李南泉笑著點了兩點頭道：「的確，他很聰明，也是你這家庭大學校長訓導有方。不過你是考他的大題目，沒有考小問題。我想找兩個小問題問他，你看如何？」奚太太道「那沒有問題，國際大事他都知道，何況小事。不信你問他，重慶原來在中國是什麼位置？現在是什麼位置？」李南泉笑道：「那問題還是太大了，我問的是茅草屋裡的事情。」奚太太一昂頭道：「那他太知道了。問這些小事，有什麼意思呢？」李南泉：「奚太太當然也參加過口試的，口試就是大小問題都問的。」奚太太在絕對有把握的自信心下，連連點著頭道：「你問罷。」李南泉向小聰兒走近了一步，攜著他一隻手，彎腰輕輕撫摸了幾下。笑問道：「你幾點起床？」小聰兒答道：「不曉得。」「怎麼不曉得！你不總六點半鐘起來嗎？」李南泉並不理會，繼續問道：「你起來是自己穿衣服嗎？」小聰兒：「媽媽和我穿。」問：「是不是穿好了衣服就洗臉？」答：「媽媽給我洗臉我就洗臉。」問：「媽媽不給你洗臉呢？」答：「我不喜歡洗臉。」奚太太插了一句話道：「胡說！」李南泉道：「你漱口是用冷開水？還是用冷水？刷牙齒用牙粉還是用鹽？現在我們是買不起牙膏了。」他說著話，臉問了奚太太，表示不問牙膏之意。小聰兒卻乾脆答道：「我不刷牙齒！」李南泉道：「你為什麼不刷牙齒？」答：「我哥哥我姐姐都不刷牙齒的。」奚太太沒想到李先生向家庭大學的學生問這樣的問題，這一下可砸了，臉是全部漲紅了。
李南泉覺得這一個諷刺，對於奚太太是個絕大的創傷，適可而止，是不能再給她以難堪的了，這就依然托住小聰兒的手，慢慢撫摩著，因笑道：「好的，你的前程未可限量。大丈夫要留心大事。」奚太太突然站起來道：「不要開玩笑了。」說畢，扭頭就走。她走了，李太太進了屋子也帶了一種不可遏止的笑容，看了小聰兒道：「你為什麼不刷牙齒呢？」小白兒道：「你姐姐十五歲就不是小孩子了，為什麼也不刷牙齒呢？」小聰兒將一個食指送到嘴裡吸著，搖搖頭說：「我不知道。」交代了這句話，他也跑了。李太太笑道：「這就是家庭大學學生！你怎麼不多逗她幾句？把她放跑了。」李南泉笑道：「這是這位家庭大學校長罷了，若是別位女太太，穿著這樣單薄的衣服，我還敢向屋子裡引嗎？」李太太向他微微一笑道：「瞧你說的！」說畢，自向後面屋子裡去了。看那樣子，已不再生氣，李先生沒想到昨天拴下的那個死疙瘩，經這位家庭大學校長來一次會考，就輕輕鬆鬆地給解開了。內閣已經解嚴，精神上也就舒適得多。很自在地吃過十二點鐘的這頓早飯。不想筷子碗還不曾收去，那晴天必有的午課卻又開始，半空中嗚嗚地發出了警報聲。在太太剛剛轉怒為喜之際，李先生不敢作遊山玩水的打算，幫助著檢理家中的東西，將小孩子護送到村子口上這個私家洞子里去。因為太太和鄰居們約好了，不進大洞子了。
凡是躲私家洞子的，都是和洞主有極好友誼的，也就是這村子裡的左右鄰居。雖然洞子里比較擁擠一點，但難友們相處著，相當和諧。李家一家，正挑選著空地，和左右鄰人坐在一塊兒，洞子橫樑上懸著一盞菜油瓦壺燈，彼此都還看見一點人影。在緊急警報放過之後，有二十分鐘上下，並無什麼動靜。在洞子門口守著的防護團和警士，卻也很悠閑地站著，並沒有什麼動作。於是，鄰居們由細小的聲音談話，漸漸沒有了顧忌，也放大聲些了。像上次那樣七天八夜的長期疲勞轟炸都經過了，大家也就沒有理會到其他事件發生。忽然幾句輕聲吆喝：「來了來了！」大家向洞子中心一擁。躲慣了空襲的人，知道這是敵機臨頭的表現，也沒有十分戒備。不料洞子外面，立刻「哄哄」幾聲大響，一陣猛烈的熱風，向洞子里直撲過來。洞子兩頭兩盞菜油燈，立刻熄滅。隨著這聲音，是碎石和飛沙，狂潮似的向洞子直撲，全打在人身上，難友全有此經驗，這是洞外最近的所在，已經中了彈。膽子大的人，不過將身子向下俯伏著，膽子小的人，就驚慌地叫起來了。更膽小的索性放聲大哭。李南泉喊道：「大家鎮定鎮定。這洞子在石山腳下，厚有幾十丈，非常堅固，怕什麼？大家一亂，人踩人，那就真說不定會出什麼亂子了。站好坐好！」他這樣說著時，坐在矮凳子上，身上已被兩個人壓著。他張開兩隻膀子，掩護面前兩個小孩。
他這樣叫喊著，左右同座的人，一般地被壓，也一般地叫喊著，好在那陣熱風過去了，也就過去了，並未來第二陣。大家慢慢地鬆動著，各復了原位。約莫是五分鐘的時間，有人在洞子口上叫道：「不好，我們村子裡起了火！」聽到這句話，洞子里的人不斷追問著：「哪裡哪裡？」有人答道：「南頭十二號屋上在冒濃煙。」李南泉聽了這報告，心裡先落下一塊石頭。因為十二號和自己的茅草屋，還相距二十多號門牌。而且還隔了一道頗闊的山溪，還不至立刻受到禍害。可是十二號的主人翁余先生也藏在這洞子里的，叫了一聲「不好」，立刻排開眾人向洞子外沖了去。這個村子，瓦屋只佔十分之二三，草屋卻佔十分之六七。草屋對於火災，是真沒有抵抗能力的建築。只要飛上去一顆火星子，馬上就可燃燒起來。十二號前後的鄰居，隨在余先生後面，也向洞子外沖。李先生在暗中叫了一聲「霜筠」。李太太答道：「我在你身旁邊坐著呢，沒有什麼。」李南泉道：你好好帶著孩子罷，我得出去看看。」李太太早是在暗中伸來一隻手，將他衣服扯住。連連道：「你不能去，飛機剛離開呢。」李先生道：「天氣這樣乾燥，茅草屋太陽都曬出火，不知道有風沒有？若刮上一陣東風，我們的屋子可危險之至。」李太太道：「危險什麼？我們無非是幾張破桌子板凳，和幾件破舊衣服而已。燒了就燒了罷，別出去。」
李南泉道：「雖然如此說，究竟那幾件破衣服，還是我們冬天遮著身體的東西，若是全燒光了，我們決沒有錢再作新衣，今年冬季，怎樣度過？再說，我們屋後就是個洞子，萬一敵機再來，我可以在那洞子里，暫避一下。」李太太依然扯住他的衣服，因道：「你說什麼我也不讓你走。」李南泉笑道：「這會子，你是對我特別器重了。我也不能那樣不識抬舉，我就在洞子里留著罷。」他為了表示真的不走，這就索性坐了下去。可是在這洞子里的難友，十之八九，是十二號的左右鄰居，聽說火勢已經起來了，凡是男子都在洞子里坐不住，立刻向洞外走去。李南泉趁著太太不留神，突然起身向洞外走著，並叮囑道：「放心罷，我就在洞子口上看看。」洞子里涼陰陰的，陰暗暗的，還懸著兩隻菜油燈，完全是黑夜；洞子外卻是烈日當空，強烈的光，照著對面山上的深草，都曬著太陽，白汪汪的，那熱氣像灶口裡吐出來的火，向人臉上身上噴著。看看那村莊上兩行草屋，零亂地在空地上互相對峙著。各家草屋上也全冒著白光。就在其間草屋頂上兩股烈焰，在半空里舞著烏龍。所幸這時候，半空里一點風沒有。草屋上的濃煙，帶著三五團火星子，向空中直衝。沖得視線在白日下看不大清楚了，就自然地消失。
他既走到洞子外來了，又看到村子裡這種情形，怎能作那隔河觀火的態度？先抬頭看看天上，只是蔚藍色的天空，飄蕩著幾片白雲，並無其他蹤影。再偏頭聽聽天空，也沒有什麼響聲。料著無事，立刻就順著山路，向家裡跑了去。這十二號著火的屋子，就在人行路的崖下，那火焰由屋頂上噴射出來，山谷里，究竟有些空氣沖盪，空氣煽著火焰，向山路上卷著煙焰，已經把路攔住。這裡向前去救火的人，都被這煙焰擋住。李南泉向前逼近了幾步，早是那熱氣向人身上撲著，撲得皮膚不可忍受。隔了煙霧，看山溪對岸自己那幢茅草屋，彷彿也讓煙焰籠罩著。這讓自己先嚇了一跳。這火勢很快猛，已延燒到了第二戶人家。他觀看了一下形勢，這火在山澗東岸。風勢是由東向西，上澗在上風，又在崖下，還受不到火的威脅。他就退回來幾十步路，由一條流山水的乾溝，溜下了山澗。好在大晴了幾天。山澗里已沒有了泥水，扯開腳步，徑直就向家裡奔走了去。到了木橋下面，攀著山澗上的石頭，走向屋檐下來，站定看時，這算先鬆了一口氣，那火勢隔了一片空場，還隔有一幢瓦房。雖在下風看到煙霧將自己的屋子籠罩著，及至走到自己屋檐下看時，那重重的煙霧，還是隔了山溪向那山腳下撲去的。仔細看了看風勢，料著不至於延燒過來，這才向自己的家門口走去。剛到門口，讓他吃了一驚，門窗洞開，門是整個兒倒在屋裡，窗戶開著，一扇半懸，一扇落在地上。
他伸頭向屋子裡一看，桌子椅子，全是草屑灰塵。假的天花板，落下來盆面大幾塊石灰。那石灰里竹片編的假板子，挨次地漏著長縫。這縫在屋頂下面，應該是沒有光的，現在卻一排一排地露出透明的白光，這是草屋頂上有了漏洞了。他大叫一聲「糟了」，趕快向後面屋子裡跑了去。這更糟了，兩間屋子的假天花板，整個兒全垮下來了，這不但是桌上，連床上、箱子上小至菜油燈盞里，全撒上了灰塵。那垮下來的假天花板，像蓋蘆席似的，遮蓋了半邊房間。屋頂上，開著