邊覺得他說得太露骨，便笑著扯開來道：「奚太太，你不要信他，他是信口開河，毫無標準的。」奚太太臉上，帶了一分沉重的氣色，走進屋子來，搖搖頭道：「雖然有些話是很牽強的，那八月二十三到期這句話灌進我的耳朵來，有些讓我不好受。還有那勝字里的『力』字你索性測測看。」
李南泉笑道：「當然這是瞎扯。可是鋇0字這玩意，也是要得自煙士坡里純。機觸得恰當，往往也是言必有中的。」奚太太走到桌子邊，兩手按了桌沿，向那張字條望著，因道：「還有那個力字，你何妨再測一測。」李南泉笑道：「我已有江郎才盡之嘆了，你若再要我測下去，得再給我一點材料。你可不可以告訴我，男方姓甚名誰？」奚太太搖搖頭道：「男方我不能告訴你。不過我可以告訴你，這女方是個寡婦，她婆家姓呂。我把這呂字加上去罷。」李南泉笑道：「好了，好了，我有了個煙士坡里純了，把這兩口子加上去，那就加兩口子而和好了。力字禾字，都有了交待了。」奚太太紅著臉道：「你這字測得不靈，和不了。」說著，也坐在旁邊的椅子上，將手託了頭，長長地嘆了口氣。李南泉笑道：「高鄰，我看你是病急亂投醫了。你是位婦女界的領袖，怎麼會相信迷信的事？測起字來，而且這測字先生，找的是我這向來沒有開過張的人。」奚太太道：「我並不是迷信，我若迷信，不會真上卦攤上測字嗎？我是滿腹疑團，無從決斷，糊裡糊塗，就找這麼一個問津的機會。」李南泉笑道：「不是我作鄰居的多話，天下不平的事多了，要管也管不了許多。在這個過渡時代，婦女界不平的事是常有的，我知道你和石太太，就常常喜歡出來打抱不平。上次在疲勞轟炸期中，石太太居然為了人家的婚姻問題來往百十公里跑到磁器口去。」奚太太搖著頭道：「你全然說的不是那麼回事。我自己家裡有問題，難道我也不管嗎？」
李南泉把話聽到這裡，已經十分明白了。便站起笑道：「高鄰，你今天所說的話，我有些不相信，難道你管束下的奚先生，還有造反的可能嗎？」奚太太叫著她丈夫的號道：「敬平這個人，有三分賤相，一直是需要我管束著。他在我身邊，我可以管理得他不喝酒，不吸紙煙，不打牌，規規矩矩，從事他的工作。不過他要離開了我的話，只能一兩個月。日子久了，他就要作怪。每遇到這種事，我就得打起精神，從頭教訓他一番。這次，恐怕又是犯了老毛病。」李南泉笑道：「什麼老毛病？」奚太太瞅了他一眼，臉上不免帶了三分笑容，向他一撅嘴笑道：「你們男人都有這個毛病，離開太太就要作怪。」說著，搖搖頭。正在這時，有個尖銳的聲音，在隔溪的山路上叫著奚太太。那正是她的好友，石正山夫人。她穿了件淺藍色竹布長衫，光著兩隻手臂，分別拿了秤和竹籃子。奚太太迎出來問道：「老石，你又忙著什麼家政。親自出馬？」她站著向這裡遙望著，將小秤夾在腋下，抬著手向她抬了兩抬，因道：「聽說你找我，有什麼事嗎？」奚太太道：「唉！還不是那件事，你到我家裡去談談罷。」說著，隔了山溪向石太太招手，踢踏著那雙拖鞋，向家裡走了去。李南泉伸著頭向門外看看，然後低聲笑道：「這位仁兄家裡，出了什麼新的羅曼斯嗎？」李太太笑道：「什麼羅曼斯，不就是她說的那一套嗎？我們太太群里，早已知道了這件事了。她先生現時和一個女職員在重慶同居。她吹什麼，還管理先生不許吸紙煙呢！」
李南泉看看太太的臉色，覺得還不會見怪，因笑道：「站在女人的立場，你該同情她才對，怎麼你也說她？」李太太道：「誰讓她老在人前誇下海口？我們總沒有自稱家庭大學校長。」李南泉向窗子外一努嘴道：「來了，瞧熱鬧的罷。」李太太看時，正是奚太太的「對方」奚敬平回來了。他穿著一套灰色嗶嘰西服，巴拿馬草帽，寬寬的邊，將大半截腦袋蓋著，手提了一支朱漆手杖。一步一搠，慢慢在山麓路上走著。看他每個步子踏下去，好像是落得都很沉重。他的家，和這邊的屋子是並排的，由山路上下來，都要經過涸溪上一道木橋。奚先生走到溪岸的坡子上，將手撐著手杖，另一隻手，託了一下他高鼻子上的眼鏡，似乎是有點凝神的樣子。他們家庭大學的學生，已經看到了，喊著一聲「爸爸回來了」，大家一擁而上，那木橋是梯子形架著木板的，老遠就聽到噼噼啪啪一陣響。李先生在那邊草房子窗下，以為是打起架來了，也追向走廊上來看。這時，天上的細雨煙子輕淡得多了。山峰上的濕雲卻不肯輕淡，依然很濃厚，向草木上壓迫著。只要在屋檐以外，空氣裡面，就全是水分。那位奚先生並不覺得這是陰天，依然靜靜地站在木橋頭上，那些孩子直擁擠到他面前，他卻是很從容地道：「仔細一點走，滑得很，不要摔下去了。」一個最小的男孩子抱了他的腿，問道：「爸爸，你帶