這讓老徐說准了，笑道：「我說不用著急吧？走，我們下山坐茶館去。」胡玉花將嘴一撅，頭又一扭道：「你怕我們這唱花旦的孩子，還不夠招搖撞騙的，還要坐茶館去賣相呢。」楊艷華皺了眉道：「你這嘴實在是沒有一點顧忌，什麼話都說得出來，真是糟糕。」老徐笑道：「你們在台上不怕人看，在台下就怕人看嗎？」楊艷華道：「真的，我要和李先生借幾本小說書看。你在那裡喝茶，回頭我就來，我也正有事和你商量。」老徐眯了眼，笑著將馬牙齒全露了出來，點著頭道：「我恭候不誤。」楊艷華對於他的話，根本沒有加以理會，轉身就向山坡下面走。這裡一條路，直通木板橋上去，這是通到李南泉家裡去的。他站在路頭上躊躇了一會子，卻沒有跟著走。她到了那屋子走廊上，看到李先生不曾下來，就迴轉身來，向他招著手笑道：「你來呀，我等著你呢。」李南泉笑道：「請你等一等，解除了，我得去到洞子里去接我太太。真是對不起，請你在走廊上等一下。那裡不也是很陰涼的嗎？」他這樣說著，才轉回身去，卻看到太太衣服上，沾了許多污泥，一手提著布包袱，一手牽著玲兒，臉上現出十分疲倦的樣子。已是悄悄地站在身邊。她微笑著道：「你有先知之明，知道今日敵機不會來，在家裡招待上賓。」李南泉要說什麼，看那三位坤伶，都站在走廊上望著自己。若不辯白吧，這又實在是一樁冤枉。因笑道：「我正要去接你呢！你倒是回來了。」
李太太笑道：「你還是招待客要緊。天天跑警報，你接過我幾回？」李先生覺得夫人這話，充分地帶著酸味。所幸她說話的聲音很低，倒未必為楊艷華所聽見，只好不作聲。那楊小姐倒毫不介意，在走廊上說了句「李太太回來了」，就迎接過來。她看到李太太牽著小玲兒，又提了包袱，便笑道：「李太太，你是太累了。警報真是害人。」說著，人已走近。李太太點著頭笑道：「失迎得很，難得來的，坐會兒罷，咱們聊聊天。咱們這北京妞究竟說得來。」楊艷華蹲下地去，兩手摟著小玲兒，笑道：「你認不認得我？」小玲兒將手摸了摸她的小辮子，笑道：「我怎麼不認得你？你是楊艷華。那個是胡玉花，那個是王少亭。」說著，她把小手指著走廊另兩個坤伶。李太太笑道：「這孩子沒大沒小，叫姨媽。」楊艷華笑道：「這小妹妹真有意思，李先生常帶她去聽戲。小妹妹，你會不會唱？」小玲兒將兩隻小手摸了楊小姐的臉，笑道：「我會唱蘇三。」說著，將右手比了個小蘭花形，頭一扭，扭得童發一掀，她學著小旦腔唱道：「蘇三離了紅的縣，將身來在大姐前。」李南泉拍著手哈哈大笑。小玲兒指著她爸爸道：「哼！唱對了，你就笑。今天晚上，該帶我去聽戲吧？」
李南泉道：「好的，你拜楊姨作老師。」楊艷華牽著她的小手向家裡引，笑道：「拜我作老師，別折死我。這孩子挺聰明的，別跟我們這沒出息的人學，好好念書，作個女學士。實不相瞞，我還想拜李太太作老師呢。老師，你收不收我這個唱戲的作學生？」說時，回過頭來望著李太太。這句話說得李太太非常高興，她笑道：「楊小姐，你說這話，就不怕折死我嗎？就是那話，都是天涯淪落人，相逢何必曾相識，咱們交個朋友，這沒有什麼。」她在高興之餘，趕快在身上掏出了鑰匙，將門開著，把三位女賓引了進去，那王嫂也提著包袱，引著孩子回來了。李太太笑道：「快燒開水罷。」楊艷華道：「逃警報回來，怪累的，休息休息，別張羅。」李太太道：「我們是沒什麼招待，只好是客來茶當酒。」胡玉花向同伴笑道：「李太太是個雅人，你看她，全是出口成章。」李太太笑道：「雅人？雅人的家裡，會搞得像雞窩一樣？我也是無聊，近日來日子長，常跟著我們這位老師念幾句舊詩。」說著向李南泉笑著一努嘴。楊艷華笑道：「李先生，你們府上是反串《得意緣》，太太給先生作徒弟的。」他笑道：「家庭的事，你們作小姐的人是不知道的。我有時照樣拜太太作老師。」他說著話，正在把太太躲警報的東西，一樣樣地向後面屋子裡送。那個唱小生的王少亭，倒是不大愛說話的人，看了只是抿嘴微笑。楊艷華道：「你笑什麼？」她低聲笑著道：「你這才應該學著一點吧！你看李太太和李先生的愛情是多麼濃厚。」
這輕輕的言語，恰恰女主人聽到了，她笑道：「這根本談不上，我們已是老夫老妻，孩子一大群。」她說著話時，將靠牆桌上反蓋著的幾隻粗瓷茶杯，一齊順了過來。楊艷華道：「你還是別張羅，我們馬上就走。來此並無別事，和您借幾本小說書看看。料無推辭的了。」李太太笑道：。「楊小姐三句話不離本行，滿口戲詞兒。」她笑道：「真是糟糕，說慣了，一溜就出了嘴。有道是……」她立刻將手蒙了嘴，把話沒說下去。胡玉花笑道：「差不點兒，又是一句戲詞。」於是大家全笑了；李先生在裡面屋子裡，也笑了出來。李太太在一種歡愉心情下，指著竹製書架子笑道：「最下那一層堆著的，全是小說，三位小姐自己拿罷。」楊艷華先道了聲謝，然後在書架子上挑好了兩套書放在桌上。因道：「李太太，我絕對負責，全書原樣歸還，一頁不少。」李太太笑道：「少了也不要緊，咱們來個交換條件，你把《寶蓮燈》給我教會。」楊艷華道：「這還成問題嗎？只要你有工夫，隨便哪天，您一叫我我就來。」李先生笑道：「楊老闆，你若給我太太說青衣，你得順便教給我鬍子。」太太玩票，我有一個條件，就是不和別人配戲。」李太太笑道：「你聽聽，他可自負得了不得，我學戲是專門和她當配角的。」胡玉花搖搖頭道：「那倒不是，李先生是怕人家佔去了便宜。其實那是無所謂的。我們在台上，今天當這個人的小姐，明天當那個人的夫人，我還是我，誰也沒沾去我一塊肉。怕人家佔便宜就別唱戲。唱戲就不怕人家佔便宜。」楊艷華站在一邊，只管把眼瞪著她。但是她全不理會，還是一口氣要把話來說完。楊艷華將書夾在腋下，將腳微微一頓道：「走罷！瞧你。」胡玉花向李氏夫婦道著「再見」，先走了。主人夫婦將三位坤伶送走了，還站在走廊上看她們的背影。那鄰居吳教授，敞開了身上的短袖子襯衫，將一條半舊毛巾塞到衣服里去擦汗，口裡不住地哼。
李先生笑道：「吳先生可累著了。」他嘆了口氣道：「俺就是這份苦命，沒得話說。」說著，他一笑道：「俺就愛聽個北京小妞兒說話。楊艷華在你屋子裡說話，好像是戲台上說戲詞兒，俺也忘了累了，出來聽聽，不巧得很啦！她又走了。俺在濟南府，星期天沒個事兒，就是上趵突泉聽京韻大鼓。」吳太太在她自己屋子裡插嘴道：「俺說，伲小聲點兒吧，人家還沒走遠咧！這麼大歲數，甚麼意思？」吳先生擦著汗，還不住地搖著頭，咬了牙笑。李太太道：「吳先生這一笑，大有文章。」他笑道：「俺說句笑話兒，她都有點兒酸意。李太太，你是開明分子，唱戲的女孩子到你府上來，你滿不在乎。」李太太還不曾答言，隔壁鄰居奚太太走過來了。她頭上扎了兩隻老鼠尾巴的小辮子，身上新換了一件八成舊的藍花點子洋紗長衫。光著腳，踏著一雙丈夫的漆皮拖鞋，滴答滴答，響著過來，像是剛洗過澡的樣子。她笑道：「李太太是老好先生，我常要打抱不平；她是受壓迫的分子。」李先生抱著拳頭拱拱手笑道：「高鄰！這個我受不了。當面挑撥，我很難說話。奚先生面前，我也會報復的。」奚太太將頭一昂道：「那不是吹，你報復不了。老奚見了我，像耗子見了貓一樣。」那位吳先生在走廊那頭，還是左手牽著襯衫。右手拿著毛巾擦汗。又是咬著牙，捻著花白鬍樁子笑。奚太太立刻也就更正著道：「也並不是說他怕我。我在他家作賢妻良母，一點嗜好都沒有，他不能不敬重我。」
李太太笑著，並不曾答一句話，轉身就要向屋子裡走。奚太太搶著跑過來幾步，一把將她的衣服抓住，笑道：「老李，你為什麼不聽我的話。不要緊，我們婦女們聯合起來。」她說時，把左手捏了個拳頭舉了一舉。李太太被她扭住了，可不能再置之不理，因站定了笑道：「你說的話，我完全贊同。不過受壓迫，倒也不至於。我們兩口子，誰不壓迫誰。唯其是誰不壓迫誰，半斤碰八兩，常常抬杠。」奚太太隨著她說話，就一路走到她屋子裡去。李南泉將兩手背在身後，還是在走廊上來回地走著。吳先生向他招了兩招手，又點點頭。李先生走了過去，吳先生輕輕道：「這位太太，銳不可當！」李南泉笑道：「那倒沒有什麼。躲了大半天的警報，早上一點東西沒吃，而且每天早上應當灌足的那兩杯濃茶，也沒有過癮。」他正說到這裡，傭人王嫂，一手端了一碗菜，走將過來，笑道：「就吃晌午了，但是沒有啥子好菜。」李先生看時，她左手那碗是黃澄澄的倭瓜塊子，右手那碗，是煮的老豌豆，不過豌豆上鋪了幾條青椒絲，顏色倒是調合的。他正待搖搖頭，大兒子小白兒，拿了一張鈔票，由屋子裡跑了出來。便叫住道：「又跑，躲警報還不夠累的。」小白兒望了父親道：「這又怪人，媽媽說，老倭瓜你不吃的，老豌豆又不下飯，叫我去給你買半斤切面來煮得吃。還有兩個雞蛋呢。」