這一陣哄堂大笑，算是結束了一場沉悶的會議。劉主任就向大家點頭道：「我這就向申伯老去報告，也許三小時以內，就把陳鯉門同學放回來了。」他一面說著，一面就走出了大禮堂。這申伯老的休養別墅，和大學研究部相距只有大半里路。劉主任披著朦朧的暮色，走向別墅來。剛到了門口，遇申伯老的秘書吳先生，穿了身稱身的淺灰派力司中山服，腋下夾著一隻黑色皮包，走了出來。他雖是四十來歲的人，臉上修颳得精光，配合著他高鼻子上架著一副無邊的平光眼鏡，顯著他精明外露。劉主任站著，和他點了個頭。他笑道：「劉先生要來見伯老嗎？他剛剛吃過葯，睡著了。」劉先生皺了眉，嘆著氣道：「唉，真是不巧。」吳秘書道：「有什麼要緊的事，立刻非見伯老不可嗎？」劉主任將今天的事，詳細地說了。吳秘書笑道：「這樣一件小事，何必還要煩動申伯老打電話。我拿一張名片，請劉先生差兩名職員到方公館去一趟，也就把人要回來了。」劉先生望了他一下，躊躇著道：「事情是這樣簡單嗎？」吳秘書笑道：「他們總也會知道我是怎樣的身份，難道我保一個學生都保不下來？也許我一張平常的名片，不能發生效力，也罷，我在上面寫幾句話，再蓋上一個私章，表示我絕對的負責任，總可以沒有問題。」說著，將劉主任讓到辦公室里，掏出了帶官銜的名片，在上面寫了幾行字，又拿出私章，在名字下蓋了一顆鮮紅的圖章，笑道：「就是拿到完長面前去，也不會駁回吧？」
劉主任看到吳秘書這一份自信，也料著沒有問題，就道著謝，將名片接過去。他回到研究部，找著訓導主任張先生商議了一陣，就派了兩名訓導員，一名教務處的職員，拿了那名片到方公館去。這三個人都是很會說話的，彼此也就想著，雖不見得把人放回來，也不會誤了大事。張主任抱著一種樂觀的態度，就坐在劉主任屋子裡等消息。劉先生在這研究部，是有了相當地位的人，因之他擁有一問單獨的屋子。這是舊式瓦房，現經合乎時代的改造，土牆上挖著綠漆架子的玻璃窗戶。在窗戶下面，橫擱著一張三屜桌子，還蒙著一塊帶著灰色的白布呢。天色昏黑了，窗戶外面，遠遠有幾叢芭蕉，映著屋子裡是更為昏黑。因之這三屜桌上，也就燃上了一盞瓦檠菜油燈，四五根燈草，點著寸來長的火焰。桌子角上，放了一把粗瓷茶壺，兩個粗瓷茶杯，張、劉二人抱著桌子角，相對坐著，無聊地喝著茶。劉先生在三個抽屜里亂翻了一陳，翻出了扁扁的一個紙煙盒子，打開來，裡面的煙支，也都跟著壓得扁平了。劉主任翻著煙盒子口，將裡面的煙支倒出來，共是三支半煙。那半支煙，不知是怎麼撅斷了的；其餘的三支，卻是裂著很多的皺紋。劉先生笑道：「就憑我們吸這樣的蹩腳紙煙，我們也不能和那山頭上的洋樓相抗衡吧？」說著，遞給了張主任一支。他接著煙看了看紙煙支上的字。劉先生笑道：「不用看，這叫心死牌。我該戒煙了。」
張先生看那煙支上的英文字母，拼著「黃河」的音，笑道：「我明白了，人不到黃河心不死。」劉主任笑著，長長地嘆了一口氣道：「其實，我們倒不必不知足，多少人連這『心死牌』都吸不起，改抽水煙了。我們總還能吸上幾支劣等煙，不比那吸水煙的強嗎？」張主任遙搖頭道：「我不想得這樣遙遠，只要我們平價米里，少來幾粒稗子，或者一粒稗子都沒有，那更是君子有三樂里的一大樂。我在家裡吃飯，向來是把時間分作五份：二份挑碗里的稗子；二份是在嘴裡試探著咀嚼；剩下一份，便是往下咽去了。」劉主任笑道：「怎麼在時間上，還規定『家裡』兩個字呢？」張主任笑道：「若是在學校里吃飯，也這樣地分作五份，那分配時間，不用說，我沒有吃完，桌上幾隻粗菜碗里的鹽水都沒有了。」劉主任笑道：「你不說是菜湯而說是鹽水，大概你很不滿意那菜吧？」說畢，兩人都笑了。兩個人笑一陣，說一陣，不知不覺地混了兩小時。去說情的三位特使，回來了一位，是教務處那位職員丁先生。他用著很沉重的腳步，走進了劉主任的屋子。雖是在菜油燈下，還可以看到他那圓圓的臉上，沉墜下來兩塊腮肉。他那兩道眉峰，左右全向中間一擠，幾乎變成了一個大「一」字。劉先生不必問他的話，只看這樣子，就知道這事情不妙。問道：「還有兩位呢？」丁先生沉墜的臉腮，不免抖顫了一下，連頸脖子也硬了，他顫著嘴皮子道：「真是豈有此理！」
劉主任道：「怎麼樣？他們還是不肯放人？」丁先生道：「豈但是不肯放人，把我們去說情的人也要扣起來。」劉主任道：「什麼？把我們去說情的人也扣起來，這是怎麼個說法？難道他們也可以說他們也是漢奸嫌疑？」說著這話，他不由得手扶了桌沿瞪了眼睛望著。丁先生道：「詳細情形，我不知道。到了方公館山腳下，我們三個人，向把守著石坡子的衛士，說明來意。他只讓我們一個上山去。我們商量著，只好推何先生上去，我和王先生在山腳下等著。去了很久，並無回信。王先生就向衛士要求，想上去看。衛士答應著了，讓他上去。大概是半小時，王先生在山上叫起來了，他說：『丁先生，你回去罷，我和何先生讓他們留下來了。』雖然山上到山腳下很遠，因為在深谷里，又是晚上，我聽得很清楚。我想那裡再留守不得，若是把我也扣留下來，連個報信的人都沒有了。劉主任，這事非稟明學校當局不可了。若是再拖延下去，恐怕這三個人有點危險。」那張主任聽了這個報告，首先是身子抖顫，接著是嘴唇皮也抖顫，他把桌子重重地拍了一下，叫起來道：「這太豈有此理了！清平世界，朗朗乾坤，一不是治安機關，二不是司法機關，私人公館無緣無故地捉人；又無緣無故地扣留人！」在他那重重地一拍之下，桌上菜油燈里的幾根燈草，早是向油里縮將下去，立刻屋子裡漆黑。但他在氣憤頭上，不肯停留，大半截話，都是在黑暗中說下去的。
在黑暗中，劉主任把話接著道：「這、這、這實在豈有此理。兩國交兵，也不斬來使，我們並沒有到兩國交鋒的程度。雖然兩個人去說情，放與不放在你，怎麼把去的人，又扣起來？這是有心把事態擴大了。」他說著話，也忘了點燈，還是這位丁先生將身上帶著吸煙的火柴摸出來，擦著了，將燈點上。張、劉二人全是手扶了桌子，獃獃站定。那陳鯉門幾位要好的同學，也是對這事時刻掛心，這時，正在門外探聽消息。聽到這話，立刻有三個人搶了進來，那王敬之也在內。他先道：「劉先生，我們這軟弱的外交，再不能延長下去了，就算陳同學和兩位職員身體上不會吃虧，落一個漢奸嫌疑的名聲，那怎麼得了？何況我們有了折桂花那段交涉經驗，和我們爭吵過的人，態度是十分兇惡的。」劉主任搖搖頭道：「沒有這個道理，清平世界，私家捉人，私家又處罰人，難道就不顧一點國法？」王敬之聽了這話，也顧不得什麼師生之誼了，將臉色一沉道：「什麼清平世界？人家可以捉人，就可以處罰人。我們就不談什麼道義，也要顧全學校—點面子，我們學生自己來解決罷。」說著，他回身向外，兩個同學，也都跟了出來。這時，同學們正在課堂上自修。課堂上點了一盞大汽油燈，照得全堂雪亮，王敬之很氣憤地向講台一站，將手一舉道：「對不起，各位同學，我有點事情報告，打攪各位一下。」於是接著把這幾小時發生事故的經過，詳細敘述了一番。立刻，同學紛紛發言，聲浪很大。
隨了這聲浪，張、劉二主任陪著吳先生同走了進來。劉主任走上講台，向大家先揮了兩揮手，叫道：「各位同學，先請安靜一下。現在請吳秘書來向各位報告辦法。」吳秘書走上去，學生們認得他是申伯老手下的健將，他一出面，就不啻申伯老出面了。立刻噼噼啪啪，鼓起一陣掌來。吳秘書站在講台上，向全講堂的人看了看，然後點了兩點頭，大聲道：「各位，這事情弄到這種樣子，實在不能簡化了。我立刻把這事報告伯老，怎樣應付，伯老當然有適當的辦法。不過在各位同學方面，要作一個姿態，和伯老聲援。原來劉主任不願驚動校本部，那也是對的。到了現在，也就不必顧忌許多了。」說著，將手臂抬起來看了看手錶，點著頭道：「現在還只九點鐘，校本部還沒有熄燈，立刻打電話過去，請那邊學生作一種表示。只要是在不妨礙秩序下，我負責說句話，你們放手做去罷。」說著，伸手拍了兩拍胸。在講堂上的同學，見他板著面孔，挺著胸脯，直著眼光，是很出力的樣子。於是大家又噼噼啪啪鼓了一陣掌。吳秘書道：「事不宜遲，我們立刻分途去進行。」說著，大家一陣風地擁出了講堂，學生們本來就躍躍欲試，經吳秘書這樣一撐腰，立刻向校本部打了個電話，請那邊學生自治會的人主持一切。同時，這裡研究部的學生，在講堂上召集緊急會議，議決幾項對付辦法。第一項就是全體學生簽名，上書董事長。而董事長就是方先生的老上司。
第二個議決案，是給方先生去信，說明了要給董事長去信，報告這事件的經過。第三個議決案，就是把這新聞到報上去宣布。第四個議決案，即晚在校本部和研究部遍貼標語。議決以後，大家不肯耽誤，就分頭去辦